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胡蕴蓉以扇障面，娇笑道：“九爷可要仔细了，小心看花了眼射中个夜叉婆回去。”
玄汾岸然立于台前，只是一言不发默默弯弓搭箭，左手稳托，右手虚抱，一目微闭，一目炯炯，凝视片刻，开腔低喝一声：“中！”冰弦犹带破石声，小巧一枚白羽箭好似流星脱手，只闻得众女连声惊呼，胆小的纷纷避开，瞬时玉娆发髻上玉凤已被射中，浣碧不由跺足，“完了，完了！那玉凤可是德太妃赏的呢，这样大力道下去可不碎了！”
语未毕，却见那玉凤被射中后并不下坠，反而顺势往上而来。我凝神细看，方见白羽箭后悬着细细一根半透明的冰蚕线，那白羽箭的箭头黏住玉凤，被冰蚕线的力道一拽破声而来，稳稳落在玄汾手中，完好无损。
周珮近前一瞧，不觉扬起大拇指力赞，“王爷好巧的心思。”
玄凌见那玉凤碧生生握在玄汾手中，与他一身鹦哥绿的衣裳极是相衬，不由举杯向他，“今日的玉凤合该是你得了，正衬你的衣裳。”
玉娆髻上玉凤被摘去，她发髻松散，却也不恼，悠然折下台边一枝花苞莹白的广玉兰做钗绾好长发，只是淡淡含笑。
蕴蓉吃吃笑着，指着重上楼台的玉娆道：“三小姐这身衣衫好看，湖蓝映着鹦哥绿，也极相衬的呢。”
玄汾轻施一礼，微蕴一点笑意，“多谢小姐承让。”
玉娆伸手向他，“让我瞧瞧那箭。”说罢取过一看，不觉“扑哧”一笑，“你拔下箭头涂上了蜜胶？”
玄汾笑得有些顽皮，“是啊。我要的彩头是那玉凤，若玉凤碎了，还有什么趣儿。”说着向玄清眨一眨眼睛，“有一回我去六哥那里，采蓝说六哥拿蜂蜜涂箭头上去粘羽毛，那时我还笑六哥疯魔了，方才灵机一动才想起来。玉凤有些重，蜂蜜黏不住的，我便换了蜜胶。”他眼底有玉石一般沉冽的纯净，“你在台下时并不知我摘了箭头，怎么不叫不避，一点也不怕？”
玉娆唇角一扬，亦有顽皮的得意，“你敢射伤了我吗？大姐姐第一个不饶你。”她低一低头，“王爷不会射伤我的。”她的脸颊或许因为日光照耀的缘故，有些微微浮起的浅红，“你的射术很好。”
有一把男声沉稳响起，“老九若真伤了你，朕也不饶他，谁叫他逞强莽撞。”玉娆的发髻松松用玉兰花枝绾在脑后，醺暖的风悠悠一吹，几缕青丝轻扬，别有韵味。玄凌拿过座边一把真丝白面折扇，提笔写下几句，“绰约新妆玉有辉，素娥千队雪成围。我知姑射真仙子，天遗霓裳试羽衣。影落空阶初月冷，香生别院晚风微。玉环飞燕元相敌，笑比江梅不恨肥。”提罢赐予玉娆，“这是文徵明题玉兰花的诗，小姨风华英姿，很合广玉兰笔直之气，旁的花原是俗了。”他一笑，凝目于玉娆，“等你得空画上几笔玉兰在扇上就更好了。”
玉娆翻覆一看，搁在自己长桌上，饮了一口酒，淡然道：“方才射箭时弓弦勒疼了手，想来好些日子不能画了。何况是皇上御笔亲提的扇子，臣女的画原不配画在上面。回去臣女便请大姐姐好好收起来，御赐的东西哪里能放在外头搁坏了。”
玄凌也不恼，只温文而笑，“不急，你什么时候想起来再画也可，朕等着看。”
话到此处，席上气氛已有些微妙。玄清的目光在我与玉娆之间轻轻一荡，已然明白。玄汾仰头喝了一口酒，起身行至玉娆座前，“小姐这凤凰是通水玉琢成的？”他说话的间隙，我目光一转，看见他桌上玉娆射中的那朵玫瑰已然不见踪影，不觉疑惑侍女收拾得太快。
玉娆眼皮也不抬一下，“是。”
