厥之力，夺取中原，倒不是只有太上皇才对突厥称臣。说起突厥，要说前朝，隋文帝时，东突厥被隋文帝所败，纳贡称臣。可是隋末大乱，结果突厥复兴，到颉利可汗，突厥已有百万兵马，和，战，已经都不容易对付喽。不管是谁坐天下，都不好对付。
李世民：房玄龄说的是实情，我们还赌不起。现在不赌，未必输，将来赌，肯定赢。肯定赢，就不是赌了。若赌，我会以一军之力去赌，譬如豳州一战，却不会以大唐一国之力去赌。今天，就是这种情况。朕，忍辱，继续纳贡，以求国力之转圜。
李世民：我记得，前太子的琵琶女还在宫中，召她携琵琶入太极殿，奏《破阵乐》。
执失思力随礼官向太极殿走去。太极殿传来琵琶弹奏声。执失思力疑惑：陛下在宴会吗？
礼官：没有，陛下一直在与文武大臣闲聊。
执失思力：嗯，这个曲子我知道，它是《破阵乐》，应该是陛下还是秦王的时候，出征时演奏的。
礼官：我没有随陛下出征过，我只知道，它是陛下凯旋时所奏。
执失思力若有所思地点点头，门后随礼官指引坐下。
琵琶女继续演奏着。文武大臣诵唱《秦王破阵乐》。执失思力有些不知所措。演奏完毕后，李世民抹了一下髭：嗯，演奏得好。赐缎一匹。我听说，你弹奏突厥曲最好，我们等待突厥使者来的时候，不妨先听听突厥曲。
执失思力欲站起，被旁边的礼官按住。
宦官靠近琵琶女：陛下的意思是弹突厥怨曲，悲凉的。琵琶女点头。
琵琶女调整弦轴，轻弹测音，之后，起手弹拨，曲声哀怨。
执失思力没有想到在这种场合听到家乡曲，不禁渐渐入神，终于流下泪来，哭泣出声。
李世民望向执失思力，知道已经完全挫了他的锐气，微笑了一下。执失思力悲痛不能抑制。
李世民装作惊讶：这是谁如此悲痛？
礼官站起：突厥使者执失思力，已在此恭候。
李世民：啊，难怪。这是他的家乡曲啊，请他到前面来。
礼官引执失思力进到李世民面前，执失思力以突厥礼拜。
李世民熟悉突厥人，以他们的方式柔性开始：草原的鲜花，已经开过，百灵鸟为什么还会飞来？
执失思力：百灵鸟的翅膀娇嫩，陛下，外面飞来的，是颉利大可汗与突利可汗。
李世民：啊，我的朋友们来了，你是否带来他们的祝福？
执失思力：陛下，我带来的是，雄鹰和遮天蔽日的乌云。
李世民：雄鹰的家乡不止一处，乌云也不在一处停留。
执失思力：陛下，大唐的雄鹰，翅膀还未丰满，大唐的乌云还不能遮蔽四海，陛下，我们这次是百万雄鹰。
李世民：百万雄鹰？确实是乌云，不过，我来算一下，一只战斗的雄鹰，需要四只雄鹰来帮助它，它才会击败敌人。但是，它们在自己的家乡，不必四只雄鹰来帮助它，两只就够了。也许，以大唐的人口，我们可能会是六只雄鹰来帮助它，是这样吗？
执失思力眼睛转来转去。
李世民语气转强：我不明白，我们与你们屡次结盟，送给你们金银绸缎，至今不计其数，而你们为什么屡次毁弃盟约？！突厥人原来是不信守誓约的吗？
执失思力不知如何回答。
李世民：今天，我们并没有毁弃盟约，意思是，我们不会不送给你们金银绸缎，于是朕，大唐天子，要亲自去斥责你们的可汗！
执失思力恢复一些镇定：那么大突厥颉利大可汗会非常钦佩陛下的勇气。
李世民：既然是毁弃盟约，我想我们不必客气了，命侍卫入殿，扣押突厥使者执失思力。朕回来之后，立即斩首。
