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一小队披枷戴镣的队伍，在几名官差皮鞭和哨棒的驱赶下，顶着戈壁滩酷烈的太阳，继续踏上茫然不知所终的艰难旅程。
第四章 暗狱
幽暗的大堂上，司狱官翻看着卷宗，同时打量着阶下的囚犯，淡淡道：“原来还是个读书人。本官不管你过去是什么身份，到了这里就只有一个身份——人犯！还是那种终生服苦役的死囚犯。本官严骆望，忝为此地司狱，便是朝廷和皇上的代表。你们在本官和众差役面前，只有绝对的服从，不能有半点怨言。如若不然，本官将对你们，严惩不贷！”
“人犯明白！”骆文佳木然垂下头，经历过太多的磨难后，他渐渐懂得了“人在屋檐下，不能不低头”的道理。
“嗯，看来你也是个明理之人。”司狱官满意地点点头，淡淡道，“既然如此，可有孝敬献上？”
骆文佳摇头苦笑道：“人犯流徙千里，就算身有余财，也早被沿途的差役搜刮干净，哪还有孝敬献与大人？”
“没关系！”司狱官理解地点点头，“你可以修书一封，本官托人送到你家人手中，他们若想你在这儿过得好点，自然不会吝啬身外之物。”骆文佳黯然垂下头：“人犯生父早死，母亲也在不久前亡故，人犯已没有亲人。”
司狱官脸上闪过一丝失望，但依旧耐心问道：“你再想想，看有没有愿意帮助你的亲朋好友？”骆文佳木然摇摇头：“没有。”
司狱官闻言沉下脸来：“本官好心提醒你，在这儿服苦役主要有两种活计。一种是专门做饭生火、记账洗衣的杂役；一种是下井采矿的苦役。本官见你是读书人，有心给你个握笔记账的轻松活，你可不要不知好歹。”
骆文佳漠然道：“人犯确实无法孝敬大人，望大人明鉴。”
“既然如此，将他送去矿场。”司狱官终于失去了耐心。
黄昏时分，骆文佳被带到矿场，押解他的狱卒一声吆喝，一个满头疤瘌的壮汉点头哈腰地从工棚内迎了出来。狱卒一指骆文佳：“疤瘌头，新来的，交给你了！”
疤瘌头虽然也是囚犯，却比其他囚犯壮实光鲜得多。他一脸媚笑地连连点头道：“差官大哥放心，我定把他教得乖乖的。”
狱卒解开骆文佳的镣铐，喝道：“以后他就是你的工头，你一切听他的。”说完丢下二人，在疤瘌头的问候声中扬长而去。
骆文佳打量着周围的环境，只见光秃秃的山坡上，散布着十几个大小不一的工棚，工棚夯土为墙，竹木为顶，十分简陋。矿场周围似乎并没有特别的禁锢，不过一想到方圆数百里乃是渺无人烟的戈壁荒漠，他心中又释然了，离开这儿无疑就是自杀。
“犯了什么事？”疤瘌头打量着骆文佳，饶有兴致地问。骆文佳迟疑了一下，不想被一个囚犯同情，便道：“杀人、强奸、坑蒙拐骗。”
疤瘌头眼里闪过一丝惊异：“没想到你这混蛋看起来斯斯文文，犯下的事却不含糊。不过老子先警告你，不管你在外面有多威风，到了这里就得给老子服服帖帖。懂不懂规矩？”
“什么规矩？”骆文佳茫然问。
“呆会儿你就知道了。”疤瘌头阴阴一笑，“先跟老子进来。”
骆文佳随着疤瘌头进入工棚，只见工棚内有数十个床位，显得十分拥挤。此时下井的苦役们已收工回来，工棚中乱哄哄十分嘈杂。见到疤瘌头带骆文佳进来后，众人围了上来，不怀好意地打量着骆文佳，眼里闪烁着猫戏老鼠的兴奋。
“老大，这小子细皮嫩肉，莫非是个兔儿爷？”一个苦役笑着询问，引得众人哄堂大笑，另一个苦役接口道：“那以后就叫他兔儿得了。老大，这次要如何玩这兔儿？”
