“请元老爷放心，我会走出一条新路。”穆匀珑说着，便望向了身边的郁相思，眸光流露出款款柔情，彷佛告诉她，这可是学她的喔。
元归这时才发现郁李的女儿和这个口气很大的香料商人平起平坐，不觉好奇问道：“咦？你们怎么会一起过来？”
“我是相思的未婚夫。”
“哈呵！”这声欢呼却是站在后头的赵鼎善叫出来的。
“以香结缘，甚好！甚好！”元归也高兴地道：“成亲时别忘了给我一张帖子。”
“这个自然。”穆匀珑笑得开心极了。
郁相思脸颊扬起红晕，赶紧再转回正题。“包山海带西国人过来找元老爷，就是想跟您买香药草？”
“是的。他说要将我的香药车卖到外国去，保证让我赚大钱。”
“元老爷答应了？”穆匀珑问道。
“我怎能答应。百草山年产十万斤香芷，他每年来跟我批两万斤，可这回一开口就另外要六万斤，全销到海外去了，我赚钱事小，那我们天穆国的老百姓还有得用吗？”
“多谢元老爷的顾虑。”穆匀珑立即起身，郑重地朝他一揖。
“别谢我，别谢我。”元归忙站起来回礼。“我受不起啊。说起来惭愧，我只会闷头种药草，不懂卖，倒让包山海有机可乘了。”
“你不卖的话，他大概还要想尽法子让你卖，不然就是将卖给境内的份量转卖海外……”穆匀珑望向门外青天，有如向天起誓，郑重地道：“我绝不让此事发生。”
“真有办法？”元归不置可否，还是觉得年轻人初生之犊不畏虎。
“当然有办法。请元老爷看在我逝去的岳父郁老爷面上，让我处理这件事，以后保证让元老爷安心种药草、卖药草。”
穆匀珑说完，便转向郁相思，目光坚定，神情坚毅，彷佛这句话也是跟她说的一样。
她懂！郁相思泪盈于睫，朝他露出会意的微笑。
都认爹当岳父了，这个女婿当然要好好完成岳父生前未了的心愿了。
第九章
翌日，包山海锲而不舍，依然带了三名西国客人来拜访百草庄。
大厅里早已燃起两盆香粉，幽淡清香飘散四处。说也奇怪，明明是清淡无比的味道，却能盖过西圆人身上所涂抹的浓烈异香。
元归以主人身分介绍京城来的“香料商人”，让大家彼此认识。
“在下田玉龙，京城人氏，做的是香料营生，是相思的未婚夫。”穆匀珑再次自我介绍，完全不隐晦他和相思的关系。
“包老板。”郁相思坐在他身边，淡淡地跟包山海点个头。
“郁家女娃娃也当起元老爷的座上客了啊？”包山海语气轻蔑，根本不屑理会她，一双三角眼只是盯住突然冒出来的贵公子。
“你在京城开哪家商行？我怎么没听说过你这号人物？”
“我是新开张的。”
“新开张？”包山海又哼了一声，下足马威。“京城聚芳堂的张老板没教你规矩吗？要买元老爷这里的香料，得先到巴州找我包老板。”
“既然包老板和张老板可以订出贩香的规矩，我也可以。”穆匀珑自有他说话的气势，不必大声和恼怒，就足以压下包山海的嚣张气焰。
“你凭什么？”包山海摆足了派头。“你有门路吗？你若要进名贵的檀香、乳香、没药，还得经过我包老板认识伊西邦国来的贵客。”
“那就请包老板介绍了。”穆匀珑微笑望向对座的西国人。
“你！”包山海没料到这小子竟然顺水推舟。
“呵呵，我来介绍，呃，这位是费、废、吠……”元归本想打圆场，舌头却是打了结，记不起那拗口的名字。
坐在对座的两个西国男子似乎听得懂中原话，始终聚精会神凝听他们的对话，红发姑娘则是好奇地睁着大眼，直瞧郁相思的脸蛋。
