“没想到，这场胜负未知的对决，居然会划上同样的句号。”
“无论战事胜负如何，双方都要损失一个元帅吗？”
“看来是这样了。”
“其实……不，或许陛下还可以提前做点补救措施。”
“补救？”
“嗯。”说罢，侍卫长把头凑到皇帝的耳边。
一分钟后，皇帝的脸上现出想当场把侍卫长掐死的奇妙表情。
与此同时，远在银河系另一边的海恩斯首都里。
年轻的狮子王卡洛尔正用近乎苛刻的目光盯视着跪在自己面前的白发老人。
地毯，是鲜红色的，但，即便是这艳丽的鲜红，也无法比拟卡洛尔此刻心中的愤怒。夕阳照映在红色的地毯上，泛起赤红色的炫光，笼在卡洛尔英俊的脸庞上，抹在他那玉雕似的耳朵上。这份轻微的热力，透过皮肤融入他的心里面，化成了羞怒的火气。
“奈尔特卿家，朕想问你，朕的胜利哪儿去了？被小偷偷走了？还是你不小心弄丢了？”炽热的视线是那么的狂烈，又那么地无所不在，仿佛从他那双狮目中射出来的，是足以透视人体的扫描光线而不是目光。
“胜利女神只会把胜利颁给最懂得利用天时地利人和的人。”奈尔特的回答，并不是卡洛尔想象中败军之将那种虚弱无力，反而给他一种盘石不可摧的感觉。
“很好！很好，回答得很好。朕倒是想问问，朕派你带领千万大军，越过宇宙的深渊远征数百光年，为的是什么？为的是胜利！绝对的胜利！必然的胜利！完美的胜利！
可是，你给朕带来的是什么？往朕脸上抹的是什么？是失败！是耻辱！朕问你，你现在还有什么好说的。”双眼血红，布满了血丝，卡洛尔真的变成狮子了，要吃人的狮子。
在奈尔特旁边，是噤若寒蝉的众将臣，可是没有一个人敢站出来为奈尔特求情。
其实谁都知道，卡洛尔怒的并不是失败的本身，而是失败的时间。几天前，卡洛尔才向米利亚夸下海口，说两个星期之后就能邀她至爱密斯尔星——克萨斯著名旅游圣地，离克萨斯星五十三光年处旅游度假。
结果可想而知。
“微臣技不如人，无话可说。”
“什么？你……”
“能够在最大程度上利用天时地利，这本身就是一种厉害的本事，输在飞云手上，微臣心服口服。”
“你还为自己辩驳！朕就不信，你会真的输在那个机会主义者手上。还有，为什么他会在最后时刻放你走？说！”诚然，用这种口气责问元帅是不妥当的做法。但是，这个问题本身就具有无可辩驳的合理性，所以卡洛尔此时表现出来的无限逼迫感里面，倒是正气十足。
“微臣并不同意将飞云形容为机会主义者，如果真的是，他也只能算是抓紧机会主义者。正如微臣所说的，能够在迅息万变的战场上抓住这转瞬即逝的机会，这本身就证明他有名将的资质。至于陛下所说的，飞云特意放走微臣，微臣对此无法判断。如果陛下要追究这次战败的责任，微臣愿意一力承担所有责任，毕竟，是微臣的任性才导致了整场战事的失败。”
奈尔特的回话跟他的性格一样，刚直而没有丝毫转圜馀地，只是这份不卑不亢，却彻底激怒了卡洛尔。
“你……”千万个足以称之为诅咒的恶毒词语，漂浮在卡洛尔的脑海中，可是他一个都用不出。其实，他自己也知道，自己不应该责难奈尔特，但他就是控制不了。奈尔特的性格就是这样，说一不二，总是不给自己下台的台阶，如果不是看在他功勋卓绝的份上，早将他吊死一万次了。
假若，卡洛尔真的只是一个冲动的武夫，他绝对成就不了今天的英名，在狂怒到了极点的时候，他反而有点清醒了，意识到自己的冲动只是源自于年轻人特有的傲气，他还是想收敛自己的。
