褚遂良：好。我马上准备。
李世民：不，我亲自来写。
李世民在案几前持卷书写。内侍禀告洛州都督张亮求见。
李世民持卷看张亮：任命你为洛州都督，你不去洛州找我有什么事？
张亮：陛下，有个事情不能不告诉你。我去兵部告辞，兵部尚书侯君集不知为什么问我，什么人排挤你，把你外放到洛州？我说除了你侯君集还有谁！他说，我平定高昌，结果惹来了这么大的嗔怪，我怎么能排挤你呢？
李世民停止书写，看着张亮。
张亮：他扯着衣裳说，我郁闷很久了，你能不能造反？你要是造反，我跟你一块反！
李世民：你和君集都是功臣，他和你说这些时旁边也没有人，追究起来，君集一定不服。事情也弄不清楚，你先不要传出去。
张亮：是。
李世民摇动着手卷：我正在给魏征写碑文，我想，做君王难免很多人不满意，有的人凭一股勇气，有的人能说会道，有的人生性谄媚，又有的人生性奸诈，再有的人欲望强烈，这么多人聚在一起，出于各有所求，我又只有一个人，稍不注意，听了一个人的，危险啊。这也就是困难之处。
张亮：我只是跟陛下说一下，明天就走了。
李世民：你们这些功臣，我总想时常见到你们，可是亡的亡，走的走，也许我请画工把你们画下来，倒可以常常看到。
张亮流泪，告辞。
两仪殿内，尉迟敬德华服伏拜：陛下，我真的老了，每每精力不够，所以常常怕耽误朝政。陛下准许我回家安安静静等死吧。
李世民摇头：你还早着呢。
尉迟敬德：真的是这样。我听说陛下也是风疾上身，是这个年纪了。不比少年时，当初我随陛下打天下，风餐露宿不觉得，到了年纪，疾病找上门了，才知道当年欠下多少啊。
李世民：你说得对。我这些年也是每每觉得不如从前，几次风疾，真是苦不堪言啊。不过你是老臣，这样吧，做散官，开府仪同三司，可是隔五天还是来一次吧。
尉迟敬德：谢陛下。
李世民：一会儿你先别急着走，我叫工部尚书阎立本来给你画像。
尉迟敬德惊讶：为什么给我画像？
李世民：我以前叫阎立本画过《秦府十八学士图》，现在我想叫他画《凌烟阁功臣图》。你知道，当年咱们这些人，现在都到年纪了，我有时候想起诸位，又苦于诸位不能常常在一起，所以想把你们画下来，放在凌烟阁里，想起来就可以去看一看。
尉迟敬德微笑：那好，我就等着吧。第四十五章
公元643年，贞观十七年，三月，齐王李佑在齐州叛变。
东宫内，贺兰楚石、纥干承基、李元昌、赵节、杜荷围李承乾坐。
李承乾：齐王真的反了。
李元昌：会不会牵连到我们？（指纥干承基）他跟齐王往来密切。
纥干承基：殿下，恐怕事情紧急了。
贺兰楚石：对。反了吧。
众人纷纷：反了吧。
李承乾：这里离太极宫只不过二十步，随时可以杀进去。我只是不知道你们是不是与我齐心。
贺兰楚石：我与殿下齐心。
杜荷：其实天象已经发生变化，所以应该马上响应。我与殿下齐心。
李承乾：好，既然如此，歃血为盟。
每个人开始割破手臂，用同一块绸缎擦血，互相展示。李承乾点燃绸缎，绸缎烧成灰烬，灰烬放入酒中。李承乾端起酒杯，饮。众人传送酒杯，逐一饮酒。
李承乾再举起酒杯：同生，同死。
诸人：同生，同死。
李承乾对贺兰楚石：你岳父和左屯卫中郎将李安俨每天都会报告我父亲的一举一动。现在事有紧急，你马上去，要他们随时报告。
贺兰楚石：我马上去。
李承乾巡视诸位：我们现在开始吧。第一步，做什么？
杜荷：事情简单至极，殿下只要声称得了急病，生命垂危，陛下一定亲自前来探视。在东宫之内，我们就可以成功。
所有人点头，纥干承基：是啊。不过，是要他活，还是死？
所有人看李承乾。
李承乾：我永远不要再看见他。
纥干承基：那就是要他死。死好办。
李承乾：诸位还有什么？
李元昌将手掌合在一起，摇了摇：前几天，我看见陛下身边有位美女，琵琶弹得极好，咱们的事情成功之后，殿下，请把她赏给我吧。
李承乾：说得好。我把她赏给你的时候，就是成功的时候。
纥干承基住所，军士一拥而入，将熟睡中的纥干承基压在席上。
密室中纥干承基垂头丧气，已经被折磨得没了力气。褚遂良在一旁站立，监督着审理过程。
主审官：我再问一遍，你知道你为什么被抓到这儿来吗？
纥干承基：你们把我抓进来，我怎么知道为什么。
主审官：你犯了什么罪，你自己心里最清楚。
纥干承基：我没有罪。
褚遂良在一旁听得有点不耐烦：你不知道，是因为你罪太多了，一时想不过来吧。到底为了哪桩事把你抓进来，你自己心里恐怕也没底吧。
纥干承基有点慌乱：我没有任何罪。
褚遂良：齐王谋反，你不是直接参与者，可能还到不了死罪的地步。可是你做的另外一件事，就是太子亲自来为你求情，也救不了你。
纥干承基冷汗出，不说话。
褚遂良：直说了吧。你行刺魏王虽然未遂，但判你十个死罪也够了。你以为这么长时间，我们按兵不动，是在等着你上门自首吗？你行刺魏王的证据我们早已掌握。你在这里狡辩只能是白费工夫。
纥干承基：刺杀魏王的人不是我！不是我！
