抬起头望去，只见一条曲折石阶，如天梯一般，直上云霄。而在那天梯尽头，一座器宇不凡，宏伟瑰丽的道观山门，半掩在浮云见，宛若仙宫一般。
一群人翻身下马，并留下一两人照看马匹后。其余人皆随着吕恒和苏倩倩，踩上了那石阶，朝着山腰处那神仙之地而去。
一路上行来，众人兴致勃勃。尤其是苏倩倩，更是欢呼雀跃。与平日里稳重的大当家作风，截然不同。
不过，苏倩倩在游玩了一阵后，却发现，身旁那些携老扶幼的郑州百姓，却是唉声叹气，满面愁容。仿佛是穿着千斤重的铁鞋一样，举步维艰。
她好奇之下，便上前询问了一番。
吕恒站在一侧，看着苏倩倩温柔乖巧的搀扶着一个头发花白的老大娘，坐在路边的青石上。
然后蹲在那老大娘身前，一边帮老大娘揉着腿，一边问出了心中的疑惑。
那老大娘眼里满是慈爱之色，端详着眼前这个美若天仙又善解人意的红裙女子。随后，听苏倩倩问出了今日为何信徒如此表情后，老大娘面容愁苦，长叹一声婉婉道来。
原来……
今日并不是苏倩倩说的什么道教吉日。
而是郑州一年一度的童男童女祭拜山神的仪式。
这五年来，每年的十二月初二，郑州城的官老爷都会与中岳庙的道长举办这样的活动。活动中，由中岳庙的道长，从郑州城中选出十对儿刚满月的男女婴儿，然后在中岳庙祭奠洗礼完毕，便由道长庇护，官府送行到中岳庙后的万丈悬崖。将那些婴儿推下山崖。以此祭奠山神，祈求风调雨顺。
老大娘是郑州人氏，老伴儿早逝。家中独子，去年三月参军，目前正在北方和突厥人打仗。儿子参军后，家中只剩下了她和儿媳妇儿相依为命。
只是……
去年的冬天，刚出生不到一个月的孙子，就被官差入室抢去，作为了拜祭山神的童子。
当时，在边上，被官兵架着，哭的嘶声力竭的儿媳妇儿，眼睁睁地看着自己的孩子，被扔下了万丈深渊。儿媳妇儿惨遭此变，当场昏死了过去。后来，等醒过来后，也疯疯癫癫的。一个月后，儿媳妇儿说要去找自己的孩子，一路爬上这太室山，跳下了悬崖。
今年，已是知天命的老太太，只身一人爬上这太室山。拎着香烛，只为了祭奠那无辜丧命的孙儿和被逼死的儿媳妇儿。
老大娘说完后，便佝偻着身体，孤独的朝着山上走去。
苏倩倩转回到了吕恒身边后，深深的埋首在吕恒的胸前，娇躯急剧的颤抖着，泪如雨下。
“吕郎，他们，呜呜……”
吕恒什么话也没有说，只是伸出双臂，抱着怀里颤抖不已的苏倩倩。闭着眼睛，仰起头深吸了一口气。伸出手在苏倩倩颤抖不已的背上轻轻拍了拍。
“呵，尘埃终归会落定的！”
数万大军此时在北方为了国家浴血奋战，而在后方，这帮贪官污吏，竟然干着这等恶劣之事。
吕恒闭着眼睛，任由山间的寒风吹乱长发。
渐渐的，那凌烈寒风，也将眸中的平静之色冻结，取而代之的则是一种蚀骨的冷厉。
许久之后，吕恒转过头来，盯着身后一个义愤填膺的烟云卫，漠然问道：“王文义现在到哪儿了？”
……
王文义是大周第三预备役兵团的军官，麾下共计一万新兵。在吕恒出了太原，前往河南道的时候。曾在长治与这位当年曾在楮徐良麾下效力的军官喝过一杯酒。
当时，王文义看到吕恒后，高兴的连话都不会说。
局促的在衣服上擦着手，不知道该怎么办。
后来，王文义好不容易稳定下情绪后，便双膝跪地，对吕恒行了一个君臣之礼，吓得那些新兵们还以为皇帝来了呢。
吕恒哭笑不得将他扶起来，拍着他那宽厚的肩膀，打趣道：“在江宁守了一年烈士陵园，稳重多了！”