“田老板你好。”黑发男子站了起来，双手抱揖，行了中原的礼数。
“我的名字是狄雅哥，我负责传译。这位是我们的老板费南多大爷，这是伊莎贝拉大小姐。”
他约莫三十出头的年纪，轮廓较那对父女来得深刻突出，肤色也较为黝黑，他的中原话虽略带腔调，但已经是标准得令人咋舌了。
“几位远道而来，幸会幸会。”穆匀珑抱拳回揖。
费南多两撇八字棕胡，脸上没什么表情，随意朝穆匀珑点个头，显然不当他一回事。
伊莎贝拉笑咪咪地捧着下巴，将目标转向眼前的俊美男子。
“天穆国男人，好！”
“伊莎贝拉！”费南多低叱她一声，再向狄雅哥咕噜噜说了几句。
“元老爷。”狄雅哥立刻进入正题。“昨天我们费南多大爷说得很清楚，你卖我们六万斤香芷，我们给你六袋银币，如果你嫌少，我们可以再加一袋。”
“请问一袋银币有多少两银子？我们能先瞧瞧吗？”穆匀珑问道。
“这是费大爷和元老爷谈生意，轮不到你插嘴！”包山海怒道。
“对喔，我都忘了问。”元归一副恍然大悟的模样；他今天请“田玉龙”在座，目的就是要让他插嘴提醒。“袋子有大有小，钱币有轻有重，我得了解清楚，这才能做生意。”
当！费南多丢出一枚银币到桌上，只见银光一闪，银币还没躺稳，狄雅哥便拿起来，交到元归手上。
“我只懂香药草，不懂银子的。”元归扳了扳银币，递了出去。“田大爷，你帮我瞧瞧。”
“好。”
“这是我们伊西邦国的银币。”狄雅哥解释道：“一只羊皮袋，放有一百枚银币。”
银币一面浮凸西国文字，另一面则是一个人头。穆匀珑反复瞧看，再以指头触摸，又掂了掂重量，所有的人皆屏气凝神注视着他的动作。
他终于抬起眼，气定神闲地道：“你们的银币无法流通天穆国，除非元老爷有收藏银币的癖好，否则他要换口饭吃的话，也只能熔掉重铸。这银币约有半两重，看似颇有份量，却不是纯银成色，而是搀了铜、镍、锡的杂质；若再加上熔铸过程中的火耗，元老爷实际得到的银子，恐怕只有二、三钱，一袋银所得也不过二、三十两而已。”他的语气转为严正，告诉对方道：“鼎鼎有名的百草山香芷竟然以一万斤三十两银子贱卖到西国去，莫不教人看轻了我天穆国的好香草了。”
透过狄雅哥的传译，费南多的脸色绷得死紧，两撇胡子十分僵硬。
“那么，请问元老爷打算出多少钱？”狄雅哥问道。
元归瞧了“田大爷”一眼，穆匀珑笑答道：“不是钱的问题。”
“当然不是钱的问题了，我看你什么都不懂！”包山海马上反驳。
“我们这是和伊西邦国互为贸易，我们卖便宜些，他们也能以较便宜的价格卖给我们檀香，这叫互惠！”
“是吗？”穆匀珑抬了眉。“互惠到的恐怕是两边买卖的商人，而不是种香草的农户吧？”
“若非我们从中引介买卖，农户还卖什么？”包山海冷笑。
“费南多大爷从海外来，包老板你寻找买卖商机，商人负担风险，在百姓需求和价格考虑之下，你当然可以赚上应有的可观利润，可是——你若以某些方式影响其它人的生计，甚至是和其它香料商操控整个市场，这其中问题可就大了。”
“女娃娃倒是跟你说了不少事啊。”包山海也不怕他来说，哼了一声。“要怎么做买卖，各凭本事。”
“这方面以后自然有官府查办，用不着我多嘴。”穆匀珑也不想跟个小人浪费口舌，而是直接面向对方的主要角色，俊脸保持友善的微笑。“费南多大爷，我们说了这么一会儿的话了，请喝茶。”
