“真的吗？”
“真的！”
12
沿着长满鲜花的那条曲曲弯弯的小路，牛剑再次来到小王的坟前。“小王，明天我就要走了，你是为保护我而牺牲的，你安息吧，我和同志们会永远地记住你的，我们决不辜负你！”
牛剑忍着泪水来到张铭队长的坟前，他怀着崇敬的心情从张铭队长的坟上摘下一朵无名的野花：“张队长，在革命的征途上，你不仅教我怎样去工作和学习，还教我怎样做一个坚定的共产主义战士。我虽然还不是中国共产党党员，但我一定会沿着你指引的革命道路，跟着共产党，完成你未竟的事业。张队长，手风琴是你革命的传家宝，今天，我就在你的坟前为你演奏那首你生前最爱的意大利民歌《啊！朋友》吧。”
伴着激昂悲壮的琴声，牛剑情不自禁的低声歌唱：“……啊，朋友，再见吧，再见吧，再见吧，如果我在战斗中牺牲，你一定把我来埋葬。请把我埋在高高的山岗，啊，朋友，再见吧，再见吧，再见吧，把我埋在高高地山岗，再插上一朵美丽的花……”
歌声开始是牛剑一个人在低声歌唱，后来变成了众多人的合唱，原来劳改队的同志们都不约而同地来到了张铭队长的坟前……
13
清晨，太阳的光芒穿过白衣舞女似的薄雾，乳白色的笼罩在山林的云雾渐渐隐去。山川、河流、松林、房屋……在灿烂阳光里，争着露出了身躯。林间的鸟儿，穿梭着呼朋唤友，叽叽喳喳叫个不停。
在杨宣大队长的带领下，松花江劳改队的全体干部战士列队为李小东副大队长和牛剑送行。
“为李小东副大队长和牛剑副大队长戴光荣花。”杨宣大队长大声地说。
秦梅和“老王大哥”王强给李小东和牛剑胸前戴上了大红花。
“立正！向李小东代大队长、牛剑副大队长敬礼！”杨宣大声地下达口令。
牛剑与李小东副大队长向战友们回举手礼。
牛剑、李小东与每位送行的干部战士握手话别。
牛剑紧紧地握着秦梅的手，他们都眼含泪水。
秦梅把一朵哈尔滨的市花——紫丁香佩戴在牛剑胸前纽扣上：“兄弟，你多保重！”
“秦姐，你也保重，我们会见面的！”牛俭安慰着。
当李小东紧握秦梅那温柔而白皙的手时，他微笑了一下：“秦梅秘书，但愿我们能早日相见！”
秦梅微笑着向李小东点着头。
牛剑与李小东潇洒地挥着手，与同甘共苦的战友们作别。
“别了，生死与共的松花江劳改队；别了，富饶美丽的双鸭山！”
当牛剑、李小东已走出队伍很远在回头时，还能远远地看见秦梅、杨宣、李闽、何敬、邢壕、郝红、谭凯等同志在与他们挥手告别……
14
专列穿过东北平原，向华北大地飞驰。
望着窗外一晃即过的山川、河流，看见车外奔驰的树林、村庄，在激昂的《解放军进行曲》声中，牛剑和李小东与车厢里一起南下的战友们陶醉在胜利的喜悦中。
他们齐声唱起《解放区的天》：“解放区的天是明朗的天，解放区的人民好喜欢，民主政府爱人民呀，共产党的恩情说不完，呀呼咳咳一个呀咳，呀呼咳呼咳，呀呼咳，咳！咳！呀呼咳一个呀咳！”
在歌声里，牛剑又仿佛看到了扭着秧歌舞、唱着陕北调欢庆解放的各族人民；在歌声里，他又好象回到了白山黑水，与张铭队长、小王同志、王强、秦梅、何敬、邢壕、郝红、李闽、谭凯等战友们一起分享那幸福的时光。
牛剑和李小东在车厢里相对而坐。
“牛副大队长，你在想什么？”李小东见牛剑沉默着。
牛剑微微笑了笑：“我在想松花江劳改队的战友们。”
“我也很想他们，毕竟那是我们用鲜血和生命换来的战地。”
“要是张铭队长和小王不牺牲，该多好啊！”牛剑感慨的说。
