“我知道。”
“要知道，非那样做不可。事关重大。”
“你是说，不是一种惩罚？而是别的？”
“对，是别的，你死了别人才能活下去，你死了美才能存在下去。才能形成美。这一点相当重要。”
“我原以为—”
“什么，米兰达？”
“我原以为你也许应该死去才好，因为你的行为招致了别人被杀。”
“你怎么会这么想呢？”
“我当时考虑的是乔伊斯。我要是不告诉她那件事，她兴许还活着，对吗？”
“可能吧。”
“乔伊斯一死我就开始难过了。我没有必要告诉她的。我告诉她，只是因为希望告诉她一点有价值的东西。她去过印度，一直讲着她的经历—讲老虎呀、大象呀，还讲他们的金饰物等等。我也想—突然我希望别人知道，因为你知道以前我并没有怎么想起来过。”她补充道：
“那时也是献祭吗？”
“也算是的。”
米兰达沉思着，过了好久她才问。“时间到了吗？”
“太阳还没有到那儿。再等五分钟，可能就会正照在石头上。”
他们又静静地在车旁坐着。
“好了，”米兰达的同伴看着天空说，太阳正向地平线移去。“此刻太棒了。没有别人。谁也不会在这个时候爬到基尔特伯里高地顶上来参观竞技场。十一月里太冷了，黑莓也己经采过了。我先把双刃斧指给你看。双刃斧在石头上。上千年前他们从迈锡尼或者克里特来的时候刻在石头上的，妙极了，米兰达，对吗？”
“对。真是妙极了，”米兰达说，“指给我看看。”
他们走到最高处的石头旁。旁边地上躺着一块石头，斜坡下稍远处还有一块倾斜着，似乎岁月的沧桑使它累弯了腰。
“你高兴吗。米兰达？”
“我非常高兴。”
“印迹就在这里。”
“真的是双刃斧吗？”
“对，岁月流逝，它渐渐被抹去了，不过就是在这儿。是一种象征。把你的手搁在上面，现在—现在我向过去与未来，向美干杯。”
“哦，多美呀。”米兰达说。
一只金色的酒杯放在她手上。她的同伴从瓶子里倒出了金色的液体。
“这酒是果味的，桃味的。喝吧，米兰达，喝了你会更加幸福。”
米兰达抓住镶着金边的酒杯。她打了个喷嚏。
“对，对，闻着是桃味的。哦。看太阳，真是橙红色的—就像躺在世界的边缘似的。”
他推了推她，让她面向太阳。
“抓好酒杯，喝吧。”
她听话地转过身去，一只手仍然放在花岗石上若隐若现的印迹上。她的同伴站在她身后。从山下倾斜的石柱底下钻出了两个人影，弯着腰。山顶上的两位背对着他们，毫不觉察，他们很快偷偷地摸上了山顶。
“为美而干杯，米兰达。”
“这个恶魔！”他们身后响起了一声大叫。
一件玫瑰色天鹅绒的上衣从某人头上掷过来，一把刀从缓缓举起的手上落下来。尼克拉斯。兰森抓住米兰达，死死地把她抱紧，把她从搏斗中的另外两个人身边拖走。
“你这个讨厌的小傻瓜，”尼克拉斯。兰森说，“跟这个杀人不眨眼的魔鬼跑到这里来了。 你应该知道你在干什么。”
“我知道。”米兰达说，“我觉得我应该成为祭品，因为你知道，全是我的错。就是因为我，乔伊斯才被人杀了。因此我应该当祭品，对吗？会成为一种献祭仪式。”
“别胡说什么杀人仪式了。他们发现了那个女孩子。你知道那个外国女孩失踪很久了，两年了吧。大家都以为她因为伪造遗嘱而逃走了。她没有逃走。在井里发现了她的尸体。”
“噢！”米兰达突然痛苦地大叫起来，“不是在许愿井里？不是在我一直渴望找到的许愿井中？噢，我不希望她在许愿井里。谁一谁把她弄进去的？”
