四贝勒皇太极在攻城前，先把旗里的牛录额真喊来，把他的攻城四步骤仔细地对其部下说了一遍，然后就开始了攻打东门的战斗，顿时响起了角螺的响亮声音……
城上的马林总兵官与郑之范还在谈着话，忽听城下后金兵营里角螺吹响了，八旗兵马便开始用弓箭向城上射击，有一个守军刚伸头向城下看时，被城下的旗兵一箭射来。正中面门，当即仰面而死！
于是守军没有人敢再伸头了，任凭城下旗兵怎么叫喊，如何爬城，没有谁再伸头去看了。
这是皇太极的攻城第一步曲，先是用弓箭掩护，接着就命令旗兵抬着云梯靠城，这是第二步曲。
他见城上没有反映，接着便命令旗兵爬云梯登城，这是他的第三步曲。
这时，急坏了城门旁边的马总兵，他见城上无声无息，既不打滚木、礌石，也不放箭，更不放炮。于是三脚两步跑到城上，令守军们把滚木、礌石一起打下，炮手们对准蜂拥上城的旗兵，连续发炮。
皇太极的兵马受到极大的损失，他们先是看到城上没有还击，胆子便大起来，谁知攀着云梯快到城头的时候，被滚木、礌石全砸下来了。
后来，努尔哈赤亲自来到皇太极营里，听到城上还击的情况，知道胡里与武里堪遭到了挫折，便让皇太极立即组织了一支敢死队，在强弓硬弩的掩护下，抬着云梯，强行登城。
后来，于守志被旗兵一箭射中脑门，当场仆地而死，城上的守军一时混乱，皇太极的敢死队乘乱跃上城头，经过一番混战，守军崩溃了，东门终于先被攻破，总兵马林在混战中被杀。
皇太极派旗兵打开东城门，八旗兵马如狂风一般，冲入城里，逢人便杀，向北门、西门和南门一路杀去。
由于东门被攻破，消息传到南门，于化龙将军正在组织守军反击，突然从城下射来一箭，正中胸部。他一咬牙，伸手用力往外一拔，竟把箭矢从胸部硬拽出来了！
于将军当即疼得昏迷了，那箭孔往外“骨嘟、骨嘟”地喷着鲜血。
这时候，城下的旗兵在大贝勒代善的带领下，已攻上城头，旗兵与守军相互拼杀在一起，守军数量太少，由于寡不敌众，被杀的被杀，受伤的倒在地上，多被践踏而死，这南门也被攻破了。
西门守将何懋宫、北门守将高贞，全都战死；老将军高飞翔手挥大刀，连续砍杀十几个旗兵后，被乱箭射死。
此时，四大贝勒见全城已被攻破，立即向旗兵们下令道：
“冲进城里，追杀逃兵！”
其实，他们是让八旗士兵到城里去劫财掠宝去了，不过，这话不好明说，意在不言中。谁知旗兵在城里扑了空！
这开原城里的百姓，与抚顺、清河等城大不相同，当旗兵沿街挨户抢掠时，全都遭遇了狙击，许多旗兵死于铁锄、菜刀下面。
八旗兵在城里遇到反抗，十分恼火，他们见人就杀，不分老少，一律杀死。
努尔哈赤占领开原之后，登上城，坐南楼，又巡视一番，听取了各旗兵报告劫掠的战报后，将掳掠的财宝、金钱、布匹、粮食等，用马骡驮载，牛车装运，竟达三日夜。
然后放火焚烧了开原城的衙署、房屋、仓廪、楼台，大火连烧三日三夜不灭。
为了庆贺胜利，努尔哈赤对各贝勒、大臣按军功大小，进行分配、赏赐，数额之大，前所未有，对一等功的贝勒、大臣们分银二百两，金三两；二等功的分银一百两，金二两；以下三至八等，各分银均有差别。
在夺取开原之后，努尔哈赤更为重视对投降的明朝官吏的政策，原任开原城千总王一屏、戴集宾等六位下级将领，都在城破后投降了后金，努尔哈赤分别赐给他们许多马匹、牛羊、骆驼、银两等，目的是想利用他们去影响其他明朝官吏，进一步夺取更多的辽东城镇。