褚遂良故意停下来，观察着纥干承基的表情：这件事之所以一直压着，是因为你后面的那个人，轻易动不得。可是这事又不能没有个交代，所以前后的责任只好由你一个人担着了。
纥干承基用颤抖的声音说：我是被迫的，没别的办法，太子叫我去，我不能不去。如果拒绝，一样是死路一条。
褚遂良突然变了脸色：大胆！已经犯了死罪，竟然还敢诬陷太子！
纥干承基惊讶：难道大人刚才说的人，指的不是太子？
褚遂良：你诬陷太子，罪加一等！
纥干承基：真的是太子，我对天发誓是太子让我去的。不是太子，我怎么敢去做这样的事。我是糊涂，我觉得太子是储君，是将来的陛下。太子的话，不能不听，所以我就……
褚遂良转头对身旁的书记官：这些话都记下来没有？我还是第一次见到这么大胆的罪犯，竟敢把罪责推到太子头上。
纥干承基大喊起来：不信我的话，陛下会有危险！
褚遂良终于等到了要听的话，转过脸来：说下去。
四月一日，追查齐王叛乱党羽，牵连纥干承基。纥干承基向李世民告密，检举太子集团谋反。
大理寺，李世民与房玄龄、长孙无忌、其他一些官员坐。褚遂良引侯君集入。侯君集跪下，褚遂良将记录手卷交给李世民，自己入座。
李世民阅手卷：我本来是不想让玩弄辞令的官吏侮辱你，所以我亲自来审。你为什么一句话都不说？
侯君集：我不知道我为什么会到这个地步？被人捆起来，有人问我，我就必须回答。
李世民：有人检举你参与谋反。
侯君集：我听说了，但是像他们说的那个什么纥干承基，我不认识这个人，是谁的家奴吧。我记得贞观二年，有一个家奴告发他的主人谋反，陛下认为这不是好事，说，谋反这种事一个人是做不成的，一定还有另外的人，不必担忧发现不了。从今以后，家奴告发主人，不能接受，杀掉家奴就是了。
李世民：我们不管纥干承基是不是家奴，贺兰楚石不是你的家奴吧？
侯君集看了李世民一眼：当然不是，他是我的女婿。
李世民示意内侍，贺兰楚石入。侯君集看着他入，垂下眼睛。
贺兰楚石跪在侯君集右后方：侯君集……
侯君集向上看了一眼，长叹：不称我的官职，不称岳父，与家奴无异！陛下不想让官吏侮辱我，我也不想让家奴侮辱我，一切我都承认。
大殿中沉默。房玄龄、长孙无忌垂下眼睛。
李世民：侯君集是有功之臣，我实在不忍心以律法处置。贞观九年，我曾经为党仁弘请罪于天，这次我想为侯君集向你们再一次乞求，你们会答应我吗？
长孙无忌：上次高甑生诬告李靖，等同谋反。这一次是确实的谋反。
房玄龄点头：他自己都承认了，陛下又何必呢？
褚遂良：只有诛杀，才可以彰显律法。
李世民：侯君集，你都听到了，我只能和你就此永别！以后，只能在凌烟阁看看你了。李世民流泪，挥手示意。内侍引侯君集、贺兰楚石出。
李世民：还有一个人，我想免他一死。就是汉王李元昌。
房玄龄：太子谋反，同谋者有生有死，天下一定会议论。议论，就对陛下不利。陛下要侯君集生，又要李元昌生，岂不是忽视谋反之罪吗？现在有功之臣侯君集死，皇族李元昌死，不正可以告诉天下，谋反，杀无赦。
长孙无忌：李元昌证据确凿，杀之有理有据，不过可以体面地死，不必斩于街市。我建议赐他自杀。
李世民：可是，可不可以赦免他的母亲、妻子、儿女？
长孙无忌、房玄龄：我不反对。
李世民：那斩首李安俨、赵节、杜荷，你们肯定同意了？
房玄龄：没有什么好说的。
李世民：唉，玄武门的时候，李安俨为隐太子尽忠，我是很佩服的。杜荷是杜如晦的儿子，赵节是我姐姐长平公主的儿子，哪一个说起来都触到我的痛处。
房玄龄：我从来没有看到陛下如此犹豫啊。
李世民又流下眼泪：我老了？总是想起过去的事情，感伤于眼前的事情。我知道你们在等一个人，我也在等。我问你们，怎么处置太子？
房玄龄：陛下，证据确凿，谋反是斩首。
长久的沉默，李世民似乎刚听明白，喃喃：斩首？
房玄龄：斩首。
李世民：斩首……
房玄龄：太子到底是陛下的骨肉。我以为，陛下如果能仍是慈父，太子可以终其天年，当属最好的结局。
李世民：可以吗？
房玄龄：陛下可以手敕，我们照办。
李世民注视着李承乾：我要说什么，你都知道。可是我还是要听你说，你到底为什么？你不是太子吗？
李承乾：我为太子，已经十八年了。在太子位上，我做错过什么吗？我在太子位上，贪图过什么吗？
李世民一愣：应该没有。
李承乾：我对得起太子之位。陛下万岁之后，我会是昏君吗？
李世民：我担心的正是这个。
李承乾：你是因为我处理政务而担心吗？
李世民：你处理政务尚好。
李承乾：所以你是在政务之外，担心我的品德。
李世民：是。
李承乾：你担心错了，十八年来，我性格未改，十八年来，你认为我政务尚好，十八年，还不能证明吗？还不能证明我的品德不影响我处理政务。我知道，我不是太子了。父亲，你到底为什么偏袒魏王？
李世民一愣，接着沉默。
李承乾：你偏袒魏王，朝野议论，你是知道的