尚且搞不清楚状况的董宣只能搀住老人家，不住地解释：“婆婆，您弄错了吧！我不是您的儿子。”他仔细看了看，这老婆婆目光呆滞、脚步蹒跚，倒像是得了疯癫的癔病。
路边摆摊的小贩悄悄将他拉到一旁，忍不住同他说了：“我说这位公子，您莫要见怪，这老婆婆啊……疯癫了。”
可怜这位老婆婆，小贩将婆婆的遭遇一五一十同董宣说了。
原来，这位老婆婆丧夫多年，只有一个儿子与老人相依为命。这婆婆的儿子街上的小贩也都认识，是靠卖柴为生的。
上个月，婆婆的儿子来这集市上卖柴，忽地一阵人喊马嘶，集市大乱，人群向路两边散去，把街上摆的货摊撞得七零八落，鸡鸭惊得嘎嘎乱飞。只见一队快马纵驰而来，这卖柴的小伙躲闪不及，被为首的高头大马撞翻在地。那马一声惊叫，前蹄腾空，几乎将乘在马上的人掀下马去。
“婆婆的儿子就因为这个丧了命。”
小贩说得不清不楚，董宣听着糊里糊涂，“婆婆的儿子是被马踩死的？”
“要是被畜生踩死，那也只能怪命不好，可那个人是比畜生还不如的东西呢！”小贩压低声音，悄声在董宣的耳旁低语，“您是刚从外头来的吧！不知道这洛阳有只畜生不如的东西。”
街上的小贩聚集在一起，把平日里的怨气全都拿了出来，众人你一言我一语总算让董宣明白了事情的前因后果。
那天骑在马上的人不是旁人，就是湖阳公主府里的大管家马奴。这厮平日里是仗势欺人、无恶不作。那日里因为婆婆的儿子挡了道，害他差点从马上摔下来。他便勃然大怒，吆喝着随行的一干公主府护卫对婆婆的儿子拳脚齐下，活活将柴夫打得七窍出血，当场身亡。
“这么大一把年纪的老人家失去了儿子，又找不到一个可以说理的地方。悲怒交加，渐渐地就疯了。每日沿街哭叫，见着跟她儿子差不多年纪的小伙，就拉着人家的手臂，硬说是寻着了亲儿。”
众人齐叹：“可怜啊可怜！”
董宣听了，义愤填膺，“这么大个洛阳府，无端死了个人，怎么会找不到一个说理的地方？”
众小贩们只当他是打外头过来的，都笑他想得太天真，“公子您是有所不知，这马奴是什么人？那是湖阳公主的亲信。湖阳公主是什么人？是当今皇上的长姐。听说皇上能建下这份基业，湖阳公主功劳盖世，皇上宠爱这位长姐是众所周知的。偏生湖阳公主对这小小的奴才疼爱有加，这两厢合起来，谁还敢管那猪狗不如的东西？”
董宣嗔道：“不过是个狗奴才，堂堂天子脚下，还找不到人管一条狗了？”
董宣正待细问那狗奴才的恶行，忽见人群大乱，跑过来的人惊呼：“马奴上街了！马奴上街了！”
眨眼间，几匹快马飞驰而来，直奔向那疯疯癫癫，哭喊着寻儿的老婆婆身前。
为首的马奴坐于马上俯视跌坐在地上的老婆婆，“就是你在这儿坏你爷爷的好事？”
老婆婆见马上的男子与自己的儿子差不多年岁，一把抱住他的腿哭喊起来：“儿啊儿，娘知道你一定不会丢下娘的，我的儿啊——”
马奴一脚踢开抱着自己大腿不放的老婆婆，其力道之大让婆婆瞬间撞向路边的摊子，口吐鲜血。眼见着，只剩一口吐出来的气了。
即便如此马奴还不肯放过婆婆，招呼随行的侍卫：“给我打死这老家伙，省得她再败坏爷爷我的名声。”娘的，就这老家伙，害他差点得离开洛阳，离开公主府去守墓，他绝不能轻饶了这老家伙。
“给我打，打死了干净。”
董宣箭步上前挡在老婆婆的面前大喝道：“谁敢动手？”
“你算什么东西？”
