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张钫点点头，目露赞赏和欣慰：“孟将军能有如此远见和爱民之心，这真是非常难得的。作为一个老河南人，看到家乡有孟将军这样的仁义将领坐镇，真是庆幸啊！”他和郭仲隗互相交换了个眼色，唏嘘道，“是啊，今年的气候确实很反常，全省绝大部分地区都没有下雨，搞不好会发生光绪三年的那场大旱和饥荒。我们确实要未雨绸缪，早作准备。我估计，按照这个气候，今年河南的收成能有往年的三成就不错了。这么点收成，只勉强让老百姓能糊口。”
孟翔不安地问道：“英公，光绪三年的大旱导致河南饿死了多少人？”
张钫忧虑地道：“光绪三年开始，河南大旱三年，饿死了180万人。那一幕幕，真是惨绝人寰哪！赤地千里、农田绝收、人竞相食。眼下，我现在也有孟将军你的这种预感。今年的河南恐怕又要有一场无妄之灾了。”
孟翔认真地询问道：“英公、燕公，你们觉得我们该采取什么措施防备这场旱灾呢？”
张钫道：“旱灾必定会导致饥荒，所以我们要在这方面上着手。首先要抓紧时间从外省购买粮食，手里有了粮食，我们到时候才能开仓赈灾；其次，我们要向中央申请减少或免除河南今年的粮食赋税，尽量削减河南向中央和河南境内驻军缴纳的粮税；第三，我们要提前开展工作，稳定社会、安定人心，做好安顿灾民和灾后恢复生产的准备；第四，我们要向中央申请调拨救助款和救灾粮。”
孟翔深以为然地点点头：“英公所言甚是。”
郭仲隗开口道：“河南在抗战初期有3500万人，连续四年的战乱和各种灾害，目前全省大概有3200万人。其中，我们豫西有1000多万，豫中800多万，豫东1200余万，另外还有二三百万老百姓生活在豫北日占区。我们豫西这一两年来建设和发展得很不错，部队和百姓开垦了大量的新田，又修了不少水利灌溉工程，再加上我们现在就开始从外省购买存粮，因此依我之见，我们豫西应该还是能扛过这场旱灾的。但是我们绝不能坐视豫中、豫东、豫北等河南其它地方的百姓。”说着，郭仲隗的神色变得愤然起来，“孟将军你的部队军纪严明，并且在军事训练之余还积极参加豫西的建设事务，但豫中和豫东就不同了。日本人本来就非我族类，因此豫北的日本占领军不善待豫北百姓倒也无话可说，但豫中和豫东驻扎的可是我们本国的军队，可蒋鼎文和汤恩伯这一年来的所作所为，简直令人发指！亏他们是中国军人，非但没有履行保境安民的职责，反而对本国百姓也像异族军队那样凶暴残酷！特别是汤恩伯！这个豫东的暴君在他的辖区内横征暴敛、强取豪夺，对豫东百姓的盘剥压榨简直是敲骨吸髓！把豫东搞得赤地千里、民不聊生！还有他的军队，军纪简直极度败坏！欺男霸女、强奸抢劫，简直作恶多端！比日军还可恨！豫东的民力物力基本都被他耗尽了，老百姓家里别说余粮了，就是糊口都成问题。这样的情况下，一旦遭到大规模的旱灾，可以肯定，豫东、豫中、豫北、豫南，都会哀鸿遍野！饿殍无数！孟将军，你注意到了没有？在过去一年多以来，豫中和豫东虽然风调雨顺，并且没有太大的战事，但每个月仍然有成千上万的老百姓从那里逃到豫西，这说明什么？这说明蒋鼎文和汤恩伯这两人在他们的辖区内对当地老百姓的残害比日本人还要狠！”郭仲隗说到一半时已经是咬牙切齿、声色俱厉，说到最后更加是怒发冲冠、义愤填膺。很显然，这位河南人对自己的家乡父老遭到汤恩伯、蒋鼎文的荼毒残害而感到极度愤恨（历史上在1942年初的河南总人口只有3000万多一点，这是因为在这场旱灾和饥荒之前，河南还遭到了一场巨大的灾难，便是抗战初期的花园口决堤。那场人为制造的灾难导致河南有三十万多人被淹死，数百万人沦为难民，也是导致抗战期间河南人口不断减少的几个主要原因之一）。
