“你果然很适合作巫士呢。”灵鬼笑嘻嘻的说，“对了啦，巫士就要这样神不知鬼不觉的夺走敌人重要的东西。”
“没错，玛林斯的外形很好，他一向对自己的魅力很有自信，我就毁掉他的这种自信。”赫玛鲁嘿然笑道，“我等着他犯错。”
“你到底有多少个竞争对手的说？”灵鬼问道，“要他们全干掉喵？”
“那倒不用，毕竟我上位的机率并不高。现在，我的主要目的还是提升自己的巫术修为。”赫玛鲁很有自知之明的说道，“看情况吧，有机会就上，没有机会就等着竞争对手犯错。”
灵鬼唔了一声。她懒得动脑，只是跟在赫玛鲁身后，等着下一餐饭，以及可能出现的有趣的事情。
……
赫玛鲁比玛林斯晚半小时进入德尔克伯爵领。他看到，自己的母上大人正在伯爵领的城外小镇门口安静的等待着。她的名字是萝拉·梵·米诺斯，子爵小姐。
萝拉·梵·米诺斯子爵小姐，格里芬帝国光荣议会成员、德尔克伯爵最受宠的情妇。虽然在大多数人眼里，这是一个长年居住在精致的小庄园中，混迹于上流社会的交际花，一个人畜无害的花瓶小姐。但真正的实权人物却知道，这位子爵小姐，伯爵情妇，拥有着相当广泛的人脉。
她甚至以一个不受宠的子爵小姐身份，组建了属于自己的秘密骑士队伍。若不是这次事出突然，让她情急之下派出这支队伍去接赫玛鲁，恐怕大多数人都还不知道这位子爵小姐有这样的实力。
军事，是萝莉最弱的一环。在其他方面，没有人真正知道她有怎样的底牌。大人物们只知道，整个帝国，也许有数以百计有真材实学但不得志的青年中年男子，狂热的愿为这位子爵小姐奉献一切。
呃……也许没这么夸张，但子爵小姐的人脉是毋庸置疑的。
这位清纯知性的年轻妇人安静的坐在两个仆人打着的阳伞下，姿态优雅的端着一杯红茶不急不忙。当她看到赫玛鲁带着陌生的少女走来时，只是微微皱了皱眉头。
“母亲。看起来，您并没有为我担心呐。”赫玛鲁微微有些抱怨着说道。
“亲爱的赫玛鲁，看来，你总算长进了一点，至少敢这样和我说话了。”萝拉露出优美的微笑，向前微微倾身，伸手抚着赫玛鲁稍稍有些弄脏的脸。
赫玛鲁一把按住正待冲出的灵鬼。当然他的力量并不足以压制灵鬼，但灵鬼还是停了下来，站在他的身后。
“这个小妹妹是……”萝拉问道。
“母亲派来的骑士被不知名的马贼团全灭了，是这位妹妹救了我。她是一个很出色的拳术师，兽人亚种，也是我目前唯一能依靠的武力了。”赫玛鲁解释道，“母亲大人，玛林斯应该在半小时前就进入城堡了吧。”
妇人微微点头，她微笑着看着灵鬼。
灵鬼面无表情，只是歪着头，打量着这个美妇人。
“可以的。”美妇人赞赏的说道，“虽然野性不驯，但是作为情人确实不错呢。”
“母上大人，我可不是您的德尔克伯爵！”赫玛鲁气道，“而且我还不想被她干掉。”
“唉呀？我的小抱枕居然为了这位小美女向我吼叫？看来是真爱没错了。”萝拉掩嘴轻笑着，刺激着赫玛鲁的理智。
灵鬼不明所以的看着母子两人的互动，突然格格笑了起来。
“有趣的女人。”灵鬼评价道，她跳上茶桌，蹲在那里搔了搔耳朵，仰脸望向不远处的城堡。
“呐，赫玛鲁，那边，就是你想进去的地方喵？”
“是的啊。”赫玛鲁点点头道，“当然，在我拥有足够的力量之后。”
“我可爱的小酒杯，你总算还不太笨。”美妇人赞赏道，“唔，现在还不是时候，随我来，我在城下町准备了一所还过得去的房子。”
第9章诱人与刺人的毒玫瑰
赫玛鲁很清楚自己这位看起来白莲花一般的母亲是个怎样的危险份子。她没有强大的武力，但在政治上的智慧却连德尔克伯爵也在私下里赞叹过，而且，这位美妇人私下里也掌握着一支人数虽然不多，但实力却也着实可观的武装。
他紧跟在母亲身后，没有作声，只是微微低着头，表达了身为儿子对母亲的敬畏。在他身后，灵鬼则全无负担的东张西望，时不时还发出细微的笑声。
一行人没走多远，便看到眼前出现的豪宅。
“母亲大人最近收入不菲吗？”赫玛鲁好奇的问道。
