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“既然刘异要来围剿，呆在这里是等死，我们不妨立即下山，找一个地方躲起来再说。”性子比较急躁的谢老狗说。
“现在就下山？”尹东波反对，“那我们的枪怎么处理？”
“枪是我们的命根子，当然背在身上。”
尹东波冷笑道：“亏你还是行伍出身，一点常识也没有。青天白日背枪下山，不是等于告诉别人我们是土匪？我们连去的方向都没有。”
谢老狗、尹东波是张慕云的左右手，谢老狗虽急躁却行动敏捷，打起仗来颇有经验，尹东波沉稳，在很多大事上能够替张慕云出主意。张慕云见两人争执，把目光投向张云卿。
张云卿说：“谢老狗的提议没有错，干我们这一行应该雷厉风行，说走就走。”
谢老狗得意地瞟了尹东波一眼。
张云卿把目光移向尹东波：“不过，比较起来，老尹考虑问题似乎要全面一些。我们现在还没有选好去的方向，日间带枪下山是大忌。依我看，团防也怕死，若没有绝对把握不会出动。为安全起见，我们不妨先派一位合适的兄弟去黄桥铺打探，如果他们无兵，我们就据险坚守，如果正在准备，我们正好抓紧时间选定新寨，准备迁移。”
张慕云见众人没有异议，点点头：“还是满叔的话有道理。各位，发表意见，新寨该选在何处？”
谢老狗率先说：“当然是离家越远越好，黄桥铺本来就不富，况且还养了一个张顺彩，惟有出乡才有发展前途。”
尹东波笑道：“老狗，不是我存心要和你抬杠，你这话太没有道理了。干我们这一行，光从名称上做文章，土匪的‘土’字就是本土本乡之意，离开了本土本乡，等于脚下没有土壤，我们岂不成了无本之木？”
“说得好！”张云卿赞道，“老尹不愧是在外见过世面的人，这比喻太贴切了！不过，我们既然是树木，树木也有大小之分，弟兄们，你们说，是小树好，还是大树好？”
“当然是大树好！”众人异口同声，但多数人并不知道他的用意。
“对，当然是大树好，所以我们要干就干大的，成为参天大树。小地方是长不出参天大树的，我们就该把根须向四处无限发展、伸延？？当我们的根伸延到哪里，哪里不就成了我们的土壤了”
“叭叭叭”，张慕云率先拍起了巴掌，赞道：“精彩，我满叔还真有一手。弟兄们，我临时有了一个想法，说出来希望大家赞成。我满叔的能力已经摆在这里，如果由他来带领大家，前途会更加远大！”
“慕云！”张云卿不等各位的反应，大声叱道，“你说的是什么话！作为一位首领，你就是这个队伍的灵魂，你才出道没几天，就要把自己的权力拱手送人，你太让弟兄们失望了！”
“满叔，我是诚心的，你不是别人，是我的亲叔叔，我的父亲死了，这世界上就你是我的亲人了……”张慕云说着开始哽咽起来。
“顺路，”张亚口说，“慕云既然一片诚心，你还客气什么？”
“是呀，你还客气什么？”张钻子、张箩箩、张四狗异口同声。
张云卿环顾一周，泪水禁不住流了出来，他以长辈的口吻抓起张慕云的手说：“慕云呵，正因为我们是骨肉之亲，我更不能接替你的位置。虽然你自愿，弟兄们也无异议，可是传出去我的面子往哪里放？叔叔篡侄儿之位，天下人岂不都要耻笑我？如果我有心做山大王，完全可以建立自己的势力，用不着入你的伙。不瞒你说，在不知你下落之前，我有过那念头，可是，当得知你已拉起杆子在马鞍山落草，我的心就平静不了……你是我看着长大的，一向对我孝敬、尊重，可你毕竟太年轻、太没有江湖经验？？你心肠太软，容易感情用事，干这一行是大忌啊！你爹死得早，身边又没一个能真正替你分担危险的人，想到这一切，我只好放弃自己的事业，过来帮你一把……云儿，真的，满叔说的都是真话。满叔若想入伙，前些天洞口的朱云汉亲自来过我家中，我没有答应。”