疤瘌头呵呵笑道：“老规矩，先送见面礼，再过十八洞。”
“好！一人一份见面礼。”一个囚犯说着，一拳击向骆文佳下颌，骆文佳猝不及防，顿时被打倒在地。众囚犯一拥而上，拳打脚踢。骆文佳本能地抱住脑袋，无声地承受着众囚犯的殴打，足有盏茶工夫众人才心满意足地收手。骆文佳尚未来得及喘息，就被一个囚犯拎到疤瘌头面前。疤瘌头狞笑着叉开双腿，往自己胯下一指：“钻过去！过了十八洞，老子今晚就暂且放过你！”
几个囚犯纷纷排到疤瘌头身后，叉开双腿齐声催促：“快钻！”
骆文佳见此情形，总算明白十八洞是什么意思了。这工棚中刚好有十八个囚犯，叉开腿排开，胯下正像是十八个洞。天生倔强的骆文佳虽被打得口鼻出血，依旧昂头怒视疤瘌头：“休想！”
“老子再问一遍，钻不钻？”见骆文佳坚定地摇头，疤瘌头勃然大怒，抓住骆文佳的头发就往自己胯下摁。骆文佳天生的傲气勃然爆发，猛地抓住疤瘌头的手腕，一口咬住再不松口。疤瘌头一声惨叫，众囚犯慌忙摁住骆文佳，有的拳打脚踢，有的卡住他的脖子。好半晌才将疤瘌头的手从骆文佳嘴里救出来，只见那手已是血肉模糊，深可见骨。疤瘌头痛得满脸煞白，好半晌才稍稍缓解。他狠狠踹了骆文佳几脚，转身对几个同伴悄声道：“给老子往死里整！”
几个囚犯心领神会地点点头，一个囚犯从隐秘处拿出一块拳头大的圆石，用破衣衫紧紧包裹起来，握在手中向骆文佳一步步逼过来。骆文佳一见对方神情，立刻意识到自己的处境，张嘴要叫“救命”。谁知刚叫得半声就被人捂住了口鼻，再发不出半点儿声音。另几个囚犯则死死压住了他的手脚，令他无法挣扎。他只能眼睁睁看着那囚犯高举裹着衣衫的圆石，重重击在自己胸上。一下、两下、三下……骆文佳感觉整个五脏六腑都像被震碎，口鼻中灌满了腥咸的液体。他绝望地放弃了挣扎，怒视着这个暗无天日的魍魉世界。
“够了！”就在骆文佳意识渐渐模糊的时候，工棚最里面的铺位上，突然传来一声懒懒的喝止，一个佝偻的人影缓缓坐了起来。疤瘌头赶紧过去搀扶起那人：“云爷，今日感觉好些没有？”
“好多了！”那人在疤瘌头的搀扶下缓缓下铺，慢慢来到骆文佳面前，俯身打量他片刻，微微颔首道，“原来是你！想不到咱们在此重逢！”
依稀有些熟悉的声音，令几近昏迷的骆文佳勉强睁开双眼。他立刻认出眼前这瘦削沧桑的老者，正是半年前在骆家庄负伤而去的神秘人物，那个足智多谋、武功高强、自称“云爷”的江湖高人。骆文佳心情一阵激动，刚想起身相认，却感到头脑晕眩，顿时两眼一黑昏了过去。
当骆文佳再次醒转时，发现自己躺在铺位上，工棚内空荡荡不见半个人影，一缕阳光从门缝中透过来，使人隐约感到一丝暖意。
“醒了？”身旁响起一声淡淡的问候。听到这淡漠沧桑的声音，骆文佳不顾浑身伤痛，挣扎着翻身跪倒，叩首道：“云爷！求您老传我绝世武功，我要报仇！”
“哼！”云爷一声轻嗤，“当初你救我一命，老夫现在还你一命。咱们两不相欠，你凭什么提额外要求？”
骆文佳忙道：“云爷！您老是纵横江湖的武林高手，我骆文佳这条贱命实乃云爷所救，不敢再提任何要求，只求云爷能收我为弟子，我愿终身事云爷如父，全心全意孝敬您老，不敢稍有违逆。”
云爷冷笑道：“你到了这里，一只脚已经踏进了鬼门关，能否活下去都成问题，还拿什么来孝敬老夫？”骆文佳昂然道：“我骆文佳现在虽然身无分文，手无缚鸡之力，但至少还有一颗赤诚之心。”
