见小叶子走了，梅香替皇后一边解开斗篷，一边贴着肩膀耳语道：“娘娘，您这又是何苦呢？”
皇后微微叹道：“我与皇上，尽的是夫妻情分，能陪一日是一日吧！”
☆、君恩难幸闲描消寒图，伉俪情深吟咏述悲赋（下）
紫禁城里的雪又落了几层，北风也‘捎’的人脸生疼，肆虐着横扫澄浆泥地上的斑斑地残雪。刚过了新年，紧接着又是二月二，忙忙碌碌地竟没了感觉。记得小时候，竟是那样的盼着过年，帮爹爹贴春联，与娘亲坐在炕上剪窗花，虽然是小门小户的人家，图的也就是畅快舒心。要说这宫里的大年，那是最热闹不过的，可只仅那一阵儿，就像是爆竹一样，不久也就完了。
皇后的身子，看似还好，只汀兰私下悄悄对我说道：“从除夕到如今，娘娘都是强撑着，拿参汤吊着的。”
我也悄悄地道：“这可如何好呢？赶明儿皇上的东巡，娘娘还去不？”
汀兰肯定地道：“肯定会去，娘娘答应的事儿，就从来没有变过。更何况，这次连太后都去，娘娘岂有不去的理儿？娘娘，从来不会让别人挑理儿的！”
乾隆十三年，二月初九，天仍然是极冷的，北风在蔚蓝的天空中呼啸着吹过，冻的人手跟猫挠的似的。
皇后的寝殿，天刚蒙蒙亮，就起了烛火，梅香亲自服侍皇后换了朝服出来。今日的皇后，气色明显好很多，见她头戴朝冠、身着朝服，冠上有东珠，明黄的朝褂下摆处绣着龙云及八宝平水等纹样，丝毫看不出半点病容，依旧是雍容大气、明艳照人，如我第一次见她时的模样。
她低声跟留下的秋荷交待了几句，便扶着梅香向宫门口走去。秋荷向我和汀兰递了个眼色，我们会意，连忙跟了上去。 皇后先到了慈宁宫，给太后请了早安，服侍着太后用了早膳。两人便进了正殿，进茶的宫女一早端来早茶，婆媳俩就这样喝着茶、说着闲话，倒也其乐融融。
不过多时，乾隆进来请安，恭恭敬敬地道了声：“皇额娘吉祥！”
太后和颜悦色地问道：“皇帝，朝中近日忙吗？”
乾隆未听出其中的意思，便小心地道：“朝中虽然诸事繁琐，但儿臣能够应付，请皇额娘放心。”
太后接着对皇后道：“既然年下朝中忙碌，皇帝不常去后宫，也是情有可原的。”
此刻乾隆便听出其中的玄音，又不好开口，只偷偷地向皇后递了个眼色。
皇后想了想，道：“皇上倒是时常过来，且不拘传召哪个妹妹罢了，太后您多虑了！”
太后叹了口气道：“希望是哀家多虑了，只是哀家瞅着你前儿病着，可
怜见儿的眼前没个贴心人儿，宫门内连个请安问好的人都没有，这就有些过分了！”
太后本意责怪的是皇上，可万万没想到，一句“贴心人”倒勾起了皇后的丧子之痛。那皇后听闻，眼圈登时就红了，又知道太后不是指得这个，也不便明说，只能勉强陪笑着起身道：“是臣妾不想让您和皇上担心，都是些个小毛病了，哪就娇气起来了？且说皇上他虽不常来，但却时常是送东西过来的，臣妾都收着呢！”
此时的乾隆，也由此想到了这一层的，心中自是惦念起早夭的两个儿子，心中自然百般不是滋味。
太后自己倒尚未意识到，就语重心长地接着道：“后宫充实无忧是好的，但只有皇后一人为尊。不要因为皇后贤慧、能忍耐，你就忽视了她。哀家知道，皇帝心中是有皇后的，但再怎么有，那都只是在心里，皇帝无论再赏赐什么奇珍异宝的，也都没有您亲自的关怀体恤，来得贴心啊！”
