回顾第五战区的作战过程，在反攻的第一个月，其他战区都已经打得热火朝天，但第五战区则一直不动声色，随后在第二个月里，该战区厚积薄发、一鸣惊人，一口气收复了信阳和淮南这两个地域性的大城市，并全歼了日军一个甲等师团，战果之辉煌，震惊中日两国。在这场冬季大反攻里，第五战区创下了多个第一：
收复城市数目在各战区里位居第一；
歼灭日军人数在各战区里位居第一；
击毙日军高级将领人数在各战区里位居第一；
抗战以来第一次缴获日军飞机；
抗战以来第一次俘虏日军将级军官；等等。
第五战区在全国各个战区里，是基本以地方军为主力的杂牌战区，但创下的战果却是全国各战区位列第一，甚至超过所有以中央军为主力的嫡系战区，这不可不谓之是一个奇迹。
在徐州会战中，第五战区全歼了日军第10师团，首次开创国军全歼成建制日军的先河；在武汉会战中，第五战区全歼了日军第16师团第30旅团；在鄂北战役中，第五战区全歼了日军第33师团和骑兵第2旅团；而在这次的冬季反攻中，第五战区又全歼了日军第3师团。其余战区里，唯一能勉强和第五战区相较高下的，也只有曾重创日军第14师团和全歼日军第106师团的第九战区那位薛上将以及刚刚在桂南全歼日军第5师团第21旅团的第四战区。但这两个战区比起第五战区仍然不在一个重量级别，因为死于第五战区的日军将级军官就达到了十人之多，况且，这次第五战区还俘虏了一个活生生的日军少将，这更是中日开战以来前所未有的战绩（第八战区在攻占五原的战役中击毙了日军中将水川伊夫，第二战区的八路军在这次的反攻中击毙了日军中将阿部规秀，第四战区在昆仑关击毙了日军少将中村正雄）。
此次的冬季反攻中，第五战区于淮南战场毙伤日军3200余人，于信阳战场毙伤日军3400余人（其中有2000多人都是被128是虐杀的伤兵），第31集团军在息县一带毙伤日军第26旅团5000余人，第2集团军和第11集团军在六安一带毙伤日军4000余人；至于潢川战役，以第180师为主的第33集团军第77军基本歼灭日军第三师团，击毙其中将师团长和一名少将旅团长，俘虏一名少将旅团长，共击毙日军2。3万余人（倒在战场上的日军伤兵基本都被官兵们按照老规矩办了），俘虏200余人，在潢川战场和罗山、信阳缴获的战利品不计其数，其中包括数辆日军战车、数十门日军火炮、十多架日机飞机，步枪机枪等步兵武器数以万计。最终统计，第五战区在此次反攻中毙伤俘日军共计3。9万余，击毙2。6万余，击伤1。2万余，同时收复淮南、信阳这两座地域性大城市和三十多座中小型城镇，战果堪称辉煌。
整个冬季反攻，七大战区加起来总共毙伤日军7万余，其中第五战区就独占55％。
其中最有意义的就是潢川战役。这场战役是中国抗战至今第一场最成功的城市守卫战，守城的第180师以一师之力，对抗日军一个整编甲等师团，血战六天六夜，以自身伤亡一万七千余人的代价，毙伤日军二万余人，开创了抗战以来中日战场上第一次日军伤亡超过中国军队的城市攻防战典型。对此形成鲜明对比的是当初的南京守卫战，十五万中国守军遭到仅仅五万日军进攻后很快便溃不成军，导致南京全部沦陷。因此潢川战役的意义是非常巨大的，日本国内哀叹“潢之战是灾难性的，皇军牺牲之大，令人骇然变色”、“以皇军一个甲等师团进攻只有支那军一个师防御的城市，结果不但没有攻克，反而使得全师团遭到毁灭性打击，这是极度令人难以置信的”。东京攻瑰也哀鸣道“支那军第一八〇师，是不折不扣的地方杂牌军，但却能顽强抗拒帝国军一个甲等师团的攻击，致使该师团的皇军徒劳无果且损失奇大，并且这个师的支那军在战役最后还能发动全面反击，实乃前所未有、令人匪夷所思的战局”。
