简宁见好便收：谢谢你，弗莱明先生，那再见。
许大同瞥着后视镜说道：我猜那个弗莱明准会买你的房子。看皇历，今天真是咱们的好日子。
简宁得意地：三十三万的百分之六是多少？是两万来块呢！
许大同逗她：其实，你大可不必为了我而来。
别臭美了！你以为我是为你才去的？我是为了满足我的成就感。简宁嘻笑着：是我造就了一个天才。我是站在伟人背后的那个女人。
许大同斜睨了一下简宁，也笑了起来。
许毅祥云山雾罩地听着他们的英语对话。儿子和媳妇在一起说英语的时候比较多。
许毅祥猜测，这大约就是人们常讲的隐私权，或者是美国人的派头。可他并不介意。
他想，这样也好，两方面都自在。他也难得糊涂，不用避什么嫌。
突然许大同的手机响起，大同抓出手机。
喂，约翰！
手机中传来约翰。昆兰的声音：你这个家伙，怎么还没来？贵宾迟到可有些不礼貌。
许大同乐呵呵地回敬：我算什么贵宾？给我铺红地毯了吗？有没有二十一声礼炮？
约翰在电话中哼了一声：还不止这些呢。人们都等着给你献花哪。你现在在哪儿？
颁奖会马上要开始了……
许大同的车子拐过十字路口。他远远看到市政厅哥特式的尖塔型建筑，市政厅台阶前熙熙攘攘的举着标语牌的人群，以及维护秩序的警察和一辆辆缓缓开向市政厅大门口的参加颁奖会的车辆。
约翰一时听不到了许大同的回答，着急地对着电话喊起来：哈喽，哈喽！
别急，我已经看见你了！
许大同隔着车窗望见站在台阶上的约翰突然拍起头来，大大的胖脸上先是惊愕，随即展现出他那著名的约翰。昆兰的天真灿烂的笑容。约翰举起手，冲着许大同的车子驶来的方向挥动起来。
许大同喜欢看到约翰。昆兰的这副模样，很单纯，很快乐，很仁厚。尽管他知道约翰的笑容有时具有相当的欺骗性，但与约翰共事五年后，他已经能分辨这张脸的后面是否藏有其他内容。
“加瓜”车稳稳地停在车道上。许大同迈下车，先去给父亲打开车门。
约翰晃着身体迎上来。
许大同扶着父亲向约翰介绍：这是我爸爸，上星期刚到美国。又侧过身，对父亲说：这是约翰，我的老板，也是我最好的朋友。
约翰兴奋地和许毅祥握手：你好，很高兴见到你。先生，你知道吗？你儿子成为明星了！
许毅祥应酬地笑笑，觉得这个胖子手劲儿挺大。
约翰仍不停地说：你儿子很快就要赶上我了！
许毅祥认为寒暄应当是双方的，于是，求救似地冲儿子看了一眼。
许大同用中又给父亲做他认为最合理的翻译：他夸我呢，爸！
许毅样只好继续对约翰客气地微笑，肚子里骂道：废话，我也能听出这个胖子在夸你。
许大同转头向约翰卖弄：我爸同意你的话。他说，你的确该提升我了。
这时约翰的妻子荣瑞拉带着儿子保罗迎出来。
保罗和丹尼斯在同一所幼儿园就读，劳瑞拉和简宁隔三差五的相见。大家碰面，自然熟悉得不能再熟了。
几个人说说笑笑，拾阶而上。简宁回头留意到抗议人群，不由好奇地问：这些人都在于什么呢？
意料中的事。约翰说：总有这么一些人要行使自己言论自由的权利。
许大同打趣道：他们是制造新闻，正好给我们做免费广告。约翰，这是不是委员会特意为我们安排的？
约翰没有回答，伸手将一枝贵宾胸花插在许大同的胸前，轻轻地拍了拍，说：你真的快赶上我了。
