今，南安、永新一带已落入破虏军别部之手，元军去两湖的路已经被切断。万一战事不利，大元兵马只能向北方撤。而武忠的一万兵马，此刻正如匕首一样，刺在退兵的必经之路上。
“你从哪得来的消息，你们几个人一同出去，为什么只有你一个人回来？”晕了好大一会，达春才缓过神来，铁青着脸向下问道。
报信的斥候楞了一下，旋即从头到脚被无边的寒意笼罩。不敢看达春那刀锋般的目光，侧开眼睛，大声回答：“回大帅，消息是破虏军游骑凌晨时射进大营中来的。属下拿一份前来汇报，其他几个弟兄四下追缴箭书去了，把图将军说必须阻止消息流传！”
“你下去吧，把其他几个斥候也叫回来。既然消息已经传出去了，追也没用！”达春挥了挥手，示意斥候离开。刹那间，他仿佛被人当胸捅了一刀，脸色青白中透着死灰，看上去有股说不出的凄凉。
“是，大帅！”刚刚在鬼门关头走了一遭的斥候答应一声，倒退着向外走去。达春的嫡系幕僚、部将们面面相觑，一时间不知如何应对这突如其来的打击。
如果是斥候们自己打探到的情报，达春还可以通过杀人灭口的手段，把建昌军“叛乱”的消息封锁住，从而稳定住军心。但这消息既然是被破虏军游骑射进营中来的，军营中流传的就不止是一份，达春即便是想封堵，也来不及了。
“大帅，战吧！”上万户乃尔哈走上前，大声说道。
“大帅，不能再等了！”上万户索力罕响应。
达春的目光扫过将领们决然的面孔，心中百感交集。面前这几个，都是跟着他厮杀了十几年的弟兄，彼此之间呼吸相通，不用太多的语言，就知道对方想表达什么。
是与对面破虏军决一死站的时候了，半个月来，三万多破虏军就像一块巨大的岩石般，死死的压在十四万元军头上。论数量，元军占绝对优势。论质量，蒙古铁骑也不比破虏军战士来得差。问题就是，队伍中蒙古铁骑太少了，只占三分之一不到。剩下的近十万人，除了两万探马赤军外，全是新附军。
如果后路无忧，达春还可以凭着这些人马与邹洬周旋上一段时间，坚持到伯颜的大军赶来。反正元军兵多，马多，移动速度快，对于如此庞大的一支队伍，破虏军除了充分发挥火炮优势逐步逼迫外，没有什么有效战法。但现在不行了，武忠这一反，牵一发而动全身。抚州、临江、袁州，筠州，几个地方都是破虏军在镇守，随便有一个管军万户与武忠勾结，大元兵马就陷入了重围当中。
到那时，即便不被破虏军和反贼们困死，大军也会崩溃。那些新附军本来就是狐疑之众，带着他们，威慑敌人的效果比战斗的效果更大些。半个月来，在破虏军的分别对待下，已经有军心浮动的传闻传入达春的耳朵。如果让他们知道后路马上要断了，还说不定会闹出什么乱子。
“打吧，传我的命令，擂鼓，升帐，把全体千户以上的将领都召集到中军来！”达春叹了口气，大声喊道。
隆隆的战鼓声响了起来，听到点将鼓，一个个健壮的身影陆续跑进了中军帐。“这都是我蒙古好汉啊，今天，本帅就要带着他们去送死！”达春望着坐下那一张张忠勇的面孔，悲凉地想。
以疲惫之兵带狐疑之众，有胜算么？
如果有五成获胜的把握，达春早就与邹洬决战了，何必等到今天？对面的破虏军兵锋不锐，行动不迅捷，但防守起来却是一块岩石，一个铁桶。眼下能击败他们的唯一办法，就是诱骗他们出击，诱骗他们分兵。可眼下时间却站在了邹洬那一边。
