苏鸣玉淡淡一笑，款款道：“习武之道，不在杀戮，不在死亡，更不在求死，而是在于守护。守护亲人、朋友、家园、尊严、荣誉、生命等一切需要守护的东西。”
藤原秀泽若有所思地凝望着平静如常的对手，突然一鞠躬：“很好！就让在下以心中求死之剑，领教苏君守护之剑。”
苏鸣玉缓缓站起，拱手一礼：“请！”
藤原一跃而起，长剑应声出鞘。谁知刚一站起，脚下就是一个踉跄。藤原大惊失色，他终于感觉到浑身发软，头目晕眩，手中熟悉的长剑竟比平日重了许多。
“卑鄙！无耻！”藤原立刻明白问题所在，不由怒视对手，厉声斥骂，“想不到贵国不能在武技上胜我，就只能用这等无耻伎俩。”
“请不要侮辱我袖中无影风！”苏鸣玉冷冷道。“我很想与你公平一战，只是这一战关系到数百万甚至数千万财富的得失，咱们的决斗已经不是你我可以左右。”
“愿闻其详！”藤原道。
“有人要借你我的决斗席卷天下财富，在树下你无敌神话的同时，再亲手打破这个神话。所以这一战无论对手是谁，你都要死。”苏鸣玉遗憾地望着藤原，“不能与你公平一战，实在是我终身的遗憾。”
藤原长剑微微发颤，头上冷汗涔涔而下。他突然想起自己的起居饮食一向是由介川龙次郎安排，而这次介川又一反常态爽快地答应回国，联想到这场豪赌涉及的巨大财富，他终于明白关键所在。
“介川！”藤原切齿迸出两个字，强忍腹中绞痛抬剑一指苏鸣玉，“趁我尚未倒下，拔出你的兵刃！”
苏鸣玉叹道：“你毒已攻心，何必苦苦强撑？”
藤原长剑一横：“我宁愿战死，也不愿就此倒下！望苏君成全！”
苏鸣玉严重删除尊敬之色，徐徐拔出袖中无影风，举刀一礼：“请赐教。”
藤原一声号叫，一剑直刺苏鸣玉胸膛。由于手脚发软，这一剑已经完全失去了力道，任何人都可以轻易磕飞。藤原眼见对手的刀徐徐迎客上来，他挺直胸膛，准备以最骄傲的姿势，昂然迎接死亡的到来。谁知就在刀剑相接的一瞬，无影风却不可理喻地往旁一让，他手中的长剑立刻毫无阻碍地刺入了对手的胸膛。
“怎么会这样？”藤原莫名其妙地望着对手，只见苏鸣玉胸膛中剑，血迹慢慢在洁白如雪的轻衫上扩散开来，殷红刺目。他脸上却没有中剑的痛苦，反而露出了胜利的微笑。
“我说过，”苏鸣玉捂着胸口徐徐道，“这一战已不仅仅是比武决斗，而是关系到数百千万财富的得失，我已无选择。”
“你怎么能这样？”藤原突然愤怒地质问，“武士的荣誉高于一切！你怎么可以故意战败？你不仅侮辱了我，也侮辱了你手中的兵刃！”
“在我生命中，还有一些东西比武士的荣誉更需要守护。”苏鸣玉说着徐徐望向窗外，只见高塔之下聚集着黑压压的人群。人们虽然看不到塔中的决斗，但依然从四面八方赶来，希望能在第一时间知道决斗的结果。苏鸣玉突然想到，除了福王，众人也都企盼着自己死在藤原的剑下吧？不过苏鸣玉一点也不后悔，他想起了云襄曾经说过的那句话：是高高在上的权贵，用贫困剥夺了百姓求知的机会，是他们的残酷掠夺和一贯愚弄，才造就了百姓今日的愚昧。谁要鄙视这种愚昧，谁就是在助纣为虐！
人群中有个熟悉的人应吸引了他的目光，虽然距离遥远，但两人的目光却越过人群和时空的距离交汇在一起，两人俱从彼此的目光中看到了对方的心底。苏鸣玉脸上洋溢起胜利的微笑，缓缓向他竖起拇指，他知道，对方一定能明白它的含义。
轻抚着手中那柄有过无数光荣与荣耀的无影风，苏鸣玉在心中默默叹息：先祖，我没有侮辱你留下的这柄战刀。如果你是我，也一定会做同样的选择吧？
