但想归想，一个孤儿寡母人家，既没有自己的货船，又没有钱租得起船，凭什么经营驳运生意？就在刘氏走投无路之际，霍家遇上了香港商界、教育界的名流——林子丰先生。
林子丰原籍广东揭阳县，青年时在厦门和北京求学，1915年来香港。几年后与友人创办公司，经销越南煤炭。1924年，又与友人合资办嘉华储蓄银行（现嘉华银行的前身）。那时的林子丰，虽然只有30岁左右，但在香港商界已颇负盛名。富甲一方的林子丰，积极兴学，热心社会公益事业，先后创办香港培正中学、浸会书院、浸会医院等机构，并曾出任香港多个慈善团体的主席。
那时，林子丰正从事煤炭的贸易生意，每隔几天就有一艘大货轮从外国运煤炭到香港来。林子丰起初同情霍家孤儿寡母处境，就安排刘氏把大货轮上的煤炭，驳运到岸上。驳运其实就是转运，就是与停在外海的大货轮接洽，用小舢舨把货物分批运到岸上去。刘氏没有船，她只是个中间商，也就是从林子丰那里把生意接下来后，分派给舢舨客驳运，从中赚取微薄的佣金。
林子丰是经营煤炭的大商家，每次运煤的货轮一来，就有五六千吨煤炭要找舢舨驳运上岸。当时搬运煤炭与现在不同，现在用机器，以前却全用人工，每次都有几百人，把煤炭一担担从舢舨上搬运到岸上。霍母刘氏每次都得组织水上苦力和舢舨客，为林子丰搬运煤炭。
林子丰非常关照刘氏，但这驳运生意的中间商也不好当。有时遇上台风，驳船不能出外海，刘氏只能望海兴叹；有时煤炭运来太多，驳船一时应付不过来，舢舨客就会乘机抬价。因为货主林子丰给的佣金是固定的，所以舢舨客一提高运费，刘氏不但没钱赚，有时还会倒贴钱出来。但刘氏讲信用，每次都能安排足够人手和舢舨，及时把煤炭驳运上岸。
日子长了，林子丰看出刘氏讲信用、讲义气，工作可靠，对她更为关照，源源不断把自己经营的货物交由她安排驳运。
据霍英东回忆：“由于做驳运，时常风里来浪里去，安全没有保障，所以，我妈妈经常到附近的天后庙烧香，祈求神灵保佑。”
而那时的霍英东，课余时经常帮母亲的忙。每隔几天，他就拿着母亲给他的驳运账单，到林子丰的公司去收钱，然后分发给各搬运工和舢舨客。
林子丰帮霍家度过了生活的难关，刘氏因此对林子丰感恩不尽。她时常对3个孩子说：“你们要记住林子丰，他是我们霍家的大恩人！”
二三十年之后，霍英东成了香江富豪，霍母刘氏曾买了一条游艇，供别人借用。一次，为答谢林子丰当年的恩情，刘氏曾特意邀请林子丰坐自己的游艇出海游玩，并准备了昂贵的鱼翅和烧金猪招待他。
1989年底，林子丰逝世多年之后，他的儿子、加拿大历史上首位华裔省督林思齐，首次以省督身份访问香港。林思齐和霍英东是老朋友，为了接待林思齐，霍英东推迟了自己的欧洲之行。在招待林思齐的大型宴会上，霍英东代表香港中华总商会致欢迎词。谁都没有想到，霍英东竟在致词时提起半个多世纪前，林思齐先父林子丰帮助霍家的陈年往事，并口口声声说林家乃霍家的大恩人，句句动情，令林思齐极受感染，禁不住流下感动的眼泪。
却说由于得到林子丰先生的帮忙，霍家的生活一天比一天好起来。当霍英东入读敦梅小学，不久，霍家就离开石水渠街那挤迫、破旧的房子，在湾仔谢菲道租了一层楼房，前厅作为船馆，供水上苦力和舢舨客在那里玩牌下棋，等候大货船抵港；后厅用作居所。至此，霍家终于有了一个真正属于自己的安稳的落脚点。
