公子请往里请，小店的房间最干净最清静。”
边说着，边伸手接过了十三郎和东方兆荣手里的马缰绳。
十三郎星目深望了这名精壮的店伙计一眼，道：“小二哥，我们要一间最清静的上房。”
那精壮的店伙计忙不迭地点头道：“有，有！小店的上房不但最清静，而且设备夸称全岳阳第一，公子您看了包准满意。”
十三郎淡笑了笑，没有说什么。
那精壮的店伙计说话间，已把手里的马缰，交给了另外专司饲马的伙计，朝十三郎一哈腰，道：“两位公子请跟小的来，小的为公子带路。”
说着抬腿迈步在前，往店里走了进去。
经过店堂时，十三郎星目一扫柜台里坐着的帐房先生。
那是个五十多岁年纪，颏下留着一撮稀疏的山羊胡子，鼻梁上架着一副老花眼镜的精瘦老头儿。
帐房先生的两只眼睛，本在透过老花眼镜，向跨进店堂来的十三郎凝目注视，脸上微现异色，一见十三郎的目光扫视过来，心中似乎微微一惊，竟连忙头一低，避开了十三郎的目光。
十三郎虽然并不识得这位帐房先生，但是因他那有点异于常态的举动，立时引起了十三郎的一丝疑念，心中不由为之暗暗一动。
不过，他并没有在店堂里稍事停留，也未朝那帐房先生多望上一眼，装着毫未在意的神色，潇洒地跟在那名带路的伙计身后向里走去。
穿过两重院落到了一排环境清幽的房舍之前，那名店伙计伸手推开当中一间的屋门，侧身哈腰，含笑地说道：“两位公子请看看还满意不？”
十三郎迈步跨入屋内，星目略一扫视，颔首道：“很好，就这间好了。”
店伙计又满脸笑意地哈着腰道：“两位公子请稍坐休息会儿，小的这就去泡茶拿水来。”
说罢，转身快步而去。
十三郎随手把手里的蛟皮长袋放在桌上，在一张椅子上坐下，向东方兆荣笑了笑道：“荣弟，这几天马不停蹄，一个劲的赶路，你大概很累了吧？先坐下歇息吧！”
东方兆荣一边摇着头，一边眨动着两只乌黑明亮的大眼睛，打量着这间客室里的布置设备，道：“累是有点儿，但并不很累。”
说话间，也把手里的黑布长袋放在桌上，在十三郎对面的一张椅子坐下，话锋忽地一转，道：“十大哥这客房布置得好漂亮，我还是头一回住呢！”
十三郎淡然一笑道：“这样漂亮的客房我也从未住过，刚才那店伙计确未吹嘘，这样的上房不但是全岳阳足可夸称第一，就连那天子脚下，北京城里的大客店，像这样漂亮的上房只怕也很少见。”
东方兆荣点了点头，大眼睛略一眨动，忽射奇光地望着十三郎问道：“十大哥，刚才那个店伙计，您看出来了没有？”
十三郎星目异采一闪，道：“荣弟，你已经看出来了么？”
东方兆荣点头道：“小荣只看出来一点儿，不过还拿不定。”
十三郎道：“那就说说你看出来的那点看看。”
东方兆荣眨眨大眼睛道：“脚步沉稳矫健，双眼灼灼有神，似乎不是个普通的店伙计。”
十三郎颔首道：“够了，你说得一点不错，他确实不是个普通的店伙计。”
东方兆荣道：“十大哥，等会他来了，要不要我试试他？”
十三郎笑道：“赶了几天路，没有机会顽皮，你有点坐不住了，是不是？”
东方兆荣一伸舌头，道：“十大哥，您好厉害，我还没有顽皮呢，您就先把顽皮的帽子给小荣扣上了！”
十三郎笑了笑，忽然低声说道：“那家伙身手虽然看似不差，但是还不值得你出手试他，要试就得试个像样儿、够份量的，你明白么？”
东方兆荣大眼睛一眨，疑惑地道：“您是说那个架着老花眼镜的帐房先生？”
