只有邱晨手中的灯笼发出的微弱光芒，晃动着，照亮了脚下不足一米的地方。
顺子赶得急，脚下一溜小跑着，追着风雪中隐约的灯火，一直赶到学堂门口才追上邱晨主仆，隔着几步就扯着嗓子喊：“夫人，您回去吧，我去接小少爷小小姐。”
接连喊了好几声，玉凤才听到，扯了扯邱晨示意，两人停住脚步，回转身来。顺子也小跑着追了上来，抬手挡着肆虐的风雪道：“夫人，小的去接小少爷小小姐，您还是回去吧，这么大风雪，可别冻坏了！”
说完，不等邱晨说话，顺子就裹了裹身上的蓑衣，匆匆朝学堂东边跑去。可没等他跑多远，脚下一滑，咕咚就仰躺着摔在里地上。
“哎呀！”玉凤一声惊呼。邱晨也吓了一跳，也再顾不得扶着玉凤，脚下小心，匆匆走过去察看顺子的情况。
“顺子，顺子，怎么样？”邱晨紧走了几步，脚下一滑，若非顺子摔跤让她加了许多小心，少不得，这回也要摔个狠的了。
稳了稳身体，小心翼翼地挪过去，俯身询问：“顺子，怎样？摔到哪里了？”
顺子只是一时被摔的有些发懵，这会儿已经好了些，又听到邱晨询问，眨了眨眼睛连忙撑着身子爬起来：“夫人，小的没事儿……是小的没用，让夫人受惊了！”
“你这人……”邱晨很想数落几句，可看着顺子的满脸的惭愧之色，又把后半句咽下去了，缓了语气道，“我没事，你没摔伤哪里吧？”
“嘿嘿，没事，没事，夫人莫在这里了，这块地上泼了水，结了一层冰！”顺子一边说着一边站起身来，还用力地跺了跺脚以示自己没有受伤。只不过，地上太滑，他这一跺脚又是一个趔趄差点儿摔倒，吓得邱晨赶紧道：“行了，行了，我知道了，你小心些！”
顺子憨憨地笑笑，又往回撵了邱晨一遍，这才尽量稳着身子往学堂东边赶去。
顺子刚走，大兴和青江也赶了过来，邱晨连忙提醒了二人，让他们小心脚下，看着二人也走过那片滑溜的冰面，这才跟玉凤互相搀扶着，转回身往回走。
虽然心里还是挂念孩子们，但有顺子那么憨厚地赶去在前，又有大兴和青江两个稳妥人在后，想必孩子们很快就能回来了。她跟着去不说冻不冻到，仅仅秦义秦礼那里就不好说话。请人教授就要相信，这么赶过去，还显得她蛰蛰邪邪的不放心人家呢。
邱晨二人转回门洞，顺子家的立刻从门房里冲了出来，拿着笤帚给两人将身上的雪扫了，拿着帕子的手抬了抬又落了回去－－玉凤已经拿出一块茧绸帕子来给邱晨擦拭脸颊额头上的雪水－－她手里拿的不过是块棉布帕子！
原本想让着邱晨进屋等，见邱晨擦了擦脸，就仍旧转脸往外巴望着，顺子也就把话咽了回去，只陪着邱晨主仆站在门洞里一起等待。
风雪肆虐中，很快门前的台阶上就铺了白白的一层，将邱晨几人刚刚踩出来的痕迹湮没了。就在几人觉得等待无比漫长无比让心心焦的时候，有个声音在她们身后突兀响起。
“不必担心，几个孩子练了这些日子，身子骨打磨的也算小有成效，这点儿风雪算不得什么……”
邱晨微微吃了一惊，随即听出声音是谁就缓了口气，转回身，客客气气曲膝，有些自失地笑道：“我也知道几位师傅安排得当，只是当娘的心难免如此，让你见笑了。”
眼前的女子脸色冻得有些青白，却挂着温和客气的笑容。只不过，这笑容客气足够，却疏离生分……不说除夕夜的随意亲近，就连最初的放松平和都不见了。他们两人之间竟多了一层看不见摸不着却真实存在的隔阂！
几不可见地皱了皱眉头，秦铮微微点了点头，放松表情道：“嗯，慈母心乃人之常情！”
