时，研究从交子到交钞的一切纸制货币，甚至连王莽的币制也有涉猎；而吕惠卿既是他们的同乡，更是交钞的倡导者、推行者，他给他们一个机会，可以不要去州县做主薄，可以在交钞局了解、观察交钞的运作……这样的机会，怎么可能拒绝？
这也不能成为一种罪名。李绾和吕彰心里对吕惠卿的感激也是毫不作假的，面对甚嚣尘上的废除交钞的声音，他们在同僚的聚会中为交钞辩护，为吕惠卿的交钞政策辩护，难道便是一种罪名？
对于李绾和吕彰来说，对司马光品格的信任，几乎已经是他们最后的机会。
两个人因为过度的紧张，身体已经有点僵硬，只能用眼神互相鼓励着对方。
对面，刑恕与常安民，却轻松的有一拨没一拨的聊着天。
“……小程先生未必及得上桑长卿。”刑恕轻轻地哼了一声，“常兄可听说了，汴京流言说，内头六哥常常装病逃课……”
常安民却皱眉道：“这到底只是流言，岂能当真？”
“我看空穴来风，未必无因。若依我之见，原是大程先生做资善堂直讲最好，有桑长卿、小程先生二人之长，无二人之短，可惜大程先生身体却不太好。”刑恕摇着头，又对李绾、吕彰笑道：“公权、伯阳，也不用太拘谨，相公公务繁忙，不会这么快便能见着。能见时，下人自来会通报的。”
常安民也道：“司马相公是极礼贤下士的，公权、伯阳不用太拘束。”
“是。”李绾和吕彰忙齐声应道。
刑恕见他二人神情，不由笑了出来，道：“公权、伯阳的高见，我和常兄都是颇以为有理，这才敢冒昧引荐来此。便是你们那食货学派，我虽然不能全然苟同，但若讲究经世济用，司马相公也定是赞赏的。本来这治理国家，理财食货原也是离不了的，其间真不知道藏着多少学问，况二位所言，其根本终是不离圣人之教。如今交钞正是国家心腹之患，若二位之策当真能解此难题，前面便是青云之路……”
“富贵青云，非下官等敢奢望者……”一提到交钞，李绾与吕彰立时便来了精神。
“……现今汴京，其实并非是物价腾贵。物价贵的，主要还是益州和陕西。”书阁中，蔡京向司马光仔细分析着，“原本汴京物价也贵，但现今人人拒收交钞，这铜钱反而金贵起来，汴京街头，若用铜钱买东西，物价其实还算平稳，有少数货物较之去年反而便宜。原本今年也算是丰年，据说东南货物堆积如山，所恨者便是运不进汴京来，原也没有物价腾贵的道理。这祸根，恕下官直言，还是朝廷中那些废除交钞的言论惹的祸。”
“只恐并非全然如此。”司马光紧皱着双眉，道：“若据子明所言，朝廷发行无本交钞过多，纵是没有这些议论，物价还是会大涨。”
“那也比现在好办得多。如今朝廷已是进退维谷，先不提废不废交钞，现在朝廷已经是没米下锅了。若继续发行交钞，军中也好，官员也好，岂能无怨言？便是用交钞收购百姓货物，几乎也等同于苛税；但若废除交钞，这半年之内，只怕朝廷连军费军饷都要凑不够……”
“若是汴京的情况蔓延出去……”这些可怕的场景，石越已经向司马光描述过很多遍。
“相公以为这李绾和吕彰的对策……”
“发行更多的小面额交钞，全面禁止铜钱流通？莫说此事做不做得，单做此事，便非一年半载之功。”司马光几乎是下意识的摇着头，“这还不如刑和叔的主张，刑和叔建议一面尽可能回收交钞，减少坊间交钞总量；一面设法增加金银铜矿产量，令铸币监多铸铜钱……”
蔡京又笑道：“他二人还说道，可在两浙、福建、广南东路用严刑峻法率先禁止铜钱、铁钱流通，既可控制汴京的乱局向当地扩散，又可将当地金、银、铜运回汴京，解决汴京的困局……”
