内侍周绍忠忙上前道：“回官家，东宫走水了！”
皇帝唬了一跳，赤着脚跳下床来：“东宫，不是楚王居处吗？快叫人救火！”
周绍忠磕头道：“已经着人救去了！”
皇帝急道：“多派些人手过去！”
周绍忠连声应着，急忙退下，召集禁军前去救火。
皇帝站在窗边，却见火光越来越大，更是心急如焚。王美人忙起身取衣为皇帝披上，一边柔声道：“官家不要着急，已经派了人去了，楚王吉人天相，必会没事的！”
皇帝也无心理她，一叠身便叫人更衣，吓得王美人跪在地上劝道：“官家至尊，不可轻涉险地。”
正值着急时，王继恩闻讯已经赶了过来，回禀道：“官家但请安心，臣刚刚自东宫而来，楚王无恙！幸而发现得早，楚王府上下均无人损伤，皇城司已经在救火了！”
皇帝追问：“烧得怎么样了？”
王继恩只得回道：“天干物燥，今夜的风又大，这火势汹汹，只怕东宫难保！”
皇帝厉声道：“这么说，整个东宫都烧了？究竟这火是怎么起的，叫大理寺好好地追查，务必要严惩！”
王继恩忙着应了，道：“官家放心，火势已经在减缓中，请官家只管放心安歇吧！”
皇帝哼了一声，不去理他，只管站在窗口看着东边的火头。
这火一直烧到五更，才慢慢地熄下来，楚王的寝宫早已经化为白地。然而东宫与大内之间，却有人一早泼了冷水，未曾烧及。
东宫诸人，拼着死命强力将楚王自大火中救了出来。尚是惊魂未定之际，皇帝派来查问的人已经到了。
楚王元佐静静躺在床上，仿佛于万物都不再动心。身边的侍从，一个个被叫去问话，一直到奉旨查问的夏承忠走进房中，小心翼翼地问：“王爷安好，奴才奉旨问话，昨夜的火，王爷可知是怎么起的？”
元佐很平静地道：“是我放的！”
夏承忠虽然已经从他人口中得知，却是不敢相信，此刻听楚王如此镇定地说出来，也不禁吓了一跳：“王爷，此话不可乱讲，王爷是病了，奴才什么都没听到，奴才告辞！”
“回来！”楚王的声音不高，却有一种不容违逆的力量：“承忠，看着我，把我的话一字字地听好！”
夏承忠只得苦着脸转回来，看着楚王一字字地道：“这把火，是我放的，与他们任何人都无关！”
“啪——”地一声，一柄玉如意从御案上被用力扫落，皇帝大怒：“你敢是疯了不成？竟然做出这种大逆不道的行为来？”
楚王直直地跪在御书房，他脸色极为憔悴，神情却是很平静：“儿臣该死，请父皇重重降罪！”
“元佐！”皇帝看着他：“你胡闹够了没有，足足闹了一年还不够，你到底还要闹到什么时候才罢休？”
楚王脸上掠过一丝苦笑：“胡闹？是啊，在父皇的眼中，儿臣一直是在胡闹而已！儿臣不孝，一直是在胡闹，以至于惹了父皇的厌弃！”
皇帝惊疑地看着他：“你说什么，这厌弃二字，却又是从何说起？”
楚王重重地磕了一个头，道：“儿臣知道，儿臣三番五次，违逆了父皇之意，纵是父皇厌弃，也是儿臣自食其果。昨天重阳佳节，诸兄弟金明池赐宴，父皇却没有宣儿臣，儿臣就已经知道了！”
“你说什么？”皇帝气得发抖，亲自站起来走下去，“啪”地一声给了楚王一个耳光，怒喝道：“夏承忠，将昨日朕特地留起来给楚王的赏赐拿出来！”