令人觉得奇怪的是，霍英东和他的母亲都曾公开说林子丰是霍家的大恩人，但有几次，在谈论其它问题时，霍英东却莫名其妙地说：“讲起林子丰都不是什么大恩人，可能我老妈子觉得是一件好大的事，他只不过给一些煤炭，让我们帮他找船客……”
每次听到这些话，我心里就纳闷：“到底霍英东和林思齐之间出了什么事，怎么他对林子丰的态度有了改变？”
在皇仁书院的日子里
1936年，13岁的霍英东以优异的成绩从敦梅小学考进香港一所著名的中学——皇仁书院。这所书院是英文书院，用英语教学，其编制很特别：进校时由第八班开始，逐步升班，升到第二班，中学教育就结束。霍英东考进第八班A，即成绩最好的一班，入校号数是19737。
皇仁书院创立于1862年，最初名叫中央书院，俗称“大书院”，是香港第一间官立学校，其地位近乎英美的初级大学，校址在今日中环歌赋街、荷里活道。直到1889年，因学生人数增加，校址迁到鸭巴甸街，并改名为维多利亚书院，不久又易名为皇仁书院且一直沿用此名至今。皇仁书院以招收华籍学生为主，但也招收一些欧美及亚洲各国的学生。孙中山先生曾以“孙帝象”之名注册，于1884年进入皇仁就读两年肄业。此外，国民党元老廖仲恺、民初总理唐绍仪、财长陈锦涛、外长伍庭芳，以及何启爵士、何东爵士、利希慎、刘铸伯等一大批香港名流俊彦也曾在皇仁就读。
“赌王”何鸿燊也在皇仁读书，但他是1933年入学的，比霍英东早3年。这两位皇仁同学后来结为朋友，并于20世纪60年代初期携手进军澳门赌坛，独霸澳门赌业，成为澳门博彩业发展史上的一段佳话——当然，这是后话了。
皇仁是收取学费的，每个学生每月得交学杂费5元。在20世纪30年代中期，5元钱不算是一个小数目。虽然当时霍家的生活相对以往来讲是安稳了许多，但还算是较为清贫的，故每月为霍英东支付5元学费，对于霍母刘氏来说可是一个不小的负担。但刘氏说过，勒紧腰带也要供霍英东读书。
每天，刘氏都给霍英东一毫钱，让他用来搭电车和吃午饭。但霍英东自小知悭识俭，为了节省每天来回的6分钱电车费，他每天早上提前动身，背着书包由湾仔经玛利兵房、兵头公园步行半个小时至鸭巴甸街的皇仁上学；下午放学后，又沿着上学的路步行回家。中午，他就花4分钱到学校旁边的为食街（士丹利街）或小食店“三十间”吃糯米饭和大松糕。课间休息的时候，俊记的店员还在学校大门的铁栏处向学生兜售雪糕和面包，但霍英东总是舍不得掏钱去买。
霍英东是个懂事的乖孩子。除了省吃俭用、减轻母亲的经济负担外，很多时候，下午一放学，他就赶着回家，帮母亲记驳运生意的账目，或外出送发票，分派运费给舢舨客。闲时，他就躲在家里那间窄小、昏暗、潮湿的厨房里做功课。由于家境贫困、营养不良，加之居住环境恶劣，那时，霍英东的身体很孱弱。他知道身体一垮下去，就应付不了繁重的学业，所以他总是强迫自己要坚持运动，练出一副强健的体魄。
皇仁不同于敦梅，校内有一块空地，可以供学生打排球、篮球，或者踢足球。但是入读皇仁的最初两三年，霍英东极少有机会在这个大球场上打球，因为这个场地多由高年班同学占用；一旦低班生侵犯高年班的场地，球儿会被人踢到邻校——庇理罗士女校那边去。
那时，霍英东最喜欢的运动项目是踢足球。据霍英东回忆，课间休息或放学之后，他经常和同班同学跑到校门口的一块三角空地上踢球；有时三角空地被其他班的同学先占了，他们就干脆到学校厕所前面的走廊处，把橡皮球踢来踢去。