望着神情安详、面带微笑的苏鸣玉，藤原渐渐明白了他的守护，也明白了守护之剑的真正含义。缓缓在他面前屈膝跪倒，藤原垂首拜道：“苏君！你才是真正的武圣！”
夕阳已逝，天色如血。高塔周围的空地上，人们依旧在苦苦守候，等待着决斗的最终结果，从未亲临此地的福王，也第一次在卫士的簇拥下出现在了这里，他的身旁，紧跟着神情紧张的东瀛特使介川龙次郎。
此刻，一向笃定自若的福王爷心神不安地把玩着手中玉如意，在萧瑟秋风中，他的脸上竟冒出了细细一层油汗。从不信鬼神的他，此刻竟嗫嚅着嘴唇，无声祈祷起来。
高塔里终于走出了一个人影，踉踉跄跄脚步不稳。人们一见之下顿时欢声雷动，纷纷奔走相告：“藤原赢了！藤原赢了！”
信鸽漫天飞起，把消息传达四方。人们欢呼雀跃，在欢呼的人群中，只有福王和介川龙次郎面色惨白，呆若木鸡。没人注意到，一个人影趁混乱悄悄登上了石塔。
石塔之上，云襄泪流满面，轻轻抱起呼吸渐弱的苏鸣玉：“苏兄，是我害了你！”
苏鸣玉苍白的脸上泛起走后一丝微笑：“不，是你救了我。”
石塔之下，藤原跌跌撞撞着径直走向介川，一言不发挺剑就刺。在他的积威之下，介川竟忘了抵挡，眼睁睁看着长剑刺入了自己咽喉。
“败类！你根本不配死在我剑下！”藤原轻蔑地嘟嚷了一句，横剑指向福王。一柄长刀突然从旁闪出，磕飞了藤原手中长剑。福王在众卫士簇拥下惊惶后退，场中就只剩下手执长刀的蔺东海，以及两手空空的藤原秀泽。
“捡起你的剑，我给你一次机会。”蔺东海横刀逼视着藤原。
“你不配！”藤原轻蔑地撇撇嘴，转头望向东方，徐徐望东跪倒，嘴里喃喃低语，“扶桑，我回来了！西风，请载我魂归故土！”
说着，藤原秀泽拔出腰中短剑，双手紧握，刺入了自己小腹……
荒原之上，一座孤坟寂寂而立。坟前，一个身形瘦弱的书生带着两个孩子正在祭奠死者。萧瑟寒风中，隐隐带来春的气息。
一个孩子突然转过头，稚嫩地问道：“云叔叔，我爹爹是怎么死的？”
书生肃然道：“是在与东瀛武圣藤原秀泽的决斗中战死的。”
“我爹爹败了？”
“不！他胜了。”
“胜了为何会死？”
书生犹豫了一下，轻声道：“有时候死，是求胜必须付出的代价。”
孩子似懂非懂地点点头，又道：“明天起，我就要开始学武了。我一定要练好爹爹留下的无影风，把所有坏人都杀死。”
书生轻抚着孩子的头，语重心长地说道：“孩子，你一定要记住，无影风不是用来杀人的。它是用来守护，守护你生命中值得守护的东西。”
“守护？”孩子似懂非懂地仰起头，“那我爹爹守护的是什么？”
书生没有回答，却抬头望向天空。半晌，他才喃喃道：“是天心。”
“天心？”孩子也疑惑地望向天空，“天有心吗？”
“有！当然有！”书生牵起孩子的手，“每一个人都有感受天心的时候。你将来也会感受到。”
三人缓缓离去，背影在寒风中渐行渐远。天空中一轮红日透过乌云的缝隙，静静投下万道霞光，使三人皆沐浴在冬日暖阳之中。
第六章 神迹
“师父，请用茶。”巴哲双手捧着新沏的普洱茶，恭恭敬敬递到孙妙玉面前。经过五年多的相处，他对这个师父的态度已经完全改变，现在他就像任何一个恭敬孝顺的弟子，时时对师父小心伺候，刻意巴结。
孙妙玉接过茶盏，浅浅抿了一口，微微颔首道：“嗯，不错，比以前有进步，知道用毒药不算，还知道用普洱茶的味道掩盖断肠草的涩味。这一次离你上一次失手有多长时间了？”巴哲颓然道：“半年。”
