和光引客进后间。偕隐后间，三面是玻璃窗，那是西式家俱，长沙发靠南朝北，两旁各有单人沙发一张，鹅黄丝绒面，各有茶色锦缎圆靠背，中间是黄铜的矮圆桌，摆着烟具，室内有圆面长几多个，上置黄瓷花盆，有迎春花、盆景四色。主人肃客坐，阿秀献茶。寒暄数语后，无忌说：记得同校时黄兄把“天变不足畏，人言不足恤，祖宗不足法”，作为座右铭，当时议论天下大事，意气何等激厉。别后久疏音间，昨询署中旧人，知吾兄雌伏消沉，而嫂夫人则奇女子也，仗义疏财，名满乡党，今观匾额，知“偕隐”二字乃嫂夫人所题，想来这隐是天下无道，则隐于侠的意义罢？和光听严主任讲起他在校的旧事，便答道：弟素性淡泊，彼时同学年少，意气相投，相与议论天下大事，拔剑砍地，目无金牛，弟遂自忘驽骀，作此豪语，彼时亦出衷忱，实非哗世取宠。毕业后亲友怂恿，竞选省议员，始知世情险恶，鬼域万端，仅仗一腔热血，于事无济，即所谋不成，遂答然自失。加以家境差足温饱，山荆干练，胜于须眉，此乡也足终老，后来又抽上了这一口，壮志消磨，一言难尽。今见老兄有志竟成，转战千里，为民除害，旧时同学今已判若云泥，弟惟有祝颂老兄事业日进同新而已，何敢枉驾，不耻下问。
婉卿听得，低声对今觉吟道：“旧巢共是啣泥燕，飞下枝头变凤凰。”今觉报以会心的微笑，便道：“只怕是伪凤易悦楚。”婉沉吟片刻，便道：“真龙反惊叶。”今觉：“无忌有愧于真龙，姐夫如何便是叶公？”婉卿：“非也，叶公是指另一个人，他奔走南北，物色英雄，数年来似有所得，却又一无所得，要是会见了主任，我怕他会望而却走呢！”
那边，和光与无忌谈县中情弊，和光约略相告，谓盘结坚固，恐一时不易摧拉。
此时，阿秀来说：细点准备好了，就摆在这里么？婉卿：
摆在楼上罢。遂挽今觉手，回顾严主任道：请上楼如何？
（以下叙楼上摆设）
偕隐轩楼上是前后两间。前间南面三对落地长窗，上半截玻璃，东西两壁下是书函（每书一木函，大小搭配）构成的壁，上面是玻璃窗，与南面之落地长窗上半截装玻璃者齐，这些窗约四尺高，都配有绸帘。书函是银杏木制的，函面八分书刻书名，填以石缘。里外间之间，左右各有门相通，开着，绛色丝绒门帘，金钩带住，帘上有额，亦为绛色丝绒。室中间一大楠木圆桌，也是绛色丝绒的桌围，绕桌配着八把楠木椅子，都有软垫，亦绛色丝绒。
南窗一长几，上供盆景，东西两壁书橱顶上亦有盆景，间以翠玉和象牙雕刻，有美女，有花鸟。外面走马廊，全装了玻璃窗，靠壁（其实即书函构成之壁）又有同样的书函构成壁，想来，建楼时这东西两壁本来没有，特用这书函构成了壁。
里外间之间的素壁，上有横额，墨绿地嵌罗甸字，写“胆大心细，行圆志方”，落款是和光为婉卿书。横额下是一幅六尺中堂，装在镜框内，画的是拳石木芙蓉，那拳石突兀峭拔，芙蓉则婀娜冷艳，矫健英发，看落款是：婉卿画，和光借青邱词奉题。左边便悬和光题的一首高青邱的《行香子》：“如此红妆，不是春光。向菊前莲后才芳。雁来时节，寒沁罗裳。正一番风，一番雨，一番霜。兰舟不采，寂寞横塘，强相依，暮柳成行。湘江路远，吴苑池荒。恨月濛濛，人杳杳，水茫茫。”
镜框前有一张大炕榻，配以桃花丝绒软垫，软靠枕，中有一小几，这原是和光的烟榻。