“这玉凤太过贵重，方才汾说要做彩头本是玩笑，是汾轻率了。”玄汾把玉凤递到她面前，“这样贵重的玉凤汾不敢拿回，还给小姐吧。”
玉娆倏然抬头，眸子亮晶晶如两丸黑水银，隐隐有黯淡的光彩流动。她沉默片刻，正色道：“王爷是男子，玉娆是女儿，男女授受不亲。男子碰过的东西玉娆断不敢要，方才连皇上赏的扇子也只交给姐姐保管。王爷若不喜欢——已是王爷之物了，丢掉也好赏人也好，悉听尊便，只不要再给我就是。”
玉娆的口气已有些无礼，我正待开口，玄清抬袖缓缓斟了一盏“梨花白”，清洌的酒香倾落于玛瑙雕觥，送至玉娆面前，他笑容清淡如朗月，“风鬟雨鬓，偏是来无准。倦倚玉兰看月晕，容易语低香近。软风吹过窗纱，心期便隔天涯。从此伤春伤别，黄昏只对梨花。”他笑看玉娆鬓发，“三小姐的头发此刻便似风鬟雨鬓，女子最重鬓发仪容，头发乱了自然心情不好，喜怒无准。请小姐饮下这杯‘梨花白’，无梨花可对，将来不会伤春伤别了，也愿小姐得佳婿，享安乐。”
他的话恰到好处地开解了方才玉娆与玄汾的尴尬，玄汾隐在唇底的笑意隐隐有一丝怡然一丝忧色。玉娆按下脾气一饮而尽，玄清压低声音，轻轻道：“梨花白是以汾酒为底，小姐若喜欢，本王让人再送些到淑妃娘娘宫中请小姐畅饮。”他眸中尽是笑色，看着玄汾道，“九弟从不轻易与女子说话，所以难免笨嘴拙舌。有得罪小姐的地方还请小姐见谅。方才听浣碧姑娘说那玉凤是德太妃给的，九弟射下了正好完璧归赵送回给太妃，也是九弟的一点孝心。”
许是酒喝得急，玉娆眼波盈盈，连耳垂珠子也漫起红意来，绯红柔软一颗，极是可爱。恰巧明苑的管事上来，奏道：“皇上，明苑新培了一品绿菊名叫‘暖玉生烟’，花朵硕大，远望如绿雾弥漫，甚是好看。”
玄凌诧异道：“朕记得如今才五月里吧？怎么菊花都有了。”
管事陪笑道：“都是皇上福泽庇佑，花卉局的人好容易才在凉室里培出这一品来。原怕皇上不来错过了，谁知恰好今日皇上来了。皇上可愿移驾一观？”
玄凌颇有兴致，恰好蕴蓉道：“只看骑射也无趣，去赏花也好。”
我闻得一个“菊”字，心底又隐隐钝痛起来。眉庄，眉庄，斯人已逝，唯有菊花年年还在开。
玄凌颇为所动，点头应允，回头看我，“嬛嬛，一起去赏菊吧。”
我摇一摇头，含着寥落的笑意，“皇上去看就好，臣妾方才酒喝得急，眼下有些头晕，叫小妹陪着歇息一会便好。”
蕴蓉携了玄凌的手，众人跟着一同去了。玄清走在最后，见我默默不动，停步出言询问，“娘娘还在为德妃娘娘伤心么？”
我茫然中惊觉是他问我，克制住神情淡淡道：“有劳王爷费心。”我微微侧首，尽量不与他目光相触，“姐姐素来爱菊，所以触景伤情，失仪了。”
他的声音淡泊中有一丝难以察觉的温意，“睹物思人是人之常情，德妃虽已离开，若娘娘心中总记得德妃娘娘，那么无论生死远近，这个人总像是在你身边的。”
我低首细细品味他这句话，只要心中总是记得，那么无论生死远近，这个人总像是在你身边的。我心中一震，心底某个最柔软的地方几乎要抽痛起来。我极力遏制住心头因温情而生的涟漪，轻轻道：“多谢王爷开解。”
他看着玉娆迤逦而下的背影，叹息轻得似刮过耳边的一缕清风，“你妹妹姿容若纯元，英气似华妃，如若不想”他摇摇头，“你要当心。”