伊莎贝拉看到穆匀珑举起茶杯的动作，立即伸手去拿几上的茶杯，却被费南多的眼神给瞪了回去。
“帕帕！”听得出这声叫喊十分不满。
“伊莎贝拉小姐。”狄雅哥拿起随身携带的皮水壶给她。
“伊莎贝拉。”郁相思微笑呼唤她，朝她举杯，再拿到鼻边闻了闻，现出陶然的表情。“这茶很香的，你看我喝了。”
“呵！”伊莎贝拉挡掉狄雅哥的皮水壶，举杯一饮而尽，随即眉开眼笑，拿手背抹了嘴唇上的湿渍，开心地笑道：“香！”
“很香喔，再喝一杯。”郁相思起身，从站在后边服侍的仆役手里拿过茶壶，走到伊莎贝拉座前，准备亲自为她再倒一盏茶。
“不用，谢谢。”狄雅哥立即拿手掌盖住伊莎贝拉的茶杯。
伊莎贝拉跳了起来，挺着大胸部叽哩咕噜说了两句，逼得狄雅哥不得不退后一步，接着她递出茶杯，向郁相思扯出灿烂的笑容道：“喝。”
碰！费南多用力拍下桌子。他说了些什么，没人听得懂，但父亲教训女儿的模样四海皆然，只见费南多脸色铁青，伊莎贝拉则嘟起一张小嘴，模样十分委屈。
说了几句，费南多指向门外，很明显地，他正在赶他女儿出去。
伊莎贝拉哼哼衔唧，跺了脚，拉起郁相思的手，转身就走。
“咦？”郁相思倒是不惊慌，才回头跟穆匀珑四目相接，就被高大强壮的伊莎贝拉给拉走了。
穆匀珑依然勾着淡然的微笑，姿势不变，甚至眼睛也不眨一下。
他以向来自恃的定力将自己钉在座位上，紧紧捏住掌心里的银币。
包山海却是紧张地站起，眼珠子猛转，一下子看穆匀珑，一下子看门外，马上认定主要威胁来自于姓田的，于是赶紧唤来随从。
“你们两个，快跟住伊大小姐，别让郁家女娃娃作怪！”
大厅成了男人的战场，穆匀珑放下捏得差点变形的银币，搁在桌上。
“费南多，你为什么不敢喝百草庄的香芷茶？怕有毒吗？”大爷两字省了。
“请田大爷不要误会。”狄雅哥代答道：“费南多大爷喝不惯你们的茶，自己带茶水。”
“哦？你们要买香芷，却不敢喝香芷叶和香芷根所调制出来的茶？”
“你怎么强迫人家喝茶？”包山海怒道。
“我看，费南多连香芷有什么功用都不知道吧？”
“我们当然知道。”狄雅哥道：“香芷可以入药，也可调香。”
“入什么药？调什么香？”穆匀珑继续质问道：“你们来到天穆国，却将这里视为蛮夷瘴疠之地，身上涂了厚厚的香料，以为这样就可以百毒不侵吗？”
“这是我们的习惯。”费南多说话了。
“可惜呀。香为好物，你做买卖的，竟不懂香。”穆匀珑一叹。
“买卖，这边，那边。”费南多比了手势。
“没错，做买卖就是将货物从这边搬到那边。你们伊西邦国的商人航递四海，田某好生佩服，这点我天穆国望尘莫及。不过呢，我还要请伊西邦国的客人明白，天穆国不是迦各罗国。”
“跟迦各罗国又有什么关系？”包山海觉得这小子简直不可理喻。“元老爷，我们是跟你谈生意，你叫他出去！”
“这……没必要吧。”元归听得津津有味。“我也想知道田大爷说迦各罗国的事，那好像是南洋的一个小国，出产的肉豆蔻很有名。”
“元老爷。”穆匀珑笑问道：“你可知迦各罗国的肉豆蔻买卖，全让伊西邦人给包了？”
费南多神情一凛，跟狄雅哥做个眼色。
“该不会也是给他们几袋银子，然后便宜卖了吧？”元归听出了端倪，惊讶地道：“田大爷你去过迦各罗国？”