你部此时弃城而逃，皇军整体作战计划将全部付诸东流，苏北收复无望，苏中乃至苏南都唇亡齿寒，帝国在华中占领区将全盘震动。江浙早是帝国领土，岂容河南军夺走？这个空前责任，你不但负不起，我也负不起。但我在接到向天皇陛下剖腹谢罪的命令前，肯定先命令你剖腹谢罪。
看到回电后的内田中将吓出了一身的冷汗。他急忙又致电给第60师团的小林信男中将、第65师团的太田米雄中将、第22师团的矶田三郎中将，询问各部援军何时能赶赴淮安参战。
三位中将给内田中将的答复一个比一个更让人泄气。即便最顺利的第60师团，起码还要两天后才能赶赴，原因没有其他，因为这几个师团都被河南军其他部队拦在半路强力阻击。
“想我内田孝行，堂堂的帝国军中将，此时却犹如风箱里的老鼠！”内田中将叹息道。
“师团长阁下，眼下战局的不力，并非皇军将士之责，也非师团长阁下您的责任，实在是河南军装备精良。”盐岛大佐黯然道，“帝国军的战车与河南军装备的西方坦克交手后简直就是以卵击石，帝国军没有装备冲锋枪，因此在巷战中近战火力大不如人，还有帝国军的空中力量，帝国本土所生产的飞机，十有七八都调给海军以供太平洋战场使用，使得我陆军的空中力量也大不如前。说到底，毕竟帝国的工业生产力远不及美国…”
“我当然知道这些！”内田中将怒气冲冲地道，“可现在说这些有什么用！我现在需要的是如何守住淮安的对策！”
“皇军在巷战中基本是节节败退，河南军正在对淮安进行步步蚕食，城区目前只有一半还在我们手里，这样继续打下去，三天之内，我们很快就要被挤压出城了…”
内田中将努力克制住自己烦躁的心情，苦苦思索着。
“盐岛君！我有个办法！”内田中将脑子里灵光一闪，整个人陡然间容光焕发。
“请师团长阁下明示。”盐岛大佐惊讶地道。
听完内田中将的办法，盐岛大佐面露难以置信之色，然后脑袋摇得像拨浪鼓：“师团长阁下，这绝对不行！这个办法…太有损皇军的威名了！”
“威名和胜利，哪个更重要？”内田中将不以为然，“继续打下去，淮安早晚被河南军蚕食殆尽，第70师团也所剩无几，皇军在苏中的战局乃至这场对河南全面围剿的战略也满盘动摇。这个责任，你我都是担当不起的。为了最终的胜利，即便无所不用其极，也是理所当然的。
“可是…”盐岛大佐满脸的难色，“这事传出去，外界还怎么看待我第七十师团？还怎么看待大日本帝国皇军？”
“区区虚名，又何足道哉？”内田中将不悦地道，“你我的虚名，比起帝国的伟业来说，简直是不足挂齿。更何况，此举还能保住淮安，保住第七十师团的这万余将士，何乐不为？”
“可是…”盐岛大佐还想据理力争，但被内田中将打断了：“没什么可是，赶紧去办吧
比起日军指挥部内的沉闷气氛，第77军指挥部内则一片兴高采烈。
“这么爽快的仗，真让人痛快啊！”吉星文长叹道，“想起抗战初期，小日本在军力装备上对我们呈压倒性优势，所以才屡屡肆无忌惮地挑衅我们，乃至挑起这场战争，打得我们简直是倾家荡产，多少好兄弟啊，就是因为没有足够的子弹，不得不用刺刀冲向鬼子的火力网。而现在呢？该轮到鬼子挨我们的飞机炸、大炮轰了！”
“说到底，也是总司令有本事嘛！”凌兆尧笑道，“要不是他从美国人那里给我们弄来这么多飞机大炮坦克和弹药，我们也不能打这么痛快的仗。我们现在反攻鬼子，听说美国人在太平洋上也节节得胜，我看按照这个趋势，鬼子全面战败也就两三年内的事了。”