他客气地笑着，保持着臣子应有的本分，可是眼底里却掠过一丝哀凉，那样快，快得几乎不及看清，已经被那规矩的笑意取代。那丝哀凉就像是黑夜的阑珊一般，在光线明亮的观武台上骤然闪过，旋即整个世界便又是那样的繁华热闹。而我的心绪，已牢牢被那一丝哀凉给攫住了。
待得赏菊回来已是黄昏时分，周珮兴致盎然，仍在不住称赞，“那颜色真绿，花朵又正，跟祖母绿雕出来似的。人家说绿菊难种，如今明苑也种出来了，当真难得。”
晚宴也设在观武台上，远望落日如锦，天高云阔，别有一番爽朗滋味儿。晚宴的菜色皆以狍鹿兽肉等野味为主，连素菜也多蕨菜菌菇，颇有野趣。
此时正当彩霞满天，芳草萋萋的射场上，一匹黑色骏马如飞一般奔驰了进来。黑马上配着金光灿烂的崭新马鞍，一个穿着樱桃红锦衣的身影伏身马背，像一团烈火般冲到观武台前。天空彩霞流丽七彩，似云锦铺陈而下与地相接，她远远策马而来的身影竟像是从晚霞中跃出，我一时间没看清是谁，不觉暗赞：好漂亮的骑术，人也飘逸！
蕴蓉将手中象牙银箸重重一搁，震得箸上的细银链子簌簌作响，沉了脸道：“这是什么人？明苑也是能随便乱闯的么，实在大胆！”
玄凌兴致被扰，有些生气，却也好奇，吩咐李长道：“去瞧瞧是谁？”
坐得离观武台栏杆最近的是玉娆，她举眸望了一眼，笑道：“不必看了。是余容娘子追着皇上来了。”
余容娘子？蕴蓉和我对视一眼，都抑制不住眼中的错愕。余容娘子位份本不高，如今又有失宠之势，数月中玄凌对她几近冷落。如此众目睽睽之下闯进明苑，当真是十分大胆。玄凌仔细分辨片刻才认出来，不觉生气，“赤芍怎敢闯到这里来？诸位亲王都在，她当是随意进上林苑赏花逗鸟么？半分规矩也不顾了！”说罢向李长道，“不必让她上来，你叫人带她回宫休息。”
周珮咬着下唇吃吃一笑，剥了一颗枇杷送到玄凌唇边，“皇上何必动气，说到底也是您往日太宠着她了，否则赤芍妹妹怎么连亲王跟前都敢随意乱闯。”
李长下去与她说话，赤芍显然不服，马鞭一扬，已纵身奔上了观武台。她奔至玄凌跟前，侍卫正要拉开她，她一挥手，道：“我与皇上说几句话就回去。”她抬起脸来，脸庞因为奔跑和驰马有晶亮的汗珠，透出苹果般娇俏的红色，一袭樱桃红锦衣缀满大团怒放的暗色芍药花纹，映着她攒成一束的乌黑圆髻，这样的简单越发显得她有唇红齿白的娇美。她牢牢看着玄凌，不知哪里来的镇定，大声道：“臣妾想与皇上比马。只要臣妾输了，臣妾马上就回宫去，再不到皇上面前惹您讨厌。如果臣妾赢了，也请皇上不要再生臣妾的气。”她停一停，双眸炯炯望着玄凌，“臣妾只想与您比马，一场就好。”
玄凌怔怔片刻，眸光黑沉，“你真想与朕比马？”
“是。”她再度肯定。
或许是被她这样的诚恳和迫切所震撼，玄凌竟点了点头，“好。”待到经过她身边时，玄凌驻足注视她片刻，“你这样打扮很美。”
赤芍骄傲地一笑，跟在玄凌身后下去。
玄洵奇怪地看了赤芍一眼，打了个呵欠道：“皇上身边的女人越来越奇怪，从前华妃喜欢和皇上赛马，如今连个宫女出身的女子也敢跑来明苑了。”他捏一捏身边女子的脸颊，看着她低眉顺眼的笑意，道：“本王只喜欢听话的女人。”
观武台上静静的，所有人的目光都注视着台下一帝一妃的比马。赤芍翻身上马，深深地吸了一口气，像是下了一个极大的决心，目光炯炯如火。
随着一声鼓响，玄凌所骑的大宛宝马似离弦之箭一般飞冲出去，一圈下来，赤芍所骑的黑马始终落后三步远。蕴蓉微微一笑，夹了一筷胭脂玫瑰鹿脯慢慢吃了，道：“可怜她心比天高，只是不自量