马奴定睛望去，这不是那日在赊店刘记酒家里见着的那个穷官人嘛！叫什么……董宣来着？
马奴顿时冷笑起来，“我知道你的底细，不就是新上任的洛阳县令嘛！我劝你最好识相一点，给我滚远点，少管爷爷我的闲事。你还不知道吧！那日在酒家对你的身家如数家珍的那是我主子——湖阳公主，皇上的长姐。她可不比阴贵人好脾气，你要是敢冒犯了她，那可不是贬官那么简单。”
原来他就是那个无恶不作的马奴，原来那日邀他喝酒的竟是湖阳公主，原来她最后那句“但愿你我不用再见”竟有这番深意——董宣依稀明白了一切。
只是，既然湖阳公主知道他日再见，他必定饶不过她这位宠爱的亲信，为何还要放纵家奴为非作歹呢？
当真是不把国法放在眼中啊！
他今天还就要这些达官显贵见识见识他董宣的威严，拔出腰间佩剑，董宣直指向马奴，“狗奴才，杀人偿命，这洛阳乃京都重地，岂容你在此撒野？”
“你不过是一个小小的县令，休要在爷爷我面前摆官架子。”马奴毫无惧色，满面调笑竟似嘲讽，“我知你新上任，就当爷爷我赏你个面子，今日我不取这疯婆子的性命，你也给我管住她的嘴。要是再让爷爷我听到什么闲言碎语的，就算是天王老子，爷爷我也不赏他脸面。”
马奴拉着缰绳飞驰而去，董宣气不过还想牵着他那辆破牛车赶上，到底被街市上的人们给拉住了。
“您哪，还是别再惹事了，您惹不起他的。”
董宣提着剑气得浑身发抖，“我就不信了，在这京都闹市之上，就没人管束得了这恶徒？”
众人唯有叹气：“官官相护呀！这湖阳公主势大身显，那狗奴才又是她的宠信，谁敢摸老虎屁股啊！”
官官相护？
他这个官还就不护了！
那个狗奴才在公主府里跑不掉，当务之急是赶紧看看婆婆怎么样了。董宣抱起婆婆，就想往医馆去。可本就心力交瘁的老人家哪里还禁得起这番折腾？
婆婆拉着董宣的手喃喃地念叨着：“儿啊，你来……来接娘啦？”
婆婆那横死街头的儿子却是把婆婆给接走了，却接去了另一个地方。董宣眼见着那个把他当成儿子的老婆婆死在自己的怀抱里，从未有过的无力感充斥心头。
这就是当初他宁可一死换来的天下吗？
第2章（1）
祭扫回来，照例是要进宫请安的。
湖阳领了繁锦去了后宫，本打算等皇上下了朝即去觐见。不料她的轿刚进了宫，郭皇后身边的近侍太监就上前请安：“湖阳公主大驾，皇后娘娘请您过去说会子话呢！”
皇后娘娘有请，湖阳万不敢推脱，带着繁锦就朝皇后娘娘的殿宇去了。这进了皇后娘娘的寝宫，她打头就见有人正在里头陪皇后说话呢！湖阳忙赶着赔笑：“我来得不巧，国舅爷您正跟皇后娘娘说话呢！”
湖阳作势要退出去，她最怕见到的就是这位国舅老爷郭况了。三不五时的就找借口见她，还时不时地透出想娶她为妻的意思，要不是她机灵，几次把国舅爷的话堵在嘴里头，怕大家早就尴尬上了。
皇后娘娘比她手脚更快，拉住她的衣袖，就把她往国舅爷身边送，“哪里的话，湖阳啊，本就是我哥哥找你，我凑巧做个中间人罢了。”皇后娘娘着太监请湖阳公主坐了，又叫宫女取出茶来，一应以最好的来款待。
“国舅爷，多日不见，近来还好吧！”她一个劲地客气，岔开话来说，生怕他提及婚嫁之事——以国舅爷的岁数，再过几年做爷爷都可以了吧！还提什么婚嫁啊？
这回是她料想错了，国舅老爷压根就没提及那档子事，拉着湖阳的衣袖满面焦急，“公主近日不在朝内，约莫没听到些什么闲话吧？”
