男方是赫赫威名的靖北侯，大明立国以来最年轻的侯爷……爹娘还不得以为他说瞎话儿啊！唉！
杨树猛转着心思，斟酌着道：“娘，瞧您这话说的，如今海棠也不是一般的庄户人家了，您忘了，海棠可是有了皇命诰封的三品夫人的！旭哥儿又中了秀才，据说过了年还要考举人……林家如今也算是读书人家，门第不同了呢！”
一番话说的刘老太太脸上的担忧减去了不少，却仍旧嘟哝着：“这么说起来是有些道理，可京城的人家儿，咱们隔得这么远，到底啥情况也没处打问打问……这样的人家，总觉得心里不踏实！”
赵氏也在旁边听着，见婆婆公公都不做声了，她忍不住小声问道：“那人家是京城的，咋知道咱妹妹的？”
这话一问出来，刘老太太和杨连成老爷子都齐齐将目光望向杨树猛，等着他的回答。
杨树猛想了想，还是有所隐瞒道：“爹、娘，去年瘟疫时，京里不是来人了？就是那会儿见到海棠的。”
这话虽然有所隐瞒，但也不算撒谎。
赵氏和刘老太太听了这话也就信了，同时露出一副了然的表情来。
一直没出声的杨连成老爷子，这会儿开口道：“有人给你妹妹提亲，你跑回来作甚？”
杨树猛听着老爷子话锋不对，摸摸脑袋笑着道：“妹妹家里什么情况二老是清楚的，给妹妹提亲，总不能她自己个儿出来应对吧？还有之后的小定、问名、下聘种种礼节来往，也总得有个人替她操持着……我就想着，把您二老接过去帮她操持操持……”
“胡闹！”杨老爷子一巴掌拍在椅子扶手上，怒喝一声，将刘老太太和杨树猛赵氏都吓了一跳。
三人惴惴，又莫名地看向杨老爷子，赵氏愣了一下，连忙上前抚慰刘老太太，好一会儿，才帮着老太太顺了气儿。
刘老太太就恼道：“你个老头子发啥疯啊，有啥话不能好好说啊……再说了，海棠是咱闺女，她嫁人自然有我们替她操持，老二说的不对咋的？就是不对，也不用你这么唬人啊！”
“你个婆娘头发长见识短，知道个啥？”杨连成老爷子却丝毫没有软化的趋势，反而怒气勃勃地又是一声呵斥。
“你……”刘老太太当着儿子媳妇的面儿被呵斥了，脸上很是下不来，涨红着脸，张张嘴却再说不出啥反驳的话来了。
“娘，您消消气，我当儿子的，爹骂两句就骂两句，没啥……”杨树猛见此情形，连忙起身劝慰着，又连连使眼色，示意赵氏扶了刘老太太去里屋里消消气去。
待赵氏将刘老太太扶进里屋，杨连成老爷子看着杨树猛突然低声问道：“那人你见过是吧？”
杨树猛被问得一怔，下意识地想要否认，但抬眼看见杨老爷子眼里不容置疑的肯定目光，他禁不住就泄了气，无力地垂垂头道：“见过……爹、娘，你们也都见过！”
杨连成老爷子微微眯了眯眼睛，默然了片刻，开口直接问道：“姓唐的还是姓秦的？”
杨树猛只觉得喉咙里发干，嘎巴嘎巴嘴，半晌才道：“姓秦的。”
杨连成老爷子脸颊上的肉抖了抖，目光锐利地盯着杨树猛看了好一会儿，直看得杨树猛忍不住抹起汗来，这才叹出一口气来，颓然道：“行了，你不用说了。大老远赶回来你也累了，去洗洗，让你媳妇给你整治点饭菜吃了，早早歇着去吧！”
听老爷子如此说，杨树猛如蒙大赦，连声答应着。
杨老爷子就扬声朝屋里道：“老二媳妇，老二还没吃饭哪，你去张罗着给他弄些饭食，伺候他吃了饭就歇了吧，不用再过来了！”
赵氏听到公公吩咐，不敢耽搁，又安抚了婆婆两句，匆匆出来往厨房去了。
一夜无话，刘老太太堵着气也没理会老头子。
第二天一大早，刘老太太就起身收拾东西，又翻箱倒柜地找合身的衣裳。
