张云卿又说：“不过，我们已经用过一次火攻，对方必然有防备，说不定还会从寨外建水寨。这样，我们火攻的难度将会增加。”
朱云汉皱眉道：“我们用火攻岂不是又白忙一场？”
张云卿继续说：“总体条件对我们是有利的。陈家寨七八百栋房子都是木结构，多数屋顶盖是杉树皮，且相互毗邻，只要火势蔓延到一定地步，他们要灭也灭不了！关键是开始必须使他们无法扑灭。如果用传统的办法，似乎不可能？？”
“是呀！”朱云汉插嘴，“别说我们只有百几十人，就有一千多人向寨内扔火把，凭他们四千多人泼水，也成不了火势。”
张云卿鄙笑着对杨相晚说：“相晚兄，你肯定有了破寨之计，可否说出来？”
杨相晚欲言又止，最后，他认为还是不说为妙。精明如张云卿，不可能不想到那一步，说出来，反显得自己要强出头似的。他摇摇头：“相晚才疏学浅，说不出来。”
张云卿点点头。他本意就是要试探杨相晚，如果杨相晚是那号喜欢表现自己的人，就不适合做别人的手下。
朱云汉问张云卿：“顺路，你有何妙计，何不早早说出来？”
张云卿笑了笑：“现在过早，等到那一天朱老爷自然会知道。”他有意让他一个人蒙在鼓里。
散了席，已是傍晚，朱云汉、张云卿各自率部回老巢。
张云卿回到燕子岩，与蒲胡儿少不得一番卿卿我我，颠鸾倒凤。次日，又叫来张亚口过问宅院的进展情况。
张亚口一一作答，答完仍愣在原地，张云卿问道：“还有事吗？”
张亚口说：“少爷太调皮，每天不是打人就是抢东西。才八岁的孩子，他要十几岁的孩子听他指挥。前几天佃户谭立成十二岁的儿子谭小虎与少爷打架，少爷输了，少爷就跑到谭家把锅灶打烂；一只石水缸砸不烂，他就蹲在上面屙了一泡屎。我教育他，他还说？？”
“他还说什么？”张云卿瞪起眼。
“他还说他是东家少爷，他只能管我，我没资格管他。”
“哈哈！哈哈哈……”张云卿大笑不止，得意地转对蒲胡儿说，“你听清楚了？我的儿子从小就这般有出息，这叫虎父无犬子！”又板起面孔教训张亚口，“你以为老老实实像木头一样才是好孩子？这是一个弱肉强食的世界，老实受人欺侮！他不肯吃饭、不愿穿衣你可以提醒他，他在村里闹出事来找我好了！”
张亚口讷讷地退出。
张亚口走后，负责留守的尹东波过来向他汇报燕子岩的情况。张云卿将这次攻打易豪的前后经过从头说了一遍。尹东波听后点头道：“火攻当然最好，只是对方防备太严，土办法根本起不了作用。满老爷有何妙法？”
张云卿反问道：“若把任务交给你，你打算怎么办？”
尹东波沉思片刻，说：“除了用煤油引火，别无他法！”
张云卿点头：“你比朱云汉聪明，我正准备用煤油焚烧陈家寨！”
尹东波又道：“焚烧那么大的寨子，我们去哪里找到这么多煤油？”
张云卿很自信：“到时候自然有办法。梅满娘那边有什么消息？”
尹东波悄悄瞟了蒲胡儿一眼，答道：“前两天她差管家邓集华来寨子找你。说是有要事商量。”
张云卿点头：“今夜你陪我去一趟。”
张云卿说要去梅满娘那里，蒲胡儿从椅子上站起来，高跟鞋有意把地板踩得很响。
尹东波退下，张云卿来到内房，扳着胡儿的肩：“你吃醋了？”
蒲胡儿白了他一眼：“这不叫吃醋，是自然流露。顺路，你以后少在我面前提别的女人，眼不见心不烦，耳不听心乃静，你提起的女人是那么令人恶心！”
“恶心？”
“还不恶心？一大把年纪还风骚如故。不说了，我都想吐了！”
