车门开处飘出一缕淡香，一只白色麂皮高跟凉鞋落了地。苏娅望着下车的女人“哦”了一声，一时不知怎样称呼。
车那边传来贺东航的声音：“卓芳，这是苏主任。”
卓芳补充说明了确切身份：“兵兵的妈妈。本不该打扰，可孩子一定要我来。”
苏娅很快看了一眼贺东航的前妻，伸出手：“欢迎。”她觉出对方也在瞬间鉴赏了她，同她握手甚至还用了点气力，像在传递什么。
眼前的卓芳比苏娅想象的要年轻，但不如她设想的那样姣好，也没有寓居外国的那种洋气。她在不经意中还是做了打扮，颈上那条特意选配的秋香色丝巾，不时轻拂胸前的翡翠别针，于宁静中点缀出一种别样的生动。她的举止做派都在努力体现一种活得很好的信息。这信息引发了苏娅的若干联想，心里便不很舒服。贺东航昨天告诉她，卓芳不来的。
卓芳眼里这个女人，即使着便装也能看出是个军人。根据高见青的简单描述，她脑子里已有了一幅苏娅的素描，面对其人，大致吻合，她可以很快给她画张肖像。只是那双眼睛，生发着与生俱来的自信，没有扎实的功底难以画出精神。她显然不知道她会同来，没有刻意装扮，衣着和鞋子简约而洗练，她感觉这扮相是面向贺东航的，只要她的前夫一声令下，这个女人只须换双作战靴子便能冲锋陷阵。
这时贺东航把贺兵推过来，卓芳就势把脸转向儿子：“兵兵，叫苏阿姨。”
分明是一家人登门访友的气氛。
大男孩秘书很殷勤地引领卓芳母子上楼。贺兵挽着妈妈的右臂，雪莲还叮嘱他脚下留神，这里光线暗。苏娅心里道，暗什么？有他爹的大眼照着呢。她只顾上楼。贺东航跟在后面觉得无趣，便向脚下的楼梯发问：叔叔阿姨都在家吧？楼梯报以鞋底践踏下的扑咚声，表示人间的事情说不清。
贺东航也恼。他给苏娅说好他带贺兵来，卓芳也提前说明有事来不了，谁知贺兵出洋半年变得乖戾无常，说妈妈不去他也不去。这几天，下班后贺东航不得不先到父亲家里接了他一同回小家，卓芳则备好了晚饭。饭后三人聊天，看电视。他和卓芳有需要沟通的事情大都是说给贺兵听：兵兵，爸爸明天上午带你到一个奶奶家看眼。兵兵，妈妈明天有事，你跟爸爸去好吗……直到贺兵睡了，贺东航才开车回父母家。他能觉出来，单元内各扇大门都在忙于采集信息，关注着昔日的一家三口的动向。各户都来看望，还带了生活用品，像慰问灾区。他经常“偶遇”索明清或大王倒垃圾，他们都很理解地给他打招呼：还没吃吧，注意多休息，缺啥说一声，过日子嘛！眼睛，中西医，没问题……还尽量随意地瞟瞟半掩的屋门，提溜着半塑料袋不知什么珍贵垃圾匆匆下楼。
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《中国近卫军》第二十一章（2）
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根据美国社会学家总结出的谣言传播公式：
谣传的力度＝重要性×模糊度
贺参谋长一家三口又在一堆儿过了，可能复婚。不知贺参谋长在哪儿睡，早晨没见他出门。
力度够了。
卓芳先被苏娅让进屋，迎在门口的冷云和苏正强都一怔，搞不清卓芳的身份，苏娅也不介绍，进门就去了卧室。卓芳自我介绍说是兵兵的妈妈，兵兵一定要她陪着来，她又让贺兵问爷爷奶奶好。冷云和贺正强听明白以后仍说欢迎欢迎。
贺东航先向苏正强敬了礼，问叔叔阿姨好，又自报了家门。自从规定不戴军帽可行举手礼，这一礼节便不再受着装限制，延伸到多种场合。苏正强见一个同他儿子年龄相仿的便衣军人向他敬礼，又听清了他叫贺东航，知道客人并没来错。