杨老爷子被从梦中惊醒，躺着运了一回气，坐起身来，呛声道：“你一大早晨稀里哐啷的，还让不让人睡了？”
刘老太太回头瞪了老头子一眼，却根本不搭腔，仍旧自顾自地收拾起着自己的行李。
“哎，我说你这么着急忙慌地收拾东西去干嘛？”杨连成老爷子终于缓和了语气询问道。
老爷子缓了语气，老太太也不好拗着，却仍旧有些没好气道：“干嘛？我住闺女家去！我闺女要说婆家嫁人，我当娘自然要去替她操持着些……难不成，还跟你似的……乱发疯啊！”
说着话，老太太手下动作不停，从箱子里找出一件绛红色团福团寿纹的杭缎夹袄来往身上比量着。这件衣裳颜色太鲜亮，老太太虽然喜欢，在村子里却穿不出去。不过，如今闺女有说亲事是大喜，她也想到时候穿上这件袄子喜庆喜庆。
可不等她将袄子比量好，杨老爷子从旁边劈手就将袄子夺了下去，甩到炕上后，黑着脸道：“你不能去！”
说完，也不等刘老太太愣过神来，杨老爷子扯起一件褂子披在身上，破着脚出了屋门。
“哎哟，你个老头子，这是发啥疯啊……”刘老太太醒过神来，低低的骂了一声，忍不住的泪流了满脸。
虽说闺女说的这个人家，她心里没底，可怎么说也是喜事啊，她作为娘亲去帮着操持操持也错啦？咋地平日很通情达理的老头子愣是发起疯来了？
终究，杨树猛也没能接成人，杨连成老爷子都不让老太太去闺女家，他自己个儿更是不会去。
杨树猛劝也劝了，说也说了，老太太哭的跟泪人一样，老爷子就是不松口。没办法，匆匆地扒拉了几口早饭，杨树猛只好又一个人骑了马返回了刘家岙。
等二儿子走远了，二儿媳妇也被叫回去给孙子喂奶了，杨老爷子才从外屋走进里屋去，拿了条巾子递到炕上哭泣的老妻面前：“喏，擦把脸吧！”
刘老太太一肚子气和委屈，根本不想理他，一扭身子，给了老爷子个脊梁。
“唉！”杨老爷子叹了口气，将帕子放在炕桌上，颓然坐在刘老太太对面，开口道，“你个老婆子不想闺女嫁过去好过啊？”
“呸，你个死老头子，咋反咬一口啦，我咋不想闺女好过啦，我这不是惦记着闺女才过去帮她操持的嘛，你咋就发了疯地不让我去了？”刘老太太一听老爷子的话，是真恼了，回头就是一顿抢白。
杨老爷子啪啪地拍了两下炕桌，看刘老太太停了话头，这才冷声道：“你也不动动脑子，初嫁由爹娘，再嫁由自己。咱们闺女是再嫁，哪里有你我说话的份儿？”
见刘老太太不服气地又要开口说话，杨老爷子又接着道：“不说这个，你不想想，海棠这回说的是啥人家？人家是为官为宦的，海棠有三品诰封勉强也算般配，可我们杨家呢？一家老小都是地道的庄户人家，要不是海棠帮衬，这会儿还在赶大车呢，这样的亲戚过去，不是想让海棠让人看不起？”
刘老太太被杨老爷子一番说的怔了一回，止不住地又落起泪来：“可我是她亲娘……”
“亲娘，亲娘，海棠知道你是亲娘，少不了孝敬你也就是了，这种往来礼节的时候，你还去做什么？那不是帮海棠，是给她拖后腿呐……”杨老爷子一手撑着炕桌，垂着头沉默了好一会儿，突然开口道，“等海棠那边下了大聘礼，我就叫她来一趟，咱们把老大老二的事儿也说清楚了，最好落在纸上……”
刘老太太抹着脸上的泪，有些不忍道：“不用做这么绝吧？”
杨连成老爷子道：“唉，之前海棠孤儿寡母的，咱们让老大老二过去是帮衬，是增加个人气；可等海棠嫁入那等人家，咱们再掺乎就没有好作用了，说不定还被人说成是娘家人侵占闺女的财产……把事情做到前头，以后也省的生出口舌是非来！”
