贸易之利，北方诸雄惟有俯首称臣，所以边荒集于慕容垂，是为统一北方的踏脚石，对慕容垂来说，此役不容有失。”
燕飞吁一口气，以泄心中被他的分析掀起的波动情绪，点头道：“郝兄看得很透彻，很有见地。”
郝长亨一眨不眨地盯着他，继续下去道：“事实上所有人均看到这情况，北方能与慕容垂一较长短者，就只有慕容冲兄弟，还有姚苌或尚有争一日长短之力。苻坚现在则是苟延残喘，只看那一方忍不住负起谋朝篡位的恶名。正因慕容垂势大，所以黄河帮和任遥纷纷依附，希望可以从中得益。”
燕飞不由想起拓跋珪，以他现在的实力，确连作慕容垂对手的资格也欠奉。所以拓跋仪闻慕容宝至立即撤走，非因胆怯，且是最明智的策略，自己怎忍心硬拖他下水呢？郝长亨道：“慕容垂是绝不会容忍北府兵、建康军又或荆州军与他平分边荒集的利益。正是因这个想法，敝帮帮主下决心令我到边荒集来碰运气，岂知到边荒集后，我们方晓得被人利用来转移视线，变成众矢之的。而我更敢肯定慕容垂选择的合作者是孙恩，以孙恩的野心，是不会容许我们分薄他的利益。既然我们不是他的朋友，当然是他的敌人。”
燕飞想不到他肯主动说出到边荒集的目的和此行背后的心态，对他大添信任，道：“贵帮的头号敌人应是大江帮，又或是桓玄，如若孙恩取汉帮而代之，损失最大的该是大江帮，屠奉三则无功而回。贵帮倘能全身而退，该没有甚么损失，何故郝兄有泥足深陷，进退两难之叹。”
郝长亨颓然道：“这叫来时容易去时难，我们从洞庭出发，可轻易隐蔽行藏，现在既已在边荒露面现身，若仓卒撤退，敌人可轻易掌握我们的时间路线，大江又是大江帮和桓玄的势力范围，要渡大江天险谈何容易，只有在边荒集站稳阵脚，与本帮及两湖的根据地建立好连系，方是唯一生路。而我更怀疑孙恩控制边荒集后，下一个目标是我们两湖帮，占两湖以牵制桓玄，其时他便可以对建康为所欲为。”
稍顿续道：“在边荒集我们并没有朋友，有起事来红子春不会站在我们一方。大江帮和屠奉三均不会放过我，若非花妖闹得满集风雨，怕他们早已动手收拾我。现在边荒集形势的混乱和错综复杂，是我生平从未遇上的。我肯向燕兄透露肺腑之言，燕兄该明白我的心意。”
燕飞苦笑道：“如你晓得飞马会准备撤走，当可省回这番唇舌。”
郝长亨摇头道：“走得这般容易吗？假若我所料不差，边荒集没有一个帮会能全身而退，否则昨天我已立即动身。”
燕飞淡淡道：“慕容垂和孙恩两方人马未抵边荒集前，谁会先和飞马会公然冲突？只要避入边荒，以飞马会的快骑，应可轻易脱身。”
郝长亨道：“最危险是离集的一刻，苻坚把附近树木砍个清光，集外无遮无掩，只是强弓劲箭足教飞马会严重伤亡，燕兄认为我这番话有道理吗？”
燕飞倒没想得像他般周详，又或是当局者迷，昨晚大家方连手对付花妖，难道今天便要拚个生死？不过此正是边荒集的特色，郝长亨并非过虑。
拓跋仪并不是好惹的，他该有一套安全撤退的策略，所以他不太担心。
沉声问道：“攻击他们是要付出代价的，慕容战不会冒此奇险，其它人更没道理这般做。”
郝长亨油然道：“赫连勃勃又如何？”
燕飞深吸一口气，道：“赫连勃勃当然想打击拓跋族，不过他的实力仍未足够。”
