，令下官受益匪浅。下官这就着手去办。”
“大人体恤百姓，仁爱治民，实令妾身佩服不已。一切有劳大人了。大人既公务繁忙，妾身亦不便久留大人。不客远送，大人慢走。”
“是，请王爷保重身体。下官告辞。”
我在原地，目送薛大人走出中庭，消失在视线里。
这位薛大人，不失是位好官。即使他心里极看不起我这位“宠妾”，可是他眼中脸上，丝毫也不曾流露出来。对我所说的一番长篇大论，由头至尾认真聆听，决不试图打断。当然，也未曾因我“宠妾”的身份，就来逢迎巴结。连对渊见，他的态度也始终不卑不亢。
或许，就是因为太正直内敛了，所以才会被朝廷派遣到榆林，戊守边关。
黎明时，渊见在昏迷将近六个时辰之久后，终于醒来。
他缓缓的，睁开狭长凤眼。有短短一刹那，这双原本幽邃深沉的眼，竟没有聚焦，那么茫然，仿佛迷失的孩子。
只是如此迷惘的眼神，转瞬即逝，消散无踪，不留痕迹。
鬼一和福江无声地退开，留我一人在他床侧。
渊见的视线在室内转动一圈，最终落在我脸上，并且握紧手掌，也一并将我一直牵着他的手捏紧。
“又被你救回来一次呵，傩。”他轻笑，任我将手抽出替他把脉。
“渴不渴？”我问。
“可我仍不感激你呵，傩。”他虚弱地摇头低笑。
“我可担不起王爷你的感激，你活下来之于我已经是最好的。不然，令侄太子殿下的手段……啧啧，我可一点也不想见识。”我向他眨眼。虽然不了解他们皇室中究竟有多么复杂的内幕，不过这两叔侄某种程度而言相似得很——为他们在意的人，都可以杀人如麻，决不心慈手软。
而太子先生对寿王先生，由于某些原因不明的执着，很是重视。重视到，以整个王府中人和我的性命做要挟。
渊见被我逗笑，泛开徐淡温和迷人笑纹。“你倒不怕我的手段，嗯？”
“我是优罗难的弟子，寿王府的座上宾，王爷的救命恩人。这样的我，应该害怕你的手段吗？”
“夫人这可算恃宠生骄？”他听得笑眯了眼，眼角浮现幼细浅纹，那样毫无防备，甚至还带些孩子气。
“王爷允许妾身恃宠生骄吗？”还好，脉象虽沉伏实滑，但——我暗暗叹息，原想放开他的手腕，却被他反手紧紧攥紧。
“傩，你肯让我宠你么？”他直视我的眼，一霎不霎。
“你知道我的原则。”我平静地回视他。我可以伏低做小、忍辱偷生，因为我对生有强大到不能动摇的执着。但，我不能接受分享爱人。即使我对爱情并没有太多幻想和渴望，亦不代表可以忍受必须和人共享一个男人。现代女性关于这点绝大多数都有洁癖，毕竟即使有良好的防护措施也并非万无一失，何况在这毫无保护妇女意识的古代？这位寿王千岁没有沾染满身花柳，真是奇迹。只能说他幸运，因为听起来他似乎不能人道。
这一点上，自私如我，绝对不会屈就。
渊见静默半晌，垂下眼睫，悠悠轻喟。“是，我知道。”
然而，他攥住我手腕的掌，却捏得更紧了，竟似要捏碎骨骼一般大力。
就在此时，鬼一敲门进来，化解他共我之间奇异的张力。
“王爷，京城飞鸽传书，说十日后是您三十寿辰，万岁与皇后娘娘要过府替您贺寿。太子殿下请您务必在十日内赶回京城。”
我蹙眉不已。这怎么可能？渊见的身体状况，根本不适合长途旅行，更遑论十天内赶回京去了。如果要他死，也不该使这样的手段。千里迢迢奔波往返，身体健康的人也未必吃得消。