不过，气氛已经搞得这么僵了，怎么收场呢？而且，我对米利亚的承诺，又怎么办呢？我海恩斯帝国堂堂国威，又如何？
怎么办？到底怎么办？
就在此时，一位白发白眉，一副仙风道骨的老者出列了。卡洛尔马上认出，他是前任宰相，现在的国事顾问须弥介子。
须弥介子只是一个绰号，可是由于年代久远和习惯成自然的关系，已经没有人记得他本名叫什么了。他的名字并不重要，重要的是他的地位。现年七十三岁的他，是海恩斯四代元老，连卡洛尔在内，总共侍候过四位海恩斯皇帝，在任宰相期间功绩彪炳，可以说海恩斯今天的强盛绝对少不了他的功劳。
资格不可谓不老，正因为须弥介子这个金字招牌太过耀眼，所以在他出列的时候，连卡洛尔的心都为之猛然一跳。
“老臣有话要说。”须弥介子恭谨地行礼道。
“介子伯伯请讲。”
“陛下英明。陛下年少气盛，壮志凌云，这是好事，然而，世上不如意事十之八九，很多事情有了想要做到的目标，看似完善的计画，却不一定非达到或者完美地做好不可。只要在其过程中享受过乐趣，得到从未有过的经验，成固欣然，败亦可喜。
学会如何在该放手的时候放手，该坚持的时候坚持，臣相信陛下日后走在皇道上必定更为顺畅。”介子这番学究式文绉绉的话，本来并不讨好，可是加上他多朝元老的身分和那份对宫廷的莫大影响力，这话就显得非常有份量了。
看到卡洛尔火气稍减，但依然一脸不愿，介子就知道还需加把劲，他继续道：“诚然，奈尔特大人在此次战事中的确有任性妄为之处。但当时他亲自率队回防，也是最好的选择之一，各位大人，你们说是不是？”转过头，介子和祥地向站在大殿右边的武官们问道。
“的确如此。”
“当时快速舰队不多，奈尔特大人亲自回防也没有错。”
“假如不是奈尔特大人亲自去，说不定罗加斯大人会更早阵亡。”
似乎也察觉到皇帝需要一个台阶，众将也纷纷附和起来。
“奈尔特大人中了飞云的诡计之后，当时也是战至无力再战才无奈撤退的。至于飞云是否故意放走奈尔特大人，这事就不得而知了。克萨斯人固然可恨，但臣以为我们不应为敌人的诡计而随便动摇国之根本。”
“那……爱卿你认为该如何？”卡洛尔也顺着台阶下去。说实在，他总不能因为奈尔特战败，而随便抹煞他此前的功劳，把他处死吧。
“臣斗胆向陛下进一言，不如将奈尔特大人罚薪三年，三年内领取上校薪酬。所罚款项捐给此战死难者家属，以示慰问。”
什么？这么轻……可恶！乍听到须弥介子的建议，卡洛尔立时有种想当场发狠的感觉，可是他忍住了，必须忍住，他要维持他一国之君的威严和彰显国君的气度。
海恩斯帝国元帅的年薪是三百五十万，上校是十二万，从数字的比例上来说，也算不轻。但相对于他的愤怒，这种程度的责罚只能归入打手板那一级。
结果，他还是选择了接受。
“爱卿你觉得如何？”卡洛尔剑眉一扬，转过来问奈尔特。
“臣甘愿受罚。”
“好，这次的事，就这样算了，不过，朕希望下次出征，爱卿能以你的荣誉和生命发誓，不要再让朕失望了。”或许是心有不甘，又或者是急于挽回颜面，卡洛尔断然斩绝了奈尔特的退路。
“臣，以骑士的名义发誓，下次出征，必定全力以赴，以鲜血和性命维护我海恩斯之荣光。”