努尔哈赤在界凡城宴庆三天，分完掠财之后，带兵回到赫图阿拉。
第三天，便召开军事会议，讨论攻打铁岭城的方略。
铁岭城里，自从抚顺、清河失守之后，特别是萨尔浒之战以后，有些商贾大户纷纷外逃，人心浮动，惶惶不安。
将领中的怯战心理也比较严重，尤其是主持城防的参将丁碧，整日入酒楼，出妓院，沉湎于酒色，对守城之事不予理睬。
一天，几位游击官喻成名、吴贡卿、李光泰、史凤鸣凑在一块，不禁谈起了守城，都感到十分着急。
铁岭原本是个古老的小城，历来又是商贾会集之地。如今虽是战乱之年，这里依然店铺如林，人流如织，只不过多了一些逃荒要饭的饥民。走过两条大街，大街上的店铺虽然不少，货价上的商品也是琳琅满目，但是，买卖并不兴旺，生意异常清冷。
他们不久便来到一个僻静深巷，见街旁一块木牌上大书“烟月街”三个隶字，大家不禁为之一动，信步走了进去。
“烟月街”，是妓院集中的场所，只见门上悬着“翠云楼”、“夜来香”、“风月庵”之类的匾额。门前张灯结彩，披红挂绿，站着一群群搽脂抹粉、打扮得花枝招展的妖艳女人，满脸堆笑地拉客，招徕床上生意。
有一些富商大贾、阔老贵少，或骑马，或坐轿，或乘车，来往其间，出出进进。
四人正边走边看，却看见肖刁在那里坐着。
这肖刁是丁碧的侍卫，长得又黄又瘦，又矮又丑。可是，他很机灵，善于察言观色，见风使舵，很会讨主子欢心。来烟月街便是肖刁出的主意，领着他的主子丁碧来了几次，渐渐来上了瘾儿，终于成了这风月尘中的常客。
李光泰喊了一声，肖刁见是几位将领来了，不敢怠慢，急忙喊丁碧出来。
这时候，丁碧笑容可掬地走了出来，一见四人急忙点头，伏在喻成名耳边小声说了几句话，引得大家哄笑起来，然后便向酒店走去。
丁碧被四人引到街口旁一家酒店里，要了几个下酒菜，一大壶酒，商讨如何对侍努尔哈赤。之后各自分工：东门李光泰，北门喻成名，西门吴贡卿，南门史凤鸣。
酒席散后，喻成名、李光泰、史凤鸣、吴贡卿四将领各自去城门楼上抓守备去了。
丁碧站在酒店门口，看看四将的背影，连续冷笑两声，迈着方步，又回到了烟月街的销魂坊里销魂去了。
何和理与开原城降将、千总王一屏见面了。得知王一屏与丁碧及丁碧妻三个人之间错综复杂的暧昧关系后，便决定派他去劝说丁碧开城献降，来投后金。
第二天，努尔哈赤让何和理给王一屏一匹好马，给他一千两白银，一百颗珍珠等，让他去做丁碧的工作，王一屏赶紧打马向铁岭奔去。
东门的李克泰，做事十分稳重，遇事好动脑子，他先在东门城楼一看，城外那些小堡怎么办？努尔哈赤一旦派兵来攻，附近的小堡首先就要遭殃，岂非让他们作无谓地牺牲？
想到这里，他立刻亲自前去说服、动员，建议他们搬进城来，并安排他们的住、吃等生活，和一切问题。
李光泰把兵力组织一起，共有二千余人，便开始了半天训练，半天搬运滚木、石雷石，又重新布列了大炮位置，增了弓箭的射位，对城墙又进行了加固。为了提高士兵的作战能力，增强守城的责任心，他在士兵中申明了军纪，强调遵守军纪的重要性。在训练中，有一个士兵态度不够严肃认真，李光泰按纪律打了他五十军棍，经过这一教训，在训练场上谁也不敢松松垮垮了。