“赤诚之心？”云爷脸上露出一丝嘲笑，“我看你是书读傻了吧？赤诚之心值几个钱？掏出来看看。”骆文佳无言以对。却见云爷递过来一枚丹丸，冷冷道：“你先争取活下去再说吧。老夫最瞧不起你这种大言不惭的书呆子，只会空谈，百无一用。若非老夫这疗伤圣药，你就算侥幸活下来，只怕也要落个终身残废。留着你那赤诚之心烂在肚里吧，给老夫也没用。”
骆文佳满脸羞愧地接过丹丸，默默将之吞入腹中，俯首拜道：“云爷，您老虽然视骆文佳贱如草芥，但在下依旧视云爷如师如父。待在下伤好，定全心全意侍奉云爷。”
云爷冷哼一声没有再说话，却在角落盘膝坐下来，缓缓闭上了双眼。骆文佳见他不愿搭理自己，不敢再打搅，不过心中依旧在盘算，怎么才能让云爷收自己为徒。他已暗下决心，一定要学成绝世武功。只有这样，才有可能从这儿逃出去，也才有可能向南宫世家讨回公道！
云爷的疗伤丹丸果有奇效，不过半月工夫，骆文佳的内伤便好了个七七八八。这期间狱卒没有给骆文佳分派劳役，疤瘌头也没有再为难他。不仅如此，众苦役还将饭菜先让云爷和他吃饱。显然云爷才是这儿的主宰，疤瘌头也得看他的脸色行事。
骆文佳自从能勉强下地后，便像对待长辈一般殷勤侍奉云爷。云爷对他的侍奉坦然接受，却对他拜师的恳求置之不理。十天半月下来，骆文佳终于失去了耐性，积压的怨愤陡然爆发。
“我看自己大概是找错了人，”他冷笑道，“你身陷囹圄，自身尚且难保，哪有本事教我？就算你将一身本事传我，你自己尚且受困于此，我又哪有可能逃出去？就算学得你那三脚猫的功夫，也不过是在疤瘌头面前作威作福，终身做个牢头。这等功夫，不学也罢。”
云爷终于睁开双眼，淡淡问：“我听你中气十足，伤似乎已痊愈？”
骆文佳冷笑道：“多谢云爷的丹药，我这身子总算没落下残疾。”
“既然如此，你我从此两不相欠。”云爷重新闭上双眼，“明天你也该去矿场了，老夫不能照顾你一辈子。”
骆文佳拱手一拜：“多谢云爷的照顾，在下今后一定加倍报答。”
“大言不惭！”云爷虽然闭着眼，但脸上依旧露出一丝嘲笑，“到了这里，你以为自己还有多少‘今后’？”
第一次随着众苦役下井，骆文佳终于明白“吃阳间饭，干阴间活”是什么意思了。黑黢黢的矿井狭窄潮湿，深不见底。众苦役在三两盏气死风灯的映照下，像狗一样佝偻着身子，从低矮的矿洞鱼贯而入，钻入数十丈深的山腹，然后从山腹中将泥土与矿石挖掘下来，用背篓一点点拖出矿井。洞口有专门负责记录的差役，每个苦役犯都有必须完成的采矿量，若不能完成就不能吃饭。骆文佳此刻才知道，每天那难以下咽的食物，都必须用汗水甚至性命去挣，难怪有几个瘦弱的苦役犯已经无声无息地消失，想必他们已被繁重的劳役和饥饿彻底淘汰。
矿井深处暗无天日，空气异常浑浊，片刻工夫就令人胸闷难忍。这样的矿井还有好几处，疤瘌头就是这一处的工头，负责分派人手。
第一次拿起铁锹，骆文佳明显比旁人慢了许多。疤瘌头向骆文佳扬起了鞭子，不过鞭子并没有落到他身上，却打在了另一个苦役身上，他还没明白骆文佳跟云爷的关系，不敢对他随意打骂，只得杀鸡吓猴。
不知过了多久，矿洞外传来开饭的锣声，众苦役纷纷丢下工具爬出矿井。差役根据每人完成的采矿量分发窝头咸菜。众人大多领到两三个窝头。骆文佳因差得太多，一个也没有领到。正在懊恼，身旁有人拍了拍他的肩头：“喏！借给你，记得还我！”
骆文佳回头一看，认得是同牢难友