十三郎颔首一笑，道：“你可是不相信么？”
东方兆荣连忙摇头，“不！十大哥您看的怎会有错，小荣哪会不相信。”
十三郎道：“那你还有什么疑惑的？”
东方兆荣脸色不由微微一红，讪然笑了笑，道：“小荣只是疑惑那个瘦老头儿，会不会真能够得上份量？”
十三郎道：“这么说，你还是不信我的话？”
东方兆荣神情一窘，连忙又摇头道：“这个……这个……”
他接连说了两个“这个”，竟未“这个”出一句解释来，一张脸孔不禁胀得通红，终于垂首赧然不语。
十三郎笑了笑，道：“荣弟，那帐房先生看来虽然十分的不起眼，但是我敢说要比那个店伙计够份量得多了，这是因为你没有注意，所以才未发觉。”话音一顿又起，接道：“不过，目前可不准你去试他！”
东方兆荣一抬头，问道：“为什么？”
十三郎又问道：“荣弟！我问你，你将如何试他？”
东方兆荣眨眨眼睛道：“自然是找机会了。”
十三郎道：“我知道是找机会，但是理由？”
东方兆荣微微一怔道：“这个……”
十三郎道：“找机会也就是找理由，对不？”
东方兆荣眼睛一亮，点头道：“这难道不够么？”
十三郎淡然一笑道：“荣弟，我再问你，你知道他们是什么路道么？”
东方兆荣摇摇头道：“如是知道，也就不会想找机会试他了。”
十三郎道：“但是我却正因为，不知道他们是什么路道，所以目前才不准你去试他，这道理，你明白么？”
既然不知对方的“路道”，按常情就应该让东方兆荣去找机会试试“摸底”，怎地竟反而不准东方兆荣去试，还问东方兆荣明白“道理”不？
这是什么“道理”？
葫芦里卖的，究竟是什么药？……
东方兆荣既被其胖和尚师父喻作“小鬼灵精”，其聪明智慧已是不言可知。
十三郎不准他去试的“道理”是什么，东方兆荣大眼睛转了几转，终于突有所悟，双眉微微一扬，道：“小荣明白了！”语声倏然一低，接说道：“十大哥，你是怕‘打草惊蛇’，怕他们是‘追魂堡’的眼线对么？”
“不错！”十三郎颔首道：“刚才我经过店堂时，那帐房先生似乎很注意我，可能已经猜料到我是谁了，你要是一试他，岂不令他更加提高警惕了么？”
果然是这个“道理”，“小鬼灵精”毕竟不同等闲，确实聪明过人！
东方兆荣点了点头，眨眨大眼睛，又问道：“那么，什么时候才可以试他呢？”
十三郎微一沉思，道：“那就得要看情形。”语声倏然一低，道：“大概是那伙计来了。”
话音甫落，门口已出现一人，但是意外地并不是那个店伙计，而是一位人品俊秀潇洒的白衣少年美书生。
白衣书生身形一现，立即朝十三郎一揖，拱手道：“十兄，真是‘人生何处不相逢’，真巧，我们又见面了。”
十三郎脸色微微一变！
但旋即镇定地站起身子，拱手欠身道：“是的，阁下。”
原来是熟人，这白衣少年美书生正是前次在洛阳城外荒坟场，以三招奇奥绝伦的掌法，迫得十三郎认败的贺云卿。
贺云卿笑了笑道：“十阁下，我可以入内谈谈么？”
十三郎淡淡地道：“当然可以，阁下请进。”
贺云卿微笑道：“如此，请恕我冒昧打扰。”
说着潇洒地举步入室，也不待十三郎肃客让坐，竟自在十三郎对面的一张椅子上坐了下来，望着十三郎笑道：“十兄请坐，请恕小弟不徒作虚礼客套了。”
十三郎浓眉一轩，道：“如此才好，也才是我辈英雄本色。”
说着也就落了座。
贺云卿笑了笑，目光倏然转望着东方兆荣问道：“小兄弟，你认识我吗？”
