在淝水之战前，铁士心一直与拓跋圭紧密合作，负责运送战马和财货。到拓跋圭与慕容垂的关系频于决裂，双方的合作方告终。
铁士心不单是慕容垂忠诚的伙伴，更是慕容垂的耳目，通过他慕容垂可掌握北方的形势变化，从容定计。
今趟进攻边荒集的决定，是由铁士心穿针引线，透过任遥与聂天还和孙恩斡旋，始能成事。
铁士心高大威武而不臃肿，下颔厚实，脸宽眼大，却出奇地不予人盛气凌人的感觉。他惯用的兵器是大刀，刀名“巨浪”，在北方非常有名，论武功属竺法庆、任遥、江凌虚和安世清等北方汉人顶尖高手的级数，绝非浪得虚名之辈。
此时他与慕容垂来到颖水岸旁一处高阜说私话，两人交情深厚，说话没有任何顾忌，无须转弯抹角。
铁士心长吁一口气道：“今仗并不容易。”
慕容垂从容道：“今仗我们不但要赢，还要赢得漂漂亮亮，否则纵能得于边荒集，亦将失于北方。”
铁士心当然明白他意之所指。边荒集虽然关系重大，说到底仍是统一北方的连场大战襄的小插曲，若因此伤亡惨重，将大大影响慕容垂统一北方的战事和威势。
目光投往对岸休息候命的步军团，点头道：“大哥这一招很绝，边荒集当集中力量防守颖水西岸码头区，大哥偏于敌人难以顾及的束岸行军，到时只要成功渡河，此战立可分出胜负。”
慕容垂道：“水道的控制权倚仗士心去争取，边人莫不是胆大包天之辈，更爱行险着，士心千万勿掉以轻心。”
铁士心道：“只要两湖帮配合作战，牵制对方实力薄弱的船队，我们顺流攻去，该是万无一失。”
慕容垂讶道：“既然如此，因何你还是忧色重重的样子？”
铁士心叹道：“事情颇不寻常，姬别竟然背叛了我。”
慕容垂哑然失笑道：“边人只讲利益，当姬别弄清楚情况，得知有孙恩和聂天还参与其事，当然醒觉过来，晓得边荒集没有他立足之地。”
铁士心道：“我并非奇怪他背叛我，而是因深明他爱逸恶劳、贪生怕死的个性。以他的为人，怎会留在边荒集等死，而不选择立即逃走呢？”
慕容垂道：“你知道的是多久前的情况？”
铁士心道：“是个许时辰前最后一批探子带回来的消息，他们指于击溃赫连勃勃和郝长亨的部队后，所有人均可自由离开，姬别却偏偏不走，还积极参与布防的工作。他在边荒集的兵工厂或许是天下规模最大的，只是弩箭机便有数十台，手下更有巧匠无数，有他留下，逞荒集势如虎添翼。”
慕容垂沉吟片刻，点头道：“姬别的行径确出人意表，他一向最怕的人是你，现在竟敢与你公然为敌，会否是因为纪千千呢？”
铁士心摇头道：“女人一向是他的玩物，怎会忽然反变成听女人之命的奴材？”
慕容垂目光投往夜空，双目闪闪生辉，淡淡道：“让我告诉你，纪千千是与别不同的。能令谢安乐而忘忧，能令整个建康如痴如醉，能令边荒集化戾气为祥和，从一盘散沙变为精诚团结，岂会是寻常美色？或徒具躯壳的漂亮人儿？”
铁士心愕然瞧他。
慕容垂迎上他的目光，沉声道：“今仗确不轻易，边荒集现时的情况是从未在该处出现过的，若我们只是恃强攻击，纵可获胜也只是惨胜。所以必须多方施计，不住增添压力，以摧毁其信心士气。”
又冷哼道：“天下没有一座是我慕容垂攻不下的城池，坚城如长安、洛阳也如是。何况区区一个没有城墙可恃的边荒集？”
铁士心点头道：“此战胜之不难，难就难在如何在我方伤亡不大下得竟全功，听大哥这么说，我安心多了。咦！”