宾主落了座。苏娅给客人倒茶，把果盘推给贺兵，就挨着卓芳坐了，忽然又问卓芳要不要咖啡，说家里很现成的。卓芳说谢谢，她在国外也喝茶。苏娅说，澳大利亚现在是冬季，回到国内习惯吗？卓芳说习惯，回来一住就跟没走过似的。苏娅找不出话说，笑得也勉强。
冷云看看卓芳就开始端详贺兵的眼睛。她伸出纤细的手指：“看奶奶的手，这是几？看得清吗？这双眼睛有精神，像谁？像爸爸，还像爷爷，哦，眼睛可是宝贝，要好好保护。这孩子真好。”
贺东航打量苏娅的妈妈。她的年龄同他妈妈差不多，但看上去要略老一些。面部的皮肤是象牙色，除眼角外皱纹不多。双目清澈沉静，透出内心的定力。嘴角的线条柔中带刚，给人的印象是她不轻易开口，开口不轻易改口。一身显然是待客穿的亚麻布夏衫熨得很妥帖，领口上还滚有韭菜叶宽的青边，使素衣生动起来。贺东航不时闻到她身上飘来的女医生特有的干净味。他在心里对她和妈妈做了比较，觉得她比妈妈多了几分严谨和干练，毕竟一直在工作。
贺东航让卓芳讲了贺兵眼睛受伤的经过。苏正强操着明显的黑龙江口音对贺兵说：“你在小洋人挑衅的时候，不退缩敢斗争，这是很对的，中国人身居海外要有这个骨气。但是斗争要讲策略。两辆车子相撞人肯定都要摔倒，是不是还有别的办法？比如虚晃一枪，把握时机提前绕一下，既保存了自己，也让那洋娃娃吃点苦头？”
贺兵欢呼：“跟我爷爷说的一样！”
贺东航心里赞叹苏正强，不愧是苏娅的爸爸。骨架高大，人并不胖，脸上慈眉善目的，特别是那双上挑的眼睛，使人很容易替苏娅的双眸问祖寻根。贺东航判定他是福相。进门握手时就觉出那手宽厚温软。索明清说过，有福之人手都这样。能看出他是这个家庭团结稳定的核心。
冷云把方凳摆在客厅朝阳的窗下，用眼底镜观察贺兵的两眼，脸贴孩子很近。“噢，坚持一下，让奶奶看看……视神经是有些问题，视乳头边缘有点模糊，有难受的感觉吗？你们也不要紧张，这种病我们治好过，是中西医结合治疗，时间可能要长一点。”
贺兵扬头说：“时间长了好。”
冷云说她的想法是中药和针灸一起上。她说了几种中药和针灸的穴位，约卓芳下周带孩子到诊所。末了她建议贺东航再到北京同仁医院看看，那里是眼科权威。贺兵很高兴到北京，要爸爸妈妈带他去。贺东航说最近事情多，可能去不了。苏娅从卧室出来给雪莲倒水，说：“你不是要到总参联系选调飞行员吗？”大男孩秘书忙说这个办法好，公私兼顾。
雪莲喊贺兵到她屋里看西藏的好东西，贺兵就跟雪莲去了。剩下的大人有点冷场。苏正强就问了贺东航的老家和老人，贺东航答了。苏正强又问农田的收成，家里搞什么副业，税费缴得多不多。贺东航起先还“嗯”，后来听出不对劲。大男孩秘书连忙解释，参谋长的父母同您老一样，也是老革命，就在省城。冷云和苏正强都去看苏娅，苏娅本来是设局开玩笑，这会儿只说：“我是看你对城里人和乡下人，是不是一视同仁。”冷云莫名其妙：“这孩子，过去我在门诊部不给农民看病吗？只收个医药费嘛。”
大男孩秘书又紧跟一步介绍说：“参谋长家的老首长是军区的副司令，老红军，叫贺远达。”他期望苏正强能知道这个颇有分量的名字。
苏正强和冷云的表情都起了变化，停了脚步，脸上的笑也消褪了。冷云很快地看看贺东航，像是问苏正强：“他不是在西北吗？”
贺东航解释说：“爸爸妈妈从朝鲜回来就在K省，以后去了西北，离休又回到这儿。叔叔阿姨认识他吗？”
苏正强淡淡地说：“我们也在西北工作过，听过这个名字。”
在门口，贺东航再次同苏正强握了手，又等着和冷云话别，苏正强说她去了卫生间，不要等了，小娅送客人下楼。