皇仁向来重视体育运动，班与班之间，老师与学生之间，时常有一些体育比赛；另外还时常组织校队到外面与其它校队比赛。霍英东曾一度代表校队打排球，他打的位置是三排中。
皇仁的学生生涯，无疑是霍英东青少年时期最美好的一段生活记忆。当霍英东离开皇仁48年之后，重返皇仁参加母校创校125周年纪念庆典的时候，他饶有情趣地向各界来宾和各届校友回忆道：“在校时候，同学们最喜欢的有两件事：一是下大雨，一是足球练习比赛。大雨淋湿了衣服，学校会突然宣布放假一天，每逢下雨，同学们就将衣服弄湿，要求放假；足球练习比赛，规定到铜锣湾球场举行，同学们个个兴致勃勃，奔驰于球场之中，玩到精疲力竭，还舍不得收队离开。”
霍英东好玩，但也很好学，所以在皇仁的几年间，成绩总是排在班上第一。有一次在班里考了个第三，他还因此伤心得哭了一场。
被英国小说吸引
皇仁是用英文教学的学校，在那种环境下，英国作家的经典小说自然是不少学生的必读作品。霍英东也一样，他那时所能阅读到的，大多也是英国作家的原版英文小说。
一天，在学校图书馆，霍英东无意间翻到英国作家笛福写的小说《鲁滨逊漂流记》。他对这本书很感兴趣，于是就捧着站在书架旁翻阅起来。这部小说描写水手鲁滨逊，在他的船只蒙难后，漂落到一个杳无人烟的海岛上，他顽强地过着离群索居的生活，与恶劣的大自然搏斗，最后在岛上开辟出自己的乐园……虽然霍英东自小在海上长大、生活，但书中描写的海岛生活和历险经过，于他而言还是那么的新奇，那么的富有吸引力。
不久，霍英东又读到另一部同样的描写海上历险故事的英国小说《金银岛》。这部由英国著名作家史蒂文生所著的小说，描写一个名叫吉姆的男孩子参加探险，去寻找埋藏在一个遥远海岛上的财宝，经过无数次的险遇，吉姆终于到达了荒岛……
吉姆是一个青春少年，而霍英东当时也正处豆蔻年华，所以吉姆的形象更容易被霍英东接受；而吉姆探险、寻宝的曲折离奇、险象环生的经历，也自然地比鲁滨逊的漂流故事，对霍英东更有吸引力。
也许因为霍英东自小在海上长大，对那些描写海上生活的小说自然甚有兴趣，所以《金银岛》和《鲁滨逊漂流记》这两部英国小说，是早年霍英东所读到的各类文字中，给他的印象最为深刻的。
对于水上人家的孩子来说，在海上搏击风浪，最后能成就一番事业的人，自然是他们心目中的英雄偶像。霍英东也一样，从鲁滨逊和吉姆的传奇、惊险经历中，他的精神世界得到了慰藉，他似乎找到了某些寄托……
但是，当时的霍英东，怎么也想不到，约在10年之后，他竟也像他少年时崇拜的英雄那样，在海上历险，甚至在一个荒芜的海岛上，熬过了整整半年的地狱般的非人生活——当然，这些都是后话了。
在皇仁，霍英东接受了比较系统的教育，令他一辈子受益无穷。正是为了报答皇仁的培育之恩，霍英东长期以来都非常关心和支持皇仁的发展。1973年他捐献一笔款项为皇仁建造一间霍英东图书馆；1974年，又捐资兴建皇仁旧生会会所。他是皇仁旧生会永远名誉会长，平时不论事务多么繁忙，但皇仁的活动，他一定拨冗参加。1987年4月，他曾和老同学、老朋友、老搭档何鸿燊博士一起，为“皇仁校史新编图片展览”主持剪彩。1992年，他曾接见皇仁中学八位会考获得九优的学生。
日军攻城 从此辍学
却说霍英东在皇仁就读，一晃就是5年半。1941年，霍英东升到三年班（相当