慕容垂亦有所觉，目光投往河道，两艘没有亮灯的船出现河道处，桅帆半张，只靠桨力迅速接近，彷似从黑暗冒出来的鬼舟。
铁士心一震高喝示警道：“敌船偷袭，儿郎们立即应战！”
【 BBS 精心收藏：黄易大师小说】第十一卷 第十二章 红灯高悬
第十一卷 第十二章 红灯高悬
慕容战听到暗号，忙使人把出口的障碍移开。
屠奉三闪进来道：“我没时间解释，先令你的人移往小谷去。”
慕容战二话不说的发下命令，手下战士纷纷上马，鱼贯走出荆棘林。
慕容战拉苦战马随屠奉三往外走，见屠奉三不住打量他，笑道：“为何这般看我？”
屠奉三淡淡道：“你对我如此信而不疑，不怕我害你吗？”
慕容战笑道：“你已把我诓进死地，要害我还不容易吗？何用费唇舌来和我说无聊的闲话？”
屠奉三拍额道：“对！是我胡涂！”
召来坐骑，与慕容战同时飞身上马，领路前行。
慕容战道：“是否被对方看穿了？”
屠奉三点头道：“据探子回报，天师军已向我们分三路推进，领军的该是“妖道”卢循，因为行军的方式是他爱用的蟹钳阵，把主力集中于左右翼军。其人数约在五千人间，全部是步兵。”
慕容战道：“你怎知他识破我们？”
屠奉三道：“先是燕飞提醒我，所以我特别派出得力手下前往侦察，发觉其中军带备大批削尖的粗木干，立知不妙，所以去唤你出来透透气。”
慕容战一震道：“好卢循！分明要在小谷外设置木寨，建立坚强的据点。”
屠奉三叹道：“此招异常高明，若给他们在边荒集和小谷问的高地设置木寨，配合比我们强大得多的军力，势将隔断我们与边荒集的呼应，更截断边荒集的退路。”
慕容战点头道：“那时我和你将进退两难。难道死守小谷，坐看边荒集的失陷吗？不过若出谷攻击，则正中对方下怀。”
屠奉三断然道：“我们绝不容此事发生，否则此仗我们肯定输得很惨。”
慕容战道：“老哥你有何应付良方？”
屠奉三从容笑道：“唯一方法是以快打慢，以快骑的机动性克制对方的步兵。”
慕容战听得眉头大皱道：“对方正是要引我们离谷作战，当然是步步为营，且会尽量经平野之地行军，令我们没法伏击偷袭。”
屠奉三道：“要击退他们肯定没法办到，不过若我们只是想烧掉对方的木材，却是大有可能，对吗？”
慕容战大笑道：“好计！”
两人同时朝边荒集瞧去，绿灯缓缓降下，升上红灯，指示敌人进入警戒线内。
“小姐！你是否在担心燕公子呢？”
观远台上，纪千千立在西南角处，凝视远方平野丘原。
敌人的火把像无数的营火虫，缓缓移动，显示敌人的两支部队，一支移往集外西面，一支正朝南门推进。
纪千千幽幽道：“我在担心每一位出征的战士。”
小诗低声道：“小姐是统帅嘛！大可不让燕公子去冒险。”
纪千千别首瞥爱婢一眼，柔声道：“诗诗不再害怕了吗？”
小诗垂头道：“和小姐在一起，小诗甚么都不怕。”
纪千千想起高彦，想到小诗仍被蒙在鼓里，暗叹一口气道：“正因我是统帅，方不得不让燕飞对付孙恩。过往干爹说起孙恩，曾多次指出孙恩那种擒贼亢擒王的战术，往往可把一场大战役的形势完全扭转，却又毫无应付的良方，只是心理上的威胁，足令任何与他对敌的人睡不安寝。别人不晓得孙恩的厉害，但我身为谢安的干女儿，怎会不清楚？”