说到这里，杨连成老爷子止不住也抹了把脸，闷闷道：“咱们原本没指望海棠再嫁会嫁入那样的人家，可眼下这事儿已经定下了，依海棠的眼力想必也是看好了的。但是，哪怕新姑爷厚道不说啥，还有亲戚礼道的，咱们人穷势弱，不能给海棠添威助阵，可也不能给她拖后腿……”
刘老太太这会儿也差不多明白了老头子的苦心，虽是仍旧止不住泪，可心里的怨气、恼怒已经基本没有了。
擦擦眼泪，刘老太太道：“俊文俊书几个孩子读书都用功，说不定就有考出来的……”
杨连成老爷子点点头：“他们用功不错，可真要考出来怎么也得七八年之后了。再说了，也不是考上进士老爷就能官运亨通，考中进士按制不过是授七品官而已，也就是个县太爷……相比起人家京里那些世宦大族来，可是差的远了……”
刘老太太心里没了恼怒，却又添了无限担心忧虑，忍不住叹息着道：“你说海棠咋就应了这么一门亲事呐……嗳，老话儿说的门当户对、门当户对，这门户不当，以后万一再出啥岔子可咋办呐！”
杨连成老爷子瞥了眼流泪不止的老伴儿，叹口气道：“你也别担心太多了……你也要看看，海棠这两年长进多少……没有本事，哪能挣下那么大一份家业；没有本事，哪能挣来御笔牌匾，还有三品诰命？三品诰命啊，知府老爷的夫人也不过是四品、五品，你还是沾男人的光，可不像海棠这样，全是凭的自己个儿挣来的……海棠长本事了……长了本事的海棠，普通人家她又哪里看得上？”
“嗳，你说说，海棠原来为闺女的时候，在咱们手底下可没这些本事，这林升出了事儿，她咋一下子就好像得了神助一样呐？这本事简直是天上来的似的……”刘老太太被老伴儿念叨的也跟着感叹起来。
杨连生老爷子眯了眯眼睛，将眼底的一丝猜疑遮掩下去，劝慰道：“你也说了，是林升出事后……海棠那丫头是个倔的，宁愿饿着也不肯上咱们门上来告诉……或许也是这股子倔劲儿，嫁了人后又跟林升认了些字，这才学着炒药、认药、制药……人啊，没有过不去的坎儿，逼急了就啥都会了。”
刘老太太已经止了泪，眼角却仍旧干涩地发疼，她抹了抹眼角，点点头附和道：“也就只能这么说了……要不就成神气儿了！”
杨树猛赶回刘家岙的时候临近巳时末，邱晨正带着家里的家人丫头婆子收拾园子种白菜。
头伏萝卜末伏菜，这会儿正是种植冬白菜的最适宜季节。这个季节种上的大白菜，霜冻之前正好能够长成，并裹结识了菜心，这样的大白菜才耐存放，能够支撑起北方漫长冬季各家各户的餐桌菜盘子。
杨连成老爷子的倔强邱晨是见识过的，是以，杨树猛白跑了一趟，她也没觉得太意外，还安慰了杨树猛几句，让他先去洗一下，歇歇。邱晨就再次转回身来，指挥着丫头婆子将新收获的芥菜、辣菜搬到大厨房外的空地上去，然后该蒸的蒸，该焯水的焯水，蒸过或焯过水之后，晾成干菜。还有一些则用大坛子封好，腌制成泡菜……
杨树猛看着忙忙碌碌地忙着收菜储存冬菜的妹妹，愣怔了好一会儿，才摇摇头回二进院沐浴换衣服去了。
爹爹那样不近情理，妹妹这个当事人吧，也跟没事人儿一样……感情，就他一个人着急上火了，这简直就是皇帝不急太监急嘛！
忙忙碌碌的时间过得特别快，两三天的功夫，倏忽之间就过去了，转眼就到了七月初十，秦家来纳采的日子。
纳采之日，周礼用雁，用鸿雁之归，示意婚约的郑重。
后来，纳采渐渐添了诸般财物，但最初所用的雁因为难以捕捉，