“把你带到这里来的这个人。”
第二十六章
四人再次坐在一起看着波洛。蒂莫西。拉格伦，警监斯彭斯和曹察局长都喜形于色，知道胜利在望。第四个人却仍是将信将疑。
“啊，波洛先生，”警察局长主持今天的会议，请检察官先生做记录。“我们全都在这儿—”
波洛做了个手势。拉格伦警督出了门。他带来一位三十出头的女人，一个小姑娘以及两个小伙子。
他向警察局长介绍道：“这是巴特勒夫人、米兰达。巴特勒小姐、尼克拉斯。兰森戈先生和德斯蒙德。霍兰先生。”
波洛站起来拉着米兰达的手：“坐在你妈妈旁边，米兰达，这位是里士满先生，他是警察局长，他想问你几个问题，他希望你能回答，是有关你见到过的事—离现在一年多以前发生的，快两年了吧。你对一个人说过，我听说你只跟一个人说过。对吗？”
“我告诉了乔伊斯。”
“你具体是怎么对她说的？”
“说我目睹了一次谋杀。”
“你跟别人也说了吗？”
“没有，不过利奥波德可能猜到了，他偷听了，躲在门口，好像是的。他特别喜欢打听别人的秘密。”
“你听说过这件事吧，在举行万圣节前夜晚会的那天下午，乔伊斯。雷诺兹声称她亲眼目睹过一桩谋杀案，她说的是真的吗？”
“不是。她只是在重复我对她说过的话—只不过装作是她自己看见的。”
“能不能告诉我们你究竟看见什么了？”
“一开始我并不知道这是一起谋杀案，我以为出了事故，以为她从高处掉下来了。”
“在什么地方？”
“在石场花园—在那个坑里，以前那儿有喷泉。我坐在树上。我本来是在观察一只松鼠，要想观察松鼠就得十分安静才行，要不然它们就跑了，松鼠跑得可快啦。”
“请告诉我们你看见什么了。”
“一个男人跟一个女人抬着她沿着小路向上走，我以为他们是送她去医院或者回石矿宅。这时女人停下来突然说道，‘有人在看着我们。’还盯着我那棵树看，不知怎么的我有些害怕。但我一动也没动。男人说，瞎说。他们就继续往前走了。我看见丝巾上有血。上面还有一把带血的刀—我以为是谁想自杀—但我一直一动都没动。”
“因为你害怕？”
“对，但我不知道我为什么害怕。”
“你没有告诉妈妈？”
“没有。我想也许我不该坐在那儿偷看的。第二天谁也没有说起出事了，我就忘了。后来我从没想起过，直到有一天—”
她的声音嘎然而止。警察局长嘴巴动了动—又闭上了。他看了波洛一眼，做了个不易觉察的手势。
“嗯，米兰达，”波洛问，“直到什么时候？”
“那天的事好像又出现在我眼前。这次是在观察一只绿啄木鸟，我一动不动地蹲在灌木丛后面。那两个人坐在那谈话—说的是一个岛屿—一个希腊岛屿。她像是在说：‘签好了。是我们的了，我们什么时候想去都可以。不过最好慢慢来—不要操之过急’正巧啄木鸟飞了，我就动了一下。她说－‘嘘—轻点—有人在看我们。’跟上次说话时一模一样，脸上的表情也一模一样，我又吓坏了。于是我记起来了。这一次我明白了，我明白我上次见到的是一场谋杀，他们是抬着一具死尸埋在什么地方。您知道，我再也不是个孩子了。我明白—应该是怎么一回事—血迹、刀、还有死尸—”
“什么时候发生的？”警察局长问，“多久以前？”
米兰达想了一下。
“去年三月—就在复活节之后。”
“你完全能看清这两个人吗，米兰达？”
“当然能看清。”米兰达有点迷惑不解。