小诗天真的道：“为何不多找几个身手高强的英雄好汉，助燕公子左对付孙恩呢？”
纪千千苦笑道：“孙恩不论道术武功，均臻达鬼神莫测的层次，多几个人少几个人并没有分别，反易泄露行藏。真正可以帮得上忙的，又要领军应付敌人。”
小诗骇得花容惨淡，颤声道：“孙恩这般了得，燕公子怎办好？”
纪千千柔声道：“你又害怕哩！告诉你吧！在我尚未认识燕飞前，我已晓得天下间若有一个人能对抗孙恩，肯定是燕飞无疑。这是干爹和玄帅一致同意的，你听过有人的剑会呜叫示警吗？我亲自听过。孙恩的功法根本不是凡人能应付的，而边荒集只有燕飞不是凡人，他的剑法已达到通玄的境界。所以当卓名士提出由他自己去对付孙恩，我反建议由燕飞去负此重任。边荒集没有另一个更好的选择，我也没有选择。战争向是如此，纵使没法肯定胜负，仍要尽力而为，不计后果。”
刚说到卓名士，卓狂生来到两女身后，沉声道：“情况不妙，向我们西面推进的天师军，似乎想截断我们与战谷的联系。”
纪千千平静的道：“请卓先生使人在红灯正西挂起黄色灯笼，但不可高于红灯。”
卓狂生微一错愕，把命令传下去。
黄色灯笼缓缓升起，指示小谷方的友军主动对付敌人，由于比红灯为低，表明边荒集不会派兵援助，所以屠奉三等必须自行设法。
小诗趁卓狂生去办事，凑到她耳旁低声道：“小姐真威风，指挥若定，诗诗感到小姐你信心十足，可以应付任何风浪。”
纪千千心中苦笑。
她终于体会到谢安在淝水之战前所承受的沉重压力，谢安凭“镇之以静”的方法感染建康军民，她现在唯一方法，亦是装出临敌从容的态度。
没有人比她更清楚徐道覆的才智，如他不是如斯出众，亦难打动她的芳心。
卓狂生回到她身旁，朝往西推进的火把阵瞧去，敌人兵分二路，活像三条火龙，且沿途处处布防，翼翼小心，步步为营。
道：“徐道覆不愧是将帅之材，先令自己立于不败之地，绝不急于建功。”
纪千千不知想起甚么，语调出奇地温柔，轻轻道：“这是他一贯以静制动的作风，尽量引人尽展所长，再从你擅长的东西窥见破绽，一举击破，令人没有翻身的机会。”
卓狂生同意道：“小姐对他确非常了解，小姐的话更令我明白因何我们一方不可轻举妄动，否则正中对方下怀。只恨战谷一方却不能坐看对方成功在谷集问设立据点，他们将被迫出手。”
纪千千轻松的道：“屠奉三和慕容战是我们联军最出色的将领，手下荆州军和鲜卑战士更是久经战阵的精锐，若他们办不来的事，我们出去也是白赔，反予敌人可乘之机。放心好哩！我有信心他们有破敌之计。我们应做唯一的事，是牵制敌人在南方布阵的大军，如他们敢施援另一支部队，我们或有主动出击的机会。”
卓狂生欣然道：“谨遵小姐指示。我刚得到一个新消息，两湖帮大有可能背盟撤退，返回南方。”
纪千千愕然朝他瞧来，大讶道：“消息从何而来？”
卓狂生瞥小诗一眼。
纪千千知机的随便找个借口，把小诗支使到议堂去为她取披风。
卓狂生压低声音道：“消息来至媞后。”
纪千千一呆道：“她竟可潜入集内来吗？”
卓狂生苦笑道：“实不相瞒，夜窝族里有我们的人，与媞后有一套秘密通消息的方法。请小姐为我们隐瞒这方面的情况，因为媞后已亲自宣布解散逍遥教。我们的
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