郝长亨叹道：“燕兄太低估赫连勃勃，他以匈奴铁弗部之主的尊贵身分，亲来边荒集指挥手下，是极不寻常的做法，且是志在必得。便像我和屠奉三，表面看似是兵微将寡，事实上却是另有部署。更何况赫连勃勃和屠奉三今早刚谈妥条件，决定结成联盟，只是他们联合起来的力量，足把边荒集翻转过来，更非任何一帮能独力应付。”
燕飞一呆道：“兄有此事，郝兄又从何得悉如此高度机密的事呢？”
郝长亨若无其事的道：“敝帮舆莉州桓家长期恶斗，大小战役数不胜数，我们早成功在荆州军内安插了我们的人。屠奉三刚才秘密拜访赫连勃勃，当然瞒不过我们的耳目，更从他事后调动人马，猜到他已和赫连勃勃结盟。”
燕飞生出不妥当的感觉，边荒集似已进入失控的状态。姬别和呼雷方是一伙，赫连勃勃和屠奉三又联成一气，汉帮则龙无首，飞马会避祸去也，剩下的只有慕容战、费正昌和红子春三大势力，即使肯与郝长亨连手，变成三足鼎立的局面，可是外敌未至，边荒集诸雄已斗个不亦乐乎，几败俱伤，未来的情况岂容乐观。
外敌既不易应付，内患更没有平息的可能，燕飞不由生出有心无力的颓丧感觉。
问道：“屠奉三有何异动？”
郝长亨道：“他在集外的人马进入随时可开进集内的状态，还派出博惊雷前往领军。”
当初答应谢家保持边荒集的势力均衡，不容任何人独霸之时，燕飞早晓得事不易为，却仍未想过事情会发展至如此恶劣的地步。
皱眉道：“若慕容宝和孙恩夹击边荒集，赫连勃勃和屠奉三也绝不会有好日子过，他们结盟的目的何在？”
郝长亨从容笑道：“我对屠奉三此人了解甚深，为求成功不择手段。他看中赫连勃勃，是因此人忽然冒起，不但是铲除花妖的大英雄，更成为边荒集举足轻重的人物，且为诸雄中最有实力的人。通过赫连勃勃，他将可以打入边荒集的权力圈子，假若边荒集能击退外敌，他便可与赫连勃勃瓜分边荒集的利益。他的心态与慕容垂如出一辙，慕容垂助长孙恩的势力，是要牵制南方政权；屠奉三培养赫连勃勃，亦是为慕容垂增添对手，使慕容垂没法在短时期内统一北方，这样当然对桓玄有利无害。”
燕飞心忖郝长亨可能是整个边荒集最清楚形势发展的人，对各方人马的心态动向均了然于胸。幸好他似乎不是敌人，否则此役更难乐观，现在则尚有一线生机。
燕飞道：“郝兄是指屠奉三会通过赫连勃勃结合边荒集的力量，共抗外敌。”
郝长亨叹道：“正是如此，屠奉三是要利用赫连勃勃来取代燕兄的位置，成为边荒集最有影响力的人。”
燕飞苦笑道：“我何来甚么影响力呢？”
郝长亨道：“只是燕兄谦虚，直至被赫连勃勃检便宜击毙花妖，边荒集一直以燕兄马首是瞻。”
燕飞想起今早传遍边荒集关于飞马会为慕容垂走狗的谣言，亦有可能是由屠奉三所散播，为此更多信几分郝长亨的看法。
叹道：“屠奉三不但眼光独到，且手段高明，不费一兵半卒，便成功在边荒集立稳阵脚，更懂得谣言的作用。”
郝长亨哂道：“谣言止于智者，拓跋珪与慕容垂面和心不和的事天下皆知。燕兄仍是边荒集最有影响力的人。赫连勃勃蔽在声誉太差，他在统万建立起来的更是人尽知道的暴政，视人命如草芥，早尽失人心，故我们非是没有还击之力。”
燕飞道：“郝兄有甚么好提议？”
郝长亨默然片刻，沉声道：“目下应付内忧外患之策，只有团结一致此唯一方法，倘若要我们能把赫连勃勃以外的所有力量集结起来，不单可以抑制赫连勃勃和屠奉三，还可以拟定策略，分头迎击敌人。”
