砰砰响，忍不住猜测老樊会说什么……
“了不起。”长时间沉默后，老樊终于开口，他像刚刚经历了一场艰难的跋涉，到达终点后整个人都放松下来。放下照片，扔掉放大镜，他靠在椅背上长出了口气，再次拿手帕往额头上擦。
“上面描绘的是什么？”吴邪问。
老樊抬手说吴老板你稍等，我整理下思路，这上边的东西可太不得了了，太出人意料了……王盟起身边给几人添茶水，边竖起耳朵听，什么东西这么不得了？
“吴老板您记得，之前我说过钵上有关于‘□’的壁画吧？而这副更大、更主要的画，就是对这个主题的延伸。”平静下来后，老樊说。
“什么样的延伸呢？” 吴邪神色变得更为谨慎，心里也在思索这个问题。
“你们看这里。”老樊想了想，拿起吴邪画的图，指着画面上方那个圆形的物体说：“这个东西，我想吴老板应该也看出来了，这个圆球，后面跟了三条线，是在表现它往下降落的过程，这个东西落到了神树里边。”
“是的。”吴邪附和：“我当时一看到这里，也觉得是这样。”
“这就是关键啊！”老樊一拍大腿，激动地说：“这幅壁画讲的就是永生的降临！”
吴邪浑身一震，什么意思？他心头狂跳，一些模糊的记忆跳了出来，大胆的想法在他心里碰撞，让他忍不住浑身颤抖。吴邪伸手抓住老樊，说你快讲清楚。
“之前说过，按我的研究推断，在那边一脉相承的文明表述中，这种圆球既代表太阳，也代表蛇，而蛇作为永生的使者，很多时候甚至直接指代永生这种能力本身。”老樊两眼放光，盯着吴邪滔滔不绝：“我认为，这幅图并不是个静止的画面，而像漫画一样，从上到下，表达了发展的进程。画面上展现出一种因果关系：圆球降落在树顶上，带来永生，而树下这个人……”老樊指着画面正中，那是吴邪当初险些看漏，多亏闷油瓶提醒才发现的人——他站在树下，像从神树中走出来，周围一圈人都在朝他跪拜，或者说，他们跪拜的是神树和永生的神力本身。
“这个人获得了永生。”
作者有话要说：
☆、离群
老樊声音回荡在室内，带着一种金属般的质感，铿锵得当，掷地有声，吴邪觉得他口中的每一个字都打到自己心坎上，让思绪既混乱又清晰，像面对着滔滔时光的洪流。人在这样奔腾无极的洪流面前是那样渺小，但他必须做那个搏浪者，在无尽洪流中找出那隐匿的一点真相。
这个人获得了永生。
这时，闷油瓶走过来，在吴邪身边坐下，悄悄握住他的手，掌中传过坚定温热的力量。吴邪深吸口气，暗暗摇头，小哥虽沉默，但真是细心又体贴……没事的，没事，对追求真相他一直比自己更上心、更渴求才对，这会儿看出自己不安，反而来抚慰了。想了想，吴邪问：“这个人怎么获得永生的呢？”
老樊的目光粘在画上，没看到他俩这些动作，挠头道：“他应该是得到了那个太阳。”他指着画面，在那个圆球上点了点，然后又点点画中的人，说：“这幅画面描写的是一个过程，那么，在这个小太阳进入神树之后，它应该就停留在神树当中了，将永生的能力封在了神树里，然后……然后这个人得到了神树内的小太阳，永生的能力因此转移到他身上。当然，我认为神树在这个过程中也起了很重要的作用，否则它就仅仅是一个传递和保管永生的工具，而不至于成为信仰的核心。应该说，神树的能力与小太阳结合，才真正能够赋予人以永生。某种意义上，树下面的这个人就此成为神树和永生的一部分，所以才会有那么多人在跪拜他。”