“美国人真他妈的财大气粗啊！”王利军也忍不住感叹道，“拥有强大国力和工业生产力的国家，真是太了不得了！你看看我们，几发子弹都要当宝贝，再看看美国人，子弹打得跟泼水一样，好像根本不要钱。美国人的后勤保障和国家生产力真不愧是全球第一，不但能让他们的军队拥有充足的后勤保障，还能这么大手笔地援助我们。唉！也不知道我们堂堂中华什么时候也能像美国那样雄立于世界。”
“你们一个个，别在这里触景生情了。”赵海军笑道，“赶紧把心思都放在这场战事上吧！老王，你的180师准备得怎么样了？”
“已经在淮安以南集结待命。如果鬼子援兵赶来，立刻给他们迎头痛击，如果城内的鬼子弃城逃跑，也给他们迎头痛击！”
“于司令刚刚把第3集团军的骑兵第3师调来给我们，老王，也交给你指挥。装甲部队和骑兵部队混合起来，在野地上的冲杀力就更强大了。”赵海军道，然后问道，“我们目前已经攻占多少淮安了？”
“城北、城东、城西都已落入我军之手，全城一半以上已被我军攻占。”吉星文道，“我们故意留下城南地区就是给鬼子逃跑用的，然后让180师在半路上进行拦截。但鬼子似乎没有弃城逃离的迹象，反而在继续负隅顽抗。”
“那就加大进攻力度！把鬼子消灭在城内！”赵海军一挥手，“那些伪军怎么样了？”
“正在陆续收编。这伙二鬼子以前属于南京伪政府的主力部队，装备跟普通国军差不多，因此还颇有战斗力。收编他们不成问题，但番号是个大问题。没有重庆的允许，我们是不能擅自设立番号的。”凌兆尧郁闷地道。
“活人还能让尿憋死？”赵海军笑道，“我们这一路不是打下好几个苏中地区的县城吗？按照常理，在各个县城设立县保安团并非私自扩军。既然我们要拿下淮安了，那就建立一个淮安保安团。”
“啥？这些投诚的淮安伪军可是有三万人哪！再加上之前陆续向我们投诚的六七万苏中伪军，我们手里的伪军力量就达到近十万了。保安团一般也就几百人，撑死了也就千把号人，你一下子搞一个上万人的保安团？太夸张了吧？”凌兆尧瞪大眼。
“总司令说了，我们在各县成立保安团，并给予正规军的武器和正规军的训练，这叫‘藏兵于民’，一旦正规军不够或者得到了新番号，那我们的后备力量便迅速充实正规军。我们所有的投诚伪军，都分散到苏中光复的各个县，每个县平均应该有七八千人的兵力吧？那就去掉一个零，对外宣称是七八百，不就结了？反正我们养军队的钱也不是重庆报销。”赵海军耸耸肩。
“算你厉害。”凌兆尧无奈地点点头。
“报告军座！”一名通讯军官跑进来，“日军派来使者。”
“啥？鬼子的使者？”赵海军等人一起瞪大眼。
“鬼子搞什么鬼？”将领们都一头雾水。
“叫他进来。”赵海军饶有兴趣地道。
在两名卫兵的押解下，一个浑身已被搜身的日军少佐走进指挥部。少佐倒也镇定，表现得不卑不亢，并且一口流利的汉语：“见过诸位将军。”
赵海军笑着道：“内田派你来商议投降事务的？”
“当然不是！”少佐面色怫然，“大日本帝国军自明治维新后成军以来，就从不知投降和后退为何物。我此次前来，是为淮安数十万百姓强烈抗议贵部的。”
“什么意思？”赵海军警惕地道。
