郗愔一愣，随即又笑：“阿茂每日在家寂寞，也没有玩伴，不如去姑母家，姑母家有很多与阿茂年龄相仿的孩童，还有女先生可以教你们知识，可好？”
阿茂还想拒绝，可是觉得这条件十分诱惑，父亲每回带着阿弟归家，她都对阿弟会写很多字十分羡慕，但是爹爹说过女子学了知识是自添烦恼，伯父伯母对自己照顾的也很周全，所以一直没有提出来，如今竟然由伯父亲自提出，经过一番思想斗争，她最终还是决定背叛父亲，手指抠着黛绿色袖口上的葱青色卷草花纹，微不可闻的说了一声：“好。”
郗愔这才满意的笑了，和老婆子交换了一个胜利的眼神。
突然屋外传来急促的脚步声，进来的是一个高大魁梧，高鼻深目的青年，操着一口带着北地腔调的汉话，急促道：“县公，不好了王管家让我来告诉您”
“阿勒，咋呼什么？”
“县公，大少爷把钱库里的几千万钱全部取用一空啦。”
听闻这一噩耗，郗愔只觉得脑子一轰，天地都震颤起来，以手支额，恸呼：“郗嘉宾啊，你这个败家子啊”
阿茂轻轻扯了一下阿勒的衣角：“北奴，我阿兄呢？”
阿勒对她眨眨眼，小小声道：“公子已坐船回建康了。”
自上次郗超归去之后，郗愔就一直身体不适，一家人连端午都过得不甚开心，但伯母还是带了阿茂去看了竞舟和斗力，厨子也准备了大盘的角黍，阿茂流着口水看那堆得高高的角黍，嘿嘿笑着取了一个，将那粽叶拨开露出白白胖胖滑腻晶莹的糯米饭团，上面还点着几粒小小的胡麻。
阿茂胃口大开的啊呜一口咬上去，小脸却皱成一团：咦，今年这角黍怎么一股子药味儿？
抬头对上伯母笑吟吟的面孔：“阿茂，这是专门为你准备的益智角黍，里面放了人参、当归好几味药，让阿茂吃了变聪明。”
呃
阿茂转为秀气地小口小口吃起来，透过亭边幂帘看到不远处有总角小儿聚在一起玩耍，不时发出哈哈哈笑声，阿茂十分艳羡，转身去拽住她心目中智囊的袖子：“阿勒，他们在玩什么？”
阿勒看了看，回道：“他们在斗草。”
阿勒是典型的鲜卑人长相，白皙，高大，五官深刻，眼珠子泛着褐色。此时正穿着一件青色短衣，更显得身子魁梧，肤如凝脂，他看出阿茂脸上的渴慕，笑嘻嘻道：“阿勒回去也陪女君玩可好。”
阿茂嘴上应承，心里却不满，伯父向来吝啬，偌大的县公府上仆人不过十来个，阿勒又深得他的倚重，哪里有时间陪她玩耍，不过是敷衍小孩子，搪塞她罢了。
阿茂望天叹一口气，听到不远处传来的依稀歌声：“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音”虽然不懂得什么意思，心下却不禁有些难过，脸上露出几分与年龄不称的悲戚之色。
唉，不知道什么时候才可以长大，长大了之后是不是不再有这些烦恼了
早晨才起床，阿茂还来不及梳头，就听到有敲门声，刘氏正在为阿茂准备出行的衣物，匆匆过去开门，看到站在门口的是家里的鲜卑奴仆阿勒，手里还提着一篮子花。
阿茂从刘氏身后扑出来：“阿勒”一把挽住了阿勒的手臂。
阿勒文雅的笑笑：“昨天答应陪女君玩斗草，早晨才得空，特地去后山摘了花朵过来。”
刘氏打量着那个丰盛的篮子，抿嘴一笑：“这花儿还真好看，如果不是人人都知道女君不过是个孩儿，怕要以为阿勒你有什么非分之想呢。”
阿勒盯着刘氏双眼泛光，摇摇头：“唉他们真是太无知，其实我渴慕刘家阿姊已很久，此番”
刘氏噗嗤一笑，啐了他一口，把他放了进来。