蒙古军训练有素，很快，千户以上级别的将领就都赶到了。探马赤军的大营在中军南侧，稍远，半柱香不到的时间，元继祖带着麾下十几个将领也赶到了。而士兵和将领最多的新附军却迟迟没有一个人来，达春命人又击了两遍点将鼓，依然没有任何回应。
“来人！”达春心里涌起一丝不祥的预感，大声喊道。仿佛心有灵犀般，他的话音刚落，就有人飞马来报，新附军炸营了。
“什么！”所有将领都跳了起来。炸营，是行军打仗最忌讳的事，一旦士兵炸营，往往需要主帅耗费极大精力才能恢复秩序，并且在恢复秩序后，短时间内军队不会有丝毫战斗力。
“大帅，新附军炸营。李甄带着亲信谋反了！”一个令人憎恶的声音在军帐口重复。大伙低头看去，只见地上不知什么时候滚过来一个浑身是土的“爬虫”在门口一把鼻涕一把泪的哭叫道。
“把焦先生扶起来！”达春眼尖，率先认出了地上报信人的身份，柔声吩咐。
“大帅，管军万户李甄带着亲信谋反，黄志明将军去阻止，被李甄射杀。如今，大营里几支互不统属的新附军互相打了起来，整个大营都乱成了一锅粥了！”焦友直为人龌龊，头脑却很清醒，在站直身躯的同时，将新附军那边详细情况简练地概括了出来。
“怎么没把你这个恶心家伙射死！”探马赤军万户元继祖在心中骂道。虽然现在李甄已经和他不属于同一阵营，但从人格角度，他更敬重李甄这样的“叛徒”而不是焦友直这样的“朋友”。
“索力罕，你速带本部兵马警戒，严防敌军趁机进攻。乃尔哈，调一个万人队跟本帅走！其他人，回营整顿兵马，等候本帅将令”达春当即立断，大声命令道。
将领们答应一声，飞跑了出去。达春跨马，带着一万蒙古兵冲向了新附军聚集的几处营地。
新附军大营内，士兵们乱做一团。叛将李甄显然早有准备，带着五千多嫡系兵马在营内放了几把大火，然后掉头冲向了破虏军防线。破虏军那边的接应兵马也做好了准备，见到李甄旗号，立即放开了一条路，把起义的弟兄们让了进来。
其他几支新附军没有达春将令，不敢追，也无心追，只好眼睁睁地看着李甄逃走。还有几股不知是谁的部下，哭喊着要回家，四散着向野外逃去。而大多数士兵不明白外边到底发生了什么事，谁是敌人谁是朋友，拿着兵器，见到有人靠近自家帐篷就是一通乱砍。
达春带着铁骑从大营外跑过，抓了几个逃兵，很快弄清楚了具体情况。对付炸营，他有一招最见效果的办法。叫过乃尔哈，达春大声命令道：“派几十个会说汉语地冲进去，让士兵都回自己的帐篷。半柱香后，有站在帐外者，杀无赦！”
“回帐，回帐，站在帐外不听号令者，杀无赦！”
两小队蒙古骑兵冲进人群，一边挥刀将来不及让路的新附军士兵砍翻，一边大声传达了达春的命令。
在蒙古骑兵眼中，破虏军不过是打仗时的肉盾和运送辎重的奴隶，他们的性命根本不值得珍惜。马蹄很快在人群中踏出两条血路，把命令传达到了每个角落。一些蓄意闹事者丢了性命，忠于大元，试图整顿兵马的百户、牌子头们，也有不少人在混乱中稀里糊涂地成了刀下之鬼。
有些士兵气愤不过，扔掉号衣逃出了营垒。对此，达春早有安排。已经逃远的，他命人不必去追。此刻才想起逃的，达春命令一个不许放过。
两个蒙古千人队，挽着弓，在营盘外围往来奔走。见到靠近栅栏的，立即射杀。杀到后来，把那些动作缓慢，迟迟不肯归帐者，也一并射翻在地上。
血把地面上的浮土混成了泥浆，平日里被蒙古人欺负怕了的新附军见达春如此狠辣，头脑慢慢恢复了清醒。大多数人放下了兵器，乖乖地躲回了军帐。少数人不满达春滥杀无辜，拔刀找铁骑拼命，却因为没有组织者，分别被镇压了下去。
