通讯中断，放任赫柔自生自灭。
呜……小人儿缩在马桶上，凄风惨雨。开敞的浴室门外，是她先前冲进来上厕所时不小心踢翻的背包，散落满地凌乱的巨额钞票。谁来帮她收拾呢？
还是汇款的方式比较好……
天长地久有时尽，她泻到几乎快绝期，症状才逐渐平静。随即又花容失色地鬼哭神号起来，发现了更可怕的惨剧——
厕所没有卫生纸了。
晴朗的午后，艳阳高照，天空却是一片灰，仿佛湛蓝碧空拉拢了一层巨大的帘；天似乎是明的，却像即将风云变色般地阴霾。
“喂？你在哪里？”
一身朴实装束的女孩，在出租车内不安眺望漫长的壅塞车阵。“我人在南京东路上。”
“你回台北了？那就一起出来吃个饭。”
“恐怕不太方便。”清汤挂面妹妹头，刘海下的铜铃大眼看来分外呆滞，却又机灵地不多解释，自己是身处上海的南京东路上。“我和人有约，不知会忙到什么时候。”
“你这无业游民还有什么好忙的？”
“忙着打零工啊。你找我干嘛？”
“我论文过了。”
“恭喜你啊。”赫柔笑得可酸了。“等我这阵子忙完，我请你吃饭。”
“谢谢，不必。”这场饭局光用听的就觉得毛骨悚然。
“对了，大书呆，你对东方文物熟不熟？”
“我的东方文物常识，只到台北故宫有颗白菜、有块猪肉的等级。”
“嗯……”听起来，台北故宫好像一家小餐馆。
“我不需要知道我没兴趣的东西，但我知道相关讯息可以去问哪些人。”
“那我待会传一份东西给你。”遥望前方，车阵绵延。“你帮我查一下——”
话还没说完，她右手边的车门就被人自外头打开。搞什么啊？看不见这台出租车里有人吗？
她才嘟囔到一半，一件大风衣就将她从头盖住，整个人卷出车外，抛往逆向车道的另一台车内，迅速驶离。原本载着赫柔的出租车司机回头傻眼，望着莫名敞开的后车门，以及空荡荡的后座，和座椅上遗落的手机——
“喂？赫柔，你要我查什么？喂喂喂？”
风衣里被蒙头缠裹住的小人儿，吓得魂飞魄散。这是怎么回事？光天化日之下，她就这样被绑架了？怎么可能？
她沿途又踢又踹，努力在风衣外绑住她口鼻的布条下鸣声抗议。风衣外一圈又一圈加上的捆绑布条，把她裹得像条毛毛虫，飞驰载往不远之处：对岸的浦东。
身手利落的沉默人马，花不到三十分钟的时间，就将她毫发无伤地送抵商业大楼的高层私人办公室内，灵巧松绑。
她傻住了；不光是错愕于这批高手的高度专业与效率，也错愕于眼前与几十分钟前截然不同的光景。感觉像是……自己明明才在纽约第五大道逛精品店，一眨眼，就瞬间移动到华尔街超级业务员的角间办公室；玻璃墙外，居高临下。
“欢迎，赫柔小姐。”
沙发前伫立观景的男子悠然回身，遥遥问候。她防备地不予响应，静观其变。
对方是名西装革履的时髦男子，应该不到三十岁。由他袖口隐约显露的腕表及皮鞋来看，这是位有钱爸妈的心肝宝贝。办事本领不一定高，但养得起一票具办事本领的鲨鱼，替他赚钱；他只要懂得数钞票就行。
“很抱歉我必须用非常手段，将你请来此地。因为时间紧迫，我得在规定的底限内把你带到这里。”
他一傲然抬手看表，她就面无表情地在心中咯咯贼笑：来了来了，她就知道这家伙逮着机会，一定会来这一招。不然戴这么笨重的百万大表做什么咧？
“有事吗？”
“有人要见你。”时间刚好。
“哪位？”
“这位。”他将桌上的计算机屏幕翻转方向，正对向她。
她皱眉怪瞪，视讯尚未联机。但几秒过后，她吓到差点惊声尖叫。
“晚安，爱咪。”屏幕内闪现的笑靥，和蔼可亲。“啊，我应该称呼你赫柔才对吧。”
高戈宁？怎么会出现在这里？！
她几乎要用手去狠狠揉眼睛，确认是不是自己的眼睛有毛病。
“很意外吗？”俊眸微眯，状似迷惑。“是不是觉得一个外行的傻大个，哪儿来的智慧可以逮到你的下落？”
宾果，答对了——只是她没胆说。
“我不过是觉得你的‘晚安’很好笑。”此地外头，烈日当空。
“有何贵干？”
“请把不属于你的东西还给我。”他怡然莞尔。
想必他是指被她半途截走的杂货，哎。
“不属于我的东西，我怎会放在自己这里？”当然是尽快脱手。“我只负责拦截货件，不负责仓储保管。”
“但是我这里的单据证明，东西在你手上。”
“才没有咧……”定眼一瞧高戈宁在屏幕前展示的单据，不禁好笑。“我不知道你从哪弄来的假单据，企图钓我的口供。老实说，我今早才跟上头确认过，整个货柜里的东西已经由他们签收了。”
“他们是……”
她憨憨耸肩，恕难奉告。
“我想也是。”他好笑地垂眸。“看来，你还不是很清楚事情的严重性。”
“我只需清楚自己要负责的工作范围就可以。”
“而我的损失，正好在你负责的范围之外？”不关她的事？
“请节哀顺变。”对此她也爱莫能助啊。“如果没事了，就……”
她懒懒地摆摆手指告别，敷衍了事。
“要赶去下个委托，当小帅哥的保母吗？”呵。
她无奈地干笑两声，心头一凛。这下可好，惹到可怕的人物了，连这些都给他查到。
