“……这种话听起来，好像是那些不会读书的人才会说的诡辩。”
几个人你瞧我、我瞧你，同时间都想起了龟兔赛跑的例子，所谓的“勤能补拙”看起来好像是很理所当然的道理，但在现实社会中，难保你的对手中就一定没有又聪明又懂得努力的兔子吧？
“工作吧！工作。”
眼前，就有一只勤勉的兔子，正在努力工作呢！
劭恩完全不知道身后发生的诸多讨论，当他脑中正想着该如何才能把“不请自来”的客人请出家中的时候，盯着画面的眉头也微微皱起……
这是为上回发表的新通路企划案所做的十年损益预测，小数点后的异动数字，唤回了劭恩的全副注意力。
有种奇怪的感觉，表面上看似能取得平衡点的，可是……嗯，为求慎重，看样子还得重新细分一次，再行计算才行。
就这样，劭恩把有关白筱狐的事暂且先放一边，专心处理资料的异动。中午的时候，一通内线电话拨到劭恩的桌上。
“喂，分析室。”
抬起头，发现左右的办公桌都空无一人，劭恩低头看着手表，才知道已经到了午餐时间，大概同事都跑出去用餐了。自己太专心于眼前的工作，竟一点都没有发现。
“是我。”话筒彼端传来好友的声音。
“泽林啊？有事吗？”
“中午出来吃个饭吧，我和美蔷在员工餐厅等你。”
“咦？嗯，好啊。但为什么特别……”要庆祝升迁的话，昨晚不是已经喝过一摊了？劭恩转着笔，一边想着该不该把自己现在正在做的补正资料告诉范泽林，毕竟这是他的企划。不过现在要说有什么发现还太早，只是觉得有点不妥当，并不代表这计划就会失败。
“这不是应该要问你吗？你这小子，什么时候开始金屋藏娇，也不跟我们讲一声。”
“金屋？！”吓得把手上的笔摔到地上，劭恩急忙坐直身，揪着话筒说：“你、你怎么会知道我家中有个……”
“看样子你昨晚还真是醉得彻底，连这也不记得了吗？负责送你回家的人是我，你不晓得当我看到那个气焰嚣张的辣妹跑出来时，还以为你犯了诱拐未成年少女的罪呢！好了，详情等吃饭再问你，你快点过来吧！”
叹口气，放下嘟嘟作响的话筒，劭恩可以想见等会儿会受到多么猛烈的炮火攻击。在美蔷和泽林两人联手夹攻之下，他真有办法能够瞒天过海，不让他们看穿自己现在身处的窘境吗？
可能没办法吧。
那两个人从大学时代到现在，认识他都近十年了，怎么会不知道他的弱点在哪里呢？
他回想起第一次和他们两人有交集时的状况……
天生拥有领导气质的泽林，在一堆新生中以他杰出的外貌与数次小考名列前茅的成绩，很快就成为班上的风云人物，主导班级中所发生的大小事物，很自然的成为发言与仲裁的中心。
那时，劭恩还是班级内不起眼的小人物，唯一可以夸耀的就是他每堂课都准时出席，并且众人都知道他是唯一上课会乖乖抄笔记的人，结果不懂得如何拒绝别人请求的劭恩，在期末考前陷入被众人包围，请求代印笔记之类的最大危机中。
说“危机”也许是过度夸大，但当时包围着他，左拉右扯，争先恐后的要拿到他笔记的同学们，那副凶神恶煞的模样，简直就快把劭恩给淹没了。
“你们这些家伙，考试要靠自己事前准备，平常上课不自己做笔记，到了考前才想靠着别人的笔记过关，你们不觉得可耻，也该想想会给阙劭恩带来多少麻烦吧？”不留情面的话，再加上顶着企管系高材生的金字招牌，当时范泽林这么一吼，一举就吼开了围在劭恩身边的人。