仿佛感觉到我情绪的波动，渊见将我的手，捉至胸口，又执出唇边，轻吻一下。然后，他低声吩咐。
“准备洗澡水，本王想焚香沐浴更衣后再起程。”
“是，王爷。”鬼一衔命而去。
渊见复又睁开眼，稍早的温和，再次被毁天灭地的黑暗所取代。还有，深不可测，残佞冷酷的恨意。
恨？他位高权重，数人之下，众人之上，他还有什么可恨的？总不见得是恨我们这些人罢？
从鬼一进来传信到退出去，这之间提及的人事物屈指可数：生日、皇上、皇后、太子、回京。究竟是哪一件，触痛他心底最阴暗隐晦禁忌的那根弦？让他由虚弱的病人，刹那化身成噬血的魔鬼，欲择人而噬。
这才是他人生中最大的恶疾罢？始终盘踞在他灵魂深处，无法根除。若不能教他放下仇恨，终他一生，都将持续肉体以外的痛苦，而决没有幸福快乐的一日。
洗澡用的木桶、替换用的衣物先后送了进来，白玉犀角双螭环耳焚香炉然着龙涎香，升着袅袅青烟，置在案上。鬼一往浴桶里注上温水，又放了一桶热水在边上。
“都下去罢。”渊见自床上撑坐起来。
我想扶他，他却摇头。“傩，你也出去。”
咦？我一愣。若在往日，我一定巴不得就此立刻转身走人，可是此情此景，我怎能任他独处？有很大比例的心脏病人，是在独自洗澡时，病情发作猝死。何况他才从昏迷中醒来。
他向我展开润雅笑容，可眼神坚持，暗暗带着让我心惊的狂肆，仿佛，下定了什么决心。“我不会有事。若我有事，一定会出声呼唤。别担心，傩。我现在还不会死。”
我耸肩。好罢。
由他的眼神，我领悟到，这不是单纯的沐浴更衣，更接近于一种仪式，一种战士在出征前，焚香沐浴，敬祈神明，保佑平安，祷告胜利的仪式。和印第安战士在狩猎前往脸颊上抹红白两色颜料有异曲同工之妙。若不能令敌人溅血，头颅落地，则有辱神明。这是带着必杀必胜之心的祈祷。
渊见此去，必有血光之灾。
我脑海里，突然闪过这样念头。
可是，我有什么立场，劝他？
惟愿，上天赋我智慧，在这时间洪流中，可以共他，逢凶化吉。于愿足矣，别无所求。
我蹑足退出内室，不出所料，鬼一、福江、魉忠，都守在外头。
连我，都不免屏息，侧耳倾听室内传出来的水声。
听了一会儿，我忍不住“噗嗤”一声笑出来。
四个成年人，躲在门外，偷听一个男人洗澡，无论如何都有偷窥狂的味道，在他们三人的注视下，我将倾向门缝的上身直起，向中庭慢慢行去。
外头，一轮下弦月挂在天光渐渐亮的空中，夏风拂过，送来淡淡花香。
我有与花香相似幽淡的感慨。
我所注视的月，同遥远未来时空里我所见的月，是否相同呢？
忍不住，我又笑起来。如果科学家听见我的疑问，大抵会很没情调地回答：就某程度而言，是有区别的。因为月球正以每年三英寸的速度远离地球，终有一日，我们将失去这颗唯一的卫星。所以，古代人用肉眼观测到的月球比现代人观测到的要大。
其实我比科学家还无趣，对着月亮竟想这些不着边际之事。
深吸一口气，我向月遥拜。
“旧时月色，算几番照我，芳菲独赏。思及故人，莫论日暮共夕朝。”
在黎明空寂无人庭院里，轻舞广袖，我放纵身心，亦悄悄放纵自己思乡的淡淡愁绪。或者，还多少有些难以自持的情动罢？
天上，一弦弯月，冷冷清辉，淡淡照我……
回程，我担忧渐深。
渊见脸上浮现不正常的绯红，咳嗽得也比早前厉害，连一贯润雅的声音都略形沙哑。不变的，是苍白肤色和幽眇邪魅暗沉眼神，深邃得连仇恨也看不到，只有一片纯粹的冷凝。
