“地灵神乞”哈哈一笑，道：“哪里哪里，贵派寒竹剑的去向，我烂叫化也还清楚一二。”
此言一出，武当掌门归灵真人神色一变，就是南宫亮也不禁脸色一怔，静待下文。
只见“地灵神乞”一背手，缓缓踱起方步来，口中缓缓道：“归灵掌门，寒竹剑上刻着贵派剑术无上心法，贵派失剑已有年余，如再不到偃师‘阎王堡’中去取回，恐怕老魔头参透其中真密，寒竹剑将永沦魔手了！”
武当掌门神色又是一变，南宫亮急急道：“神乞前辈，寒竹剑果然是‘独脚阎王’手下所盗？”
他年前顺口胡诌，想不到与“地灵神乞”现在所得的消息竟然吻合，心中不由又惊又喜。“地灵神气”尚未答话，武当掌门稽首道：“南宫施主年前也曾如此说，贫道不敢深信，如今既然神乞也如此说，贫道先告辞了。”
说到这里，转对南宫亮道：“本派从不愿轻涉别人恩怨漩涡，但对令尊之举，贫道寻回寒竹剑后，自当再去领教。”
语声一落，向武当二子一挥手，人便如箭疾射而去，三条人影，瞬息出了荒林，隐没于夜色之中。
武当三位道长一走，通天叟倏然哈哈大笑，直笑得弯腰捧腹。
南宫亮闻声一怔，侧目而视，而“地灵神乞”忽也应声笑了起来。
只见“通天叟”笑声一落，对“地灵神乞”道：“你撒下这把烂污，看你将来怎么收拾。
“地灵神乞”停住笑声，嘿了一声道：“牛鼻子使人讨厌，一句话把他骗走，干脆利落，将来如何收拾，将来再说，现在咱们谈正事要紧。”
南宫亮微叹一口气，暗暗苦笑，这世上巧事太多，正是无独有偶。“地灵神乞”对南宫亮眯眼一笑，道：“白天叫少侠好等，我烂叫化子心中也急得要命，四处找他不着，想不到他竟跑到章大旗家里去捣鬼，刚才一见面，他又派我差事，把‘陆地苍龙’等引开，一个圈子兜了三十里，回来找到这里，想不到你们竟动上了手。”
说到这里，对“通天叟”一招手，道：“来来，我来替你们引介一番……”
“通天叟”摇摇手道：“不用介绍啦，南宫少侠与我两次见面，早已熟识了。”
南宫亮这时一拱手道：“刚才冒犯老丈之处，尚请原谅，只是老丈为何说四人皆是小可所杀死的？”
“通天叟”神色凝重，道：“少侠只听了老朽上半句话，未容老朽说出下半句，其实你只不过出于无心。”
“无心？”
“嗯，老朽刚才细察之下，发觉章大旗早已受人暗制，故而少侠一制他血穴，时间一久，就立刻暴卒，此人心地之毒，控制之严密，当真令人胆寒。”
南宫亮惊诧道：“在下不过制其麻穴，这与他身上所受暗制，又有什么影响？”
“通天叟”摇摇头道：“老叫化，你听说过一种武学心诀，名叫”‘寒煞凝血点经诀’的没有？“
“地灵神乞”哈哈一笑道：“老搭裆，别尽打哑谜，我烂叫化那有你的博学多闻，我要是知道，还会轮到我光跑腿么！”但南宫亮却心中一惊，道：“寒煞凝血点经诀？”
“通天叟”“嗯”了一声道：“耳闻闻种心诀，是一种极为阴毒的封穴术，被制之人，平时毫无异样，也不会感到什么痛苦，内力身手运用，也不凝滞，但是却不能被人点中血穴，否则，一超过三盏茶时刻，就立刻无声无息地死去。”
“啊！”
“但这种心诀已失传了五十余年，据我所知，以前也只有‘无影神叟’一人专擅。”
南宫亮一听“寒煞凝血点经诀”这名称，便已想起自己所得的“无影神望”的那本手创武谱，只因一年时间太短，自己除学了其中的“无影三式”
剑法及“无影指”外，其余只是略略一览，并未详研，如今一经“通天叟”
说明，这才完全肯定，不由长叹一声道：“我知道了，怪不得章大旗刚才急着要我为他解开血穴，唉，可惜我不知道。”
“通天叟”惊奇地道：“少侠也知道这种心诀！”
南宫亮于是说出一年来的经过，接着道：“但有一点我不明白，‘无影神叟’明明告诉我，他收回信物，只教那人一套‘乾坤一元掌’，何以那人也会这种心诀？”
“通天叟”沉默半晌道：“这点只是枝节问题，现在我们首务之急，是要查出这暗中掀风作浪的人，究竟是谁？”
他沉思片刻，接着道：“目前追查这蒙面人的来历，有好几个线索，班睢是一，‘阎王堡’是二，涉及‘灵天残篇’的清真观是三，如果皆无头绪，不妨再在‘乾坤一元掌’法上探索。”
语声方落，通天叟身后倏然响起一声阴恻恻地冷笑。“通天叟”神色一震，反手甩掌，猛挥而出，口中喝道：“是谁？”
这时，南宫亮及“地灵神乞”也同时一惊，蓄势欲扑。就在这同时，轰地一声大响，“通天叟”这一掌，打得林中树干摇曳，枝叶俱飞。
但那阴恻恻的声音，又横移四尺，冷笑道：“凭你通天叟的名声，难道不知道我是谁？……嘿嘿！不过你通天叟知道得也太多了，区区一并成全你们三个！”