司马光不由苦笑着叹了口气。在交钞信用几乎接近破产的情况下，宋廷又有什么办法可以在某个地方禁止铜钱？更不用说回收铜钱了。又是两个徒知大言，不晓实际的家伙。司马光刚想叫家人出去谢客，却听蔡京又说道：“不过，下官倒有个想法……”
“若是相公以为交钞断不可废的话，下官建议相公出去见见这两人，而且要热情接纳，多加勉励，最好还要给他们升升官……”
司马光一怔，旋即明白过来，不由击掌赞道：“妙策！”
离开司马光府后，蔡京钻进马车，便不由得掩着嘴巴，打了个大大的哈欠。户部度支郎中掌管着大宋全国的财赋出入、会计筹算、逐年用度审计等等事宜，既是个要职，也是个美职；而蔡京本人，又同时是石越和司马光面前的红人，这样的身份，在这个多事之秋的汴京城，自然会成为一个大忙人。
交钞在短短的时间内，突然爆发出这么大的危机，这让所有的人都始料不及。但政事堂的相公、参政们的苦恼，在蔡京看来，却也是千载难逢的机会——若国家平安无事，他再怎样长袖善舞，再怎样左右逢源，在石越和司马光们的主政之下，起码要再有二十年，他才有可能位至公卿。若要想一人之下，万人之上，那就更需要机会。
别人不会知道蔡京埋藏在心中的那种深深的羞辱感，他曾经因为莫名其妙的原因被王安石拒之门外，曾经因为自称为蔡襄的族人而被人讥讽，他自觉才华过人，但却常常被蔡卞抢去一切的风头……在梦中，蔡京无数的梦到自己官做得王安石更大，天下姓蔡的人都抢着想和自己联宗，蔡卞在自己面前低声下气，人人都要拍自己的马屁……要让美梦成真，就绝不能满足于区区一个度支郎中。度支郎中固然是个美职，但这也只是他升迁的跳板。
蔡京已经开始一步步地接近权力的核心。以前看起来还遥不可及的东西，现在已经可以清晰的看见它的轮廓。不过这还不够，还要近一点……度支郎中后是什么？少卿？甚至是侍郎、寺卿？
若他能帮助石越、司马光渡过眼前的困局，这绝对不是幻想。而且，他也可以因此积攒下足够进入政事堂的政治资本！
若能达成这一切，蔡京将不惜一切，就算让他再度在王安石前面卑躬屈膝，他也能受此胯下之辱。
只不过，游走于石越与司马光之间，什么时候，都必须加倍的谨慎。
蔡京当然清楚地知道自己必须站在哪一边，他离不开富丽堂皇的马车，更离不开奢华的生活，象司马光那样朴素节俭，在蔡京看来无异于自虐——在他的马车内，有通透的琉璃灯罩，燃着掺有名贵香料的蜡烛，可以令整个车厢内，馥郁芬芳、亮如白昼——即使是明知道司马光不会喜欢他这种行为，他也无法抗拒这种生活的诱惑，这可比向王安石赔笑要难上一万倍。幸好，他也无须舍弃这种生活方式，至少他可以确信，石越对此并不在乎。而司马光的重视，更加可以提高他在石越心目中的地位。
蔡京斜靠在车内的软榻上，喝了一口热汤，又打起精神，拿起一本《食货》，细细翻阅起来。
第三十八节
琼林苑行宫，残雪消融。
赵顼看着李向安钳着一饼用沸汤浸泡过的老茶，在微火上小心的炙烤着，面带苦笑，“朕也如在火上烤一样……”他抬了抬眼，望着坐在下首的王安石，问道：“丞……相，你说实话，如今究竟有没好……法子？”
“陛下，臣与司马光、石越已经聚议过不下十次，臣等以为，如今之策，只得打落牙和血吞，无论如何，都须得将交钞坚持下去……”