张钫也叹息道：“燕生说的是啊！汤恩伯确实对我们河南的老百姓太狠了！据说在豫东，当地的老百姓对汤恩伯深恶痛绝，把他跟洪涝、旱灾、蝗虫这三灾并列，统称为‘水旱蝗汤，河南四害’，甚至……甚至豫东的百姓间还流传‘宁要日军来烧杀，不要汤军来驻扎’的说法。由此可见，汤恩伯在豫东的倒行逆施，确实是搞得民怨沸腾啊！”
郭仲隗冷冷地道：“一旦豫东真的爆发旱灾和饥荒，我绝不相信汤恩伯会良心大发地开仓济民，届时的豫东必定生灵涂炭，会有数十万甚至数百万的灾民逃难道豫西。”
孟翔暗暗叹息一声。张钫和郭仲隗说的都是事实，豫西这一年多以来，接纳的河南其它地区的难民多达几十万，大部分都来自豫东。颇具讽刺的是，豫东并非日占区，但从豫东逃到豫西来的难民却远远多于从豫北日占区逃来的难民。本国的军队居然比异国侵略者还要凶狠，走投无路的老百姓该怎么办？孟翔感到悲凉。他定了定神：“英公、燕公，事不宜迟，我们就早点开始吧！英公，豫西的社会稳定以及接纳外地难民的事务都交给您操办吧！燕公，去重庆那边为民请命的重任就拜托您了！您多跑跑腿，除了豫西，还要去豫中、豫北、豫东，多收集一些资料和证据，向外界揭露河南的灾难。至于我，我来负责从外省购买粮食。英公，我会调集部队配合您的，一方面我们不能看着河南其它地区的百姓陷入水火而不管，但另一方面我们也不能把我们苦心经营的豫西搞得陷入混乱。豫西也会成为灾区，我们一方面要治理豫西的旱灾和饥荒，一方面也要照顾到其他地区。我们的任务很重，就多多麻烦英公您了。”
张钫和郭仲隗一起点头：“好！我们就这么分工，就这么办。”
和张钫、郭仲隗分工并散会后，孟翔迅速找来舒国生。
“老舒，我在很早前让你建立我们的秘密储备粮仓，这件事办得怎么样了？”
“副座放心，我已经遵照你的命令去办了。目前在洛阳、南阳、平顶山、宜阳、汝阳、南召、内乡等地，共有十五处秘密的粮仓基地，囤积了大量的粮食，并且由我们情报处的人专门派遣人手进行看守和管理，随时都能调出粮食。”舒国生报告着，然后又问道，“怎么了？军队的粮食不够了？”
“是老百姓的粮食不够了。”孟翔问道，“这些粮仓里共有多少粮食？”
“总计约十万吨。部分是从豫西征集来的余粮，部分是我们从豫西购买的，过半是我们从河南其它地区以及外省购买来的。”舒国生说着，冷笑道，“说来挺可笑的，我们在河南其它地方买来的粮食，绝大部分都来自汤恩伯和蒋鼎文的部队。这两人部下的很多将领都吃空饷，把多从老百姓那里压榨来的粮食私下出售以谋求暴利，所以他们把他们从豫东和豫中搜刮来的粮食基本都卖给了我们。我们真的还要感谢他们呢。”
十万吨？孟翔在心里默算了一下，河南三千万人口，假如一千万人成为灾民，这十万吨粮食全部发放下去，每个灾民能得到二十斤粮食，省省的话大概能吃一个月。那一个月后怎么办？除了老百姓外，这些粮食更多的是给军队准备的，存粮发给老百姓，孟翔的军队就只能跟老百姓一样了，只有一个月的饭吃。一个月后，如果重庆方面还不拨粮救灾，那豫西的四个集团军和全河南的灾民一样，陷入饥饿和死亡。想到这里，孟翔敏锐地嗅到了一个危险的前兆，如果自己的部队陷入饥饿，等待中央发粮才能活命，那中央必定会趁着这个好机会，彻底解决掉自己。因此，如果孟翔的部队陷入等待中央救援的境地里，就等于把生杀大权主动交给了中央，这简直是自寻死路。