张慕云很受感动，揩去泪，哽咽道：“我都知道了，你是来救我的，没有你，我们真的不知该怎么办……满叔，谢谢你，以后全仰仗你了。”
张云卿从感情中挣脱出来，板起面孔说：“你又说没出息的话了，你是这群人的首领，你时时刻刻要想到你至高无上的权力和说一不二的威望，怎么说要仰仗我呢？今后，你不要把我当叔叔，只能把我当成部下，如果你做不到这一点，你就成不了一位优秀的山大王！”
张慕云点点头，很快也从感情中挣脱出来，扫视一眼部下，以首领的口气问道：“大家说说，我们的新寨该立在何处？”
谢老狗绞尽脑汁，想不出一个好地方来，便白了尹东波一眼：“怎么，现在哑巴了？”
尹东波望着张慕云：“山门……可以吧？”
张慕云不置可否：“你先说说山门有什么优越条件。”
“我是山门人，”尹东波有几分自信地说，“那里是雪峰山的东向门户，土地广阔肥沃，旱涝保收，是武冈最大的粮仓，富人也比其他地方多。武冈首富、拥有万亩良田的梅满娘正是山门人。而最好的条件是，山门不是朱云汉的区域，也不是张顺彩的地盘。我们的队伍若要发展壮大，还非得以那里为根据地不可！”
张慕云边听边点头，等尹东波说完，仍把目光投向张云卿：“满叔，你认为呢？”
张云卿本欲发表自己的看法，对尹东波说的作一些关键性的补充，突然间，他感觉到自己刚才太锋芒毕露了，现在有收敛的必要，他摇摇头，说：“你是首领，你有权决定一切。”
张慕云叹了口气，说：“好吧，就这样定了。老狗，你立刻去黄桥铺走一趟，如果刘异已经行动，赶紧回来汇报，我们今晚摸黑去山门！”
“我不能去！”谢老狗急着说，“我是本地人，谁都知道我到广西当兵去了，如果在镇上碰到熟人，事情不就露馅了？我看，最好是老尹去。”
“我更不能去，”尹东波说，“黄桥铺我根本不熟，要我向谁打听？”
“这样吧。”张云卿打圆场道，“张钻子过去经常在黄桥铺赌钱，团防局的丘八他也认识几个，让他去最合适。”
张慕云允许，他抬起头，猛见身后的妻子蒲胡儿一双眼睛正直勾勾地盯着张云卿。他的内心掠过一丝不快，鼻子哼一声道：“女人家，听男人议事干啥？”又对各位，“如果没事，大家先回去。”
蒲胡儿像被丈夫发现了什么秘密，脸红了，低着头，转身款款走进内室。
张云卿悄悄目送着蒲胡儿的背影，直至见不到，才和张亚口兄弟回房休息。
尹东波回到自己房里，急忙掩上门窗，小声对谢老狗说：“老狗，我不和你抬杠，想跟你说件正经事。”
“什么事这么重要？”谢老狗懒洋洋地躺在铺上。
“事关我们这伙人的前途。”
“兵来将挡，水来土掩，怕什么，不就是一个刘异么。”谢老狗坐了起来。
“对我们威胁最大的不是刘异，据我分析，刘异根本不会来，不过是张云卿故弄玄虚。我们最危险的敌人就是张云卿！”
“你……没有喝酒吧？”谢老狗吃惊地望着尹东波，“他是慕云的叔叔，他若有野心，刚才为何不接受慕云的让位？”
“我没说胡话，正是这号人才危险。他很有能力，能力在你我之上，你以为真如他说，是诚心来扶植他侄儿？我看他八成是冲着我们的枪来的。”
