新宋- 第548节

因为范翔的身份特别，宴会亦十分的简单、朴素。没有歌妓助兴，甚至连荤腥也没有，简简单单的几样素菜，令得来作陪的大名府官员，都没什么胃口。彼此敷衍一番之后，身为东道主的唐康，更是借口范翔鞍马劳顿，公然下起逐客令来。那些大大小小的官员们，亦顺水推舟，纷纷告辞离开。没多久，驿馆当中，便只剩下了范翔与唐康两人。

但待大名府的官员走后，唐康却并没有半点顾惜范翔“鞍马劳顿”的意思，竟又吩咐下人另外在小厅里重新置了酒菜，拉着范翔过去坐了，一面笑道：“全走了这才清静。我原是有些事想问问仲麟兄，这些没相干的人甚是碍事。”

范翔使命在身，本也无意与大名府的官员过多的周旋，但他也颇知为官之道，更绝不愿意这么无缘无故得罪同僚，更何况大名府乃是大宋朝的北京，亦算是仅次于东西两京的权贵聚居之地。唐康这做派，虽是为他解了围，却也令他暗暗叹气——方才在宴会间，范翔便已看出来了，大名府的官员们，都有点惧怕这位年轻的通判。而唐康也显得很看不起他麾下的官员，除了对范翔，他几乎不拿正眼去瞧别人。

范翔自然也是知道唐康的身份，石越如今贵为右相，桑充国又是天子之师，唐康自也是跟着水涨船高，他的确亦与一般官员不同，这大名府的官员权贵，免不了都要巴结他。但范翔亦知道，大宋朝与历朝历代不同，自庆历以来，朝中分党结派，越来越理所当然，不加掩饰，宰相虽贵，但却也要面对各方各面的政敌，明枪暗箭，稍不小心，便会中箭落马。甚至堂堂宰相，被小小的台谏官扳倒的事，在大宋朝，也不是多稀罕。如今的朋党，虽然多是由政见不同而引起，但仍有少数人，却根本便是由平时一系列的私怨而各为朋党，互相攻讦，而这些官场恩怨，绝大多数，正是这些官员们在州县任职时结下的。范翔便听说过这样的事例——有个官员因为做知县时，到旁县同年那里借些木材被拒，便恼羞成怒，与昔日好友割袍断交，一直到了两人都做到朝中大臣，依然互相攻讦不已。他冷眼旁观唐康的所作所为，简直便是哪样不招人嫉恨他便不肯做哪样。

他一面笑着应酬唐康，有心要规劝几句，却又顾虑着与唐康并无深交，不便冒昧。但若不说，心里又觉得愧对石越知遇之恩，且唐康当真闯出祸来，所谓城门失火，他范翔又岂能真的不受波及？一时间真是如鲠在喉，却几番都是欲语又止，喝下去的酒，吃下去的菜，皆是食不知味。

但范翔本不是特别有耐性的人，如此煎熬一阵，想来想去，终于还是按捺不住，说了几句闲话，便不动声色的转过话题，笑道：“大名府多钟鼎世家，难为康时……”

“有甚难为不难为的。”唐康不待他说完，便笑着接过了话头，“不过，在这北京为官的难处，不瞒仲麟兄，我早已领教过，如今竟是习惯了。我这个小小的通判，除了处理民政，还要协筑修造城寨，这中间，与这些所谓的钟鼎世家，可没少打交道哩……”

唐康一面起身给范翔满了一杯酒，又语带讽刺的笑道：“来此北京，不足一年，弟便专学会了这些豪强打交道。不瞒仲麟兄，我初来之时，原是有洗心革面之意的，既想把事情办好了，又想不得罪人，总想令上上下下，都夸我会做人。可惜，可惜……”

“可惜什么？”范翔忍不住问道。

唐康端起酒盏来，劝了范翔一杯，方又笑道：“可惜到头来我发觉，和这等可以通天的豪强打交道，不是他压倒你，便只能你压倒他。我若不想和他们同流合污，还想为朝廷做点事，便只有比他们更强横些，他们才肯服我。这笑脸迎人，有时候还真是不如五色棒管用啊。”