经过此战，第一八〇师彻底得到了东京大本营的重视，被日本陆军称为“一个一八〇师足够能抵得上五个中国师或一个中央军主力军”、“是战斗力极其强悍的支那军头号部队”；而第一八〇师的主人、亲手策划和实施了收复淮南、收复信阳、全歼第三师团这三场战役的孟翔也彻底扬名日本军界，富有想象力的日本人还送了孟翔一个颇有日本味道的绰号：战狐。
而此时的孟翔，则沉浸在惴惴不安中。因为军委会的嘉奖令和惩戒令已经陆续颁布了，打得好的战区又是升官发财又是通报全国大肆宣传，打得差的战区又挨批评又吃处分，唯独打得最好的第五战区则默默无闻，军委会既没有嘉奖也没有封赏，甚至有股不闻不问的味道。但孟翔很清楚，这是暴风雨前的宁静。
这次真的玩大了！估计老头子不会轻饶我了。孟翔暗暗叹息着，准备听天由命。
第一百七十节 祸福难料（1）
当孟翔在极度的忐忑不安地等待着吉凶未卜的结局时，虽然国府方面由于委员长没发话从而暂时没有宣传第五战区的辉煌战绩，但全国各界民间早就掀起了又一场欢庆狂潮。李上将毕竟是地方实力派领袖，这点能力他当然是有的，因此当日军反攻信阳和淮南的战事接连失败后，李上将和他背后的桂系势力立刻就动用一切力量来大张旗鼓宣传第五战区的胜利了。李上将这么做的目的有三个：第一是给第五战区造势。大肆宣传自己统领的这个杂牌军战区取得的又一场大胜利，以此提升第五战区的地位，力求让第五战区能够从此和第九战区、第六战区等中央军嫡系战区平起平坐，使得第五战区的实力和功绩得到更多的肯定，从而让第五战区能够得到国府中央更多的兵员、物资、经费等方面的支持，众所周知，第五战区获得的补充向来是全国各战区里倒数垫底的，这也让李上将比较愤愤不平；第二是给桂系造势。桂系虽然在全国众多地方派系里还算是口碑不错，但毕竟是地方势力，在正统名份上是没办法和中央抗衡的，因此全国各界在中央和桂系的争斗里大多数都是支持中央的，而把桂系视为“分裂国家的地方军阀”，这也是桂系几位领袖向来很苦恼和自卑的事情。眼下，以桂系为主导力量的第五战区在抗日大业中屡建功勋，这自然是个好机会。李上将自然要把握手里每一次胜利作为筹码，来提升桂系的声望和名誉，使得全国各界能越来越心向桂系，从而让桂系获得民心和舆论上的支持，最终使得桂系和中央分庭抗礼、平起平坐，为桂系以后问鼎中央大权而积累政治资本；至于第三点，则是为了孟翔。李上将暗示手下在宣传第五战区这次冬季反攻胜利的时候，特别嘱咐要把孟翔作为头号功臣来宣传，以此使得孟翔在全国家喻户晓，成为炙手可热、万众敬仰的“抗日英雄”，让民意和人心都站在孟翔这边。如此一来，蒋委员长想要找借口惩罚孟翔，也就有沾染上了“自毁长城”的嫌疑，必然会使得全国舆论大哗、各界不满，从而起到间接地保护孟翔的作用。当然了，在这同时，李上将也是乘机再卖个人情给孟翔，为桂系进一步拉拢这个“军事天才”而打好基础。