忙乱了大约一个时辰，达春终于稳住了军队。正待召集幸存的新附军将领训话，猛然间，身背后传来一阵剧烈的爆炸声。
“炮击！”达春本能地回头，向爆炸声传来的方向望去。只见十数枚漆黑的弹丸掠过天空，拖着长长的烟尾，落入蒙古军营中。
“该死！”达春猛然意识到自己上当了。半个月来，他的蒙古军大营一直受到破虏军的冷炮打击，士兵们对炮弹的反应，已经渐渐从恐慌变为麻木。
“并不是每一发炮弹都能爆炸，即便爆炸，只要不站在炮弹落地点十步之内，就能保住自身安全。”这是蒙古士兵用血总结出来的经验。捱炸捱出经验的老兵还发现，炮弹飞来的速度并不像想象的那样快，凭借其在空气中的咝咝声和背后的烟尾，捱炸的人有一半以上机会能判断出它的落地点。
但这些经验都是对付零星冷炮的，这么集中的轰击，在大军统帅达春眼里只意味着一件事，那就是破虏军率先发动了进攻。而这关键时刻，作为统帅的达春偏偏不在他自己该在的位置上。
“迎战，迎战，乃尔哈，留给你一个千人队，尽快整顿新附军投入战斗。其他人，跟本帅回营！”达春声嘶力竭的叫道，旋即带着蒙古骑兵，冲向了中军。持续半个月来，邹洬骚扰的都是蒙古军，所以达春有实足的把握，破虏军今天的攻击也必将从中军开始。
索力罕立刻命令新附军将领们整顿队伍，几个新附军将领都楞住了，刚刚经历一场大混乱，每个人连手下损失了多少兵马，低级军官是否还活着都不清楚，仓卒之间，如何能把兵马整理起来。
索力罕不管新附军将领的难处，用鞭子劈头盖脸地打将过去。有的新附军将领机灵，赶紧答应着跑向本营。有的新附军将领却不开窍，兀自跟索力罕强辩：“将军，将军息怒。这仓卒之间，部队怎能集合得起来。即便集合起来了，谁还会有心思打仗！”
“我不管，速去集合，否则，咱们今天都得死！”索力罕疯狂地喊道。他恨，恨这些新附军将领没头脑，居然看不到就在眼前的危险。
在皮鞭的刀剑的逼迫下，新附军的万户、千户们跑回营中整理本部人马。刚刚从混乱中回过神来的士兵怎么可能投入战斗，一个个哀叫着，哭喊着，不知道究竟该何去何从。
半柱香时间过去了，营内宽阔处只聚集了几小队残兵。有的士兵拿着刀剑，有的则四处张望，试图拣一把兵器来武装自己。
从东面吹来的风将炮击声连同硝烟一并送了过来，在新附军士兵眼里，那是地狱的味道与声音。队伍整理得更慢了，有人甚至偷偷地从队伍中溜出去，钻进附近的帐篷。
硝烟在原野间弥漫，索力罕已经能听见中军方向传来的喊杀声。来自破虏军方面的炮击声越来越密，远程重炮，近距离轻炮，驮炮，还有用简易投石车扔出的手雷，在战场上炸出了一团团黑雾。
“动作快些，快些！你们这些挨刀的家伙！”索力罕用汉语骂道。越来越稠的烟雾让他心神不宁。今天破虏军不知道又使用了什么古怪兵器，造成的烟雾如此浓烈，就像附近山川河流都已经失了火般。山风卷着黑烟四处乱涌，完全遮断了各军之间的光线。
“是艾叶、咳咳，枯草，咳咳，还有，还有马，咳咳，马粪！将军，小心敌军诡计！”有人疯狂咳嗽着，在索力罕耳边提醒。
索力罕惊诧地回头，看见焦友直不知道什么时候，从浓烟中钻了过来。山羊胡子被烧掉了半边，剩下的，焦黄地缩卷在下巴颏上。
“大帅呢，中军那边怎么样！”索力罕一把拎住焦友直的脖领子，问道。
“大帅，咳咳，大帅让我来帮你整军，破虏军只是打炮，试探性进攻！”焦友直被烟熏得眼泪横