矛盾，消除了。但矛盾的消除并不是因为矛盾的波浪扩散到极点之后，趋于消弭，而是因为本已陌生的人际关系进入彻底的冬季，以彻底的寒冰封住所有的蜚语波浪而得到暂时的平复。就像是用沙子来修补的钢材裂缝，缺口是填上了，但任谁都知道这是无补于事的。悲惨的是，产生矛盾的两人并不是不知道会变成这样子，他们是晓得，却无法控制自己。
快步走在皇宫的林荫路上，卡洛尔心中满是懊悔，他知道自己把话说得太重了，把奈尔特逼上了“胜利，或者死”这个无法回头的可怕选择中。
“我必须这样做。”卡洛尔是这样告诉自己的。他暗忖道：现在，卡邦尼的意思已经非常明显——要把米利亚女皇嫁给我。米利亚的访问，已经超出原定计画一个月了，可是她现在还是住在我的皇宫里，这本身已经说明了一切。本来，一切都是好好的，如果那个该死的奈尔特一如既往地打胜仗，哪怕是个小小的胜仗，我就可以堂皇地向米利亚求婚了。可是他偏偏……正在思索当儿，一阵微微香风飘入卡洛尔的鼻孔中，轻轻地提醒他，地方到了。
“卡洛尔哥哥，处理完国事了吗？”坐在白玉造的纯美凉亭里，美人儿本是出神地望着蔚蓝的天空发怔，见到卡洛尔到来，才如梦初醒般对卡洛尔回眸一笑。
洁白的皓齿，纯真的笑容，顿时让卡洛尔忘却了片刻前还积满胸腔的烦躁，整个人开心起来。在他的眼睛里，此刻跟自己约会的已不是凡间俗女，而是一位从天上翩然而至的仙女。
“抱歉，让你久等了，叫美丽的女士等候，这本身就是一种罪过。”
“哥哥别取笑我了，说大话，该罚。”米利亚站了起来，盈盈走到卡洛尔面前，调皮地用手指头勾了勾卡洛尔挺翘的鼻子。
这不是友人间的寒暄，而是超出友谊的问候。站在凉亭里的两人，不但都具有优雅高贵的气质举止，连容貌也是世间顶级的。这对搭配如此完美的玉人儿，相信找遍整个银河都找不出第二对来。
也是因为这个原因，他们的组合，迅速被两国国民所接受，在民众的心目中，他们已经是夫妇了。实际上，两国政府都乐意看到这样的结果。
卡洛尔也曾经怀疑，米利亚是别有用心接近自己，来玩弄自己感情的。他很快发现，自己错了。不单是他，连最挑剔、最有阅历的大臣，也无法在米利亚那双清纯无比的双眸中找出一丁点的邪气、一丝毫的恶毒。
从米利亚身上偷偷采集的遗传密码样品，也证明了她高贵的身分。再加上自她踏足海恩斯以来对她一举一动的观察得知，她其实是完全不管政务的。
那么，海恩斯群臣对于她以前心狠手辣传闻的真实性推断，只剩下一种可能性了——卡邦尼拥有一个影子内阁，真正的决策者不是米利亚，而是这个影子内阁，米利亚是完全无辜的。
只要是政治婚姻，就绝对不会单纯。能够在这不单纯的背景下，找到一个单纯的伴侣，正是卡洛尔所梦寐以求的。
米利亚从未向他要求过什么，也未曾怂恿他去干什么，但只要看着她清丽的面容，心底就会有种想把世间一切美好的东西奉送到她面前的冲动。
她不喜欢人家送礼给她，只不过，卡洛尔除了送礼之外，想不出有什么更好的方法表达自己的爱意，他只好寻找机会。
当米利亚说出“该罚”两个字时，几乎是潜意识地，卡洛尔觉得，机会来了。
“哎呀！我真的该罚，可是下面的人又不中用，我上次答应你要约你到爱密斯尔星旅游的事，可能要延后了。”
“没关系呀！”米利亚的物欲，似乎真是出奇地低。
“那你……”
“我说过很多次啦！只要有人陪陪我，和我聊天，不要让我孤独寂寞就好了。”米利亚秀丽的