“说得容易，像你这种高材生，当然不需要他人的笔记，可是对我们而言，这可攸关着下学期能不能续读啊！”其中，当然也有人不服气的跳出来回应。
“这么担心成绩，当初就该乖乖上课啊！”范泽林对这种好逸恶劳的家伙，自是不会有什么好脸色。
“你！”
眼看着几个人就快要出手打起架来时，方美蔷适时地介入，替范泽林与班上同学做缓冲说：“等等，这样冲动也解决不了什么事。照常理来说，你们要跟阙同学借笔记，也不能这样蛮干啊！阙同学，笔记是你的，借或不借你有权利决定，不过为了不让班上的风波扩大，我有个提议，不知道你觉得怎么样？”
“呃……我……”
劭恩一方面觉得泽林的话有他的道理，另一方面也不得不同情那些被退学压力所逼的同学。
“那个……要借COPY笔记，我是无所谓，不过我的笔记只有手边这一份，但是想借的人却这么多，要是我的笔记长期在外头流浪的话，我就无法准备期末考了。”
“很好，那就这样吧！大家做张统计表，看看谁需要影印笔记的，统一去印就不会给阙同学带来太大的麻烦。当然，费用要计算，不只是影印的钱，还有要付给阙同学的‘版权费’。”美蔷向大家说出了她的提议。
“咦？版权？这就不用了吧，又不是什么大作，不过是把老师们讲课的内容作纪录与整理而已。”劭恩闻言惊讶地摇头说。
“那可不行。不计算上课时的努力，也不计算你整理所花的时间，起码也要计算你一个字一个字写下来的劳力吧。天下没有不劳而获的事，别人若想得到你劳力的结晶，就该付出一定的代价。”
方美蔷态度温婉却手腕精明地定夺一切说：“就这样决定了，不想花钱的人，可以不要来登记。”
结果，拜他们两人之赐，那次期末考让劭恩小小地赚到一笔，劭恩也不好意思中饱私囊，于是用那笔钱请方美蔷与范泽林吃饭，并把剩余的钱捐给慈善机关。就结果来说，一口气赚得两位好友，比金钱的收获更让劭恩来得高兴。
因为父母在高中毕业那年过世，而正感到寂寞与孤独的他，就好像在精神上又获得了新的家人一样。
“那之后也有很多事都麻烦到他们两人的。”从回忆再回到现在，劭恩不得不承认，像自己这种笨拙又不擅长处理人际关系的个性，要不是有美蔷和泽林在身边，恐怕早就把人际关系给弄得一团糟了。
都快三十岁了，还让朋友操心这种事，也实在太可耻。
“振作一点吧！阙劭恩，你不能再让朋友们继续为你这样操心了。他们也有他们的人生，何况人家正是要谈论婚期的重要关键，要是用个人的私事去困扰他们，可是会变成不识相的电灯泡，迟早被人嫌弃的。”
这么一想，劭恩决定把白筱狐所宣称的那套说词隐瞒起来，只要告诉他们两人那是某亲戚的女儿来寄住，就不会引起他们不必要的担心了。
起码，这是身为两人好友的自己，出于纯粹的祝福之心，也非得做到不可的事。
第三章
“所以我真的没有骗你们，你们为什么不相信我说的话呢？”劭恩焦急地对快步走在自己身前的范泽林，以及走在他身边的方美蔷说。
他们三人正在地下停车场中，往范泽林的爱车走去。理由无它，中午的时候，劭恩告诉他们说白筱狐是某位远房亲戚的女儿，为了一点私事到台北来，临时没有地方住，只好暂时先借住在他家。
这个说法有没有获得好友们的认同，劭恩不知道，因为好友们听完后就说：“既然是亲戚的女儿，那你就应该要好好地介绍她给我们认识啊！你的朋友就是我们的朋友，你的亲戚当然也就是我们的亲戚喽。”