“革命总会有牺牲的，对他们唯一的告慰是我们英勇的战斗和不屈的牺牲。”李小东代大队长望着车道旁欢呼的人群坚定地说道。
“呜……”汽笛长鸣，列车继续前进。
两人都沉默无语，想着各自的心事。
李小东抬起头，望了望牛剑：“听说上海战役使蒋介石一下衰了很多，汤恩伯集团的被歼使他预感到前景十分的不妙，他先后去了菲律宾、南朝鲜、谋求所谓的‘江亚反共同盟’的计划，但最终还是空手而返。”
牛剑接着道：“蒋介石为了挽救败局，带领蒋经国乘飞机从广州飞抵重庆，在他的机场演讲中说‘今日的重庆或再成为反侵略、反共产主义之中心，重新负起支持作战艰苦无比之使命，所望全川同胞，振奋抗战精神，为保持抗战成果，完成民族革命而努力’。”
“他这是在蛊惑人心！报纸上讲蒋介石在重庆的山洞陵园，紧急召见了胡宗南、宋希濂等国民党西南军政长官公署的几位军政大员，同他们彻夜密谋如何固守西南的问题。”
“蒋介石是在布置‘大西南防线’！他们是想保住西南地区，作为‘复兴的基地’，建立国民党割据政权，将来好与台湾及沿海的岛屿相配合，进行反攻。”
“这就是蒋介石所说的‘如果在大陆完全放弃，则国民政府在国际上将完全丧失其地位！”
“难怪蒋介石见广州不保，马上就把国民党政府又从广州迁至到陪都重庆来，准备再次把西南作为发动反攻的大后方。”
李小东冷笑了一下：“蒋介石不愧为军事家，在行将覆灭的时候还是看出了西南的战略地位。”他顿了顿，喝了一口军用水壶里的白开水，继续分析着，“你看，川、陕、青边境上横亘着巴颜喀拉山、大巴山，川、鄂、湘、黔边境上纵贯巫山、武陵山等山脉，这些西南诸省的北部和东部的天然屏障不可谓不巍峨。川、鄂交界的要塞——长江山峡更是咽喉之地，一夫当关，万夫莫开。而西南境内更是高原丘陵地区，沟壑纵横，交通不便，人烟稀少。况且这块易守难攻的天然战略要地在西汉时曾作为刘邦的后方基地积蓄力量打败了项羽。”
“难怪蒋介石会把占国民党正规军总兵力的60％约45万人集中在西南地区，其中还不算川、康、滇、黔4省的警备司令部，保安团、队、军、师管区、空军和联勤总部所属单位，以及其他地方游杂部队计约90万人的‘西南反共救国军’。”
原来牛剑所提到的占国民党正规军的60％的45万人主要指川陕甘边区绥靖公署湖宗南集团17万人，西南军政长官公署张群所辖各部27万余人（其中川湘鄂边区绥靖公署宋希濂部约10万人，川鄂边区绥靖公署孙震部约4万人，云南绥靖公署卢汉部约3万人，西康省主席刘文辉、西南军政长官公署副长官邓锡侯、潘文华及副长官兼重庆市市长杨森的部队4万余人。当时的毛人凤为替蒋介石收拾残局，他任命了卢平为“西南反共救国军”的特派员，同时负责另90万人地方协调工作，毛人凤以为他的军统是无所不能、无坚不摧的“中流砥柱”！
火车进入隧道发出轰隆轰隆的车轮碾压轨道的声音。
“此次蒋介石来重庆，还向为他在大西南建立独立王国的战将们抛下了一根救命的稻草。”牛剑蓦地想到了另一件事。
“什么救命稻草？”
“他说他已在台湾创办了一所革命实践学校，由他亲自负责，专门负责调训干部输送到反共产主义的战场上，并且他还说学校的教官多为逃脱、漏网的日本战犯，当年侵华日军总司令冈村宁次已出任该学校的顾问。”
“看样子，他为了对付共产党，还在像美国CIA运用二战时期的德国战犯一样，妄图继续运用已经覆灭的日本法西斯武士道精神来消灭中国人民解放军以建立他的独裁统治！”