刘氏早年是阿茂母亲身边的侍女，到了年龄就放出去嫁了，几年前丈夫死去成了寡妇，也便回到了府上，一直照料着阿茂。她自己的孩子生下来便夭了，所以格外的疼惜阿茂，把阿茂惯得都有些不像样子了。
三个人一起跪坐在篾席之上，阿勒一边，刘氏怕阿茂年纪小，斗不过阿勒，便和阿茂坐在了一边。
这斗草是十分时兴的游戏，不论是达官贵人还是平民百姓都喜欢，此游戏分为武斗和文斗，所谓武斗就是双方分别采来有韧性的草，各执一根，草茎相缠然后用力一拉，谁的断了谁就输了，这种游戏深得小男孩的喜爱。
所谓文斗就是对花草的名字，女孩们采来花草，用对仗的方式说出花草的名字，谁最后词穷，谁就输了。
阿勒既然端来花篮，摆明了就是和阿茂来玩文斗的。
阿勒从篮中扯出一株车前草，笑着说：“我有青青草。”
阿茂拿出一朵贴梗海棠拍手道：“我有红红花。”
“我有羊角草。”
“我有鸭头穗。”
刘氏看阿勒都故意说些十分简单的逗阿茂开心，起身到一边拿起针线篓子里的活计绣起来，由着他们二人戏耍。
“女君，不许耍赖，不可以”阿勒急起来，胡人口音越发重了。
阿茂红着一张脸，梗着脖子道：“哪里耍赖了，我没有”
阿勒苦笑着转过脸：“刘嫂子，你来评评理，女君硬要说”话才说到一半，只见阿茂整个人扑过来，一双肉巴巴的小手紧紧地捂在阿勒嘴上，涨红着脸道：“不许说不许说”
她不过七岁年纪，长着典型的汉人面孔，圆圆扁扁的小脸，疏朗的眉毛配着一双杏眼，乌黑的长发从中间分开柔顺的散在肩上，动作之间长发擦在阿勒的脸上，有些冰凉有些湿润，让阿勒这个北地男儿有瞬间的恍惚，隐隐嗅到她身上传来的淡淡乳香夹杂着青草味道。
胡人虽成熟早些，阿勒也不过只有十五岁，不惯和女孩这样近的，脸瞬间就红了。
“阿勒，女君乃京口小霸王，你还是不要和她闹了，你上次为我描的那个花样子真好看，你再来帮我画一个可好？”
阿茂听到“京口小霸王”这几个字就发蔫儿，这才放开了阿勒。
说起这京口小霸王还有一段掌故：
京口居民多为幽、冀、青、徐、并、兖诸州侨民。民风勇猛彪悍，五月五日多为斗力之戏。有家富户的小公子每年都在斗力中夺魁，却每每欺男霸女为害乡里，人称京口小霸王。后被南昌县公查办了。
郗超还在家的时候，一日与阿茂玩耍，夺了阿茂手中的酪梨，阿茂当时不过五岁，长得圆嘟嘟的，气力也大，二话不说上去扭股糖儿似地抢起来，郗超苦笑：“你这是和我斗力吗？莫不是阿茂也要做京口小霸王？”
从此阿茂一耍起赖来，刘氏就把她京口小霸王的浑名端出来，饶是阿茂顽劣，终是个女孩儿，面子上还是挂不住。
阿勒看着阿茂，笑嘻嘻的应了刘氏，起身去拿毛笔。
阿茂素来喜欢自己在家涂鸦，伯父不给她请先生，她就照着阿勒画的花样子花，在她心目中最崇拜的便是阿勒，别看他是个奴仆，没有什么是他不会的。
“阿勒，你把这朵石榴画下来吧。”她小手擎起一朵石榴，举到阿勒眼前。
“嗯，好”阿勒小心的描画着。
刘氏看着阿勒笔下栩栩如生的石榴花，忍不住好奇地又问道：“阿勒，你在北地的时候是干什么的？”不知道为什么，她总觉得这个胡奴十分贵气，不像是一般人家出来的。
阿勒心不在焉的应着：“我主人也很富有，我自小跟着母亲长在主人家。”
刘氏打量着他漂亮的眉眼：“你母亲一定也非常美丽吧。”
阿勒有些害羞的点点头：“嗯。”
