冯国富笑起来，说：“这个说法倒是有鼻子有眼的，像那么回事。”像那么回事，自然就不是那么回事。冯国富知道屠局长其实并非杨家山的人。杨家山管了那么多年干部，不好说知人善任，但什么人是什么货色，还基本看得准。屠局长原是建设局多年的副局长，人很聪明，自视又高。这种人权力有限，不会坏事，做没有实权的部门头儿或有实权的部门副职比较适合，因此有人多次提议他做建设局一把手，杨家山都捂住不提，说要提也不能在建设局提。屠局长心里恨死杨家山，却又不得不想方设法往杨家山身上靠，主动送上管辖范围的项目，让杨家山拿给自己的人去做。杨家山不愿跟他搅在一起，就是碰到有人拿着省里重要人物的条子，叫杨家山给建设局打招呼，实在没法推掉，也只找一把手。也是姓屠的手眼通天，后来竟走通市委书记和市长的门子，研究人事的常委会上，两位一把手一致提议姓屠的做建设局长，杨家山只得认同，怕自己一味反对，书记市长还以为你跟现任建设局长做了好多见不得人的事。
不幸的是杨家山没看错人，屠局长果然出了事。有人将他与屠局长联系到一块，自然是不知实情，以为杨家山当时管党群，屠局长就是他提的。既然屠局长不是杨家山的人，两人不可能有什么瓜葛，说屠局长曝出杨家山插手工程真相，杨家山精神崩溃，吓成了中风，也就不足为信。
冯国富正要问小曹，还有没有杨家山中风起因之三，前面的车阵开始蠕动，渐渐通畅起来，小曹一踩油门，跟上前去。
不一会儿到达医院，三人下车，来到高干住院楼。杨家山住在二楼西头的单人病房，三人进门时，房里非常安静，病人一动不动躺在床上，杨夫人和儿子杨进仕无声守在病床两边。见了冯国富三个，杨夫人顿时泪如泉涌，泣不成声。陈静如拉住她的双手，轻声安慰起来。冯国富瞥一眼床头的盐水瓶子，绕到床前，去瞧病人。可怜杨家山英雄一世，几十年硬硬朗朗，虎虎生风，此刻卧病于床，竟死蛇一样悄无声息。冷峻刚毅的方脸似乎也变小了，苍白如纸，再无一丝生气。嘴唇干如枯芒，半张着，艰难地呼吸着浊气。
冯国富给病人掖掖被子，退下来问杨进仕，杨家山是怎么得的病。杨进仕呆望着冯国富，略带结巴地说了父亲得病的经过。
近段时间以来，杨家山情绪显得很暴躁，动不动就训人发脾气。却也没有别的异常，大年三十晚上还喝过半斤葡萄酒。不想放杯上厕所时，便缩在地板上爬不起来了。打电话找到人大办主任和司机，七手八脚送进医院，值班医生一查，说是中风。虽经抢救，勉强保住一条命，却一直处于半昏迷状态，以后能不能再站起来，暂时还不好说。
冯国富只得好言相慰，说了些如今医疗水平高，杨主任命又大，慢慢会恢复过来一类的宽心话。这才注意到，除了杨进仕那留学美国的姐姐杨琴没在场，也没见他老婆汪菊花。冯国富正要开口寻问，小曹在一旁扯他衣角，冯国富意识到有些犯忌，也就缄嘴不语了。
说起杨琴，那女孩自小聪明伶俐，好学上进，小学到大学，学业成绩一直非常优秀，大学毕业又直接考取美国托福，现正在那边读博。这是杨家山夫妇心头的骄傲，别人一提及这个宝贝女儿，他们就一脸的幸福。只是世上没有十全十美的事情，姐姐那么优秀，弟弟却智商平平，还有轻度口吃，高中勉勉强强读完，大学文凭都是花钱换回来的。当然市委副书记的儿子，找个理想的工作绝对没问题，杨家山一个电话，工商局长就收下了杨进仕，让他做上堂堂国家干部。有这么好的单位，老子又是大权在握的市委副书记，找老婆应该不在话下。仗着条件优越，杨进仕的要求也就有些高，得聪明贤慧，还得漂亮好看。世上的女孩有聪明贤慧的，有漂亮好看的，既聪明贤慧又漂亮好看的也不乏其人。只是集聪明贤慧和漂亮好看于一身的女孩要求也不会低，他们满意杨进仕的家庭背景，却难得满意他平平的智商和口吃的毛病。这样高不成低不就，几年下来，杨进仕一直成不了家。