两人相视地看了一眼，又都陷入无声。
“你们一定要响应党的号召，听从党的安排，不怕牺牲，勇于战斗，坚决完成党交给的光荣任务！”此时也许他们俩都感到了敌人疯狂和愚蠢，但临行前，哈尔滨监狱领导梁志同志的谆谆教诲却不断地在他们的耳边回响。
列车终于停靠在终点站台，牛剑轻抚着胸前鲜艳的红花，还有那秦梅送他的仍有余香的哈尔滨市花——紫丁香。
车站里，欢迎他们的人群在《解放军进行曲》中接待着这些来自五湖四海的参加山西临汾党校学习的解放军干部。
牛剑第一次聚精会神注视着呈现在他面前的那一望无际的黄土高原——山西高原。
山西地处黄河中游，黄土高原东部，北界长城与内蒙古自治区接壤，西隔黄河与陕西省相望，南抵黄河与河南省为邻，东依太行山与河南、河北两省毗邻。山西省历史悠久，远在100余万年前，华夏民族的祖先就生活在这块土地上，“女娲补天”的传说就发生在这里。相传尧都平阳、舜都蒲坂、禹都安邑曾建于此。周成王曾封其弟叔虞于唐尧之地，史称“桐叶封弟”，不久又改唐称晋，春秋时代，晋国强盛，为“春秋五霸”之一，自此山西省始有“晋”称。战国初期，“三家分晋”，韩、赵、魏与秦、齐、楚、燕并称“战国七雄”，赵都晋阳，韩都平阳，魏都安邑，史称“三晋”。山西省大部分地区海拔1000米左右，地表多覆盖着深厚的黄土，由于深受断层作用影响及流水切割，整个高原山峦叠嶂，丘陵起伏，沟壑纵横，岭谷交错。五台山主峰叶斗蜂海拔3058米，为华北最高峰。东部太行山、西部吕梁山纵贯南北，中部由北而南分布有大同、忻州、太原、临汾、长治和运城等河谷盆地。恒山、五台山、系舟山、太岳山和中条山散列其间。受到东北向西南倾斜地势的影响，全省100多条河流分属黄河和海河两大水系。黄河流经晋陕峡谷，在吉县壶口一带河床突然下跌15~20米，流水直泻，形成宽约30~50米的壶口瀑布。
一场暴雨夹杂着冰雹突然降临，汾河河水猛涨。雨后，牛剑与李小东怀着对祖国山水的热爱，漫步在汾河岸边，只见汾河两岸的庄稼长得绿油油的一片，那烟叶和甜菜在风中不住地摇曳。回头再看那临汾城，东有太岳山脉，西有吕梁山余脉，地处断陷盆地，汾河纵贯南北，形成两山夹平原的地貌。
“真是一块藏龙卧虎之地，难怪它会成为昔日唐尧古都和今日培训革命英才的摇篮？”迎着凉爽的风，牛剑拼命地吮吸着这清新滋润的空气。
15
牛剑与李小东住在临汾党校，那是1948年春季“临汾战役”时阎锡山的队伍被消灭后丢下的破营房，周围杂草丛生，战壕密布。
临汾古称平阳，位于晋南平原的汾河谷地，它东扼太岳，西临汾河，北接晋阳，南通豫陕，既是山西南北相通的咽喉，又是太岳和吕梁两大山脉东西联结的枢纽。临汾解放后，晋绥边区的党、政、军机关和各类干部学校相继迁入这晋南重镇。为适应解放大西北、大西南的需要，在临汾开办了行政干校、艺校、电校、财校、工业学校、卫生学校、通讯学校、军大、以及各种培训班、训练班来集训干部，同时，全国各地的青年知识分子也踊跃报名参军。此时的临汾已成为迎接新区解放，开办各类学校培训工作骨干的大本营。
西北军区司令员贺龙同志在党校干部会议上给他们作重要讲话。他身着便服，面带笑容，用一口标准的湖南腔给牛剑他们讲述了当前的国际国内的形势后，说：“解放大西南是党中央交给我们的光荣任务，过去南方的同志来到北方，为的是打倒日本帝国主义，解放北方人民。现在北方已经全部解放了，北方的同志也应该到南方去干革