今觉观赏着婉卿的芙蓉画，哦了一声道：“婉姐有此绝技，奈何自秘？”便低声念着高青邱那首题芙蓉的《行香子》道：“如此红妆，不见春光”，顿了一下，抬眼瞅着婉卿，婉卿不觉双颊泛红，对今觉一笑。今觉接着念道：“……”猛听得严主任在背后说：“和光，前人咏芙蓉诗词不少，你为什么独取青邱这一首？太悲凉了，难道是有所寄托罢？”和光还没回答，今觉却大声叫道：“喂，这边还有首七绝呢！咳，好书法，真个是龙翔凤舞！这跟和光兄的古拙苍老，却成对照！”严便接口念那首七绝道：“不画傲霜画拒霜，风雷腕底见平章，可怜姝暖滔滔者，只夸黄花晚节香。”又看落款是：婉卿表妹方家哂正，良材题。骤然想起樊雄飞等说钱良材是土豪之魁首，这良材不会是一个人罢，遂问和光，良材是不是姓钱？和光颔首。主任顾夫人而大笑道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”和光不解，主任乃告以樊等所诬。和光乃略述钱家身世，良材是婉卿表兄，确是大地主，十九岁留学日本陆军士官学校，差半年毕业因父病回家，接着父死，他就不再去日本。确有武装，乃训练钱家村农民以防孙传芳溃兵骚扰。主任道：“有个情报，说收编了溃兵百余人，虎视一乡，想来是夸大其词了。这位令表亲，想来必是磊落悒塞之奇才，可得一见么？”和光：“容易。他就住在离这里二十来里的钱家村。小弟写了信，派人送去，今天下午准可到来。”严沉吟道：“这样，太不恭敬，……我应当登门拜谒，可是今天又实在抽不出时间。”今觉笑道：“我代表你走一趟如何？”严还没有回答，婉卿说：“我陪姐姐去。”今觉大喜，转身抱住了婉卿，在她那白里泛红的嫩脸上亲了一下。主任道：“有劳嫂夫人，更其感谢。我叫警卫到××轮船公司要一条小火轮来，夫人们即便动身，当天可归。”
婉卿要更衣，就拉今觉进了后间。后间即卧室，北壁是板壁，挨着的是大铜床，嵌镜和罗甸，湖色绸帐子，现在三面都扯在一边（除靠壁的一面），帐顶亦湖色绸，垂着淡黄色的流苏。床两端各有一小门，进门，是长方小房，北壁上半是玻璃窗。长方小房中间一板壁，亦有门通。此两房一为梳妆室，有西式镜台，有衣架挂睡衣，又有西式便桶；另一室则堆着衣箱、衣柜、衣橱。此两室之板壁都镶着檀香木。又卧室之东西壁，亦上半为窗，下半为檀香木壁，然而内为小橱，有活门；南壁挂一小幅，是婉卿画的牡丹玉兰，题曰“富贵清华”，两旁冷金笺对联亦婉卿自书：“当歌怜子夜，为乐及丁年。”床对面有大衣镜，小椭圆矮几，两旁两把椅子（软垫），又有小鼓凳两个，床前东西各一。卧室香而暖。
婉卿一边更衣，一边低声对今觉道：“刚才我说的叶公，即指我这位表哥。和光对于莳花种药等等是不屑一顾的，他留心国家大事，可是他只是纸上谈兵。我的表哥在留心国家大事这方面倒同和光一样，但两个却又谈不拢，因为表哥是实行家。他慷慨激昂，奔走南北，物色英雄，却终未觅得，也许劈面相遇却又不识。……表哥于三教九流无所不通，这一点，我和他倒有点气味相投。他说我办事才干男人中也少见，为何不喜欢在社会上办点事业，我对他说，我是求田问舍，……但也不想作守财奴，私心所慕是陶朱公。我尝谓表哥，你不事生产，奔走海内，谈笑之间，一掷千金，如有不凑手的时候，尽管对妹子说，妹子也许能相助一臂。”
张今觉初会钱良材（片断）
小火轮鼓浪而行，不过一小时许便到了钱家村那一排整整齐齐的青石帮岸边，船刚下锚，早已引来了一大批看热闹的人，（写石级）搭了跳板，两个警卫先上岸，随后是二位夫人相搀同上，后跟着阿巧。（写今觉所见岸上树木及放哨的武装农民，）听得看热闹的人啧啧相议论：一个是婉小姐，那一位又是谁呢？一样的标致年青，像两姐妹。