南宫亮倏然踪身而起，长剑舞起一团寒芒，向发声方向猛扑，口中厉叱道：“狗贼，你还不给我滚出来！”“地灵神乞”这时也斜纵包抄掠起……
几乎同时，二人身形刚起，另一方向倏然响起一阵轻微的机簧声，咔擦一响，一蓬黄光，已向微微落后的“通天叟”疾射而至。
南宫亮侧目一视，倏然失声急叫道：“黄蜂绝命针，老丈快退！”语声中，左手一拉“地灵神乞”臂膀，呼地一声，腾空直升三丈，一蓬黄色牛毛细针，堪堪擦着脚底而过。
他深知家传独门暗器的厉害，以目前功力，也不敢轻撄其锋……
但“通天叟”闻得惊喝，要退已迟，双掌飞舞中，一声惨哼，人便向地上倒去。
十七
身形被南宫亮凌空带起的“地灵神乞”，一见“通天叟”委然倒下，神色大震！
他一甩右臂，挣脱南宫亮的左手，腰身一拧，双掌猛扬，挟着一道劲风，又向发暗器方向扑去，口中厉叱道：“狗贼，敢施暗算，打！”
“嘭”地一声，尘土落叶飞扬中，哗啦啦一阵暴响，大树连倒三株，但阴黯的林木间，却丝毫没有反应。
南宫亮这时唯恐“地灵神乞”再遭暗算，也顾不得再搜敌踪，急忙回身一掠，上前一把拉住双目发赤的“地灵神乞”，沉声道：“前辈，我们先看看梁老丈的伤势要紧。”
“地灵神乞”挣扎嘶声道：“我非要把这贼崽子追回来不可，你放开我，你放开我……”
嘶哑的语声，加上形同疯狂的情态，可见他已因至友的遭受暗袭而激动万分。
南宫亮内心何尝不悲，但是理智却使他对这批阴狠之徒，不敢不谨慎从事，更不能见“地灵神乞”涉险，左手一紧抓住“地灵神乞”不放，锐利的星眸一扫四周，长叹一声道：“前辈，凶手已遁走了，我们还是慢慢设法追查……”
“地灵神乞”神智微微清醒，但当他转首一看“通天叟”已僵直地躺在地上一动也不动时，倏然双目直瞪南宫亮，但手向南宫亮右颊上抽去……
“啪”地一声，南宫亮面颊上立刻泛起五条红影。
这莫名的一掌，直打得南宫亮心头猛然一怔。
他伸手抚着火辣辣的右颊，愕然注视……
只见“地灵神乞”悲厉地道：“南宫亮，敢情你怕我拆穿你父亲的假面具，故而不让我追……”
骤闻此言，南宫亮目光中突然闪起一丝激动的怒火，但当他看到神乞脸上布满纵横老泪时，心中的怒火立又化成一股悲痛，微微一叹，缓缓道：“前辈，你怎么可以说这种话，我是为你安全着想啊……”
“哼！我怎么说这种话？你看看，这是你南宫亮独门暗器‘黄蜂绝命针’吧！”
“地灵神乞”双目喷火，怒声回答。在颤抖而凄厉的语声中，人已扑到“通天叟”尸体一旁嚎啕大哭道：“梁兄啊梁兄，想不到你壮志未酬身先死，如今留下我化子一人，有事还跟谁去商量啊？”
悲怆而暗哑的哭声，挟着初春呼呼寒风，使得南宫亮心头一阵酸楚，禁不住泪水夺眶而下。
他急急靠近“地灵神乞”身边，俯身察看僵卧的尸身，只见“通天叟”
身上渗出一丝丝黑血，共有七八处之多，双目怒睁，似乎还有余愤，不由伸手为“通天叟”抹下怒睁的眼皮，口中喃喃祷告道：“梁老丈，你静静地安息吧，你我相逢时间虽短，承你仗义赐助，我南宫亮有生之日，誓必追出元凶，在你灵前祭奠……老丈……你……安息吧！”祷告完毕，南宫亮缓缓直起身躯，眼见“地灵神乞”伤心地抽噎着，想起他刚才的举止，不知怎么劝止。
他目光遥望黑沉沉的虚空，耳旁响着凄凉的哭声，禁不住又暗自叹道：“自一年前‘千面幻影’陈仿叔叔死在‘黄蜂绝命针’下以来，这位相识不到一天的‘通天叟’已是第二个了……
假如他不是为了自己，不是为了拆穿章大旗诈死的秘密，或许不会这么惨死……那么这凶手是谁呢？难道我南宫亮就如此眼看着对方借着南宫一门的招牌，横行下去吗……“
想着，想着，心中的怒火渐渐高升奔腾，再也忍耐不住，身形一长，倏然向林外飞掠而去。
在悲与怒揉合的激动情绪下，他放弃了白天的一切细密考虑，决心先找那狠心狗肺的班睢，追查出幕后有如魔鬼隐现的主凶。
时间已是三更。
洛阳道上静阒阒地毫无人迹。
短短十余里的路程，在南宫亮眼中，并不算远，但在一路上，他心头奔腾的思潮情绪，却像双脚一样地伏起不停，无法休止。
半个时辰，南宫亮耳中已听得洛水滔滔之声，远远望见家园耸立在黑夜之中，灯火零落，一种蹒跚凄凉的感觉，立刻袭上他的心头。
望着逐渐接近的家门，南宫亮缓住身形，走到门口，内心止不往更形激动！
门口两只石狮仍雄踞对峙，“夕阳神剑别府”的漆金大字横匾，依然悬在门上，二旁对联，除了那个“节”字昔年被父亲一掌扫得模糊不清外，其余忠孝……义等七字，仍旧闪出一丝丝金光，向外辉耀着令人起敬的光芒。