唐康笑嘻嘻的说着，差点没把范翔给噎着。他望了唐康一眼，几乎疑心他看穿了自己想说什么，特意说这些来话来堵他的口。

“仲麟兄不是外人，亦不必瞒兄。”唐康旁若无人的挟了口菜送到嘴里，“我可不是啥君子，这大名府不知有多少人恨透了我，也有人指使人在汴京弹劾我，嘿嘿……他们若有本事扳倒我，我便认命；但若扳不倒我，我亦没甚肚量，大丈夫恩怨分明，管他家多大势力，有何背景，我既是这一郡通判，要令他家鸡犬不宁，亦不过是反掌之事。这些个豪强、官吏恨我，惧我，亦是理所当然，我如今是蚤多了不痒、债多了不愁，怨恨我的人多了，我亦也习惯了。我曾一日之内，在衙门将五个钟鼎之家荐进来的小吏打得半身残疾；这府衙里的公人不听使唤，我便敢寻了个由头，用军法一次斩了二十名公差——好叫仲麟兄知道，在这大名府，我也有个外号，豪强、官吏管我叫‘二阎罗’，嘿嘿……”

唐康轻描淡写的说着他这些事迹，范翔已是听得目瞪口呆。

“怎的我此前，竟从未听过……”

“这点小事，岂敢劳动尊耳。”唐康笑着又喝了一杯酒，意味深长的说道：“有些时候，还是要用刀棒成本最低。”

范翔本是最玲珑的人，但此时亦只能苦笑摇头道：“这亦只是对康时而言，若换了别人，早落了个没下场。”——这却已是他能说的最直率的话了，他心里也明白，能够轻描淡写的和他说出那些话来的唐康，是根本不可能听得进他的规劝的。

果然，便听唐康叹道：“可惜便是这句大实话，这大名府也没人敢当面对我说。”他的语气中，竟有几分失望。但他旋即换过话题，笑道：“不想却说了这许多闲话，见笑，见笑。仲麟兄当知我想请教的是何事？”

原来方才所说竟是闲话？！范翔不再说话，只是默默在心里苦笑。

唐康却当他在等自己开口，不待他回答，又继续说道：“契丹聚兵于燕蓟，想必也是明白，和大宋作生意，还是用弓马来取成本低些。此番仲麟兄与章子厚相继使辽，所为何事，我大概也知道一些。今日之势，若不能息契丹之兵，这大名府，便难免要沦为战场。朝廷煞费苦心，要以大名府为枢纽，构筑一道火炮防线，以扞卫京师，只可惜，这防线如今……”

“如今又如何？”范翔听出他话里的蹊跷。

唐康摇了摇头，“耗费了许多钱粮，动用了不知多少人役，只是却不知令多少人中饱了私囊。”

“啊？！这……”范翔不由得大吃一惊，手一抖，杯中的酒都几乎泼了出来。

唐康的神色却仍然十分淡定从容，“我来大名后，仔细巡视了，朝廷若再给我三五年时间，足钱足粮足人，我尽力弥补，保管到时能令契丹轻易难越此防线一步！但若是如今，嘿嘿……仲麟兄若亲去看看便知，有些城寨，枢府的图上令修在甲处，因要占了哪家豪强的风水宝地或良田庄园，或因当地早已有无数的民宅，拆迁不易，结果往往修到了几十里之外——如此南辕北辙的城寨，不下十余座。此外，偷工减料，无论完工与否，几乎处处皆有，譬如枢府明令，为防契丹火炮，城寨须以石头、水泥筑成，如此才能坚固可用，但我可以肯定，至少有三座城寨，报的是石城，实际却依旧是土城——只不过是用石头筑了个城门，以充门面。”

“这……”范翔已听得耸然动容，“康时，这可开不得玩笑，此前这乃是吕公着监修……”