吴邪点点头，也盯着自己描摹下来的那副画，轻声问：“这么说，你认为这些人是在拜他？”
“都有吧。”老樊拿起一块儿西瓜送到嘴里，“既是在拜神树，也是在拜这个人。归根到底，我认为他们拜的兴许是永生这种能力本身。”
“嗯……”吴邪默然，老樊这番话打通了他心里一直堵塞着的某些关窍，给了他更多的思索方向，神树中封存的能力被树下那人得到，让他就此成为永生的继承者。几乎是本能的，吴邪想到了张家，从张家楼的记录看，张家人有活过二百多岁的。对普通人来说，这毫无疑问是非凡的长寿了，而在张家过去的历史上，或许还有许多更为长寿的人。
这些长寿的人在背后窥探着历史，伺机而动，甚至达到了操纵历史进程的能力。去年在西藏时，他所遇到的海外张家人这样告诉他，对此他有些保留意见，至少吴邪并不认为历史的走向由张家人决定，更不由张家和汪家的斗争决定，但这些都没必要深究了。
在漫长过去中的许多时候，寻常人通常只有三、四十年的平均寿命，面对能活两三、百年甚至更长的张家人，确实与永生无异。只是，这永生所能带来的优越感恐怕转瞬即逝，得意几十年，然后呢？然后就在数百年的岁月中嗟叹辗转，默默看着周围所有人衰亡离去，只有自己依旧不老不死，孑然一身，像被时间和生命本身所遗忘的弃儿。
闷油瓶在戈壁上说的那番话，吴邪永远记得，后来也多次回味琢磨，越琢磨，便越能体会内中的凄凉孤寂。他说怀疑自己是否真正存在，或仅仅是一个人形的幻影，这样悲哀的想法，必定与他不老的生命息息相关——当世界上所有生灵都遵循着时间的轨迹成熟、老去和消亡时，只有他自己停驻在时间之外，冷眼看着一代代人匆匆而逝，那样的感觉，大概跟被全世界抛弃差不多吧。
同时，因这份与众不同的生命历程，他很难找到真正能接受和理解自己的人：没有人能够与他并肩前行，没有人能真正体会他内心深处的悲哀，即使他天生带着敏锐的情感和热望，也会在时间的荒野中渐渐被消磨得一干二净。对他来说，所谓同伴是一个太过飘渺的概念，哪怕你抱着千百倍真心，事实的结果也是不可能。你终究要离开他，走向属于自己的死亡，而他，还在这个世界上孤独漂泊——与其并肩走过一段路后便离他而去去，撇下他一人伤心，倒不如一开始就不要有深交，不要寄托情感的好。
很多人说我不敢养宠物，因为怕它们跟自己感情深厚之时，却因为寿命长度的不对等而提前离去，那时我该多伤心啊。人与人之间的情感深度和厚度，又岂是不能交心的宠物可比？
何况，还有那无处不在的人性之恶……海外求仙，丹道鼎食，这千百年来上至皇帝，下至平民，谁不想着长生？一旦被人得知有这样一个获得了长生的家族，他们将面临多少杀戮，多少阴谋？不论他们是选择自强也好，逃避也好，归根到底，张家人都将再无平常人的幸福日子可过。从某种意义上讲，他们就此成为世间凡人的敌人，乃至猎物，每天都要为家族的生存延续绞尽脑汁，于夹缝中杀出一条血路。
他们并不只为生存而生存，更是用生命守护着一个惊天的秘密，一个倾尽全族之力，也必须保守的终极之谜。
想到这里，吴邪心里弥漫着钝痛，深深的无力感像逐渐黑下来的天空一样罩住他，他突然觉得自己走在一条太过艰险的道路上，如果跟闷油瓶一起，最终还是只能带给他失去自己的痛苦，那……
他握紧拳头，指甲几乎掐进掌心里。
