谢朗的笑容一下子凝住了，嚷道：“又是还行！蘅姐，从你嘴里听到一句好话可真难！”
薛蘅正色道：“明远，武功一途可没有捷径可走。你的招式虽然不错，但换气的时候还不够圆融自如，临阵对敌的时候如果遇到高手，就有可能是个破绽。你还记得当初张大侠替我疗伤时的情景吗？他的武功固然是深不可测，但最重要的是他的呼吸吐纳已经做到了天人莫辩的境地，所以几乎毫无破绽。你应该学学他吐纳的窍门。”
“张大侠张大侠，在你心里他就那么好吗？”谢朗腹诽不已，终于忍不住小声嘀咕了出来。
“你嘀嘀咕咕地说什么呢？我说的话你有听吗？”薛蘅微嗔道。
谢朗一见她轻嗔薄怒的样子不禁开始心中荡漾，忙拉着她笑道：“没说什么。蘅姐，你武功那么好，要不你亲自教我吧，以后我就拜你为师。”
薛蘅微微一笑，想了想，道：“这样吧，我娘不是给你传授过一套枪法吗？我天清阁正好有一套心法与之相配，你可以练练。二哥也是练的这套心法。”
谢朗大奇，“怎么？二师叔也会武功？”他想起薛忱那温文尔雅的样子，真想不出他居然也是武功高手。
薛蘅笑道：“当然会。二哥的暗器是一绝，在当今江湖绝对可以排名前五位。不过他轻易不肯出手，所以知道的人很少罢了。可他若出手，那必定是招招中的，估计没几个人能躲得过去。他的内功心法也是炉火纯青的。” 她嘴角含笑，眼神晶亮，悠然神往，显然是想起了少年时与薛忱在孤山学艺的岁月。
谢朗心中酸意腾腾地翻上来，“张大侠是深不可测，二师叔是炉火纯青。那我呢？我有什么值得你敬佩的地方没有？”
薛蘅瞪了他一眼，“你？你有什么值得我敬佩的地方了？”
谢朗不服气地嚷嚷：“没有吗没有吗？那我打仗总比他们好吧？”
薛蘅摇摇头，“你打仗是不错，可也还不算最顶尖的。穆燕山才是兵法奇才呢。当年，他率领疲兵三千”
谢朗不甘心：“我就没有一点好处？”
薛蘅不禁皱起眉头，教训道：“满招损，谦受益。你还没到最高境界呢，就开始骄傲自满，这怎么得了？”
谢朗郁闷至极，心道：“我哪里骄傲自满了？！你说我两句好话又不会死人！”但他又不敢冲薛蘅发脾气，只得独自生闷气。
谢朗闷闷不乐地和裴红菱一起蹲在校场的点将台上，长吁短叹：“她怎么就不赞扬赞扬我呢？我就这么差劲吗？”
裴红菱斜睨了他一眼，见他正托着腮四十五度角望天，一脸的哀怨，便鄙夷道：“你真是吃饱了撑的！薛姐姐说得没错，你有什么地方值得她敬佩的了？论武功，她比你好；论辈分，她比你高；论才华，人家可是大名鼎鼎的天清阁阁主。除了这张脸，你有什么比得过她的了？可是一个男人，脸长得好看又是什么值得显摆的事吗？”
谢朗语塞，他不服气道：“可是、可是她也不能老在我面前赞扬别的男人啊 ，我听了伤自尊！”
裴红菱嘴一撇，“那又怎样？她称赞别人，可她嫁给了你！你多有面子啊，娶了这么厉害的天清阁阁主做老婆的人是你！我要是你，才不会自寻烦恼呢。”
谢朗一听，刚刚高兴了一阵，便又哀叹起来：“可是，她从来就没说过我有什么好啊！她表扬我两句就那么难吗？她的心里到底有没有我啊？”