有这种歪理吗？劭恩还在想着该如何劝退两人时，他们却自作主张地商量说：“我看就今天晚上下班后过去吧？”、“好啊，我赞成”。
“等一等，你们真的要去啊？”
美蔷微笑地说：“我听泽林说，对方是罕见的绝世美少女耶！我很好奇是什么样的女孩子，能让眼光挑剔的泽林说出这种话。也许是女人的自尊受到了挑战，我非得好好拜见一下那位女孩不可。嘻嘻，你就当是满足我的一点好奇心，别小气了。”
“是啊。虽然俗话说‘歹竹生好笋’，但我还是很难相信那样的美少女和劭恩会有什么亲戚关系。加上昨晚承蒙那位辣妹‘招待’，我也得过去谢谢她才是。”泽林的口气和美蔷就不一样了，总觉得暗藏根刺似的。
劭恩不由得冒出冷汗。“那、那就改天再说吧！我先回家去跟她说一声。”
“怎么？她又不是那个家的女主人，你要带谁回去，还得先跟她报备过吗？”泽林马上蹙起眉头。
要是没事先套好话，万一白筱狐在他们面前也照样胡说八道的话……他们俩一定会误会，以为劭恩是见外，才不把实话告诉他们。
“也不是这样，只是我……我家现在很乱，不能见人啦！”像是溺水的人随手捉住根救命绳一样，他瞎掰了一个理由。
美蔷大笑着。“一个单身汉住的地方，能有多整齐我才不相信。劭恩，你不必担心，我们都不是会因为你家的凌乱，而对你这个人感到破灭的陌生人，放心好了，我们不会介意的。”
──可是我介意啊！
于是，中午的讨论，就在劭恩的内心不断的哀嚎中结束。
下班后，企图再次说服两人，改天再到他家中拜访的劭恩，同样连续碰了好几根钉子。
接着范泽林提出疑问说：“你该不会是在骗我们吧？你这么不想让我们和那名美少女见面，莫非是有何隐情不想让我们知道？”
当然，劭恩马上就予以否认。
然而结果却换来泽林的一笑。“既然如此，你就别说那么多了，上车吧。”
说是赶鸭子上架也好、束手就擒也罢，但是随便哪个成语都无法形容劭恩内心的忐忑不安。事到如今，只有走一步算一步了。
在车上，方美蔷坐在范泽林身边，由后视镜窥看劭恩的脸色，小声地和泽林交头接耳说：“我们会不会太欺负他了？他好像很沮丧耶。”
“我们欺负他，总比陌生的外人欺负他要好吧？”一边操纵着方向盘，范泽林扯着唇角说。“我总觉得这里面另有隐情，既然他不肯老实招出，只好直接去探探对方虚实了，这也是为劭恩好。”
“嗯……既然你这么说，那好吧。”
结束话题后，美蔷抱着一丝歉疚地瞟了瞟坐在后座的劭恩。
对不起了，劭恩，我不是不相信你的话，不过泽林信誓旦旦地说你被一个奇怪的少女给缠上了，身为你的最佳死党，我们总不能袖手旁观啊！
好像是什么不成文的规定一样，在他们三个人的小圈子当中，假如范泽林的角色是驱使马车前进的鞭子，那么她就像是负责拉拢马儿与驾车的缰绳，至于劭恩往往就是那最被动的车轮了。
但鞭子与缰绳都知道，少了轮子是哪儿也前进不了的，所以反过来也会保护车轮的安危。这种奇怪的三角关系，不知从何时开始变成一种默契，而防范没有方向感的车轮误入歧途，就像是泽林和她的责任一样。
这么说，好像有点贬低了劭恩的判断力。但这是天大的误会，比起泽林总喜欢责骂劭恩的软心肠，美蔷反而觉得劭恩这种处处给人留一步、处处为人着想的体贴，已经是现代男人中的珍贵化石，该加以保护才对。
泽林对劭恩抱持的观点是：那家伙啊，要是放着不管，也许哪一