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慧静目光复杂地看着她，似乎想说些什么，可两人疏离太久了，许多话都说不出口，最后只挤出一句：“你跟着他……你不怕吗？”
夏芩略略玩笑：“我要帮亡魂超度，他要帮亡魂申冤，我可以帮他破案，他可以帮我完成冤者的心愿，不正合适？如果哪一天江大人不用我了，我再来投奔你，那时还望你看在同门师姐妹的份上，收留我。”
慧静认真道：“你放心，这里永远是你的家。”
夏芩怔住，霎时眼中泛起热意。
而后又找来慧心，对她道：“如果……我是说如果，你以后遇到什么难事，实在解决不了，就来找我吧，不管我能不能帮你解决，我那里都会是你的一个退路。”
慧心泪眼迷蒙，捂着嘴不住地点头，泪水洒落。
然后，夏芩把所有人叫来，告诉大家自己的决定，随即包裹卷卷，在众人默默注视的目光中，和江含征一起，走出寺庙。
身后流云漫卷，山林哗响，她头也不回，走向自己未知的新生。
晚间下榻客栈，换上新任巡按大人为她准备的男装，青衫飘逸，发带拂肩，端的是一位赏心悦目的美少年。
江含征不由自主地挪不动目光，他清咳一声，力持正经：“唔，挺好，以后你就以男装出现，也比较方便。”
夏芩没有表示异议。
江含征兴致盎然：“从今天开始你便是还俗了，出家时的名字自然不能再用，我赠你一个新名字吧。”
夏芩：“我有俗家名字。”
江含征：“就是那个黄芩黄花菜什么的名字吗，唔，我听你师傅说了，她希望你能够像野草野菜一样容易成活，所以给你起了那个，即使你师傅起的，你便用心珍藏吧。我再给你起一个，你日常用着。”
夏芩：“……”
这人什么毛病？
她蹙着眉刚要拒绝，江含征已从随行的行礼中拿出一卷画来，递给她，微微含笑：“送给你的，你看看。”
他目光殷殷，像个急于献宝得到夸赞的小孩子一样，期待地看着她，这样的江大人是她不熟悉的，她一时怔忪，不由自主地打开那幅画。
是一幅莲花。
荷叶田田，荷花秀逸，亭亭玉立的荷花上，落下一只轻盈的蜻蜓。
画风写意，布局清雅，如夏日里一丝掠过河面清风，扑面清凉
。
然而这些还不是特别的，特别的是画旁留白处的那两句诗：拼将眼泪双双落，换取心莲瓣瓣开……
仿佛有什么东西在心底涌动，酸楚而又潮热，她定定地看着那两句诗，不敢抬头，不敢稍动，怕自己一动，便有湿意从眼中滚落……
然后便听到他的声音，轻缓地响在耳边：“听到你师傅过世的消息，我想你很难过，可是我不能及时赶来，于是便画了这幅莲花图。
佛与莲花有不解之缘，而你又经常带着纸莲花，你喜欢莲花对吗？
莲又称菡萏，以后就叫你初菡，夏初菡，如何？”
她没有抬头，所以没有看到宛如夏夜星空般温柔的神色，她的嗓子堵堵的，说不出一句话。
画中君不知何时出现，脉脉地看着这一幕。
江含征：“我答应你师傅，以后把你当做妹妹看待，兄长赐的名字，妹妹可以接受。”
她的目光不由自主地看向旁边的画中君，画中君微微颔首。
她眼圈泛红，轻轻牵起唇角，低头合十：“谢谢大人赐名。”
江含征抚了抚额，没有纠正她的称呼和动作，来日方长，他有时间，不急。
他点了点头，凤目含笑：“既然叫了这个名，字要与名相配才好，嗯，你的字就改成娉娉吧，娉婷的娉。”