乾隆与皇后毕竟是“心心相印”，只见乾隆走到皇后的面前，缓缓轻抚她的脸颊，背对着太后，悄悄擦去她眼窝中的泪水，然后俯在皇后耳畔，耳语了几句。只见皇后，顿时笑靥如花，面露娇羞之色，握起拳头，轻捶了一下乾隆的胸膛。
太后看见后，也乐了道：“这样不就好了嘛！”
此时陈进忠趋步来报：“出巡的轿辇车马早已齐备，恭请太后娘娘、皇上、皇后娘娘起驾！”
此时惇妃早已率领六宫嫔妃，恭候在慈宁宫外，服侍着三人先乘步舆来到顺贞门前。今日的顺贞门，宫门大开，众妃嫔送至此处便停住，行礼目送。而那顺贞门外，早已是“玉辂鸣鸾，九旗扬旆”一派庄重而肃穆的景象，所有的王公大臣，无不垂手侍立着，恭敬且严肃。只听在一片山呼万岁声中，皇上率先登上玉辂车，其后再是太后，拍在最后的皇后也在梅香的搀扶下，登上了凤车，剩下的我们则陆续的登上了尾随最后的骡车。
我们排队登车的时候，前面的銮驾早已鸣锣而出。我眼尖，竟然在有条不紊的队列里看见了牧瑾！我的心咯噔一下，只见他骑着高头大马，在銮驾一旁巡视着，我想他肯定是在找娴妃，果不然，他的眼神一直描着我们顺贞门这边，惇妃她们目送着还没有走。见他先是四下毫无目的的乱看着，那目光迅速而凌厉；只是突然，他的目光凝注了，嘴角微微上扬，流露出一丝不易察觉的放心微笑。我也转过头，向着顺贞门瞧，只见娴妃隔着嫔妃一段
的书，有的整齐的立在那里，而有却摊着没有合上，一副佳人犹在的景象；案几上那幅“消寒图”依然还摆在那里，那点点墨迹好似在泣诉。
乾隆走到案几旁，俯身细细地看着“消寒图”，梅香冲我使了个眼色，我们都会意了，识趣地退到一旁。见他拿起毛笔，蘸了墨汁，埋头继续描着这副“消寒图”，他一笔一笔的细心涂着，过了良久，见他猛然将毛笔一掷，墨汁溅起，弄脏了他的手背，也弄脏了这幅图。
我靠的最近，只好上前为他擦拭。那幅“消寒图”原是一首诗：“庭前垂柳珍重待春风”。皇后临行前，她只描到“垂柳”二字。此番，乾隆将“珍重”二字，反复描绘，直到咽了宣纸。
他烦躁地推开我的手，喟然长叹道：“物是人非事事休，欲语泪先流，卿不复还，念君珍重”
正在此时，只听宫外一小太监，一溜烟地跑了进来，扑通一声，跪倒在地，嘴里大声嚷着：“皇上！皇上！不好了！”
陈进忠先行一步，抬腿就踹了他一脚，斥责道：“没规矩的畜生，瞎嚷嚷什么！”
小太监跪倒在地上，浑身颤抖着，说不上话。 乾隆合眼坐在椅子上，揉着太阳穴，半晌，方才不耐烦地道：“又怎么了？讲啊！”
小太监哆嗦着，一字一句地道：“回万岁爷，惇贵妃惇贵妃娘娘，把她宫里的一个宫女，活活给打死了！”
在场之人，无不惊愕，只见那乾隆霍然站起，“消寒图”也跟着应声落地。
翊坤宫内，乾隆坐在宝座上，怒视着跪在地下的惇妃。此时的惇妃，早已没有了常日里的飞扬跋扈，瑟瑟发抖地跪在一旁。汀兰拉我到下房，打开草席让我看，登时我的眼泪夺眶而出：躺在那里的竟是墨画！只见她双眼紧闭，脸色蜡黄，双唇惨白，胳膊上一道一道的鞭痕触目惊心，臀部至腿部竟血迹斑斑没有一块好皮肉！我哭得早已不能自已，不顾汀兰的劝阻，从墨画随身的荷包里，找出那块绘有墨蕙、绣着子亦的手帕，硬是塞进她冰凉的手中。
“放肆！谁给你得胆子！”乾隆的怒吼声，从正殿传来。我不顾一切的冲了进去，只见乾隆抬手赏惇妃一记耳光，“啪”的一声，清脆而响亮。