张云卿摸着蒲胡儿的头发：“你说得对，我年纪轻轻，是不该和半老徐娘上床。但是，你也要体谅我的难处，在最我困难的时候，她帮助过我，至今仍欠她一万大洋。这次我又要求她。”
蒲胡儿目光闪烁地望着张云卿：“你别说她好吗？我不爱听。只要你离开我一丈远，你愿意说什么、干什么，我都无话可讲。”
张云卿点了点头：“那好，我们谈点别的。”
蒲胡儿又问：“你儿子八岁了？”
“是的。你愿意见他吗？”
“我迟早要见他的，看把他惯的，不知他肯不肯认我这个后妈。”
“有我在，他不敢不认。你认为我那样的教育方法不好吗？”
蒲胡儿不语。
张云卿叹道：“人我算是看透了，比畜牲还混账。比如说，我过不下去了，向富人要钱粮。如果乞讨，他会从骨子里小瞧；如果去借，他会考虑我对他有何好处；如果去偷，捉住了一顿皮肉之苦少不了；如果去抢，会遭到反抗。如果我手里拿着刀杀他，他会跪下来求饶，主动把东西送给我。”
蒲胡儿点头：“人确是世界上最贱的一个物种。”
“因此，我的儿子宁肯他变成杀人如麻的魔君，也不愿让他变成可怜的乞儿或小偷。”搂住蒲胡儿：“你帮我生一个儿子，让他将来继承我的事业！”
天黑后，张云卿领着几名亲随摸进梅满娘的大宅。
张云卿把亲随留在外面。只带尹东波入内。
梅满娘坐在烟榻上抽鸦片，老管家邓集华忙于烧制烟泡。
尹东波知道张云卿带他进来无非是掩人耳目，并非有事情要他办。他知趣地向张云卿打了个招呼，跟着邓集华走了。
厅堂里剩下两个人，梅满娘抬起眼皮望张云卿，放下烟枪，起身走进内房。
张云卿会意，悄悄跟上。
先进来的梅满娘斜躺在红木长沙发上。张云卿问道：“听说梅满娘差邓管家去燕子岩找过我，不知是何要事，今日特来讨教。”
梅满娘说：“我知道你被骚狐狸精迷住了，我没事，你就不肯过来？”
张云卿笑道：“满娘多心了，我再没心肝，也不会忘了你呢？实在是前些天我去了一趟溪，真的不是有意怠慢你。”
“去溪？为什么你的手下不说你去溪？”
“实不相瞒，这次去溪是秘密行动，怕走漏风声。”张云卿于是把去溪的事原原本本说了一遍。
梅满娘一言不发地听着，当张云卿提到“打狗坳”时，她脸上露出悲苦之状。张云卿说完，试探地问：“满娘，有件事我想与你商量。”
梅满娘稍稍点头。
“时至今日，我还欠你一大笔债。你曾经说过，什么时候我能了却你一桩夙愿，我俩之间就算扯平了。请一定告诉我你的那桩夙愿到底是什么。”
梅满娘叹了口气：“我说过，当你成为一条真正的男子汉时，我会告诉你。”
“你嫌我太嫩，恐怕难以担当重任，是不是这样？”
梅满娘不语。
张云卿笑了笑，说：“其实你不说我已知道。这次我在溪听到一个很惊险的故事：若干年前，山门镇有一位举人在怀化任知府，卸任回家途经溪打狗坳遇上了关羊……”
梅满娘吃惊地望着张云卿：“你……你听谁讲的？”
张云卿平静地说：“这故事在溪一带广为流传，妇幼皆知，几乎是公开的秘密！”
梅满娘忍不住泪水涟涟说，“那位知府正是我的公公。他一辈子养尊处优，从来没有受到那样大的惊吓，本来很硬朗的身体，回来没几天就死了。临死前我四处奔走延请名医，还派快马去长沙请过洋大夫。公公说：‘不行的，什么医生也治不了，我的三魂七魄都丢在了打狗坳。能请到道行高的和尚把我的魂收回来，或许有救。’我依了他的话。当时武冈最有名的和尚是悟了，我费尽周折把他请来。谁知他根本不会作法，只到我公公病榻前谈心，说什么‘三魂七魄乃存于己心，心病心医，别人无法收魂，惟靠自己解脱，忘掉恐惧即是康复。’我问他为何不作法。他说：‘作法并无实际作用，只能安慰心灵，令尊乃知书达理之人，不信那一套骗人伎俩。’几天过后，他又告诉我：‘令尊执迷不悟，老说三魂七魄已不附身，此病恐怕难医。’我一怒之下，辞退了他，没多久，公公就一命呜呼了……”