听到这个相同读音，夏芩略僵，默默适应了一会儿，再次道谢：“谢大人赐字。”
画中君悄无声息地隐匿。
江含征心情颇畅，愉悦道：“那娉娉早些休息，我们明日一早上路。”
夏芩又是一僵，几乎突发了半身不遂状态，同手同脚地出了门。
次日起程，白露微霜，茫茫田野在眼前延展，一派苍凉底色。
晓行暮宿，或车或舟，如此十余日，到了湖广境地。
彼时正是上午时分，他们走在静寂的野外，四目荒凉的背景中，突然，一抹绮丽的红色闯进他们的视野。
实在是因为周遭的景色太过单调，所以才显得那抹红色那么醒目。
也实在因为那抹红色太过嚣张，如一座红色小丘堆在那里，所以让人想不看见都不行。
江含征连忙叫人停车。
夏芩随他向红丘走去，原来是一座坟茔，上面铺满了红色的花瓣，如落了一层胭脂泪雨，在这寂无人烟的野外，透着一种说不出的绮艳和诡异。
有风吹过，花瓣随风而起，打着妖娆的旋儿落在两人的脚边，瞬时，一股浓郁的酒香四下弥漫开来。
☆、第73章 红花祭（5）
第73章
夏芩，或许现在应该叫夏初菡了，俯身捡起一枚花瓣，放在鼻子下疑惑地嗅来嗅去。
江含征斜眼看见，双眉高挑，那副表情……唔，就像在看某种毛茸茸的、尾巴摇来摇去的、喜欢汪汪叫的、小动物……
夏初菡囧，脸色微红，说道：“大人闻见了吗，这月季花瓣好像有一股酒味儿。”
江含征：“我看，有酒味儿的是你，不然怎么满口醉话，说，昨晚是不是背着我饮酒了，饮了多少？”
“……”
画中君突然出现，看着夏初菡严肃道：“你刚还俗，和他才刚开始，怎么就可以饮酒？你可知，酒能乱性……”
酒味儿云云，倏然消散，好像不过是她的一场幻觉，夏初菡先是一呆，而后脸孔蓦然涨红：“先生！”
画中君也意识到自己失言了，俊脸微红，不自在地咳了一声，找补道：“当然，我是相信娉儿的，娉儿一定会自己把握好分寸。”
说完消失。
夏初菡顶着满头轰雷呆在原地无法回神，娉儿，画中君叫他娉儿，为什么这么亲切的称呼，却让她有一种被抛弃的感觉……
就连画中君都认同他了……
前面的江含征闻言回头，俊眉扬起：“刚才你叫我什么，先生？”
夏初菡本能地就想掩饰，含糊其辞：“唔，大人听差了，其实我刚才说的是……笼统，对笼统，”她指着面前的墓碑，煞有其事，“大人不觉得这块墓碑很笼统么？”
新起的坟茔，修筑规整，墓碑气派，显见的不是出自小门小户之家，可墓碑上的刻字却简单得近乎潦草：“沈氏菀娘之墓。”
高门大户的女子，墓碑上即使没有那些华丽的头衔，至少也应该有某母、某妻、某女之类的字样，而且下面也应该有立墓碑人的名字，可这块墓碑上，什么都没有。
光秃秃的一块孤家寡碑。
江含征拈起一枚花瓣，花瓣色泽鲜润，花衣挺展，从时间上推断，最多不超过两个时辰。
是谁，会以这样的方式，祭奠墓中亡者呢？
他转到墓碑后，气派的墓碑背面不知被谁提了一首诗：
家贫拆鸳侣，青梅辞红裳。
悔拒携手约，疑对墓断肠。
垂泪问佳人，何忍弃我亡？
归魂若有知，盼梦话短长。
江含征细细地体味着诗中的含义，若有所思，而后他忽然招来路旁的随从，吩咐：“去把此地的地保叫来，本官有话要问！”
随从答应一声，急忙离去。
夏初菡问：“大人，有什么反常么？”
江含征：“处处都是反常，这花、这诗、这碑文。