“高sir，请问我现在到底是在扮演什么角色？”男子傲然插话。“我总觉得自己完全被撇在你们的对话之外，像个出借场地的道具而已。”
赫柔瞠眼侧目：你本来就是啊。
“这样吧，李德。你不妨将这当作是我给你上的新人培训课程，借着处理赫柔的这件案例，让你了解实际操作的状况。”
赫柔敬畏地瞟瞟身畔唤作李德的男子，心中啧啧啧——他爸妈竟给他取名叫“领导人”：1eader？他们脑袋到底在想什么啊？
“这女的也和我一样是在国际商展中被挖掘到的？”李德显然对此很有意见。
“她在哪里被挖掘到的、怎么被挖掘到的，我不是很清楚。因为她是别家的人手，与我们是同领域的竞争者。”但他约略风闻，对方旗下拢络到不少人才，精心培训为顶尖高手。其中有位神秘少女，天赋异禀的狙击手，行踪成谜。但每回出马，都使命必达。
高戈宁透过计算机屏幕，双眸犀利如箭，穿透着她。
赫柔一悚，肠胃不适。
“这么说，我在这领域比她还资浅吗？”李德控诉。
“你和她分属不同机构，出任务的性质也不同，跟资深资浅并没有必然的关联。”
“她那儿是什么性质？我这儿又是什么性质？”
“都一样是论件计酬的委外工作：别人有案子委托你执行，如果条件都OK，就签约合作。差别在于，我们这里的人，都有自己的正当职业，外接这种任务，是工作时间之外的私人兴趣。赫柔那家不是；她所属的那家，里面的成员几乎可说是无业游民。”
纯靠出任务的酬劳度日。
“所以你大可继续从事你的正职，我若有任何任务要交托给你，一定会排在你的上班时间之外。”
“我愿意放下工作，全力配合！”李德抢过赫柔的位置，独霸镜头。
“那不是我的作风，而是赫柔所属的那家惯用手法。”他悠然安抚。“我倒希望你顾好你的工作，以此作为出任务时的最佳掩护。就像超人或是蜘蛛人那样，有份正职，闲来没事，才去打击罪犯拯救世界一下。”
赫柔在一旁歪嘴斜眼，认真地胡思乱想。那她的工作型态比较像00七或蝙蝠侠啰？没么什正当职业，一天到晚闲闲没事，烧钱度日，有委托上门了才出任务？
“听起来，她那种特务型态比我们这种兼差型的更专业。”
“这不是专业与否的问题，而是格调问题。”
李德一副什么都要拿来比的醋劲，被高戈宁轻盈的这句冷笑，打发过去，同时暗算赫柔一记，让她莫名其妙中箭负伤。
“李德，你我都不是得靠出任务才能赚钱过活的劳动百姓。我们接案，纯粹是为了调剂生活，转换心情。而赫柔那种类型的特务，完全是价格导向：对任务的取决，全看价格有几位数。”
“听来像个佣兵似的。”
“是这样没错，不过打的是另一种型态的仗。”实际的战争，已是上个世纪的落后产业、蠢蛋专属的零和游戏。例如：小布什……
“可本领呢？”李德就是不忘追根究柢。“业余人士，敌得过专业人士吗？”
言下之意，高戈宁根本就是赫柔的手下败将。
“在罗马之行的案子上，我承认，是我太大意。”屏幕中的俊脸坦然一笑。“我也想藉此测试看看，是赫柔那家的投机操作比较高明，还是我们这边的经营原则比较可行。到时你可以自己决定去留，要跳槽我也不反对。”
赫柔暗忖，高戈宁这里的从属关系还真亲密，跟她和大MAN完全两样。
“我有回答到你的问题吗，李德？”
他想了想，勉强点头。
“那么，站回你原来的位置去，现在是我和赫柔说话的时候。”
李德心有不甘，却乖乖听命。赫柔不得不好奇高戈宁这号人物，恩威并施，细腻操纵着，温文收服李德的咄咄逼人，同时维护他傲慢的薄弱自尊。
要是她上头的人，才不会这么客气，一定会先狠狠给李德一顿教训，杀他的锐气，再教他什么叫作多动手脚、少动嘴皮，省得找死。不过，托李德的福，问出了好些她到现在都还不清楚的状况，算是旁听了一门课。
她愣愣站回视讯镜头前，重新与他面对面，却赫然想起，自己今天的造型超耸的，保母味十足。糟糕，今天也没带任何补妆工具可以挽救……
可是，她没事想这个干嘛？
第2章（2）
“你考虑好了吗，赫柔？”情人一般的呢哝，内容却是关乎她的死活。
“我……”挑眉展手，勉强耍帅。“考虑什么？”
“你不会以为我刚才是闲闲没事放你在一旁乘凉的吧？”
难道不是吗？
他微笑；还真会装傻。
“你有两条路可走。”他很好心地予以提示。“一是把东西还给我，二是直接离开，去当小帅哥的保母——现在就走的话，还赶得及呢。”
他的善意，触动到她最高层级的防备。
得来太容易的出路，多半是陷阱。
“高先生，我之前已经说了，东西并不在——”
“都这么熟了，就照过去那样，叫我戈宁吧。”
呃啊，好尴尬的亲切。“我要讲的重点是：东西不在我这里。”
“你没有讲到重点。”
这还不是重点？他要的不就是那批东西吗？
“你要讲的重点应该是：你早已把整个货柜的东西运抵你上头的经纪人那里，银货两讫，任务完毕。但是货运公司那里的单据显示，你并没有托运任何货柜过去，而是寄给你自己：货运单据上签的就是你的大名。你有如假装要寄信给朋友，其实是寄信给你自己。现在，难题来了，究竟是你摆