杨家山急了，只好亲自出面，替儿子物色了一个女孩。那女孩是市委招待所里的漂亮服务员，名叫汪菊花。杨家山常在招待所开会就餐，经常见面，知道她不仅漂亮，而且活泼机灵，又来自偏远农村，不像城里女孩眼高。杨家山便以给她解决工作为交换条件，要她嫁给自己的儿子。汪菊花哪里看得上杨进仕？只是考虑自己这么个出身，又没有什么过硬关系，要在城里扎下根来，嫁给市委副书记的儿子，确实是条最有效的绿色通道，也就咬咬牙，答应了杨家山。儿子结婚后，杨家山便给市交通局金局长打招呼，要他解决儿媳的工作。金局长在部队时就是杨家山的老部下，到地方后又是他一手提拔上来的，没有杨家山，也就不可能有金局长的今天，这个忙他当然要帮。他先将汪菊花安排进交通局下面的路桥公司当工人，接着给她转了干，调入局机关做上了公务员。
交通局当然是个黄金码头，这从全国各地交通部门的贪官越做越大，越抓越多，便足以为证。现在就业又那么困难，背后没有大树，想到交通局那样的黄金码头去，就是名牌大学甚至研究生毕业都没用，像汪菊花这种无根无底无文凭的农村女孩，则更不用做这样的梦。不用做的梦，偏偏还变成了现实，汪菊花当然应该感谢公公，现在公公病成这个样子，于情于理于义，她也应该守在旁边，以尽孝道。冯国富三位在病房呆了好一阵，一直没见她的影子，估计她是有别的事情去了，暂时到不了场。只是刚才小曹为什么扯自己的衣角呢？冯国富不免蹊跷。
又坐了一会儿，三人准备告辞。冯国富这才意识到出门时匆忙，没想起给病人带些什么。伸手去身上摸了摸，发现几个口袋都空空如也。原来自做上楚宁县委组织部长后，走到哪里都有人买单，家里的钱又都是夫人管夫人花，冯国富再没用钱的必要和机会，早已没了带钱在身的习惯。
好在陈静如是有备而来的，从包里拿出一叠百元大钞，往杨夫人手上塞去，说：“杨书记的病我们帮不上忙，只好表示点小心意。”杨夫人不肯接，只顾推让。冯国富就做出生气的样子，说：“我们两家这么多年的交往了，你不领情，我们心安吗？”杨夫人只好收下，眼里的泪水又滚将下来。小曹也拿出一把钱，杨夫人推不脱，双手接住。
又安慰杨夫人几句，三人动身出门。杨夫人殷殷相送，陈静如转身说：“别送了，招呼杨书记要紧。”伸手拈去杨夫人落在肩头的白色长发。冯国富也说：“有什么困难打我手机，我负责出面。”杨夫人说：“暂时没什么要麻烦冯部长的。人大还有市委那边都有领导来过，他们已给予了关照。”冯国富说：“这就好。还有过去那些时刻不离杨书记左右的老朋友老部下呢？也有来过的吗？”杨夫人声音又哽咽了，却掩饰道：“来过来过。”
冯国富知道这话问得多余。那些过去老缠着杨家山不肯松手的人，你又不是不认识，还不知道他们是什么角色吗？冯国富心里沉重，直到下楼上车，出了医院，都不吱一声。小曹和陈静如也沉默着，一个只顾专心开车，一个眼睛望着窗外。最后小曹憋不住了，愤然道：“我们三个呆了半个上午，也没见谁来过，如果杨书记不是人大主任，还是市委副书记，病房里会这么安静吗？”