裴红菱终于忍无可忍，“让自己老婆夸自己，谢朗，你真好意思！算了，我找大哥去，懒得理你！你自己继续纠结吧。要我说，你就是没事找抽——犯贱。薛二哥说了，你这种呢，嗯，就叫做、叫做对了，冥顽不灵！” 说罢对他翻了个白眼，转身蹬蹬蹬跑开了。
裴红菱一头走，一头洋洋自得地想：“冥顽不灵”，没错了，薛二哥经常对我说的就是这词来着，嘿嘿，这下我也会用了。她这段时间老是往孤山跑，一去就是个把两个月才回来，还真的想大哥了。（这词是薛二哥在什么情况下说的，请大家自行脑补，可怜滴红菱，没文化就是吃亏啊）
一脸明媚忧伤的谢朗只好继续独自无语问苍天。
窗外一弯新月如钩，谢朗拥着薛蘅喁喁细语：“蘅姐，你教我心法吧，我一定好好练习。你放心，我一定会赶上那啥张大胡子，还有二师叔，不会让你失望的。”
薛蘅伏在他怀内，抬起眼睛望着他，摇摇头，轻声道：“什么赶得上赶不上的，我不在乎。我只要你每次上战场都能平平安安、完完整整地回来。刀枪无眼，我不要你每次上阵的时候我都提心吊胆。“
谢朗似灌了蜜糖 ，一颗心喜得扑扑乱跳，连忙拍胸脯表白：“蘅姐，你放心，我保证听你的话，好好练功，再也不让你担心。”
薛蘅微笑，“娘当年就说，你骨骼清奇，本质纯良，是练武的好材料。你人聪明，又勇敢，只是有时贪玩，爱新鲜，缺乏恒心，如果能坚持下来，必能成大器。”
谢朗高兴得要跳起来了，连声道：“真的吗真的吗？你真的觉得我又聪明又勇敢吗？”
薛蘅皱着眉头笑道：“你真是我见过的最爱臭美的人了！连阿定见了你都要甘拜下风。好像一辈子没听过表扬似的，你就那么听到稀罕别人的好话吗？”
谢朗笑道：“别人的我不稀罕。你的我才稀罕。蘅姐，你知道吗，这是你第一次表扬我呢。我、我是奇怪，我武功又不是最高的，毛病又多，你怎么就愿意嫁给我？”
薛蘅想了一下，脸飞红云，摇了摇头：“我也不知道反正二哥说，我和你在一起，就变得有生气了那你呢，你又为什么一定要娶我？我又有什么好了？”
谢朗挠挠头，一时间也说不出理由来。诚然，她武功高强，可秋珍珠武功也不错啊；她机警聪慧，可那个柴靖也和她不分伯仲；她心肠好，可柔嘉也心地善良 然而自己并没有爱上她们，心里眼里就只有一个她。莫非这就是太奶奶说的 “不是冤家不聚头”，是命中注定的缘分？就算这人有再多的毛病，再多的缺点，你也不在乎。旁的人再好，你心里眼里也只有她一个。在你心里，她就是千好万好，可别人问起她有什么好处的时候，你偏偏一句也说不出来。
薛蘅见他呆呆无语，不禁抿嘴一笑：“好了，别纠结了。你真是孩子气，世上哪有自己人夸自己人的道理？”
谢朗哈哈大笑，翻身把她覆在身下。他骄傲地想道：别人再好又怎样？她和我，才是“自己人”！
二、醋缸难缠
十一月的燕云关，下了两场鹅毛大雪，这日傍晚，雪终于停了，夕阳斜照，红霞漫天。谢朗正率着小武子小柱子巡营，行至一座营帐前，忽然听到一阵阵哄笑声。谢朗细细一听，认得是骁卫军的几名年轻将官，只听他们在七嘴八舌地谈论什么渔州几大美。
有人说脸蛋长得最好看的是渔州吉庆班的柳云烟，又有人说声音最甜的是妙音馆的清倌儿绣春，有人立马提出樱桃小嘴长得最娇俏的是城西李小寡妇，又有人不服气，说舞姿最出众的是库莫奚部落的纳达儿，还有人说眼睛最销魂的是醉月楼当垆的小胡姬