许毅样认定今天是儿子露脸的日子，所以在许大同和简宁与熟人们打招呼的同时，他不敢流连会场里的辉煌，只是将眼睛放在了孙子身上。在这种人多嘴杂又说外国话的场面里，他仿佛不太对位，盯着孩子，“总算是有件事干。分分心，不显得过于傻头傻脑。
丹尼斯扯着许毅祥的衣角，对走在另一边的保罗说：保罗，这是我爷爷。
保罗看了许毅祥一眼：你从来没有告诉过我你有爷爷。
丹尼斯解释：他才来，坐飞机……
许毅祥从两个孩子的顾盼中猜出他们谈论的是自己。于是，伸出手去与保罗问好。
保罗扭头对丹尼斯说：你爷爷挺逗的。
丹尼斯贴近保罗耳边：告诉你个秘密，他放屁特别响。
丹尼斯和保罗咯咯笑成一团。许毅祥看着孩子，也茫然地笑起来。
简宁走在前面，听到他们的笑声，回头问：什么事这么开心？能不能告诉我。丹尼斯笑着冲她连连摆手。
就在这时，一个长方形的国字脸挡住了简宁的视线。那国字脸配着扇风耳，偏分头梳得油光光，一撮精心修剪的小胡子在嘴唇上方十分惹眼。他喜笑颜开地说：许太太，能在这里碰上你，真是好极了。
简宁微微一楞：哦，麦克。你也来了。
麦克兴致勃勃地说：我们中国人的荣誉啊，我怎么能不来？
麦克姓丁，也有一个很正式的中国名字。但因为他娶了一个美国太太，并总是人前人后声称“我们美国人如何如何”，周围的人们便渐渐忘记了他的真名，只叫他麦克。
听到突然从麦克嘴里冒出“我们中国人的荣誉”，简宁吃惊中夹杂着几分有趣：这个奖跟哪国人好像没什么关系吧。
可许先生得到的是头奖啊。麦克瞪大眼睛：他是中国人当中第一个得这个奖的。
简宁故作平淡：又不是诺贝尔奖。没什么大惊小怪的。
麦克正色道：许太太，可不能这么说。有了这个奖，许先生也算是圣路易斯市的名人。我们这些朋友都跟着沾光。
简宁不打算和麦克。丁多纠缠。她讨厌麦克那种自来熟的黏呼劲儿。那种黏呼劲儿带着虚假，让人产生警惕性，怀疑动呼劲儿后面的真实目的。要不是看在麦克是许大同公司的同事珍妮的丈夫的面子上，要不是因为珍妮为人一贯诚恳，她决不会和这家伙多纠缠，任凭他跟自己攀交情。
简宁刚要找个借口离开，麦克却凑了上来：许太太，上次我给你们的建议，你们考虑过了吗？许先生如今身价可不同一般了。我推荐给你们的保险计划，就是专为许先生这种重要人物做的。
我们还没有来得及商量。简宁推托：再说，丹尼斯那么小，有必要给他买那么贵的人寿保险吗？
高投资高回报嘛。你们要是买了，将来丹尼斯上学成家的花销全有了。每年固定分红，你们旱涝保收，想早早退休，也不愁吃穿了。
鬼话连篇。这种保险公司推销员的伎俩骗别人也罢，骗简宁就属于太小儿科了。简宁在搞房地产之前，曾研究过一段保险推销业。她深知天下没有这等好事。话说得越满，越说明这事不真实。尽管心里冷笑，简宁还是打算给对方留点面子。于是，眼睛望着跑向远处的孩子们，说：丁先生，对不起，小家伙们在淘气呢，我得走了。咱们下次再谈？
好，好。麦克连声应道：我会给你们打电话的。
听了此话，简宁心中一阵嘀咕，后悔自己没有断然回绝他。若让这家伙卯上了自己家的电话，肯定从此再无安宁，不改电话号码，不会有结局。
会场里的人们好像都是从优秀中挑选来的。他们举止文雅，说着那些专门为交际场合设计的话题。一些为宣传游戏软件而扮装成各种卡通人物的活模特儿，托着装满香模酒杯的托盘，在人群中穿梭。他们的奇异模样招引得孩子们尾随着他们又叫又跳。