老樊对这幅画的见解基本就这么多了，几人又谈了几句，基本都是吴邪在说，闷油瓶在旁边听着，偶尔插句嘴，王盟不懂这些学术上的事，便给他们斟茶倒水，准备点心，又订好了晚饭的位子。看过这张主要的，老樊开始翻阅其他壁画的照片，这些照片为他的分析提供了更多佐证，其中一幅似乎是描写神树下的那个人离开了神树，进入人群当中生活，但后来他再次离开，消失在众人的视线中。
“这样的人终究还是只能离开，人群里根本容不得他……”吴邪叹口气。
“这是必然。”闷油瓶靠在沙发上，闭着眼，突然插了一句。屋里一下就静了，吴邪顿住，老樊也停下诉说。片刻后，吴邪在他掌心轻轻挠了挠，说没事都过去了，现在有我呢。
闷油瓶嗯了一声，将手抽出来，走到一旁，去看之前整理出来的拓本，这些拓本中没有明确的发现，但也可能是他们还没有发现真正的关键所在。吴邪看着他的动作，知道他向来独来独往惯了，很多时候自有主张，谁也干涉不得，也就不去管了，继续跟老樊聊天。
两人又说一阵，把照片上的壁画都一一分析过，聊到投机处，吴邪又把那匣子上花纹的照片拿出来请他看。老樊眯着眼睛看了半天，说这些花纹他在过去的研究中见过类似的，但自己不是这方面专家，不敢下断言，也许他自己看着像，但其实是两种东西呢？这问题恐怕还得北大周教授拍板。
吴邪点头，说周教授还没回话呢，前些天给他发了邮件过去。老樊笑笑，说肯定没有回，老周国外度假去了，大约都没看邮箱，不过差不多就这两天回来，我回去帮你再催催他。
吴邪笑起来，说声多谢，看时间不早，便带几人出去吃饭。虽然心里郁闷了一阵，但总体上今天收获颇丰，老樊的见解很有价值，吴邪心里也放松起来，桌子上和老樊推杯换盏，彼此喝了不少。闷油瓶大约知道他难得开心，完全不干涉，由着他喝去。晚饭出来，天已黑透了，老樊与他们告辞，几人也收好铺子回家去。
作者有话要说：
☆、亲昵
吴邪酒意尚浓，走路都有点发飘，肯定是不能开车，闷油瓶又没驾照，两人干脆打车回去。进了屋，闷油瓶锁上门，回头就给吴邪脱了，塞进卫生间里说你先洗澡。吴邪仗着喝了三两黄汤，脸皮比平时厚得多，在浴室和暖的灯光下，看闷油瓶比平日更好看了一倍不止，心头发热，竟然借酒装疯对人耍起了流氓。一把搂住闷油瓶的腰，说你来帮我洗，就把他往浴室里拖。
闷油瓶面无表情，摸上他环在自己腰上的手，想要拉开，吴邪倔劲上来，死死抱住。他远没醉到神志不清的阶段，心里清楚小哥力气大，拉开自己不是问题，但他更怕太用力伤着自己，只要自己死皮赖脸，他就没法子。果然，闷油瓶轻轻扯了两下，没有扯开，便只有放开。吴邪这会儿半个人都挂在他身上，灼热气息喷在他耳朵边，还把他往浴室里拖，嘴里念叨着好小哥，你吴家小爷可喜欢死你了，来帮我洗个澡吧，喝了酒没力气动，我不也帮你洗过吗？不止一次呢，你失忆的时候，从长白山回来的时候……闷油瓶听他在耳边叽叽咕咕的唠叨，似乎一下就没办法了，悄悄叹口气，半推半就地随他进了浴室，关上门，脱掉衣服帮他洗澡。
“哎哟，舒服，左边一点，左边一点，对，就这儿……”靠坐在浴缸里，吴邪闭着眼睛长出口气，心里头美滋滋的。小哥这双手啊，还真不是一般好用，不但能发丘摸金，破机关杀粽子，帮自己按摩也是轻重适度，拿捏得当。他这些年都忙，压力也大，肩颈这块儿不时酸痛，推拿按摩什么的也去过好多次，那些师傅们手不是太轻，就是太重，或者难以很好缓解不适感，总觉得差着点什么，直到这会儿，吴邪才明白什