龙振海、石毅然、周同舟、齐健……
像如见其人似的，贺东航向“他们”注目致意。
早晨八九点钟的太阳明丽而透着朝气，照得演兵场上生机勃勃。这个演兵场建得好。场子大气开阔，功能齐全，而且很有纵深，依托原有的地形地貌，把基础训练场和战术训练场连接得浑然一体，完全实现了贺东航原来的设想。而且经费也没占用甘冲英建特支和直大的一块，是他单独向马局长要的。他说为了反恐怖必须建个训练基地。马局长很憎恶恐怖主义，说建这个机构很必要，但名称是否不要叫“基地”？贺东航说那就叫“中心”，马局长欣然批了钱……
这会儿，受阅方队已经就位，远处的橛子山敞开巨大的怀抱温存着他们。徒步方队像是被士兵们叠成豆腐块的被子——那种几十年来一直被称之为“内务”的东西，有棱有角地静立着。贺东航就是从整这个“内务”做起，被班长领进了“我是一个兵”。特种作战车辆方队，就很有些方参谋去年艳羡的“怪模怪样”和“龇牙咧嘴”了。装甲突击车、防弹运兵车、排爆专用车和高压水炮车等特种车辆，不仅外形一改过去某些国产车的憨头憨脑的模样，打眼一看就有一股“警用”和“作战”的威杀之风，而且车载装备也很先进。比如那漆成蓝白相间颜色的装甲突击车，就载有多管催泪发射炮和旋转炮塔，六面都能防弹，即使恐怖分子手持机枪也奈何不了它。这是贺东航从黄平那里获得信息之后，说服叶总，连夜驱车进京，向龙副司令陈述K省的急迫需要，甚至出示了石毅然的亲笔信，才把K省总队的首批装备数量由两辆增加到四辆。而性能优良的电子干扰器材、排爆器材、抓捕器材等，则是他和叶总夜登周省长家门，痛述购买之必需，不购买之弊端，使周省长次日即召开省长办公会，拨外汇直接从国外厂家订购的……贺东航远远地看着等待受阅的它们，似乎能听得见它们的呼吸，探得出它们跃跃欲试的心理。他今天要充当石毅然去检阅它们。
这时，甘冲英朝他走来。
甘冲英未摘墨镜，向他打了个招呼，坐在“龙振海”的座席上。贺东航说，今天是司令部组织预演，首长不参加，你是来指导还是来散心？他知道甘冲英虽然管了后勤，但还是对这些打打杀杀的工作感兴趣，而且罗玉婵这一段的人生起落，也使他心情很郁闷。对他的不请自到贺东航还是欢迎的，成果汇报的经费有缺口，正好找他再讨要一些。
甘冲英说他是来了解新营区的工程审计情况，顺便过来看看。合练以后他还是第一次到现场。“场面不小嘛，够气派。”他看上去有些消瘦，明显睡眠不足。
贺东航戴上白手套，要甘冲英充当“石书记”，他充当“叶总”，一起去阅兵，甘冲英坚辞不去。贺东航不多客气，同副参谋长各乘一辆敞篷吉普车去了。
那日三礁岛战友聚会后，甘冲英还没来得及去找罗玉婵问个究竟，就莫名其妙地被叶总派去押运货币，往返整整10天。
在途中他就犯嘀咕，这类任务虽然很重要，但以往至多派个副支队长率领也就解决了，这次却让他高规格亲临而且走得非常仓促，不禁使他疑点多多。这期间他虽然心急如焚，但他不敢也不能跟罗玉婵联系，他用的是专用手机。一归队他就听说索明清去世了，临死前揭发了罗玉婵涉嫌盗窃商业机密的问题。焦主任悄悄告诉他，罗玉婵一再问他到哪儿去了，是不是在有意回避她。还要焦主任转告他，请他百忙之中照顾她的奶奶和弟弟。他的心像被谁拧了一把，生疼生疼的。
宁政委很严肃地找他谈话，要求他把知道的罗玉婵的事统统讲出来，当然是指她违法的事，其他事他懒得听。宁政委实话实说：