东方兆荣自贺云卿现身，圆圆的脸孔上就显露着奇异的神情，两只明亮的大眼睛，闪灼着奇采地在贺云卿的脸上、身上直打转。
“小鬼灵精”的这种神情，贺云卿看在眼里，心中虽忍不住有点暗暗好笑，但是表面上装着视若未睹的样子，直到此刻，这才望着东方兆荣发问。
东方兆荣闻问，立即眨动着大眼睛道：“好像是在哪里见过，一时却……”
贺云卿笑接道：“想不起来，是不是？”
东方兆荣点头道：“正是一时想不起来。”
贺云卿笑道：“既然想不起来，那就不要多费脑筋去想了，明白么？小鬼头。”
为什么“不要想了”，东方兆荣本来不明白，但是由于最后的那一句“小鬼头”，却使东方兆荣明白了，心中突有所悟的大眼睛陡地一亮，惊喜地道：“啊！您是……”
贺云卿飞快地接口说道：“贺哥哥，你呀白了么？”
“贺哥哥”就“贺哥哥”，为何还要加上一句“你明白了么”？
这话实在有点耐人寻味。
“小鬼灵精”就是“小鬼灵精”，聪明伶俐过人，一点即透，连忙点头道：“小荣明白了。”
点头答话间，大眼睛连连眨动，忽然笑嘻嘻地道：“贺哥哥，您这么一改装束，好漂亮呀！嘘嘘，难怪小荣要认不出您了。”
敢情东方兆荣和贺云卿是认识的，只是贺云卿原来不是这个装束而已。
十三郎在旁听得心中不由暗暗忖道：“贺云卿原来是个什么样的装束呢？……”
他暗忖中，贺云卿已经笑说道：“小鬼头，你现在不是已经认出来了么？”
东方兆荣笑嘻嘻地道：“要不是那句‘小鬼头’，小荣又怎会认出您呢！”
东方兆荣的口气，显然他和贺云卿不仅原本认识，并且还是时常见面很熟很熟之人，“小鬼头”也正是他们平常习惯的称呼无疑！
否则，东方兆荣又怎能由一句“小鬼头”的称呼上，立即悟出、认出改换装束的贺云卿来呢！
东方兆荣眨眨大眼睛道：“贺哥哥，您和十大哥动手，不用说，一定是您输了，对不？”
贺云卿双眉微扬，道：“小鬼头，你凭什么认定是我输了？”
东方兆荣道：“什么也不凭，因为小荣心里十分明白，您的功力虽然比我小荣强胜一筹，但却绝对强不过十三郎，胜不了十大哥！”
言下对十三郎的武学功力，似是充满着极深的信心！
贺云卿笑着望了十三郎一眼，说道：“小鬼头，看来你对十大哥的武学功力，信心到是十分强得很嘛！”
他这声“十大哥”是跟着东方兆荣的口气喊的，是以喊来极其自然，全无半点扭怩异样之态。
东方兆荣正容说道：“当然！以十大哥的一身所学造诣修为，放眼当今天下武林，实在很难找出一两个敌手呢！”
这话，说的确是实情，也绝未替十三郎吹嘘。
他说的虽然确是实情，绝未有半点吹嘘，可是，十三郎本人却听得眉头不由微微一皱，忍不住接口说道：“荣弟，不许你说这种夸大之言，落人讥议……”
东方兆荣眨动着大眼睛道：“十大哥，小荣说的乃是实话，而且这话也不是小荣说的呢！”
不是他说的是谁说的，十三郎心里自然雪亮，但是他仍然摇头道：“也不许你这么说！”
贺云卿突然含笑说道：“十大哥，兄弟和小荣说话，请你不要插嘴打岔好么？”
十三郎道：“贺兄，这并非是在下要插嘴打岔，实在是……”
不待十三郎话完，贺云卿又接口道：“是怕别人听了会不顺耳，因而引起反感麻烦，是不？”
十三郎浓眉微微一挑，道：“在下虽然并非怕什么麻烦之人，但是总觉得……”
贺云卿再次含笑接口道：“十大哥，兄弟明白你的意思，但是兄弟应该除外，因为兄弟绝不是那种气量狭