“太少了！”孟翔摇摇头，“老舒，我不是说你办事不力，而是事情特殊。今年进入春夏时节后，河南普遍干旱少雨，很有可能会爆发大规模的旱灾和饥荒，所以我们储存粮食的目的也不全是给军队使用，同时也要供应全河南的灾民。十万吨粮食，对于我们的部队来说，确实是绰绰有余了，但对河南的上千万老百姓来说，只是杯水车薪。老舒，你马上动用人手，加快速度，从外省大力购进粮食。毗邻河南的陕西、湖北、安徽虽然不是粮食大省，但肯定也有很多粮食能让我们购买，特别是安徽，安徽在桂系的控制下，我马上给李长官发个电报，相信他会动用皖省全力来支持我们的。四川、湖南、浙江这几个省虽然距离河南较远，但都是盛产粮食的地区，也要给我抓紧在当地的购粮行动。救灾如救火，必须要争分夺秒，明白了吗？至于购买的粮食数量，越多越好！不要怕花钱，用市场价的三倍去给我买！粮食是最宝贵的物资！”
已经意识到事态严重性的舒国生目光明亮、神色坚定：“明白！我一定完成任务！”
第二百一十八节 浩劫降临（2）
尽管孟翔已经做好了心理准备，但也没想到这场旱灾和饥荒来得如此凶猛。洛阳的这个春天几乎是滴雨未下，河南各地的上千万农民苦等了几个月，到最后没有等来救命的甘霖反而等来了更加炎热干旱的夏季，使得这场旱灾在进入夏季后急剧严重。《洛阳地方志》：“民国三十一年（1942年），洛阳苦旱，二麦未收，秋禾盈尺又未结识，农村收成剧减。”而河南的其他地方也尽是“严重大旱、农田绝收”等情景；河南政府后来总结的《河南省政府救灾工作总报告》中是这样描述的“自春履夏，旱魔为虐，雨泽愆期，麦苗受损巨甚，迨至收获之期，复遭蝗虫冰雹，以至全省粮食收成平均皆不足二成，部分地区颗粒未收，饿殍遍野，民众巨量西逃”。在之前，孟翔调集了三分之一的部队进驻桐柏县、泌阳县、舞阳县、叶县、汝州县、偃师县等县境内，严守住当地的铁路、公路、关卡等交通枢纽，这都是豫中、豫东、豫南百姓逃难到豫西的必经道路。实际上，洛阳也是这场特大旱灾的重灾区。根据调查统计，豫西北（洛阳）、豫中、豫北是全省灾情最重的地方，豫西南和豫东、豫南稍轻，但由于豫东和豫南（信阳）是那位号称“河南四大害之一”的汤司令的辖地，因此豫东和豫南的饥荒反而是河南境内最严重的地方。河南全省共有111个县，超过100个县遭到各种程度的旱灾，随后有90多个县产生了饥荒，而这九十多个县里有近七十个在豫东。由此可见，那位汤司令对豫东和河南的荼毒是何等之深。
“老天啊！快下雨吧！”孟翔忧心忡忡地仰望着万里无云的晴空。
河南在1942年注定是个大旱之年，孟翔的“蝴蝶效应”虽然可以改变历史、改变世界，但改变不了天候气象、沧海桑田等老天爷掌控的东西。
从五月份开始，越来越多的灾民开始从豫中、豫北、豫东、豫南逃入豫西，其中以豫东地区的灾民最多，占七成以上，并且灾民人数日益增长，呈现一发不可收拾的滚雪球趋势，光是在五月份，就有超过四十万的灾民进入豫西境内，更多的灾民则从四面八方地涌向豫西，涌向洛阳。豫中和豫东的灾民十有八九都逃向豫西，这是因为北面和东面都是日占区，逃到那里肯定是从一个火坑跳到另一个火