骁卫军的士兵将领都是血气方刚的年轻人，闲暇无聊时，就爱谈论一下女人。谢朗也体谅他们离家万里为国戍边，年纪轻轻血气正盛，一腔情热无处抛洒，所以只要没有闹出太过火的事情，他也就睁一只眼闭一只眼由得他们去。
这时营帐中正吵得热闹，谢朗笑着驻足听了一阵，正想走开。忽然听得有人笑道：“你们说说看，咱们渔州身材最好的是谁啊？”谢朗认出，这人是骑兵校尉姚郅，自己京中好友姚奂的族兄。
此人对平王忠心耿耿，作战勇猛，打起仗来不要命，可惜就一个毛病，风流成性，当年在京城中就和姚奂并称“大姚小姚，风流双杰”。到了边关还是本性不改，不管是穿州过府的勾栏戏子，还是青楼花魁，或者孀居的风流小寡妇，甚至是草原部落那些热情奔放的胡女，一律来者不拒，隔三差五地就要闹出点风流韵事。好在边地民风开放，胡风颇盛，对男女大妨之类的事情远不如京城那么古板严谨，大家也没太把这当一回事，姚郅于是更加乐不思蜀。本来按他的战功可以擢升进京，但姚郅一想起那位太叔公族长一板正经的长脸就头疼，便死活赖在燕云关，宁愿继续当一个小小的骑兵校尉，继续过他逍遥快活的风流日子。
此时听他这么一问，大家又七嘴八舌地议论开了。有人提名李小寡妇，有人力挺纳达儿，有人又说肯定是吉庆班的舞姬小曼。乱了一阵，只听姚郅嘻嘻一笑，道：“错了错了，你们都错了！”
大家不服气，纷纷道：“那你说是谁？”“对啊，大姚，你万花丛中过的，你的眼光最毒了，你说说看。”“嗯，大姚说的，必定是最好的。”
姚郅 “嗞”地喝了一口小酒，才不慌不忙地说：“你们说的都不对。整个渔州啊，身材最好的女子，当然就是——”
“是谁啊？”“别故弄玄虚，快说！”
营帐外的谢朗也不禁好奇地竖起耳朵。
姚郅压低喉咙，神秘兮兮地说道：“——就是咱们抚远大将军的夫人！”
谢朗不禁俊眉倒竖。
此言一出，营帐中的众人马上鸦雀无声。过了好一阵，才有人怯生生地说了一句：“薛、薛阁主？”
又有人马上低声道：“大姚，你找死啊！薛阁主你也敢觊觎？！谁不知道我们谢将军爱妻如命，要让小谢知道了，你小子吃不了兜着走！”
姚郅满不在乎，“知道就知道，小谢跟老子有过命的交情，我称赞他夫人，他还不乐意啊？再说，只要你们这帮兔崽子不出卖老子，他又怎么会知道？咱们是嘴上风月，说完拉倒。朋友妻不可欺，这点礼义廉耻我大姚还是有的。你们谁见老子勾引良家女子来着？”
有人低声嘀咕：“薛阁主身材好吗？不觉得啊，还不如绣春姑娘呢。像小李寡妇那种才叫身材妙曼呢。那对奶子，啧啧啧” 绣春是妙音阁的清倌人，身材修长，体态怯弱，我见犹怜。
姚郅哼了一声，不屑道：“切，所以说你没见识！以为奶子大才叫身材好啊，俗！女子胸不需要大，挺——才是最要紧的。薛阁主练武之人，你们看到没有，腰多窈窕修长啊，比之纳达儿还多了一份柔韧。上次渔州灯会，她穿着那套月白的袄子，蜂腰鹤背，那才叫身材好。至于胸嘛，咳咳，就是我说的那个啦，大算什么优点啊？”
“哦——”大家恍然大悟，有人马上附和道：“是是是。阅兵的时候，你们看到没有，薛阁主身穿铠甲，骑着高头大马，那叫一个英姿飒爽，帅气！什么绣春啊、小曼啊、李寡妇、纳达儿，和薛阁主一比，全成了庸