冯国富似笑非笑道：“也不见得。得了杨书记这种病，别说市委副书记，就是省委副书记，除了单位和组织外，恐怕也难得有人再来理睬你。”小曹骂道：“真是人心不古啊。好些占据着市县重要部位的家伙，都是老书记一手提上去的，老书记在副书记的位置上，他们紧密团结在他周围，老书记去人大后，再难得见到那些人的影子，现在他又成了这个样子，他们自然更不肯露面了。不是这帮家伙忘恩负义，老书记也不会落到这个地步。”
这样的人冯国富见得可不少，不说也罢，只说：“刚才你扯我衣角干什么？”小曹说：“老书记就是那个汪菊花坏的事。”冯国富有些讶然，说：“她怎么坏的事？”小曹说：“汪菊花已跟杨进仕离了婚。”
冯国富夫妇吃惊不小，问小曹到底是怎么回事。小曹说：“汪菊花虽然出身农村，可她长得好，人又活泛，不是为了解决工作，她怎么看得上杨进仕？结婚后也就不怎么将丈夫放在眼里，尾巴都翘到天上去了。只是当时老书记还是市委主要领导，她还不敢怎么样，老书记去人大后，她就无所顾忌了，好上了别的男人，最后闹到法庭上，离婚了事。”
如今这种事情太多，大家都已见怪不怪，照理儿子离了婚，杨家山实在犯不着气得中风。冯国富说：“这个儿媳得来确实不易，这事摊到谁头上都来气。只是我跟杨书记共事多年，知道他是个有肚量的男子汉，儿子离婚还不至于把他击垮吧？”
小曹说：“你知道汪菊花好上的是谁吗？”冯国富问：“谁？”
“交通局那姓金的杂种！”小曹说，“汪菊花还没离婚，姓金的就将她提为要害科室的科长，将交通局的重要项目交给她管理，局里的人背后都说她是二局长。等到汪菊花一离婚，姓金的就送她一栋别墅，让她从二局长变成了二奶。”
这家伙出手这么恨，倒是冯国富怎么也没想到的。当年在部队当兵时，姓金的就是杨家山为团长的团部战士，转业回地方后，又在杨家山一手培植下，从普通养路工人转干调进机关，两年干部三年股长四年科长，最后做到市交通局副局长和局长。杨家山对他可谓恩重于山，说是他的再生父母，一点都不为过。不想杨家山大权旁落后，这个家伙竟对他的儿媳下了手。一个视为己出的老下级，心肝都掏给了他，到头来却是这么一个混帐东西，如此做得出来，杨家山不中风，那才怪呢。
冯国富浩叹一声，一时无话。只恨杨家山自己失察，看走了眼，当白眼狼做知己，视无赖之徒为贤能，利用手中特权，将其一步步扶到交通局长这样的显位，最后才遭此报应。冯国富很是悲哀，当权者用权不慎，以至害人害己的事，早已不是什么新闻。
本来就郁郁寡欢，老领导又出了这事，这个春节长假，冯国富也就过得了无意趣。
看看假期快尽，阴沉了多日的天空忽然下起雪来，纷纷扬扬，飘飘洒洒，一夜工夫就将大地铺了个严实。雪地里偶尔有人走过，留下一行行脚印，只是很快又被还在不停地下着的雪填白。地处南方的楚南已经好多年没怎么下雪了，冯国富心头生出一份久违的惊喜来。遥想少小时，乡下好像年年都要下一两场大雪，小伙伴们在雪地里追逐嬉戏，打雪仗，堆雪人，好不过瘾。
不觉离开乡下已快四十年，蓦然回首，人生仿佛雪地里那深深浅浅的脚印，倏忽间已杳无痕迹。
忽又记起唐人的诗来：寂寞苍山远，天寒白屋贫，柴门闻犬吠，风雪夜归人。这首明白如话的小诗，简直是支无声的小夜曲。山远屋贫，犬吠人归，雪夜的白色是寂静的，浸人肌肤。这是冯国富最初读此