说完，也不再多言，也不离开，竟站在了她的身边，背着双手一起往外等待起来。
原本以为邱晨不会再接话，却意外地又听到了邱晨柔淡定，又微微含笑的声音：“说的是呐，我终日忙碌操持也就是为了这双儿女，自然就看的重些……呵呵，只要一双儿女安康喜乐，我也就知足了。”
这话……说的就有些太过看透，或者心如死灰的味道了。她如此强调一双儿女，竟是委婉表达自己再不会考虑婚姻之事了么？
秦铮微微一怔，目光转过来看了邱晨一眼，旋即收了回去。这一次没有做声，连点头致意都没有。
他应该是听明白了吧？不管对方有没有其他心思，她的话说明白了，他是个聪明人，也是个骄傲的男人，自然不会再有什么不合乎世俗规矩的言行了吧！
邱晨心里似乎略略松了口气，又似乎有什么东西被她亲手丢掉了一般，滋味杂驳难辨。
抬眼，觑见秦铮身上只穿着一件绛檀色的棉袍，连件斗篷都没披，就这么站在大门洞的边缘，不时地有风卷着雪花扑进来打在他的身上……
她想提醒他回屋，或者去穿件斗篷……可张了张嘴，她还是将这句有些‘逾越’的关切咽了下去，转回头对顺子家的道：“去门房端个炭盆子来！”
“嗳！”顺子家的答应着，连忙转身去了。玉凤默默地上前一步，将大门掩了一扇，挡住了大半的风雪，却不妨碍往外的视线。
邱晨回首又瞥了秦铮的棉袍下摆处，已经沾了好些雪花，上半身却还算干爽，玉凤掩了一扇门后，扑进来的雪花也少了，这才将心放了下来。
林家的门洞是一阔间的格局，四个人站在门洞中，又靠墙放了只炭盆子，去仍旧不显得局促。
多了秦铮，又多了个炭盆子，这一阵忙乎下来，等待也不再难熬。果然，这边的炭盆子刚刚安置好了，外边一阵噼里啪啦的脚步声，秦礼牵着阿满，秦义引着阿福已经跑了进来。
邱晨第一个迎上去，将阿福阿满接了过来，顺子家的连忙拿笤帚上前，给两孩子扫了身上的雪，邱晨拿帕子又将两人的小脸擦了，后边的人也紧跟着跑进来。
邱晨抬眼看看，孩子们身上虽然沾着雪，脸颊也红彤彤的，但精神却都还好，没有冻坏了的样子，心中暗暗松了口气，连忙转脸笑着招呼秦礼秦义等人：“这么大的雪，实在是有劳你们了。赶紧地拍拍雪，回屋去。热水我这就让人送过去，正好缓缓劲儿再洗，也省的将寒气逼进内里去……”
说着，邱晨朝秦礼秦义笑着点点头，转而从玉凤手里拿过斗篷来给阿福阿满裹上。玉凤则也跟顺子家的一起，给玉强、虎头几个小的拍了雪擦了脸。
邱晨这才跟玉凤一人一个抱起阿福阿满，招呼着林旭成子，匆匆回后院去了。在她没有注意到的地方，秦铮站在门洞一角默默地关注着她的一举一动一言一笑，一直默送着她带着孩子们走远，身影消失在二门里，这才在秦义秦礼等人的提醒下，默然地转身，回了自己住的房子。
那日，他随同到达杨家时，杨家二老看他的目光在微微惊讶之后，是探究疑惑，又隐隐透着欣喜的。看得出，二老对他并没有恶感……只是，进屋之后，特别是她进了里屋之后，杨家二老再出来，再看他的眼神就有了些不同。当时他还有些疑惑不明，后来她再没出来过，一直到返程。
如今想来，从那时起，她的态度就已经转变。
说是杨家二老不喜……对不上！
若说是她对他有了什么恶感……期间也没发生什么事情！
那么，她的变化就是她随同杨家二老进了里屋之后。这期间，又究竟发生了什么事情呢？
秦铮默默地端坐在炕上，秦义秦礼去洗漱换衣服了，秦孝秦勇站在门口默然侍立。两个人微微垂着头，却不妨碍之间目光的交流。