张云卿皱了皱眉头，问道：“那悟了和尚是马鞍山的那位么？”
梅满娘点头：“正是他。我看他没啥本事，但他名声却大得很，近到南岳山，远到峨眉山都有名僧赶来学经、参禅，他不胜其烦，就收了几个徒弟隐居马鞍山。我认为，他是空名在外，实无道行，才退避荒山野岭。不然，我公公怎会被他医死？公公临终，还一再叮嘱，一定要把那笔财产找回来，不然死不瞑目。公公死后，就剩下我一门孤寡。”
事情已经过去多年，如今提起，梅满娘仍伤心如故。张云卿感到颇为蹊跷，盘问道：“你公公死后，你有没有去找过那笔财产？”
梅满娘点头：“当然找过。但一直没有下落。几年过去，那里突然冒出一巨富，我心里就明白，派人去打探，知道劫财的匪徒叫阳立炉。他做贼心虚，害怕我报复，就借防匪之名，在陈家寨修筑了围墙，砌了碉堡，买了十余条枪成立自卫队。”
“你家势力雄厚，上层也不乏重兵在握的亲戚，何不凭借势力下令把阳立炉法办？”
梅满娘摇头：“我公公的那笔财产是不义之财，此事绝不能捅出去，一旦公开，会辱没祖上名声。实不相瞒，以我家的财势，失去虽然可惜，但还不至于大伤元气。我公公害怕的是，一旦那匪徒把事情张扬出去，他从此名誉扫地。”
张云卿听到这里，心中已明白**分，有意设下圈套问道：“如果当时有人替你捉拿到阳立炉，你准备如何处置他？”
“把他一刀一刀剐死！”梅满娘咬牙切齿，“如果现在你能捉拿到他，我也要亲眼看着他凌迟而死！”
张云卿狡黠地笑道：“既然你不在乎这笔财产，他又没让你公公身败名裂，如今已时过境迁，你为何还如此痛恨他？”
梅满娘心里一惊，自知失口，上了圈套，好在她历经风雨，老于世故，并且面对的是情人，就平静地回答说：“这是我的隐私，虽然你已经猜出，但我不能告诉你。”
张云卿的喉节蠕动着：“我很想你能亲口告诉我！”
“我会亲口告诉你的，还包括很多你猜不到的秘密。但是，必须要到那一天？？我要当着你和阳立炉的面，说出你想知道的一切。”
“这一天不会太久。今晚上我正是为此事而来的。”
“你有把握破陈家寨？”
张云卿认真地点头：“我有足够的把握。我准备用火攻，但需要很多煤油，这个忙只有你能帮我！”
“你需要多少？”
“多多益善，起码也得有三千斤。”
梅满娘想了想说：“在邵阳我开了一家替石油公司代售煤油的店子，三五千斤不成问题。从邵阳到溪四五百里，这一路上安全吗？”
张云卿满有把握地说：“只要你舍得，我自有办法运回来。”
梅满娘仍不放心道：“从邵阳到隆回，是陈光中的地盘。他是大军阀，他允许你随便通过？”
“我会去拜他的码头。我认识一位朋友，他可以引荐我去见陈光中。”
梅满娘点头道：“就这样说定了，我用五千斤煤油换一个活着的阳立炉。不过，若事办不成，我不但煤油要收钱，你以前欠我的也要双倍偿还！”
“一言为定。”张云卿伸出右手食指与梅满娘拉勾。
“一言为定。”梅满娘重复一句，谁想手指没勾成，�
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