“国舅爷您有话请直说。”她最怕的就是拐弯抹角了，再者皇上就快下朝了，她实在没有多余的时间跟他这儿打哑谜。
皇后娘娘拉着她的手小声窃语：“湖阳，你可知大司空宋弘？”
大司空宋弘？皇上自去年起重用的那位重臣？湖阳点头称：“略有所知。”
国舅郭况凑到她的身边，近到他鼻子里呼出来的气全粘在了她的脸上，“近来宋弘上本要求皇上制定‘释奴返庶，复兴农桑’的措施。一旦此政实施，奴隶们成为庶民，我们的田地变成他们的。那我们这些皇亲国戚和诸多当朝豪强可就完了！我们将丧尽金钱，还有我们的权势。公主殿下，您深得皇上宠爱，此事您还当尽力阻止啊！”
几句流于表面的话让湖阳明白了郭况的意图，他其实是想说，她公主府的田地奴隶也不少，宋弘此本也伤害了她的利益，要她出头去跟皇上说及此事以及那个让权贵讨厌的宋弘。
湖阳微笑着应了：“好，有机会我一定同皇上了解一下这位大司空。”只是了解一下，她话可说得漂亮。
恰好此时宫人传过话来，说皇上请公主过去说话，湖阳借着这个机会起身同皇后及国舅告辞。
“我会再来拜会您的，皇后娘娘。”
她命繁锦将从赊店带回来的老酒留下两坛子，皇后道了谢便命人送湖阳出去了。
目送湖阳离去的背影，郭况急不可耐地凑到皇后身边，“娘娘，您认为公主殿下会去同皇上谈谈宋弘吗？”
皇后娘娘倒是放心得很，对此深信不疑，“这些年皇上赏给湖阳的田地奴仆多不胜数，若宋弘的提议开始实施，第一个有所折损的就是这位深受宠爱的长公主了。本宫不信，她会吃得下这个亏，无动于衷。”
这也是郭况提议将此事先捅给湖阳公主的理由，湖阳作为皇上的长姐，加之为建国所付出的努力，因而深得当今皇上的器重。若是郭家能与湖阳公主联起手来，还有什么可愁的呢？
这正是国舅同皇后心中所想之事，郭况借此机会再度提醒皇后：“娘娘，关于让湖阳公主下嫁我一事，您……”
“本宫已几次在湖阳面前提起此事，也不知她到底是怎么想的，好像每次都没让本宫把话说明。”连她都忘了到底是怎么回事，好像每每提到联姻一事，就被什么事给岔开了。
郭况倒有更妙的主意，“娘娘，虽然平日里公主对自己的婚姻一事避口不谈，可皇上对公主的婚事一直都很着急，您何不把此事直接禀明皇上，只要他同意了，相信公主那边再无反对的可能。”
“这倒是个不错的主意。”
皇后娘娘心中有了主意，只等合适的时机了。
湖阳见到皇上的时候，他正在御心亭品茶。
“湖阳让皇上久等了。”
皇上并不在意，命宫人扶起她来请到亭心坐下，又命赐上佳的茶请她品用，“朕听说长姐被皇后请去了。”
“是。”他们姐弟间没有欺骗和谎言，“皇后娘娘正同国舅爷说话，请了我去说了会子。”
皇上捻了几缕手边的黄花，散到风中，“有什么事吗？”
“是……宋弘，大司空宋弘。”言及此，湖阳相信皇上心中已有数。
皇上沉思的表情告诉湖阳，他确是明白了，“是为了释奴返庶，复兴农桑的事？”
湖阳点头，皇上不由自主地露出苦笑，“长姐，您以为大司空的提议如何？”
“皇上您通过多年战争一统江山，好不容易得到这个天下，可奴仆和田地集中在少数权贵府里。长此以往，权贵富奢而国家贫穷。若从权贵角度看，我会同国舅爷一样厌恶大司空，恨不能除之而后快；若从一国公主的角度来说，我会和皇上一样赞赏大司空的所为。”
她的话让皇上激