托李上将和桂系的福，孟翔再次成了全国妇孺皆知的“抗日功臣”。一时间，全国各地的各大报社媒体都竞相报道孟翔和他一手策划及指挥的这场第五战区冬季反攻作战，特别是奇袭淮南、重夺信阳、全歼日军第三师团这三件孟翔的漂亮手笔，更加被各个记者们进行了连篇累犊、可歌可泣、添油加醋的大肆报道。再加上孟翔之前本来就在对日作战里战功赫赫，多次创下连中央军都办不到的辉煌战绩，这更加使得孟翔在全国各界愈发炙手可热。在这段时间里，数以百计的中外记者犹如过江之鲫般跑到180师的驻扎地试图采访孟翔，数以千计的各界人士趋之若鹜地赶向孟翔所在的信阳试图和这颗冉冉升起的“中国军事新星”搭上关系，至于从全国各地源源不断邮寄过来的慰问品、慰问金等东西更加是堆积如山，甚至连海外的各个华侨组织也不远万里地送来大笔的经费和大批的物资，各方发来的祝贺电文犹如雪片般纷至者来，至于全国各地那些怀春少女、知识女性写给孟翔的情书以及送来的毛衣糖果之类的玩意，则足足装了几十个麻袋，孟翔甚至还接到了不少来自国外的情书信函什么的。
看上去风光无限的孟翔，实际上内心仍然一片惶恐。因为他知道，自己这次是真的“触犯天威”了，就算不死，也得扒层皮。在等待最后判决的时候，孟翔好好地整理了一下此次潢川战役的经验，为以后部队在自己可能不在的情况下还能继续打胜仗而积攒下宝贵经验。
此次的潢川战役，被那位陈上将也赞不绝口地称为“抗战以来最精彩的一仗”，因为这是中国军队第一次以一个师的力量抗击日军一个师团的进攻并取得胜利，同时日军的伤亡人数还第一次超过中国军队，这两点的意义是非常大的，证明了中国军队在各方面的优势之下也能对日军以寡敌众、以少胜多，极大地振奋了军心士气。孟翔认真思索后，认为180师能在潢川与日军第三师团展开单挑并取胜的原因主要有五点：
一、180师号称是一个师，但实际编制却超过一个普通的中国师，再加上孟翔仗着钞票而私底下悄悄扩军，给部队增加了很多花名册上没有的兵员实力，使得180师实际兵力达到严重超编的一万八千多人。另外，180师在事先还得到友军三个师各派出的一个补充团的援兵，从而使得潢川守军不但有180师，还有三个补充团，总兵力达到两万六七千，因此比起日军第三师团，180师其实在兵力上并不占下风。这也算是180师最终能获胜的一个“作弊”手段。当然，在最后进行损失报告和对外宣传时，这些“多出来的兵力”肯定是闭口不说的；
二、180师的装备很不错，在中国军队里是名列前茅的。靠着孟翔那些见不得光的渠道，全师在步兵轻武器上丝毫不逊于日军，甚至比日军还稍胜一筹，至于蒋纬国带来的那些德国坦克和进口火炮，以及孟翔独门秘方发明的飞雷炮，都使得180师在近战里的火力超过日军，这样跟日军拼杀起来，在除却飞机和炮群的情况下，180师自然占了很大的便宜。加上日军在战斗倒数第二天白天时不知道发什么疯，一直不停地冲锋，使得大批日军有生力量白白地被守军用重机枪和飞雷炮给摧毁，让180师的近战武器优势得以尽情发挥；
三、天气原因。开战后三天，豫南地区一直在降雪，使得日军飞机无法出动，这也是守军最终能坚持下来并取胜的重要原因；
四、180师狙击手部队的杰出表现。狙击营副营长徐祯奋勇狙杀掉山胁中将和高桥少将，使得日军在指挥系统上陷入极大的瘫痪，这同样是180师和援军最终能够包围和聚歼日军的第三师团的重要有利条件；
五、最重要的一点，中国军队不同部队之间没有派系斗争。靠着孟翔堪称阴损的那招，连驻守确山的第31集团军都卖足了力气帮助180师牵制日军其他部队，使得180师最终取胜再次增加了胜利筹码。而第33集团军和第3集团军之间及内部，由于都是