还有一个士兵逃跑了，后被捉回来，拉去砍了头。并及时召开守城士兵大会，誓与铁岭共存亡。
这样的以一儆百很有作用，守军再也不敢马虎了，又见李光泰真的与他们住在一起，受到了鼓舞与教育。抗敌的决心也更大了。
看到李光泰在东门抓防备，既有特色，又有效果，其他三城门的守将——喻成名、吴贡卿和史凤鸣三人，也按照李克泰那样，对城上的守军认真作了整顿，加强了训练。
丁碧见明朝一天天地衰落，而努尔哈赤的后金国却一天天地强大起来，心里矛盾极了，连睡觉也不能安枕了。
他想来想去，觉得若是学习杜松、刘纟廷，像他们那样英勇地战死，又有什么用呢？能阻挡得住努尔哈赤的铁骑么？能挽救得了岌岌可危的明王朝么？
但是，要学习李永芳，打开城门，主动投降，努尔哈赤一定会欢迎，并给予极高地礼遇！可是，这样做会被人们骂为“汉奸”，“卖国贼”，这样的日子也难过，那么自己应该何去何从呢？
……
丁碧决定不再想了，还是听天由命吧。
于是，他又一步三摇地，迈着方步走进了烟月街，走进了他熟悉的销魂坊。
那鸨儿一见，急忙捧来一杯香茶，说道：“新来一位姑娘，不仅相貌出众，长得像下凡的嫦娥，还魂的西施，而且风度高雅、人品端方，琴棋书画，无所不精。”
丁碧有些不耐烦了：“太饶舌了！就让这姑娘来，她的名字叫什么？”
“她名叫清荷。”
丁碧听后，不禁心中暗笑：这姑娘也未免太天真了！自名“清荷”，倒有些高雅，但是既已身入这烟花场中，能够出污泥而不染么？
不一会儿，老鸨领进一个十六、七岁的少女，只见她面貌清秀，不施脂粉，却玉肤花容，唇不点而朱，眉不画而黛，腰若纨素，乳蕴微丰，款款娉婷，端庄雍容。
丁碧十分高兴，对鸨儿说道：“快摆酒来。”
酒菜上齐之后，丁碧向姑娘问道：“清荷姑娘，能否唱个曲儿助兴？”
姑娘听了，眉间微微一颦，便拿起琵琶，轻拢慢捻，唱了起来：
无言独上西楼，月如钩。
寂寞梧桐深院锁清秋。
剪不断，理还乱，是离愁。
别是一番滋味在心头。
丁碧听后，觉得凄切愁苦，又不好直问，遂斟上一杯酒，向她说道：“清荷姑娘，你弹得好，唱得也好，我敬你一杯。”
“我初到这地方，不会饮酒，请老爷见谅。”
丁碧见她斯文典雅，楚楚可爱，不由得伸手将其揽入怀中，拽她的裙子，谁知她死命挣扎，说道：“老爷！请不要这样，我虽沦入这风月之地，可是出身清白，只陪唱，不陪——”
丁碧听了，哈哈大笑道：“你太幼稚了！如今既入烟花，何谈清白？今日我也高兴，不如就让我为你开——苞吧！”
说罢，伸手去抚摸她的胸脯，这时，只见她拼命阻挡，双泪交流哭道：“老爷真若相逼，我只有一死罢了！”
听她这么一说，丁碧一下子凉了半截，那升腾起来的欲焰顿时消失干净，只好双手一松，将她放了，心中暗自思忖：“这少女如此贞烈，更加令人怜爱，但只能用软工夫慢慢抻她，也许时间长了，她会就范的。”
想到这里，丁碧关切地问道：“姑娘是怎么流落到这烟花巷里来的？”
少女见问，那眼泪如断线珠儿垂着道：“俺父亲原是朝廷命官，在开原府里任职。”
丁碧一听，吃惊地急问道：“令父是谁？”
“我父亲于守志，在开原城被努尔哈赤攻破时，壮烈战死，我随母亲逃了出来，母亲坠崖而死，我又……又被人卖到这里。”
丁碧曾与开原守备官于守志有一面之交，未曾想到他的女儿竟会落到这里，真是太意外了，于是急忙对她直说道：“清