秦勇看向秦孝，用目光示意着炕上的人，询问究竟发生了什么，怎么这位爷突然之间晴转多云，看样子大有阴转大雪的征兆啊……
秦孝做了个无奈的表情，几不可见地摇了摇头。这位心里想的什么，秦义秦礼或许还能猜到个十中有一，他们两个什么时候明白过？
想不明白也不是一天两天了，还是小心着些侍候吧。
唉，怎么这么倒霉，自从他们来到这里，这位爷可是多少年未见得好脾气，每天都随和的可以，甚至有时候还能看到那么一丝儿极难得的笑意……他们兄弟多少年没如这些日子过得这么轻松惬意了。这天一变，还不知道谁又触了霉头呐！
不多时，秦义秦礼换了干衣裳，精神奕奕地赶了过来。
“你们歇着去吧，今晚我们俩值夜！”秦礼小声地安排着，一边朝里屋抬抬下巴，用目光询问着。
秦孝苦着脸摇摇头，朝着秦义秦礼拱拱手行礼，跟秦勇一起逃也似地走了。
秦礼抬抬眉梢，跟秦义示意了一下，兄弟俩一前一后，挑起门帘进了里屋。
躬身行礼，秦义低声道：“爷，天色不早了，该歇着了！”
秦铮目光沉沉地斜了炕下的二人一眼，淡淡地唔了一声。秦礼立刻上前替秦铮脱了外边的棉袍，秦义则飞快地去耳房里倒了热水。秦铮下炕及了鞋子，只穿着一身素白云罗缎中衣裤进了西耳房。
洗漱完毕，秦义递上帕子去，秦铮擦着脸，淡淡地问道：“雪下得那般大，怎么没回来？”
秦义秦礼飞速地交换了一下眼神，由秦礼恭声道：“回爷，时辰未到！”
秦铮掌军最是纪律严明，军令绝不容违拗反抗，军纪同样也不容丝毫轻忽。秦礼这样回答，恰恰是秦家军一贯的主张作风。事务未完、时辰未到，任谁什么原因，都不会妥协徇私！
秦臻默然，将帕子扔进秦礼的怀里，大步走出耳房。
雪夜中，似乎什么鸟儿拍打翅膀的声音，秦礼一个纵身出了屋门，片刻功夫，手上拿着握着一只鹰隼，另一手捏着一只扁长的铜管走了进来。
“爷！”
秦铮抬眼点了点头，秦义立刻上前从秦礼手里接过铜管，双手捧着，小心翼翼地放到炕桌上，秦铮习惯落座的一边，并从另一边的案几上又取了一支蜡烛过来，放在炕桌之上。
秦礼捧着那只明显有些脱力的鹰隼退了下去，喂食喂水，让鹰隼休息缓劲儿去了。秦义放好铜管和烛火，默默地后退一步，垂手低头默默侍立着。
秦铮在炕上坐好，抬手捏了仍旧有些冰冷的铜管，上下细细地检查了一遍，这才拿出一把匕首，将铜管上的封漆划开，随即把铜管拧开，从里边的空心中取出一张纸来。
纸上密密麻麻地写满了蝇头小楷，秦铮目不转睛地细细看了，略略沉吟片刻，又借着烛火仔细重看了一遍，这一次，确定自己看完了，记住了，这才将纸张放下，伸手从笔架上拿起一支紫毫，秦义立刻上前一步，拿起墨条用力均匀地磨了墨，又把纸张在炕桌上铺好，这才再次后退一步，垂手侍立。
秦铮微微沉吟着，提笔挥墨，很快就写好了回复，搁笔拿起写好的笺纸来，又看了一遍，吹了吹纸上仍有些湿润的墨迹，这才叠起来，塞入统管，秦义上前拿出火漆烤软，接过秦铮手中的铜管封好口，躬躬身，双手举着，退了出去。
秦铮微微蹙着眉头，默然坐了片刻，捏起桌上的笺纸，借着桌上的烛火点燃，晃了晃，扔进炕洞之中，写满细密整齐蝇头小楷笺纸不过眨眼，就在炕洞中变成一片黑灰，再一眨眼，连黑灰也混入了柴木灰屑之中，再也无从辨识。
片刻，秦礼秦义先后转了回来。
秦铮垂着眼，淡淡道：“年前之事，怎么至今还未办成？”
秦义秦礼飞速地对视了一眼，秦礼躬