夏承忠应了一声，忙将昨日特地留起来的各色珍玩捧了上来，盘中满满地盛着珠宝，还有来自和田的玉如意、安南的合浦大珠、辽国的雪貂裘、还有一株极大的深山灵芝等物。这边劝道：“楚王爷，昨天重阳赐宴，官家第一个想到的就是您。这一年官家用您的病一直操心，见您好些，才有心情设宴，又怕您身子刚好，受不得风吹的。再则各位王爷骑猎的，怕您见着心情不好，所以才不宣您。可是昨儿的赏赐，官家都将最好的先留起来给王爷了！官家心里，可是只有王爷呀！”
楚王看着眼前的一件件珍宝，怔住了。良久才抬头看着皇帝：“父皇，儿臣该死！”
皇帝定定地看着他，半晌，忽然拨剑，将所有的赐物都砍得稀烂。吓得御书房所有的内侍跪下不住磕头。皇帝的剑指住了楚王，他的手在颤抖：“朕未曾弃你，而是你弃了朕，在你的心里，已经背弃了朕！所以朕不论怎么对你，你都心如铁石。在朕的心里，你比任何人都重要，可是在你的心里，倒把他人看得远比朕重要！所以你为了他们违逆朕，为了他们故意胡作非为，杀人放火的事你全做了出来，就是希望朕厌弃了你，是吗？在你的心里，已经弃朕而去了。你心里在想些什么，就是你眼中看到什么！在你的心里，对朕早已经没有感情，没有信任了！是不是！”
元佐看着眼前忽然变得苍老的父亲，听着这一句句剜心的话，只觉得五内俱焚，却是一句话也说不出来，他勉强张口，凄厉地大叫一声：“父皇——”已经是一口鲜血狂喷而出。
皇帝一把将手中的剑重重掷下，踉跄着转过身来，用尽全力才能扶住御案，再也不去看这个最心爱的儿子一眼，冷冷地道：“你始终都不明白，当然兄弟二人从军，朕也是棍棒打出的天下，朕也曾亲披兵甲，血染沙场。赵宋江山不是太祖一个人的江山，也是朕的江山。朕要天下人都明白，如今的皇帝，是朕、不是先皇。朕不可以永远活在哥哥的影子下。”他看着御案上的玉纸镇，这是昔年元佐呈献的贡礼之一。只因为是元佐献的，他一直留在案头。看着这玉纸镇，皇帝的心头之痛，无以言表。当年父子何等连心，他征北落难，血色夕阳中，只有元佐一人拼死去找他；儿有疾，父牵挂，亲问寒暖。为什么到如今，父子相对时，两个人的心，竟然已经冰封？
皇帝的手，紧紧握住了玉纸镇，他的声音，已经没有一丝的暖气了：“哀大莫过于心死。你所要的，朕都成全了你。身为父亲，朕能为你尽到的心，已经到了头了！身为一国之君，朕要你为你的所作所为，接受国法的制裁！”他大喝一声：“来人哪，将楚王带下去，交给御史台，依国法治罪！”
夏承忠大吃一惊，磕头道：“皇上三思！”
皇帝并不回头，扶着御案一字字地道：“王子犯法，与庶民同罪！”
楚王拭去唇边的鲜血，将身躯跪得笔直，只是说了一声：“儿臣之罪，罪莫大焉！父皇，保重！”然后站起来，向着皇帝三跪九叩。他重重地磕下头去，沉闷的磕头之声，在一片寂静的御书房回响，一声、两声、三声他每一个头，都磕得用尽全力，只见一缕鲜血，自他的额头，印在御书房地面的金砖，然后越来越多地，流入金砖的缝隙之中。
三跪九叩皆，楚王元佐站起身来，他的身形似摇晃了一下，却又立刻站得笔直，他全神贯注看着父亲的背影，仿佛要将这身影刻在脑海里似的。然后，转身向御书房外走去，走入手执兵器，押送他前去御史台问罪的护卫丛中去。
☆、第九章（1）元佑
第九章、许王元佑
东宫失火，京城震惊。
文武百官次日上朝，却听说竟然是楚王放火，且楚王已经被押御史台审问，皆大吃一惊。楚王府谘议齐王赵遹、翊善戴元连忙出列，顿首请罪。