王文义抹掉激动信息的眼泪，什么话也不说，只是看着吕恒傻笑。
从江宁出来的士兵，尤其是这两年在江宁守备军服役的士兵，对王文义眼前这个书生，有着一种从心底而发的感激。
当年，淮南王武宁远被贬至江南。作为武宁远嫡系部队的江宁守备军也不被朝廷待见。
但后来，随着军师的出现。被视作废物的江宁守备军，顿时来了个咸鱼翻身。先是在抗洪抢险中充当了第一线，从此摆脱了江宁百姓眼里蛀虫的形象。后来，紫金山一战，被外界视作孱弱的江宁守备军，竟然俘虏了五百突厥士兵。再后来，越来越让刮目相看的江宁守备军，又击败了东瀛人的进犯。
后来，随着宁王爷和军师的先后进入大周最高权力层，作为宁王爷嫡系部队的江宁守备军，也随之一飞冲天。
如今，江宁守备军的老兵们，已经是各个部队的大小军官。
说起当年在江宁守备军大营里，自己那兵痞的样子，王文义羞得脸红红的。
那一夜，二人把酒言欢，一直到天明。
天亮后，吕恒率部南下。而原本准备北上雁门关的王文义兵团，却突然宣布，要在长治休整五日。
……
烟云卫被帝师那阴鸷的目光吓了一大跳，身体哆嗦了一下后，急忙拱手回报道：“昨日已到武陵，预计日落时分便能到达郑州！！”
吕恒微微点头：“传令，让他们快马加鞭，全速向郑州靠拢，务必在日落时分。到达郑州城下！另外，向前线发出命令，让段鹏，王西让，以及王功业查一下，看看他们的手下，有没有一个叫张大宝的郑州籍士兵，如果找到的话，就让他回来吧！罪魁祸首的脑袋，本官给他留着！”
烟云卫郑重地点头领命，转身离去。
等那烟云卫离去后，吕恒转过头，目光阴冷地望着山下，那烟波浩渺的郑州城，声音宛若万年寒冰一般，让人闻之毛骨悚然：“我倒要看看，到底这位喜欢吃人奶的郑州知府脖子硬，还是吕某人手中的刀硬！”
怀里，苏倩倩第一时间感觉到了吕恒身上弥漫出慑人的杀气。心中惊悚之下，抬起头来，看到了吕恒那冷酷无情的目光，顿时吓了一大跳。
“郑州的官员，怕是一个都留不下来了！”
吕恒神情淡漠地看了一眼山下的郑州城，自言自语一句后，转身朝着山上走去。
第五百五十四章 不速之客
苏倩倩抬起袖子擦了擦脸颊上的泪痕，握紧了腰间的软剑剑柄，大步跟着吕恒朝着山上走去。
进了山门，吕恒片刻不肯停留，带着人，径直便随着人群朝着山后的悬崖而去。
“公子，您看那些人……”就在此时，身旁的烟云卫快步上前，指着人群里，一些面目硬朗，身材魁梧的汉子，压低声音对吕恒说道：“他们像是官兵啊！”。
吕恒闻言，皱眉转过头，朝着烟云卫所指的方向望去。
只见，如同洪流一般的人潮里，十几个相貌冷峻，身材魁梧的汉子散在人群里，随着人群朝着山崖走去。这些人目光冰冷，动作整齐，而且脚步稳健，一看便是有功夫在身的人。
等在看到他们那脚上穿着的鞋子后，吕恒目光顿时一凝。
“南营的人？”
吕恒心中一喜，眼睛里闪过一抹惊讶之色，心中惊讶无比。
在吕恒打量着那他们的时候，这些个从南营出来的人，也看到了这书生身旁的一群彪悍至极的汉子。
不过，这些南营的人应该是有事在身，而且还是要事在身。故而，只是对吕恒他们眯起眼睛，警告了一番后，便径直朝着山崖而去。
“难道……”
吕恒望着那几个消失在了人潮中的南营士兵，心中不解，皱眉思索道：“难道南营的人也被牵涉进了这件事当中？”
虽然声音不高，但身旁贴身护卫的烟云卫还是不小心听到了。