直觉告诉贺东航，今天的安排彻底失败。初次拜访苏娅一家，向人家展示了什么？是向苏娅推出他并不难看的前妻，说明他们至今藕断丝连？还是向苏娅的父母表示贺东航现在仍然有个小家，这个家是否真正解体还很难说？他越想越恨自己处事简单，难道没别的办法让苏娅的妈妈替贺兵看眼了？应该是有的……
甘冲英副总队长上任伊始头一个动作，便是视察西郊018工程。甘冲英首次以副总身份亮相，大家自然表示祝贺。甘冲英招招手上车，在首长专座上坐了。
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《中国近卫军》第二十一章（3）
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甘冲英看着索明清说：“我看这次应该提你老索，当副总管后勤你比我有资格。”
索明清说：“老索也是这么想，可惜总队长政委没记着。”
一阵笑声。
索明清嘴跟得快，心里不好受。甘冲英头一回以副总身份视察，派头已经十足，二话不说坐了专座。专座是索明清设计改造的：拆掉一排座椅，固定一张小桌，桌面还掏了两个洞洞，供首长安放水杯，这才使这台进口中巴符合了中国国情。照惯例，专座是谁的职务高谁坐，职务相当的谁不谦虚谁坐，如叶总和宁政委谦让之后，通常是叶总坐。甘冲英连虚也没谦，一屁股就坐上了。对索明清的称呼也由“索部长”改为更亲昵的“老索”。而索明清昨天以前都叫他“老甘”，现在不行了。下级就是老成了姜子牙，对上级也只能喊姓加官名。这就是军情。
果不出索明清所料，叶总分工甘冲英管后勤。甘冲英对这活儿既有兴趣也不打憷，仅有的一丁点顾虑也被宁政委瞬间化解。“后勤部既是机关也是部队，很重要。市场经济条件下出现了许多新情况，你要管业务，管思想，还要防止违法乱纪，不能房子站起来人倒下去。”
西郊工程已经开挖土方，甘冲英立马要去现场办公，要求司政后各参加一名副职。贺东航似乎情绪不高，电话里张口就说“没人”，只派了苏娅。甘冲英上任就碰了个软钉子，不过他没生气，遭到提升的人不生气。虽然没把你贺东航取而代之，可我到底提了正师，从这个角度讲，你贺东航不也没能如愿嘛。一开车，他就叫了几声苏主任，问贺参座最近忙什么？苏娅说忙着准备给甘副总汇报呢。甘冲英说从简吧。
苏娅有心事。
爸爸妈妈神情不太对。苏娅猜测，是不是“贺远达”三个字触动了老苏家哪一根陈年老弦？送走了贺东航一家，苏娅设想了苏家二老同贺远达之间可能存在的历史瓜葛：共过事？运动中被他整过？共同的朋友搬弄过是非……几分钟后她才发觉，即使她的想像力再丰富一些，也无法揣测比想象更丰富的生活。
爸爸妈妈显然进行了磋商。他们动员雪莲到二楼小朋友家玩，雪莲不肯，要坚持回屋观察写作文，说你们又要讲秘密话，我偏听。最后达成妥协，雪莲去玩，作文最后一段抒情由苏娅代抒。
爸爸装模作样几声干咳，说小娅你过来坐。你也是个县团级了，有了一定的认识水平，我和你妈妈商量，有个情况还是要告诉你。这可能会影响你跟个别领导同志的关系。苏娅大为惊讶：怎么扯到我头上？爸爸看看妈妈，妈妈只静静地坐着，似乎也想听听爸爸究竟说什么。爸爸终于说：
“其实也不是什么大不了的事情，已经过去多少年了，组织上都是掌握的。如果不是遇上贺远达同志的儿子，完全没必要对你说。1949年，你妈妈同贺远达同志曾经结过一次婚，1951年就离掉了，以后我们两个又结了婚，这你知道。因为你跟贺远达同志的儿子在一个部队，走动也比较多，这个情况不说恐