陈王元佑率诸王也跪下请罪，诸王皆是心惊胆战。皇帝早就说过楚王有病，不许惹他激动，昨夜楚王放火，起因也是看到了他们赴宴而归所引起的，若是追究下来，人人都难免有罪。
皇帝神情黯然，道：“谘议翊善，固有辅佑之职。但是知子莫若父，楚王性情，连朕都难以教化，岂是你等能劝导得了的？朕赦卿等无罪！”
早朝就在极其沉黯的气氛下，草草结束了。文武百官们备了一叠的各地水旱粮防等奏议，没有一个人敢拿出来上奏的，明知道皇帝今日心情不好，谁也不敢撞上去成出气的靶子。
御史台的效率极快，昨日起火的因由，本是极简单的，楚王府上下的问状也都差不多，楚王更是自己把所有的罪名都认了下来，御史台不敢议罪，只得把各人的供状一字不动，呈给中书省。
中书省接了问状，与门下省诸平章事商议了以后，亦是一字不动，呈上大内。
皇帝并不去看供状，他不必看，也知道其中写着些什么。他只问：“使相们怎么议的？”
夏承忠小心翼翼地道：“使相们说，请官家圣裁！”
火烧东宫，是滔天大罪，然而楚王，却是谁也不敢议罪的，如何处置楚王，只能是听候圣裁。
皇帝拿起供状，又放下了，淡淡地道：“谁都不敢议，是吗？”他怔怔地看着窗外那夕阳一点点地落下，半晌，道：“逝者如斯夫！终须一去罢了，拟旨。”
知制诏杨亿连忙进来，跪于低案上待命。
皇帝一字字地道：“楚王悖乱，禁中纵火，着御史台议罪。即日起，除检校太尉、同中书门下平章事等职，废王爵贬为庶民，即刻起程，均州安置。”
“贬为庶民？流放均州？”这一道旨意传出来时，满朝震惊。谁也没想到，皇帝竟会定这样的罪，楚王不是一向得宠吗？昨天皇帝还亲问寒暖吗？
东宫失火之事，可大可小，纵火是罪，失火便不是罪，以皇帝对楚王的宠爱，尽可以大事化小小事化了，处置个下边的臣属，楚王领个失察的名儿罚俸一年也就是了。便是当年秦王廷美被定以谋逆的罪名，也不过是从王爵降为公爵而已。严重到一削到底贬为庶民，这是本朝开国以来从未有过的事。有久历三朝的老臣，甚至可以肯定，这不是一个理智的判决。
重阳赐宴，楚王焚宫，大内争执，下旨流放把这一系列行为联系起来的老臣们，可以从中推断出一个缘由来：楚王触怒了皇帝，皇帝在气头上予以重责。但是，从皇帝素来对楚王的宠爱来看，这等的责罚，并不代表楚王已经完了。
也许此时，皇帝和楚王之间，正需要有人出面，给双方各一个台阶下呢？
于是丞相宋琪，率百官分头这边劝楚王上认罪表，这边则百官联名上奏，为楚王求情。
第二天下朝后。陈王元佑率领诸王前去御史台见楚王，心中真是说不出的为难，不管是进宫求情，还是劝说楚王，他都可以予见到碰一鼻子灰的下场。
就连父皇都亲口说过：“是子朕教之犹不悛！”更何况他们这些平日在大哥面前就忌惮三分的弟弟们。
当他初听到圣旨时，也吓得浑身冰冷。真的是自古伴君如伴虎吗？哪怕这个君王，是自己的父亲？得宠时入迁东宫亲问寒暖，失宠时贬为庶人流放他乡？
秦王问罪流放时，百官无一人为他求情；楚王问罪时，文武百官都要上表为他求情。元佑无声地苦笑一声，他不知道，万一有朝一日他遇到这种情况时，会得到秦王的待遇呢，还是楚王的待遇？
所以尽量他百般地不想来不敢来，到底还是不得不硬着头皮来了。
然而当陈王韩王冀王益王等踏入御史台大门时，御史武元颖已经迎了出来：“各位王爷是要见楚王吗？”
元佑道：“正是，大皇兄何在？”
武元颖道：“楚王已经起身