谢老狗有点相信了：“那……如果真是这样，你要马上提醒慕云，枪可是我们的命根子，大家冒掉脑袋的危险从广西带回来，任何人也别想打主意。老尹，你快去跟慕云说说。”
“说，肯定是要说的，”尹东波叹道，“只是不知他愿不愿意听。”
尹东波回到张慕云房里，张慕云知道有事找他，示意蒲氏回避。
尹东波欲言又止。
“有话就说，有屁就放。”张慕云不耐烦地说：“什么时候你也变得这么忸怩了？”
“话肯定是要说的，可是，就怕你不愿听。”
张慕云很快明白，不等尹东波开口，自己先点破说：“你怀疑我满叔心怀不轨，是不？”
尹东波点头：“慕云，你可得小心，我们是经过九死一生从广西逃回来的，千万别被人轻易夺去枪杆子。你满叔？？”
“别说了！”张慕云粗暴地止住他，瞪起双眼问，“有证据吗？”
“他说刘异会来攻打，我看他是有意危言耸听，刘异根本就摸不清我们有多少人枪，怎敢轻易出击？还有，他说朱云汉专程从洞口来这里拉他入伙，这一点，我也表示怀疑。”
张慕云口气缓和下来：“刘异会不会来，时间会回答我们的。要弄明白朱云汉是不是来拉过他，这事我交给你去调查。还有什么事没有？”
“没有了。”尹东波悻悻退出。
张慕云目送尹东波，然后陷入沉思。
再说张云卿一行回到房里后，张亚口就开始埋怨：“顺路，我们现在除了四条光汉，枪没有一支，好不容易张慕云让位给你，这么好的机会你竟白白放弃了，真为你感到可惜！”
“是呀，我们真为你感到可惜！”张钻子等人附和说。
“有啥可惜的？”张云卿说，“我不需要别人让位给我，真正的好汉要靠自己的本领夺取地位。你们先回去吧，我送钻子一程。”
张亚口三人悻悻回屋休息。张云卿上前，与张钻子并排着下山，一只手搭在他肩上：“钻子，这一趟你的任务很艰巨，它牵系到我们今后的前途。”
“顺路，你回去吧，我知道该怎么做。团防局大多数人我认识，你等着，我一定能打探准确。”
“不，你误解我的意思。”张云卿说，“钻子，我派你去黄桥铺是办一件大事！”
“大事？”张钻子一愣。
“是的，”张云卿认真点头道，“事关重大。”张云卿，谨慎地四处张望，见并无旁人，才神秘兮兮与张钻子一番耳语。
张云卿送张钻子回来，张亚口忍不住问道：“顺路，你说刘异要来马鞍山围剿，真有这回事吗？”
张云卿反问：“难道还会有假？”
“我总觉得，”张亚口说，“悟了和尚虽会告诉刘异，但刘异不一定敢来。他也怕死，更重要的是，他们不知道马鞍山上到底有多少人枪。所以，他不敢轻易出动。要知道，团防局才三十来条人枪。”
张云卿皱了皱眉头：“这样他就不来了？他不是笨蛋，难道不知道搬兵？”
张亚口息话。一会，张箩箩说：“顺路，别的我不多说，今天你谢绝接替张慕云，总有一天会后悔。”
张四狗附和道，“我们现在缺的就是枪，没有枪寸步难行，有人拱手相送，你还客气，我真的不理解。”
张云卿叹道：“是的，我们确实很需要枪，这愿望我比你们更强烈？？因为我是首领。可是，你认为张慕云的权力和枪是那么容易到手的吗？就算他是真心的，可是，他的手下会同意吗？他们是一帮从外省死里逃生的难兄难弟，多年间，他们彼此有了很深厚的感情基础，我一个初来乍到的人，如果一开始就取代张慕云，有谁会服呢？这位置就真的那么容易坐稳？你们别小看张慕云，他不傻，特别是他的手下尹东波更不是一位寻常角色……”有一种熟悉的脚步声由远而近，