“你看见他们的脸了？”
“那当然。”
“他们是谁？”
“德雷克夫人和米切尔……”
她轻轻地说着，语调平静，其中隐约含着点好奇，却十分肯定。
警察局长问：“你从未告诉任何人，为什么呢？”
“我以为—我以为可能是一种献祭。”
“谁告诉你的？”
“米切尔告诉我的—他说献祭很有必要。”
波洛轻声问道：“你爱米切尔吗？”
“嘿，对。”米兰达答道，“我非常爱他。”
第二十七章
“终于把你请来了，”奥列弗夫人说，“我想弄清楚来龙去脉。”
她看着波洛，态度显得十分坚决。她严肃地说：
“你怎么不早点过来？”
“对不起，夫人。我一直在帮警察调查呢。”
“只要罪犯回答问题不就行了？你怎么会想到罗伊纳·德雷克会是凶手呢？别人恐怕连做梦也想不到吧？”
“我－得到关键线索就一目了然了。”
“关键线索是什么？”
“水。我想要找的是晚会上哪个人身上是湿的，而他本不该弄湿衣服。杀害乔伊斯。雷诺兹的人势必会全身湿透了。想想看，把一个活蹦乱跳的孩子摁人水桶中，她肯定会挣扎，水溅得到处都是。凶手肯定弄湿了。于是得想办法提供全身湿透的理由。大家都挤到餐厅玩火中取栗的游戏时，德雷克夫人把乔伊斯带进了书房。女主人让去，她自然会跟着走的。而且乔伊斯自然不会对德雷克夫人起疑心，米兰达只告诉她自己目睹过一桩谋杀，仅此而已。于是乔伊斯被害，凶手不用说全身透湿，必须得有个理由，她开始制造一个借口，她还得有证人看见她全身弄湿了。她手执巨大的花瓶站在楼梯上等待时机，花瓶里灌满了水。正巧惠特克小姐从玩火中取栗游戏的屋里出来—里面太热。德雷克夫人假装开始感到紧张，让花瓶跌落。确保它掉下去时让水洒到自己身上。她跑下楼梯，惠特克小姐拾起碎片，而德雷克夫人不停地抱怨自已把这么漂亮的花瓶打碎了。她力图给惠特克小姐留下这样一个印象，她是因为看见了什么，看见有人从作案现场出来。惠特克小姐当真了，而当她对艾姆林小姐说起时，艾姆林小姐明白其中有文章，于是她让惠特克小姐告诉了我。”
“于是，”波洛抚摸着胡子说。“我也知道了到底谁是杀害乔伊斯的凶手。”
“可乔伊斯根本没有目睹过什么谋杀案！”
“德雷克夫人并不知道呀。她一直怀疑她跟米切尔杀害奥尔加。塞米诺娃的时候有人在石场花园看见了。”
“你什么时候开始明白是米兰达而不是乔伊斯？”
“当我听到所有的人都说乔伊斯撒谎时，我不得不接受事实。那么明摆着会是米兰达，她常去石场花园观察鸟、松鼠等等。米兰达告诉我说，乔伊斯是她最好的朋友。她说：‘我们无话不谈。’米兰达没有参加晚会。于是小骗子乔伊斯就可以用她的朋友告诉她的故事来吹嘘自己目睹过一起谋杀案—很可能是想要给你，夫人，大侦探小说作家，留下深刻的印象。”
“是的，都怪我。”
“不。别这样说。”
“罗伊纳·德雷克，”奥列弗夫人沉吟道，“我还是没法相信她会干这种事。”
“她各种条件都符合，我一直不明白。”他又说，“麦克白夫人到底是什么样的。在生活中要是能遇见她，她会是什么样的呢？嘿，我看我是碰见她了。”
“那米切尔。加菲尔德呢？他们真不般配。”
“有意思—麦克白夫人和那喀索斯，这一对可真不同寻常。”
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