“吕公着又如何？”唐康冷笑道，“要修筑如此多的城防，在大名府居然没弄得怨声载道，我却不信谁又有这个本事！只不过君子们自有说辞，此事说不定反成一件不肯扰民的美谈呢——便是这大名府，仲麟兄只看见大名府的南城和北城，可没见着东城和西城罢？东城西城的城墙之下，商铺民房，盖满了护城河的两岸，延绵数里，至今没有拆完。吕公着只拆完了北城外的房子，南边的是我搞得怨声载道，才勉强清除的。不论士绅豪强，还是市井小民，都只知道天下承平已久，如今乃是太平盛世，只要契丹人的弓箭没射到大名府的城楼上，谁也不愿自家的产业为了那没谱的事就这么没了。说不得，只好我来做这个恶人。”

“那……为何我不曾听说康时曾上报朝廷？”

“那又有何用？自古以来，太平年间要不忘武备，便是一件难事。朝廷和开封府既管不了御街上随地占道摆摊的商贩，也管不了汴京城外越来越庞大的新坊区，又如何奈何得了这大名府城外的民房？更何况，只需读读最近的邸报，便可知司马君实心里想的什么，若非迫于无奈，他现在恨不能停了一切‘劳民伤财’之事。我此时去弹劾吕公着，非止奈何不了他，还给了那些手眼通天的豪强一个机会，他们还不借此机会，兴风作浪，大造舆论？汴京城外的坊区，便是前车之鉴，只怕正好促成司马君实下定决心停止修筑这防线，说不定还要成全吕公着的美名。便是侥幸如愿以偿，令朝廷震怒，如此大事，太皇太后自免不了要派中使来覆查，以我‘二阎罗’的风评，只怕也不会有甚好下场。”唐康嘿嘿干笑了几声，“我犯得着去与吕公着同归于尽么？”

“可是……”范翔听唐康所言，虽然明知他说的都是实话，但却总是觉得唐康这个黑锅背得太冤。

但唐康倒是全不介意，又笑道：“兄亦不必担心——此事后面，除了吕公着，更不知又牵涉多少中贵人，我也不是好惹的，凭他是谁，亦没有这个本事，将这黑锅令我一个人来背了。这大名府，如今便是一潭臭泥，谁来过这里，都免不了要沾一身的臭泥巴。我亦不介意替吕公着来擦屁股，只要有时间，我总能设法弥缝起来。只是若契丹人来得太快，那说不得——这是死罪，其他种种亦顾不上了，我便只好孤注一掷，上章弹劾吕公着。”

唐康说得倒是波澜不惊，但范翔已见着他眼中闪着凶狠的光芒。范翔是个聪明人，他当然也知道此事不是闹着玩的——唐康背后有石越，而吕公着在旧党中，也是连根错枝，其中更不知道牵涉多少亲贵、宦官……他突然想到郭逵也在河北，心中一动，又试探问道：“此事郭枢副可知情……”

“他又不是瞎子，如何会不知道？只不过郭相公是断不会趟这浑水的。他有他的如意算盘——他本就觉得有他坐镇，用不着这破防线，亦足以御敌；何况就算万一真出了问题，他多的是理由可以置身事外，还可以叫吕公着和我当兵败的替罪羊。嘿嘿……他本来是奉旨意要查看这城寨修筑进展的，但郭相公却根本不进这大名城，进展如何，他只管行文给我，我说什么，他便信什么。如今他要么便住兵营，要么便去沿边州府，根本不叫自己有机会看见那些个破城寨，连这大名府城，他亦绝不肯多看一眼——郭相公长于谋略，这掩耳盗铃之策，实是炉火纯青……”

到了此时，范翔才终于明白，原来唐康并非是一点长进也没有。他当年在益州，便敢与益州四司衙门争长短，但如今到了大名府，表面上看依然飞扬跋扈，目中无人，但实际却也颇知轻重。他心中又有点凛然——若是论到权谋心计，只怕唐康还在自己之上。

范翔亦是个聪明人，他知道唐康与他原本相交并不深厚，但今日却如此交浅言深，那便是唐康料定他不敢出卖自己，更是在逼他说实话。他此时若还是虚与委蛇，便是要将唐康逼成自己的敌人——但唐康本人已非可欺之人，以其身份地位，范