他的情况已经糟糕到极点，这世界上没有一种药物，可以令一个全无求生意念又不知珍惜生命的人有本质上的起色。以他现在的情形，很可能再次发作，那时即使大罗金仙下凡、华佗再生也无济于事。
我知道，想必他也知道。然我一时也找不到一个足够强有力的理由，要求他活下去，即使要承受无尽的痛苦。而他自己，则连想大抵都没想过。
马车颠簸一下，渊见咳嗽一声，转身背对我，继续小睡。
我蹙眉，爬起身，扳过他的身体。他闭着眼，似未被惊扰。
“渊见。”我唤他，但没有反应。
不睬我？我笑。我可以采取温和手段，当然也可以采取激烈手段，要用哪一种来证实我的猜测呢？
考虑不到一秒，我决定采用温和礼尚往来法。
捧住他清癯消瘦的脸，我给他最后机会。“渊见？”
很好，他浓密的睫毛微微颤动，却仍然没有醒来的意思。
我展开淡淡优雅微笑，俯身，以唇，印唇。然后伸出舌尖，有些粗鲁地挑开他的唇齿，勾住他的舌，停留数秒，然后收回。起身。
血腥味，即使经过唾液稀释，仍在我味蕾上留下铁锈般味道，刺激着我的大脑皮层。
“渊见，你咳血了。”这是陈述句，不是问句。我稍早听见他咳嗽时有奇异的喉音，他一直都只是清咳无痰，如果是痰，他大可以吐在一旁备用的镏金盏里。可是我却听见他又将之咽了回去。
为什么要咽回去？只可能是他不想让人知道他咳出来什么。
他在我的唇舌离开他时，徐徐睁开眼，有些懊恼，有些挣扎，还有些不甘。“傩，什么都瞒不过你。”
我以手背轻熨他的额。“所有事你皆可瞒我，我亦不想过问。惟有此事，关乎生死，我不得不问。”
我的微笑，只在脸上，却不在心中。
“傩，如此一来，本王又怎能放手，让你归去？傩，本王给过你机会。”
他也微笑，复又咳了一声。这次，他没有试图隐瞒，血水顺着嘴角溢出。鲜红血沫，与他苍白憔悴脸色相映衬，红得诡谲而触目惊心。而他的眼神，已是无边幽邃。
“陪我一起下地狱罢，傩。”
归去。他说归去。我脑海中有这样的疑惑一闪而过，快得不留痕迹。
然后，我看着他认真无比的眼。
地狱？他做了什么决定，将使人间沦为地狱？
扯唇而笑。似我这样的女子，大抵除了怕死怕疼、怕饿怕穷、怕病怕苦，便什么也不怕了罢？在最恶劣情形，我也懂得苦中作乐，善待自己。即使真堕落地狱，我也会尽量调适心情，令自己在地狱活得开心自在。心安即是家。天堂地狱，不过一念。
“王爷要带傩入地狱，却又怎知不是傩带王爷上天堂？”我改以右手食指，轻按在渊见眉心，似优罗难曾经按住我的眉心那般，要把智慧勇气力量，传达给他。“哀恸的人有福了，因为他们必得安慰；怜恤的人有福了，因为他们必蒙怜恤；为义受逼迫的人有福了，因为天国是他们的。而，王爷你有福了，我必不教你独赴地狱。”
他握住我的食指，合在掌心，复又咳笑，有更多血自唇角溢出，可他全不在意。“傩，怎么办？我若死了，也不想放开你的手。无论你愿与不愿，我要带你共赴黄泉。”
他声音温润带笑，眼神却郑重无比。
我知道，他不是在同我开玩笑，他是认真的。
这就是我对喜欢女子的态度。倘使我将死去，也决不留你在人世独活！因我本是随时会化成黄土的将死之人，所以更要紧紧抓住这世间一切令我贪恋渴望之事物。包括……你！他的眼神这样说。
我的反应