燕飞立感头痛，也不知该从何说起，苦笑道：“慕容战的一方与慕容垂势成水火，该没有问题。红子春则你比我更清楚，费正昌一向依附满帮，也不可能是内奸。可是你信任姬别和呼雷方吗？昨晚剿捕花妖时弄鬼的内奸，最有可能是他们其中之一。”
郝长亨讶道：“为何不把赫连勃勃算在内？”
燕飞坦然道：“因为他一直在我们的监视下，郝兄应明白是甚么一回事。”
郝长亨道：“我明白，不过也可以由他的手下代行。”
燕飞答道：“当时只有我们这除妖团的队员可以自由行动，其它人负起包围封锁的工作，所以如有内奸，定是我们除妖团的成员。”
郝长亨恍然道：“原来如此。”
燕飞直觉感到他的神情反应有点古怪，不过此时无暇细想，问道：“郝兄手上有多少可用的人？”
郝长亨道：“约有一千战士，均为我帮最精锐的好手，曾随我征战多年，人人悍不畏死，忠诚方面更没有问题。”
燕飞心中燃起希望，若自己能把慕容战、宋孟齐、红子春、费正昌和拓跋仪说服，撇下各帮间的恩怨，先安内而后攘外，加上郝长亨的部队，是否可令边荒集安渡危机呢？不过要这般做，首先要说服自己。
他不走，纪千千也不会走。这究竟是明智还是愚蠢？郝长亨是否可以绝对信任的人？若拓跋仪和宋孟齐因他的游说而留下，一旦败亡，他怎负得起责任？他从未试过像这一刻般犹豫难决。
暗叹一口气，问道：“郝兄肯否在这样的情况下与大江帮合作？”
郝长亨洒然笑道：“为了求存，我甚 事也肯做。不要说与大江帮合作，即使要和屠奉三并肩作战，我也欣然接受，燕兄明白我的意思吗？”
燕飞仰观蓝天，听到自己的声音似在天际尽处传回来般道：“在正午前，我会给郝兄一个肯定的回复，是打是逃，到时将会清楚明白。”
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第 九 卷 第十一章 敌友难分
屠奉三独坐内堂，默思不语。
阴奇来到他身旁坐下，讶道：“老大为何心事重重？不是一切顺利吗？”
屠奉三心忖假若阴奇晓得自己心中想的是纪千千，怕她会被战乱波及受伤害，不知心中会有何感想。
轻叹一口气，收拾情怀，道：“祝老大方面有甚么消息？”
阴奇道：“听说祝老大情况甚为不妙，汉帮上下人心惶惶，无心恋栈，看情况随时撤离边荒集。”
屠奉三点头道：“汉帮若撤走，费正昌定会跟随，这才合理。”
阴奇不解道：“老大是否觉得有些事很不合情理呢？否则怎会这般说？”
屠奉三往他瞧去，双目熠熠生辉，沉声道：“不合理的是赫连勃勃，他若不是低估了慕容垂，便是过度自信。因他似乎并不把慕容垂的部队放在心上，反把注意力集中到如何歼灭飞马会。我故意向他试探，提出由我们刺杀燕飞，他不但不反对，反而变得和我很投契，如此是否很不合情理呢？”
阴奇胡涂起来，道：“不论拓跋珪又或赫连勃勃，若欲入主中原，均须践踏过对方的骸骨，再没有另一条路走。他们既是命运注定的死敌，赫连勃勃趁机攻击飞马会该是合情合理才对。而燕飞已成拓跋族无可置疑的第二呙手，赫连勃勃当然亦不容他活下去，有我们代劳，岂非正中下怀？”
屠奉三摇头道：“你若想听明白我的话，必须站在赫连勃勃的位置去看事情。赫连勃勃是知兵的人，更有争霸天下的雄心，凡事必然从大处着眼，否则不会有今天的成就。让我清楚告诉你，拓跋珪此人雄材大略、深谋远虑，