裴寂：陛下，执失思力毕竟是使者，两国交兵，不斩来使，希望事情还有转圜。
李世民：皇帝旨：朕前往渭河前线，尉迟敬德率长安兵马，列阵渭河南岸外一里，左仆射萧瑀、侍中高士廉、中书令房玄龄、吏部尚书长孙无忌，将军周范、李五随我前往。
群臣：遵旨。
李世民头戴黑翅乌纱帽，身穿皇帝便装，红色腰带，软皮靴，勒住马，巡视着突厥大军，再望向远方，理了一下髭，策动马。
突厥军士入神地看着过来的李世民。突厥军士中不少人受到震慑，纷纷下马，跪在地上。
李世民勒马慢行至颉利的对岸处。房玄龄等六人在李世民身后不远处，环卫成弧形。
颉利凝视着。
李世民高叫：阿史那咄苾！（颉利的突厥名字）
颉利一惊，疑惑地看着李世民。
李世民：我要过桥。李世民策马到桥头，唐军守军让开，惊讶地看着李世民驰上便桥。李五紧随在李世民身后，将军周范在桥头兜来兜去，布置守军。李世民驰到桥中，勒马，停下来。马咴咴鸣叫，李世民拍拍它，它开始打响鼻。
房玄龄等也驰上桥，立在李世民后。
颉利疑惑地策马到桥的另一头。
李世民：我刚刚即位，你来朝贺，不必领如此多的人马。
颉利微笑：我听说你们争夺太子位，长安不是很平静，这种时候，我是应该来看看的。
李世民微笑：你来晚了，那是很久以前的事情，我现在是大唐皇帝。我要把大唐中书令房玄龄介绍给你。
房玄龄上前。
李世民：他的智慧你永远想像不到有多高。可惜的是，因为我做过尚书令，所以，没有人可以做尚书令了。这是左仆射萧瑀，等于尚书令。
萧瑀上前。
李世民：他的威望也不是你可以想像的。另外，我还要介绍我的吏部尚书长孙无忌。
长孙无忌上前。
李世民：他的忠诚与才干，也不是你可以想像的。
颉利：你刚才直接叫我的名字，很不礼貌！你又介绍这些人，说我无法想像他们，你是什么意思？
李世民：我的意思是，在你的面前，是一个新的唐朝。
颉利：新的又怎么样？
李世民：新的唐朝不会毁弃旧的盟约。以前，答应过的，每年的粮食、绸缎，我们继续给你们，你既然远道来到长安，我就正好能当面告诉你，我们要信守盟约。
颉利：如果，我不再遵守盟约呢？
李世民慢慢地摇着头。长孙无忌转身向堤岸上打口哨。
轰鸣的马蹄声隐隐传来，越来越大，烟尘腾起，远远的雷声响彻渭河两岸。
渭河堤岸上，露出一望无际的枪尖、尖，烟尘向东飘去。堤岸上出现尉迟敬德、李靖、侯君集、薛万彻、程知节、叔宝。
唐军呐喊声声。
颉利勒马向后退了几步，突厥军队骚动。
李世民策马缓缓移动到突厥方面的桥头。
颉利低头想了一下，知道唐朝有所准备，气焰小了，策马向李世民靠过来。李世民：颉利，我们结过盟，就如同香火兄弟，不可以说变就变的。
颉利：好吧，我也不会变的，可是我既然来了，我想多带些东西回去。
李世民：好啊，我们不如重新有个盟约，我们每年给你你想多要的。可是，兄弟，你要遵守新的盟约。
颉利无奈：好啊，明天怎么样？
李世民：行，明天就在便桥上，我们斩白马盟誓。
颉利：明天，在便桥上。
李世民：一言为定。
公元626年，武德九年，八月三十日，李世民与突厥可汗在渭水便桥斩白马盟誓，忍痛每年向东突厥输送利益，换取和平生息。
李世民的目光如剑：好了，大唐赢得了时间，后会有期。
第十八章