“组织上也初步对你们做了审查，你也差不多走到悬崖边上了。你这个人哪，从你提干我就处理你的婚恋问题，到快退休了还在处理你的婚恋问题，你的婚恋经验跟次数不成正比。这几天我替你想过了，你记住，不是用笔，是用脑子，作为一个军人，特别一个中高级领导干部，婚恋永远要讲政治。”
宁政委的批评是实情。他和边爱军的婚姻基本就是宁政委的作品。他感激他。对于他和罗玉婵的婚姻，宁政委也要施加思想影响。但是，甘冲英却很想用自己的思想指引自己结一次婚。他在罗玉婵尚未失去自由之前，毅然陪她去看了家具。这跟宁政委8月份退休绝无干系。他想。
罗玉婵被控之后，甘冲英去医院看望她的奶奶。老人家80多岁了，眼神已经迷茫，脑筋也不大清醒的样子，脸上的沧桑记录了留在她人生中的种种艰辛和苦痛，可她依旧乐观。说到孙女，絮叨个没完，说小婵可怜呢，从小没爹没娘的，小婵有本事，赚了钱，村里的人提起来羡慕得啥一样。小婵苦啊，没黑没白地忙，顾不上吃饭睡觉，年纪轻轻地一身病。小婵孝顺懂事呢，说要让我过好日子呢，我的乖小婵啊……哎呀小婵呢？她怎么好些日子不来看我？你们把她藏哪儿去了？快叫她来呀，奶奶想她呀……说着，老人竟呜呜哭了。
甘冲英手忙脚乱地安置了她，哄她说：“小婵出差了，托我来看您，照顾您，她说忙完了就回来看您，您看这是她让我捎给您的驴打滚，她说这个软和，您最爱吃。”老人把糕接在手里，孩子一样笑了，说：“我小婵是世界上最有良心的好孩子，好孩子……”
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《中国近卫军》第三十一章（4）
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甘冲英逃一般离开病房，在正午刺目的阳光下，落了泪。为老人，为罗玉婵，也为他自己。
在有关部门的疏通下，甘冲英终于见到了罗玉婵。罗玉婵瘦了，憔悴了，在见到甘冲英的瞬间，失神的眼睛里闪过一丝光彩。隔着铁栅栏，甘冲英握住了她的手，她的手冰凉娇小，甘冲英感觉到了她的颤抖。甘冲英原本准备了一肚子责怪的话，这会儿却一句也说不出来，只说，你还好吧？罗玉婵苦笑道，还好。又急切地问，你受我牵连了吗？要紧吗？甘冲英说，还好，没什么。罗玉婵由衷地说，那就好，那我就放心了。看她这个时候还惦记着自己，甘冲英心里很难受，说，你放心吧，奶奶那里我会照顾的，还有你弟弟，我不会告诉他们实情，不会让他们难过，你自己在这里要好自为之，争取早一点出来。罗玉婵哭了，说，冲英我对不起你，不能照顾你了，你找个比我好的女人过日子吧，你们就住我收拾的新房。冲英你还没去看新房吧，一切我都是买的最好的，真的漂亮极了，你一定会喜欢的。现在，我把它送给你，并祝你……幸福……她已经泣不成声。
甘冲英隔着铁栅栏为她擦眼泪，说小婵你别胡思乱想了，即使你做了错事，我也能理解，因为我们……是同一类人，我能够理解你的生存方式和感受，我等你。
罗玉婵哭得更加肝肠寸断。
两辆吉普车在庄严激越的阅兵曲中朝受阅方队缓缓驶去，不多时，扬声器里就传出贺东航洪亮的略嫌做作的“同志们好！”“同志们辛苦了！”的问候声，山呼海啸般的“首长好！”“为人民服务！”的回应。
甘冲英想象得出，贺东航此时正在摹仿巴顿发表演说的表情。关于贺东航要成为叶总接班人的口风愈来愈盛。天发黄有雨，地发黄有风。甘冲英能预料到，过几个月很可能就变成现实。他对自己的棋局有时会看走眼，但替人家落子儿却往往大差不差。贺东航的接班，从去年龙振海来考核干部就基本定局了。而他任正师还不到一年，跟贺东航根本构不成竞争关系！