丹尼斯和保罗被一个兵马俑吸引住了。他们围着兵马俑，边打着转转，边嘀嘀咕咕。
许毅祥也跟了过去。
保罗说：我敢打赌，他不是活的。
他当然是活的。丹尼斯表示自己的意见。
许毅样望着兵马俑点点头，自语道：哎，在美国也有这玩艺儿，还真挺像的。
兵马俑被人们簇拥着，脸部毫无表情。
简宁拿着照相机跑过来：爸，我给你和兵马俑照张相吧！
许毅祥转过身，挨着兵马俑站定。
简宁说：爸，看这儿。
许毅祥微笑着，闪光灯喀嚓晃了他的眼睛。
许毅祥正准备离去，兵马俑却突然伸出手拉住了许毅祥。
老许！认不出我啦？兵马俑面无表情地说：我是老霍，霍华德！
许毅祥吓了一跳，“霍华德”，这个名字却叫他的脑子里响起脆脆的铃声。他退身再次端详兵马俑，突然大声喊出来：老霍，真的是你呀！
老霍涂满泥彩的脸上顿时绽出一道道破损的裂痕，笑容像穿透瓦砾的阳光，从那些裂痕中放射出来。一瞬间，两人兴奋地抱在了一起。
主席台前挂着一个巨大的电视播放屏幕。五个形状各异的奖杯，一字排开。
许大同对约翰笑道：那些奖杯是谁设计的？样子真丑。
约翰挑起眉毛：我已经把最丑的那个留给你了。
许大同哼了一声，不置可否。他扭转头，看到几步远处简宁和劳瑞拉也正低声说着私房话。当男人不在身边的时候，女人们的关系总显得格外亲密，水泼不进的样子。
劳瑞拉说：保罗一直追他到厨房，丹尼斯无路可走。你猜你儿子干了什么？
劳瑞拉做了一个飞腿的姿势。
简宁笑起来：准是从他爸设计的游戏里学来的。我常担心这个小家伙精力过于旺盛。
她说着，目光从劳瑞拉的头发上闪过。劳瑞拉的栗色卷发一层层地堆在头顶，像阿尔卑斯山峰似的。简宁知道美容师做这样一个发型，起码要花两三个小时。尽管劳瑞拉曾经拿过两个学位，她却没工作过一天。嫁个有钱的丈夫的确比读学位要实惠多了。
简宁羡慕地赞美道：劳瑞拉，你这套衣服剪裁得真好！
劳瑞拉微笑：是的，黑色在任何场合都是最高雅的颜色。
简宁感觉到劳瑞拉正在不动声色地用批评的眼光审视她的衣服。不由得说：我这套衣服是今年第五大道最流行的样式，名设计师设计，上次去纽约的时候买的。你看我穿上怎么样？
劳瑞拉斜睨着：嗯……样式还不错，要是在下午五点以后的社交场会穿，就更合适了。
简宁脸上是挂不住的尴尬，懊恼为什么要叫劳瑞拉评判自己的服饰。与劳瑞拉熟悉的人们都承认劳瑞拉在衣着上见解独到，但她对别人的挑剔和刻薄也是独到的。
幸而，这时主席台上传来主持人的声音：女士们，先生们，请注意了，颁奖会马上就要开始。过去一年里，在电子游戏业同行的共同努力下，我们的事业取得了巨大成功，销售总额增长百分之五十五。今天我们聚会在这里，为了我们的成就而举杯……
简宁不由得松了口气，说：开会了。咱们到前面去吧。
当人们为主持人的演说热烈鼓掌的时候，大厅的一个角落里也发出了孩子们激动的喊叫声。然而，这狂喜的声音与主席台上正进行的一切毫无关联。丹尼斯和保罗在四处探险一番后，突然发现会议厅后面的角落设置了几排游戏机。两个孩子争夺宝藏般地冲了过去，在一部游戏机前，各持操纵键，熟练地对打起来。
只是片刻，游戏机屏幕中的一个大胡子男子便痛苦地倒在血泊里，另一个肌肉强健的姑娘得意