从诗上看，是说一名男子因为家贫被迫与青梅竹马的女友分开，但是心中十分痛悔，女子去世后，他除了伤怀，还对女子的死充满疑虑。我推测，这首诗便是那个男子所提，而墓中的女子便是他所说的青梅竹马。”
夏初菡默默地念着那首诗，缓缓点了点头。
不一时，地保来到，是一位四十来岁的瘦小汉子，听到巡按大人问话，连忙躬身答道：“这是贺瞻贺大人夫人的墓，贺大人虽然是本地人，但一直在外地为官，听说最近刚升为湖南宝庆府知府。
贺夫人去世还不到一年，灵柩一直暂存在贺大人任所，哦，也就是襄阳府竹溪县的宝林寺，是最近才运回老家安的葬。”
江含征微微颔首，问道：“你可知这位贺大人夫人是什么来历？”
地保：“说起来，这位夫人原本是贺大人的一个妾，贺大人四十岁上头他的原配夫人还未为他生下一子半女，于是贺大人便纳了一个妾。
还是小民的母亲从中牵线搭桥的，女子叫沈菀娘，和我母亲娘家同村，她母家还有兄弟两个，都是本分的农家子。贺大人的原配夫人去世后，沈菀娘便被扶了正。”
地保指着离此处不远的另一处墓碑道：“那里就是贺大人的原配夫人的墓。”
江含征和夏初菡随着他的指点望过去，果见一处墓碑上刻有“先室朱氏如英夫人之墓”的字样，走近了再看，下面细小的文字中，还有立碑人贺瞻的名字。
夏初菡不禁默默，对比如此明显，难道这就是原配和继室的待遇差别？
江含征：“那沈菀娘未出嫁前可曾许过人家，或是有过相好？”
这话问得……
地保略窘，说道：“这个……那沈菀娘虽然貌美，但也不过是个普通的农家女子，家里人也都本分，所以并没有听说过有什么不好的传闻。
贺家托我母亲给贺大人寻妾室时，我母亲也特意打听过，那沈菀娘确实没有许配人家，才把她介绍贺家的。”
江含征点点头，又问了一些问题，见确实问不出什么了，便让地保退下，自己带着夏初菡重新登车赶路。
见过有人在堂外审案的，但却没有见过外到荒郊野地审案的，夏初菡心中怪异，问：“大人下一步准备怎么办？”
江含征突然从沉思中醒过神来，连忙掀帘吩咐车夫：“不回官署了，现在直接改道去襄阳府竹溪县！”
夏初菡略觉惊异，道：“还以为大人会把写诗的人查出来审问呢？”
江含征目光悠然一闪，笑道：“不错嘛，都学会动脑筋了。那样查也未尝不可，不过我想，就是把那人查出来，问到的恐怕也不过是他与沈氏未出嫁前的一段陈年情。事，以及那个人对沈氏之死的怀疑。
但毕竟只是怀疑而已。
沈氏在竹溪县去世，竹溪离此地不近，要查端倪，自然要去第一现场。且，襄阳府竹溪县本就在湖广道巡按巡查的范围内，所以我们先去那里。”
他说“我们”，他在耐心地向她解释，虽然他原本可以不必这么做，但他依然自然而然地向她做着这一切。
好像他已经自然而然地把她当做自己人，自然而然把两人归作一个整体，她在旁边静静地听着，心中不知道是什么感觉。
快马加鞭，直到第二日傍晚，一行人才赶到竹溪县驿站。
斜阳笼罩，暮霭宛如潺湲的流水，漫过眼前的镶嵌着“驿”字的青石小径。
车子穿过高大的牌坊，然后便看到前方标志性的刻有“驿”字的大石，大石后面，就是挂着两串灯笼的驿馆大门。
有馆吏迎上来，殷勤招呼。
进入馆内，馆驿亲自设宴招待江含征，而其它人，简单吃饭了事。
暮色朦胧，灯光亮起，吃过饭出来溜达消食的夏初菡，闻到一股熟悉的酒香在院中弥漫，她心中