王安石的声音，能让人感觉到一种信任。但赵顼却无法骗自己，王安石的言外之意，无非是说他信任的三位宰相，都束手无策。
“真……坚持得了？若……坚持不了又……”
“陛下！”王安石迎视着赵顼的目光，沉声道：“用人不疑，疑人不用。”
“疑……人不用……”赵顼幽幽叹着气，看着李向安去碾碎炙干的茶，“朕今天……才知过去这几年，竟……是将今后四……五年的钱全花光……”
“臣相信石越能找到办法。”王安石平静的说道，“不过陛下要有心理准备，臣有预感，这麻烦还没到此为止，而要恢复元气，说不定要用上四五年甚至十年的时间。”
“丞相？”赵顼的声音中，有点疑惑。这有点不太像他认识的王安石了。
“陛下，现在的政事堂，要的是各安其位。令三匹千里马拉一辆马车，若不能往一个方向跑，那还不如找三匹驽马跑得快。臣已经老了，再也做不得陛下的头马，臣能做的，是帮着这头马，希望它不要脱缰，不要跑错方向。”
行宫之中，沉默了一小会。赵顼与王安石四目相交，君臣之间的默契，便在这一瞬间，仿佛又回到了熙宁元年。
“去，叫六哥、七哥……”赵顼向一个内侍吩咐了，又对王安石笑道：“丞相……未见过六哥、七哥，今日……正好……”一面似又不经意的问道：“丞……相可知白水潭请苏颂的事？”
“臣微有所闻。”
“自……古以来，只听说学而优则仕，独朕临朝，反……倒多有挂冠而去，宁在学……院，也不……要做官。”赵顼言语中颇有几分怨气，“熙……宁初年，朕为变法，特……加优容，异议……之士，既不愿效力，是……人各有志，朕不强……求，也容他们在……野讲学。但如今是朝廷小有斥……责，便生怨……怼，视朝廷法纪为何物？苏颂是因枉……法受斥责，白水……潭却礼聘为山长，这是讥……朕……不知任贤、贤么？”
“白水潭多是书生腐儒，素来昧于大体，倒也未必是敢存此不敬之心。”即使桑充国成为了王安石的女婿，王安石与白水潭，也有太多的恩怨，他从来不对白水潭口出恶言，甚至也偶尔会有夸奖之语，但在心底里，这座大宋名声最响、规模最大的学院，从来都是王安石最疏远的地方之一。不过，他不会特意为白水潭说好话，却也不会放纵皇帝那敏感脆弱的自尊心。在赵顼面前，不管王安石用词多么谦逊谨慎，骨子里却依然是一副老师的做派。“苏颂干犯国法是真，但若说他有多大的罪过，臣以为却未必然。白水潭重格物之学，苏颂学术文章，确有可取之处，于这冬官之技，又素有虚名，白水潭欲迎为山长，亦算不得奇怪。臣以为，陛下若以后还想用苏颂，那便依旧让苏颂去会州做知州；若陛下不想用苏颂了，不妨许他去白水潭——陛下还怕天下没人想当官么？”
“朕……用他做甚？”赵顼没好气的说道，“你那女……婿也怪，白水……潭山长多少人求……之不得，他偏……要让给苏颂，还求石越……来求情。”
王安石不由笑道：“桑充国虽然有时不通世务，却有个好处，无论做什么事情，总是诚心正意。他虽不是理学家，但这点臣以为他比程颐要强。”
“罢，罢。”赵顼也笑了起来，“看在丞……相女婿的面上，朕便不管……了。不过这例不……能开，苏……颂若想当白水……潭山长，叫他上表……请……致……仕。鱼……熊掌，天下没这……便宜事。”
君臣二人正说着，早有入内省的内侍领着一高二矮三个孩子走了过来。王安石原听得是叫六哥、七哥来，这时远远看见三个小孩，正在纳闷，这时近了才看清，原来高的那个却是个女孩，却不知是哪个公主宗室。他离开京师十年，走的