宫里的规矩是，“打人不打脸”。脸是女人一辈子的本钱，我们宫女挨打，都是不打脸的。乾隆此时赏惇妃一记耳光，疼痛自然，但羞辱之意更
甚。
“你告诉朕，你把这后宫当什么了？你的眼睛里还有朕吗？”乾隆指着惇妃，怒叱道。
惇妃一边捂着脸，一边膝行到乾隆脚下，扯着他的下摆，哭诉道：“臣妾不是故意的，真得不是故意的！臣妾不过是想要教训她一下，臣妾也不想的啊！”
我再也忍不住了，冲上前一字一句回禀道：“启禀皇上！墨画胳膊上腿上，皆有伤痕，且是伤痕摞伤痕，奴婢斗胆猜想，这绝不是一天所造成，求皇上明察，还墨画一个清白！”
“陈进忠！太医验尸如何？”乾隆深吸一口气，强忍下怒火，对身旁的陈进忠询问道。
“启禀皇上，太医说，墨画身上的伤，有新有旧，断不是一天所造成的，而极有可能是，成年累月都在遭受这种毒打！”陈进忠一五一十地回道。
“成年累月都在遭受毒打！”乾隆喃喃道，突然一起身，抬起一脚，朝惇妃踹去。幸亏一旁的小叶子机灵，拉住了乾隆，这一脚才没有踹上。
陈进忠劝道：“皇上，您消消气儿，别伤了自个儿的身子！”
乾隆恨恨地道：“最毒妇人心，你这个恶毒的妇人！照你这番恶毒心肠，就算是褫夺了封号，打入冷宫都不为过！”
惇妃听后，吓得连连颤抖，不住地磕头。
身旁的莺儿，也连磕了几个响头，直身哀求道：“求皇上开恩，求皇上开恩！纵然贵妃娘娘犯了滔天的大罪，但毕竟她膝下尚还有和孝公主啊！公主年幼，若是早早就远离亲娘，那该有多伤心啊！求皇上三思啊！”
那惇妃一听见提起和孝公主，便似乎抓到了一个救命稻草一般，随即大声哭泣道：“我可怜的孩子啊，额娘对不住你啊！额娘犯得过错，要让你和额娘一起来承担，额娘没有用啊！” 乾隆听闻，脸色稍微缓和下来，面露动容之情。
我不甘心，还想提起那时“惇妃嫁祸扎针”之事，汀兰似乎看出我的用意，轻咳了一声，冲我摇了摇头，示意我不要再说了。
良久，乾隆起了身，走到惇妃面前，看着跪在地上的她，缓缓地道：“虽然此前朕封你为贵妃，但因你继没听皇后训导，更没行册封之礼，固不能作数。现下传朕旨意：惇妃，汪氏，性情急躁，暴戾成性，无故杖毙宫女，实属残忍异常。本应废弃封号，打入冷宫，令其反省。又，朕因念其曾育公主，故从
宽处理。即日起褫夺其协理六宫之权，著降封为嫔，以示惩儆；并令妃嫔等嗣后当引以为戒，毋蹈覆辙，自干罪戾，钦此！”
惇妃早已瘫软于地，听此圣旨，便让莺儿勉强扶着，磕头谢恩道：“嫔妾汪氏，谢主隆恩！”
乾隆顿了顿，复又正色道：“自皇后逝去之后，多日来朕每每亿往昔时，都不甚悲痛。朕意是想，缓做再度立后的打算。只因皇太后每每教导朕曰：‘前朝不可一日无君，中宫不能一时无后’，而今又出此等人命关天之大事，让朕实属忧心。固今日朕下旨：娴妃乌喇那拉氏，人亦端庄惠下，应效法圣祖成规，即以娴妃乌喇那拉氏继体坤宁，予心乃慰，择吉日，举行吉礼，钦此！”
娴妃一直站在角落里，听闻圣旨，先是惊愕，身子也跟着微微一震，复不卑不亢地走上前来，跪下道：“臣妾领旨，臣妾必当尽心尽力，不负隆恩！”
寿贵人闻之，自是不满，想要出头将娴妃与牧瑾偷情之事，合盘托出，幸而被其后的愉嫔一把拽住，悄声安抚数次，方才作罢。
我偷瞄着起身后的娴妃，面色从容异常，此刻，我看不透她的心。
作者有话要说：《宫女夜话》的上