他和贺东航相知相争28年，他由衷地感到，就一个军事指挥员的全面素质而言，他比贺东航要强，军事理论、军事技能、军事指挥、军事管理……贺东航哪一项能绝对领先于他？除了能瞎吹呼一通所谓尖端理论，普通话的抑扬顿挫能唬唬人以外，甘冲英即使强迫自己把谦虚谦到虚伪，也找不出自己究竟比他弱在哪里。他深感自己只会干活儿，不会来事儿；优点是实在，缺点是太实在。几十年都这样，简直成了一种顽疾，怎么就治不好了呢！宁政委批评他的“婚恋经验跟次数不成正比”，那么举一反三，在仕途上他吃的“堑”跟长的“智”也不成正比。他对贺东航，从盲目崇拜到公开竞争再到暗中较劲，他承认到目前为止，自己取得了阶段性失败。这个失败并不说明未来。他认定的竞争道路是正确的。贺东航这类的不具真才实学的人并不能永远占据领导高位，必然由德才兼备的人取而代之。
这个大趋势谁也阻挡不了，他对此充满了信心。
在甘冲英的注视下，贺东航驱车接近了受阅方队。
当了这么些年兵，在这样规模的阅兵中，他都是被人检阅，而今天却要检阅别人，尽管是“假装的”，他多少还是有点激动。他提醒自己要多挑毛病，不能把部队惯坏了。到了恰当位置，他板着脸，放开喉咙，略带拖腔地喊了“同志们好！”“同志们辛苦了！”甚至还不自觉地带了一点南方什么地域的口音。这一喊不得了，刚才还像石头样静默、铁块样冷峻的受阅方队，忽然间被激活了，像一池池出炉的钢水，喷薄着涌动。“首长好！”“为人民服务！”的呼啸声，热度很高地扑向他。战士们是不准做假的。他们被要求一定要逼真，要像盯着真首长一样盯着他，呼应他。原本揣着的审视的心态不知丢哪儿去了，他几乎进入了角色，成了一位真正的阅兵将领……他捕捉到了他此时的感觉，这个感觉真是太好了，太大气了！多年来，他自强不息追求的是否就是这一刻？是否就是这台车？但很快地，他的脸就微微发红，脑后还一阵灼热。他似乎觉得，他的身后跟进着他今天顶替的角色们：龙振海，石毅然，周同舟……更不可思议的是，在他车前方的一个什么地方，抑或是在他脑子里的一个什么地方，竟若隐若现地出现了一个牵着条黄牛的牧童，后来是个扛着线拐子的小兵，再后来是一个拄着双拐的老人。他们都用同一种冷冷的略带挑剔的眼光看着吉普车上的他……他不禁拘谨起来，提醒自己，不要装得太像了……
贺东航回到阅兵台，男女播音员宣布，接下来要进行分列式，随即奏响了《解放军进行曲》。“武警不是解放军”这个命题，在这种场合就有点小矛盾。武警虽然也有“武警进行曲”，但在庄重场合还是奏《解放军军歌》，老祖宗情结难以割舍。
似乎为了收住刚才那驰骋的念想，贺东航一坐下就对甘冲英讲了经费的紧缺，希望最后结算时他能够宽限。甘冲英说预算已经很宽松了，你的生活保障和接待严重超标准。贺东航说有粉总要搽在脸上。甘冲英心想，办事讲排场，花钱很大方。这个人的缺点随手就可以抽出一条。他冷冷地说，你那粉也是拿老百姓的钱买的，包括夏若女父亲的血汗钱。他用下巴指指正在率特支徒手方队通过阅兵台的夏若女。
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《中国近卫军》第三十一章（5）
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夏若女一脸威武，声嘶力竭地吼出了“向右——看！”的口令，从台上可以看到他颈上的青筋暴突。他身后的绿色方阵立时铿锵起来，无数条机械样的手脚瞬间便变换了振幅和振频。紧跟夏若女方队的是指挥学院女兵方