这五大三粗的汉子，盯着前方那三个身着杏黄道袍，背着桃木剑，看上去人模狗样的道士，冷笑道：“嘿，谁没个亲戚啊。卑职估摸着，这群妖道肯定是惹了人家南营的亲戚。这才被南营的人找上门算账的！”
吕恒听到这话后，倒是眼中一亮。转过头来，看着这个肩宽腰圆的汉子，笑着问道：“你是说，这些南营的人是来营救自家亲戚的？”
偷听被发现，汉子连忙收回了目光，赔着笑脸对吕恒道：“卑职也就是这么胡乱一猜，嘿嘿！”
说话间，汉子挠挠头，干笑两声，生怕吕恒责怪他胡乱插嘴。
只是，吕恒听了之后，却是认真的思索了这一番话。随后微微一笑，点点头道：“哈哈，你猜得很有道理啊！对了，你叫什么名字？”
“卑职姓蒋名浩！村子里的先生又给卑职起了个介石的字！”汉子恭敬的弯腰回答道。
吕恒嘴角抽了抽，瞪大眼睛看了一眼这位历史名人。深吸一口气后，伸出大拇指，心悦诚服的赞道：“好名字！”
汉子挠挠头，嘿嘿一乐，满是横肉的脸，挤出了一朵花。
“蒋浩，交给你一个任务！”吕恒眼神随着一个从大殿里走出来的道长而飘动，声音淡淡地对身旁的历史名人道。
“公子您说！”蒋浩拱手，沉声领命。
“看到那个穿着紫金道袍，人魔狗样的妖道了没有？”吕恒伸出手，丝毫不客气的直呼那道士为妖道。这般不屑的语气，听的身周走过的几个老百姓，脸色大变，纷纷躲避开来，生怕被此人牵连，惹上麻烦。
“嗯，一看就不是个好东西！”蒋浩呸了一口口水，骂骂咧咧道。
吕恒笑了笑，招手让蒋浩附耳过来。
“他是中岳庙的掌教，玉阳真人。待会儿呢，等他离开禅房后，你就去……”吕恒在蒋浩耳边面授机宜，听的蒋浩眼里神采飞扬，不断嘿嘿笑着点头。
“军师放心，这事儿俺干过不下二十次，拿手啊！公子您就瞧好吧！”蒋浩哈哈大笑一声，迈开大步，虎虎生风的朝着那穿着紫金道袍的道人走去。
“你对他说什么了？”苏倩倩此时的心情已经平复了许多，见蒋浩一脸狞笑的盯着那道士尾随过去，心中好奇之下，便上前询问。
吕恒伸出手擦去了苏倩倩脸颊上的一颗晶莹的泪珠，笑着说道：“让他演一出好戏！”
穿过了中岳庙的后门，青山掩映中，是一处能够容纳千人的宽阔平台。
平台四周，密密麻麻地插着朱砂符篆的杏黄大旗。大旗下，一个个背着宝剑的年轻道士，站在那里守护着旗帜，目不斜视。而在平台中央，则是一排长条青石搭成越有数十米长的祭台。祭台上，均匀的摆放着一个个里面铺着锦绣棉垫的蒲团。而在这祭台正中央，有一处凸出的正方青石。
青石上，摆着烛火香炉，符纸朱笔，生猪头牛肉。在这青石前，十九个道士簇拥着一个穿着紫青道袍，留着花白胡子，颇有些仙风道骨的妖道端坐在青石四周，呈扇形拱卫着那摆放着香烛的祭坛。
平台后面，就是深达万丈的深渊。
此时，山风席卷。香烟缭绕，白羽飞舞。平台上千人聚集，人声鼎沸。
几十个面容憔悴，双目无神的女子，在家人的搀扶下，跪在最前面，披头散发，宛若幽魂。
过了盏茶时间后，被众多小道士簇拥在其中的那个身着紫青道袍妖道站起来，将手中的拂尘甩在胳膊上后，手指捏着一个指诀，像模像样的掐算了一分后，咳嗽一声，大声宣布了祭祀活动的开始：“童男童女敬上！”
一声令下，便有百名小道士从中岳庙后门走了出来。
在他们的怀里，不到满月的孩童，哭的让人揪心不已。
而当那些孩童被抱出来后，那些跪在人前�
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