这时，早有人报进钱府，良材听说婉小姐同一个一样美貌的女人来了，正猜不出是谁，继芳飞跑进来，尖声叫道：爸爸，婉姑姑来了，还同来一个不认识的姑姑。却又放低了声音悄悄地说：爸爸，是跟婉姑姑一模一样标致的一个姑姑。还有阿巧，快出去，爸爸，还有两个兵呢！良材挽了继芳的手，急步出来，刚好在大檐前接着。
……
今觉与婉卿初到钱家村，拜见瑞姑太太后（详写），瑞姑太太问今觉大名，婉代答：今觉，今古的今，觉悟的觉。瑞笑：好别致的名儿，想来是从“觉今是而昨非”这句成语上取义的。今觉笑道：正是，我是断章取义，况且，惭愧，昨既非矣，今亦未敢就自信为是。婉笑：姑妈，妹妹的名字，姑妈一听就揭了底，可是我真笨，同妹妹厮混了这半天，竟没想到这上头去。姑妈，该贺一杯。今觉也说：“我也敬一杯。瑞姑太太笑着，一手接一杯，每杯喝一口，就放下，说：要是都干了，真该醉倒呢！婉等也不相强。琴姑和来姑却把杯子拿去，说留到晚上再喝罢。
亡命日本
良材入党（国民党），被委为县党部筹备处主任，另一副主任则为严主任属下的秘书，严之亲信，但人颇正派。严主任原欲请和光任副主任，和光坚辞。（婉劝其夫谨慎，有良材与婉辩论之一段，盖婉亦不以良材之入党为然也。）主任又曾征求和光意见，拟请朱行健任副主任，婉卿以朱年迈不任繁剧，且为良材之父执，不便为良材之副而代为辞却。
徐士良在茶坊散布谣言，谓朱竞新为黄府帮闲，为少奶奶所信任，因其有特殊关系（以手势示意）。竞新大恨，告婉卿，并献计：上年王伯申轮船公司事件实为士良煽动，现可使祝大告状，而县中民政科长（新来的）必可帮忙。婉卿以为然，惟嘱小心，不露把柄。
良材条陈：县立中学、善堂等等积弊甚多，应派员清查。严主任委朱行健清查，赵守义闻风逃走，曾百行逃不成，被撤职，委恂如权代校长。
……
如此一月，一日，婉从今觉处得消息，谓四月十二日蒋在上海反共，本县亦将有变动。（消息至县，群小即大为兴奋，密谋——详写。）婉告良材，良材不甚信。俄而严主任（时署理县长）召良材与语，谓自己奉调南昌，即日赴省，并讽良材避风头。良材至婉家，则今觉亦在盖匆促不及偕夫同走，权至婉家勾留。今觉亦劝良材避风头，良材谓须返家见母，再他往。越三日，良材再至婉家，则时事大变，新县长已来（为严之友），奉命放出扣押之土劣，暗访赤党，而良材为极大目标。良材欲急走，而今觉、婉卿并劝其暂住，此时四城门盘查甚严。良材乃匿于婉家。婉卿又把瑞姑太太接进城，今觉与瑞姑太太常见，二人极为投契，今觉事瑞如长辈，照婉卿亦称姑妈。
五月中旬，新县长奉严主任命来见今觉，交函（函中说他调江西为某县长，命今觉转道上海赴江西），乞今觉示行期，谓将派兵保护至沪。今觉与婉商，请婉偕行。婉谓此为良材脱身机会，但应化装为女仆，并带阿巧同走。婉卿并请瑞姑太太同赴沪以保安全，瑞不肯。
既至上海，寓文卿舅家，良材复装。数日后今觉将乘江轮赴南昌，问婉行止，婉谓将招其夫来，同往日本治病。今觉谓良材：“不如同往江西，为你洗清白，将来好做事。”良材沉吟未答，婉以足蹑之，良材悟，乃曰：“容考虑，但我恐怕也要陪婉妹贤伉俪赴日本走一趟。”今觉点头称是，但仍谓：“如不得意，可来江西。”良材得闲，私询婉：“答语如何？”婉笑曰：“