“两军交战，各为其主，但交战区域内的平民始终都是无辜的。”少佐道，“而江浙地区，在三年前就已是‘新中国’的领土，深受大日本帝国的提携和扶助，以及大日本帝国的现代文明教育，因此江浙地区的人民都是心向大日本帝国的。贵军悍然进攻苏中，是对‘新中国’的入侵，而‘新中国’境内的百姓则都愿意与大日本皇军并肩作战以捍卫家园。眼下的淮安也是一样，淮安城内的三十余万居民有大半都逃入皇军控制区内以获得皇军的保护，皇军自然会竭尽全力保护这些居民。但贵军在战役中频繁使用轰炸机狂轰滥炸皇军控制城区，在巷战中也频繁使用火焰喷射器等残酷武器。皇军战死战场本为宿命，但那些被殃及池鱼的淮安百姓则完全是无辜的。贵军的轰炸机群炸死的淮安百姓已经数以万计，而巷战中不幸被贵军误伤的淮安百姓也不计其数。贵军在争夺城区中，完全不顾平民安全，对疑似藏有皇军但实际藏有平民的房屋一律不分青红皂白地乱扔手榴弹或用火焰喷射器进行摧毁，致使大量平民玉石俱焚、惨死战火。对此，我们向贵军提出强烈抗议！贵军在作战过程中的行为，严重地践踏了平民的人权，违背了国际战争法和人道主义精神！虽然淮安的百姓心向皇军，但他们在成为‘新中国’公民的同时仍然与贵军共属同一个民族。贵军如此野蛮地对待本国的平民，实在是令人发指。残害平民，也是对贵军荣誉的玷污。因此，我们向贵军提出最强烈的抗议，并要求贵军在今后的战斗里严格遵守国际战争法，竭力避免大量误伤平民的事情再度发生。”
指挥部内一阵死寂般的沉默。几分钟后，空气中的火药浓度在迅速升高后最终爆发了。
“我操你的日本鬼子！”
“放你娘的狗屁！简直是颠倒黑白，胡说八道！”
“妈的！明明是你们到我们的国土上来杀人放火，在你们嘴里却变成你们保护我们的老百姓，而我们却在残害我们的老百姓！放你祖宗十八代的臭屁！”
“你们这些小日本，还真他妈的会歪曲事实、强词夺理！”
被气炸了肺的将领们一起破口大骂。要不是顾忌身份，将领们恐怕会一窝蜂上去把这个少佐给乱枪打死。
赵海军也气得脸色铁青，他猛地一挥手：“滚吧！替我问候内田的全家。”
等这个少佐走后，将领们更加是群情激奋，无不咬牙切齿。
凌兆尧愤怒地道：“看来，内田这个老王八是黔驴技穷了，想出这种简直是不要脸的办法来拖延时间。这个家伙的意思很明显，日军会驱赶大量淮安居民进入日军占领区内，日军的各个阵地、碉堡、据点里也会关押很多老百姓充当人质，从而使得我们在进攻中投鼠忌器。”
“日军的地盘正在慢慢地缩小，但面积越小，里面老百姓的密度就越高，我们要是再派遣轰炸机群去轰炸日军，必然会导致大量平民被我们的飞机炸死。还有巷战中，日军的据点里关着很多老百姓，要是我们再用火焰喷射器、迫击炮、冲锋枪去硬打，肯定会导致里面的老百姓一起死。这一手，真他妈的够无耻的！”吉星文恨恨地道。
“人不要脸，天下无敌嘛！”赵海军怒极反笑，“但我们真的被绑住了手脚，进攻力度和速度都会大大降低下来。可我们的时间并不多了。”
“是的。第51军正在洪泽县和高邮县之间拦截着第22师团，第53军正在建湖县拦截着第65师团，但从南通赶来的日军第60师团却能长驱直入，增援淮安，51军和53军分身乏术，很难有力地再拦住第60师团。这样一来，第60师团两三天内就能赶到淮安，我们攻占淮安的困难程度就大大增加了。淮安，是苏中的要地，拿不下淮安，我们向苏中挺进的计划就半途而废。另一方面，华北日军已经在豫中、豫西一带强渡黄河。如果我们打不垮华中的日军，那对我们整体战局都会造成极大的不