刘氏还是小孩子的时候就知道胡女生得美，尤其是鲜卑族女子更是个中翘楚，士族之中以家有鲜卑血统侍妾为荣。
刘氏看着阿勒心想真是可惜了，这么水晶心肝的一个孩子却是个胡种，自然是要低人一等。
阿茂却全然不懂得这些，她看着阿勒专注的样子，忽然想到自己就要去姑母那里了，以后也不知道见不见得到阿勒，想着阿勒的种种好处，她不由得有些伤心，脱下手上的五色彩穗子一点点套上阿勒放在一边的左手。
阿勒不知她要干什么，斜眼一看，笔尖都颤了：“女君，这是干什么？”
“这是昨日姑母送给阿茂的五彩缕，阿茂觉得特别漂亮，以后如果阿茂长大了不认得阿勒了，看见你手上的穗子就认得了。”
看到阿茂眼里的泪，阿勒觉得心里酸酸疼疼的，自八岁起他便在血雨腥风中陪着母亲颠沛流离，眼看着母亲死去，独自忍受着汉人的白眼，被人唤作“鲜卑狗”，却在这江南的深宅大院中找到了安宁，这里与世无争，因为他的才能，善良的主人待他不薄；因为他的美貌，风情的汉女远远的对着他唱着：“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音”
却都比不上这小小的女郎对他深深的尊重与依恋让他动容。
阿勒一笑：“阿勒以后也可以去看望女君的。”
“阿勒骗我。”阿茂就要哭起来：“你要在家和王管家一起给伯父记账数钱，没有时间去看我。”
刘氏笑了起来。
阿勒抚抚阿茂的头，心想：你长大了，就不会记得我了。
想起长大的阿茂会变得高贵典雅，像夫人一样斜乜着眼睛看着他，满脸都是蔑视和施舍，阿勒心里疼起来。
一叶窄细的扁舟在碧绿的江水中轻快地梭行，两岸的山脉绿得像要滴出油来，不时还传来阵阵猿啼。
阿茂窝在刘氏怀中睡了又醒醒了又睡，看到坐在一旁手握书本的阿兄郗超单手支额，双目紧闭，似已睡着。郗超虽然只有十四岁，却身长七尺有余，修长俊逸，此时玉色的手支在鸦青的发鬓上，更衬得颜色分明，即使是置身在这幽暗的船篷中，也丝毫不能掩饰他光明美好的气质。阿茂想着伯母告诉自己姑父是天下闻名的俊美男子，阿茂想象不到还有人会比阿兄和阿勒生得更美，那岂不是神仙？
自郗愔去信建康之后，半月有余郗昙才回信同意，并委托刚被桓大司马辟为抚军掾的郗超前来接应。郗超公务繁忙，即使身在途中，也带着一大箱文书随身批阅，每日睡不过三四时辰，根本没有时间陪阿茂玩耍。
阿茂默默地看着船公一下一下的熟练洒脱地撑着长长的竹竿，船舷处轻轻漾着水纹，两边群山飞快地向后退去。
“阿嬷，为什么船公阿叔撑船这样快呢？”阿茂眨了眨眼睛，换了个姿势，小脸贴着刘氏那织得精细的麻裙上，小小声地问。
“因为他靠这为生。如果他技艺差了，就没人坐他的船了，这样的话，他家里的子女就会没饭吃饿肚子。”刘氏抚着阿茂的长发，声音极其温柔。
“阿嬷，阿茂也想学撑船。”阿茂捧着脸看向刘氏。
“呵，学撑船手上会长泡的，阿茂是娇娇女，会哭着喊‘阿嬷阿嬷，阿茂不要学了’”刘氏本就是活泼女子，学起阿茂的样子倒也惟妙惟肖。
“不会的，阿茂不会，再苦阿茂也不怕。”阿茂猛地坐起来，双目炯炯地盯着刘氏。
刘氏失笑，叹口气：“阿茂真是个倔强的孩子，但是作为郗家的贵女，阿茂不可以去学撑船，这是贱艺，会丢了郗家的脸面。”
阿茂幽幽看着江水，问道：“阿嬷是以什么为生呢？”
刘氏失笑，想了想：“阿嬷当然是以抚养阿茂为