“能忍上半年，耐心也有大幅提升。”孙妙玉赞许地点点头，若无其事地将杯中加了料得普洱茶一饮而尽，然后搁下茶杯，笑吟吟望着弟子。一言不发。巴哲满脸颓丧地垂下头，默默去一旁拿过条拇指粗的竹鞭，双手捧着高举过头，屈膝跪倒在师父面前。孙妙玉优雅地抄起鞭子，笑问：“这是你第几次失手了？”
“回师父话，第十八次。”巴哲满脸惭愧，就像没练好武功受到师父责罚一般。“已经失手十八次，还是这般没长进，你说该不该挨抽？”孙妙玉笑吟吟地问，见巴哲羞愧地点点头，她抬手就往他头上、脸上抽去，虽然她出手极其优雅，就如琴师弄琴、画师作画一般从容，但每一鞭都准确地落在巴哲要害，没几下就打得他满脸血痕。巴哲则直挺挺地跪着，一动不动。
“祖师奶奶又在打巴哲师叔了？”二人身后那座孤零零的木屋中，一个四五岁的小女孩听到鞭子声响，蹦蹦跳跳地跑出来，对孙妙玉连声央求，“祖师奶奶，让香香替你打吧，免得你老人家累着了。”
平心而论，孙妙玉的外表看起来依旧非常年轻，决不超过三十岁，这“奶奶”的称呼与她的外表实在有些不相称，不过她却并不在意，望向孩子的眼眸中，泛起一丝难得的暖意。她扔下鞭子笑骂道：“我还不知道你这古灵精怪的鬼丫头那点小心眼？你是心疼你师叔，每次都出面来保他这笨蛋！”
小女孩将巴哲扶起来，瞪着扑闪闪的大眼睛争辩道：“师叔才不笨呢，他能帮我捉到最漂亮的小鸟，还教我如何抓住毒蛇、蜈蚣，甚至还知道如何才能逮到最狡猾的狐狸。”说着她转向巴哲柔声劝慰，“师叔，你别再想着杀祖奶奶了，你是杀不了她的。”
巴哲不置可否地“唔”一了一声，一脸悻悻。如果说以前他要杀孙妙玉还是出于仇恨，现在却完全处于习惯。他早已被她那神乎其技的武功折服，心甘情愿奉其为师，现在还要杀她，只是想向这个师父证明，自己并不是个笨蛋弟子，不过迄今为止，他都失败了。
孙妙玉对小女孩招招手：“香香过来。”然后她又转向巴哲，“上次为师教你的拳法练得怎样了？”
巴哲一言不发，拉开架势便独自练起来。孙妙玉牵着孩子在一旁观看，就见巴哲一扫过去那种狼一般的恶毒和凶狠，拳法变得轻盈飘忽，身形灵动迅捷，宛如翩翩起舞的蝴蝶。练到急处，之间他的身形幻化成数十道人影，虚虚实实几乎无处不在，令人目不暇接。
“好！”小女孩兴奋地鼓掌大叫，孙妙玉也是微微颔首。少时巴哲收举停住身形，浑身不见一滴汗珠，呼吸也依旧平缓如初。
“不错！你练武的悟性比你那笨脑子强多了！”孙妙玉的话也不知是赞是贬。一旁的小女孩看得手痒，兴冲冲地扬起小脸：“祖师奶奶，上次你教我的掌法我也练会了。”说着三两步来到场中，拉开架势，一本正经地练起来。她年纪虽小，身形步法却迅若乳燕，掌法也使得有模有样，轻盈如风。
少时停身收掌，她不等站稳就兴冲冲拉着孙妙玉的手问：“祖师奶奶，我练得如何？”孙妙玉爱怜地刮了下她的鼻子：“好好好！比你妈妈强多了，我一直都很奇怪，你妈妈那么聪明个人，练武咋就那么笨呢？”
“师父又在说青虹的不是？”身后传来一声半娇半嗔的质问，老少二人回头望去，就见白衣如雪的舒青虹正从木屋中开门出来。五年多时间，她比以前丰腴了些，腮边水仙依旧鲜艳如昔，只是眉宇间多了一丝恬静和淡泊，这使她看起来比以前成熟了许多。
“娘！”小女孩高兴地迎上去，立刻又�
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