围猎场，李世民纵马疾驰。野兔飞奔。地面上骸骨累累。李世民策马行走，不断发现骸骨。
李世民：这里当初一定有过一场恶战，你们看那些骸骨。
长孙无忌：以后这样的景象不会再有了。突厥几年内不会再来进犯了。
李世民：用耻辱换来了几年的和平，这样值得吗？
长孙无忌：我们现在最需要的就是这么几年的时间。有了这么几年的时间，我们才有了治理国家的机会。
李世民：治理国家，该从何开始呢？
长孙无忌：千头万绪，恕臣不能一时说清。
李世民：不如就从这里开始吧。
长孙无忌：陛下指的是？
李世民的手指向地面荒草中的骨。
李世民：收骸骨。打猎是为了训练军事联络，可天下到底是统一了，统一了，就是太平。十几年来，这么多骸骨未收，不是太平景象，人心难免还是悲痛。
长孙无忌：是啊。
李世民：回到长安后，我要下诏，天下收骸骨。
一层柴薪，一层骸骨，有人点燃底层柴薪。
李世民在僧团的簇拥下，亲临火葬地，诵经完毕的玄奘，睁开眼睛，慢慢将目光转向李世民。
玄奘：陛下亲临法事，普度众生，十方世界，幸甚，幸甚。
李世民：大唐武德以来，重道，不重佛。魏晋以来，南北佛教兴盛，僧俗众多，天下收骸骨，佛教信众，伤亡亦多，所以，朕特来祭奠。
玄奘：放下屠刀，立地成佛。
李世民注视玄奘：放下屠刀，真的会立地成佛？
玄奘点点头，双手合十：心中一念之差，一念之间。
李世民：僧尼不事生产，耗费天下资财，朕以为终究是不好的。
玄奘避开不利的话题：陛下志在天下，勤政之余，没有烦恼吗？我佛志在普度众生，灭除烦恼。
李世民惊异，刚经历了大烦恼的他若有所思。
公元626年，武德九年，十月初一，日食。
高士廉：陛下登基不久，未有任何错失反而天降灾异，不知预示什么？
李世民问傅奕：太史令有什么解释？
傅奕：日有食之，总是帝王行为有失。
傅奕：古时候，汉武帝连年征伐，耗尽国力，民不聊生，于是才会日有食之，即使像汉武帝这样的英主，也会内心震动，于是下轮台罪己诏。检点陛下行为，臣以为，日有食之，应在玄武门血光之变。
高士廉：臣以为，应该是前太子的事，在名分上没有最后了结，陛下现在要天下民心思治，我以为应该拟定名分给前太子、前齐王，这样，于史，于社稷，就可以定论下来了。
李世民深思了一会儿：我同意，可是我不是很懂人死后的名分定论，我只是想，前太子和前齐王，虽然太上皇已经把他们贬为庶人，但我想我们毕竟是同母所生，他们还应该是亲王，但是，谁懂名号的事，死去的，我知道要有一个谥号，应该是什么字？
王珪：我以为前太子称息王、前齐王为海陵王比较合适。
李世民：可以，谥号是什么呢？
高士廉：息王，谥号为隐；海陵王，谥号为刺。臣以为比较合适。
李世民：可以。说实在的，你们刚才给我出了个难题，我现在要给你们出个难题。名分和谥号都有了，择日依礼安葬，送葬之日，息王和海陵王的旧臣，你们要去送葬吗？
王珪：臣为息王旧臣，我以为还是不去的好。
魏征：我曾为李密旧臣，窦建德旧臣，息王旧臣，今又为陛下之臣，我也以为，还是不去的好。
李世民：你们怎么能不去呢？
王珪：只怕会有人议论。
薛万彻：臣怕引起其他人的嫉恨。如今天下已经和解，如果臣等去参加送葬，只怕又会引起不必要的纷争，断送现在大好的局面。