眼前的豪宅从外观上看并不起眼，但仔细看去，无法是围栏和铁门的雕花，小花园中精致的小花圃清楚的表明了主人的品味。显然，要请一个优秀的园艺师和雕塑家来这种小地方，完成这样高质量有上等品位的装修，并不是普通的价码能够办到的。
“只是刚好认识了两个颇有才华又不得意的艺术家。”萝拉用折扇半掩着嘴，轻声笑了起来。
赫玛鲁叹了口气，他可以想像得到那是两个何等的倒霉蛋在母上大人的魅力下倾倒，但必将一无所得。
赫玛鲁的母亲是朵美艳的毒玫瑰，可以远观，但离得太近的话，必将被刺得遍体鳞伤。
“母亲大人应该有了安排，可以说说吗？”不等正式落座，赫玛鲁便好奇的问道，“虽然怎么看我的胜算都是最低的吧。”
“我亲爱的小抱枕对自己这么没自信吗？”美妇掩嘴笑道。
赫玛鲁耸耸肩，他拉住灵鬼，阻止了小猫试图将墙上的鱼形雕饰抠下来的打算。
灵鬼作了个鬼脸，忽然从赫玛鲁眼前消失不见。
赫玛鲁不由叹了一口气。他抬起头，看见母亲大人似笑非笑的脸，苦笑道：“让母亲大人见笑了。”
“很有趣的小姑娘呢。我居然看不透她。”萝拉微笑道，“看来我的小酒杯已经有了自己的秘密了。没关系，不论男人还是女人，都因为秘密而更具魅力呢。”
她停了停，偏着头问道：“你猜猜，我的打算？”
赫玛鲁走在母亲身前，谦卑的为她引路，一边思考着。他们走到豪宅的中心，眼前所见的是一方雅致宽敞的会客室。赫玛鲁扶着母亲在沙发主位上坐下，自己走向侧面的单人棉团，将整个人缩在那舒适的棉团当中，轻轻呼了一口气。
“目前竞争者有五人。玛林斯有圣教的支持，其他的兄弟底牌不明，不过从他们母族的势力来看，无疑是母亲大人您的势力最弱。此外，有两位兄长薄有武名，一名兄长有个声名不显的魔法师老师对他颇为器重，即使是玛林斯，也有一手不错的剑术。”赫玛鲁掰着手指数道，“所以，最不受看好的应该就是我了。”
萝拉偏着头，笑道：“最弱吗？”
“至少在其他兄弟眼中我是最弱。所以我不必太担心，因为他们应该会首先想法子对付目前最占优势的玛林斯，因为他有圣教的支持。但我也要小心其他人有可能以‘优先排除没实力竞争的最弱者’这样的想法，向我下手。”赫玛鲁分析道。
“那么，如果有人向你下手，你有自保之力吗？”萝拉突然没了笑意，一字一顿的问道。
赫玛鲁笑了起来：“母亲大人，在您眼中，我还是那个毫无力量的小酒杯吗？”
他终于在母上大人面前，找回了一点自信的感觉。
这位美妇人面无表情的看着赫玛鲁，好半天，突然破颜一笑，仿佛那朵绝美的玫瑰再次绽放了。
“很好，我亲爱的小宝贝，就适当展现些力量，不作被最先淘汰的弱者吧。”
赫玛鲁微微点头，他站了起来，对母亲说道：“我需要一些资源，母亲大人可以提供给我吗？”
萝拉露出温暖人心的笑容，点点头——不过，赫玛鲁很清楚，这种温暖的笑容，和母亲在人前显露的清纯一样，都是假的。
“我可爱的小酒杯。之前玛林斯在进入城堡前在门前狠狠摔了一跤，连门牙都崩掉了。那时候灰头土脸的他，可是完全没有原本的魅力。”萝拉仿佛是自语一般喃喃道，“这是为什么呢？有人知道吗？”
赫玛鲁没有解释，只是随着母亲的那个总是很严肃的老管家去了豪宅后方的仓库。
半小时后。
十枚金币，一队装备精良的卫兵，以及五辆运货马车。赫玛鲁带着母亲的支持，出了小镇向着之前经过的烁银镇开去。
他在镇上找到了青盾商会。
这个不起眼的门面，看起来就像是数十年前的古居，然而它虽然朴素，却整洁干净，令人颇感温馨。赫玛鲁上前敲开大门，他看到，一个露出惊讶表情的少女正慌慌张张后退了两步。
“我的样子，很吓人吗？”赫玛鲁疑惑道。
“失礼了，我是青盾商会的菲尔娜。”一身朴素长裙的长发少女连忙躬身行礼道，“这位贵族，您想做些什么？”
“只是一笔小生意而已。”赫玛鲁答道，“啊，小猫，你可以从我肩上下来吗？”
他知道了眼前的少女为什么会惊慌了——看到一个肩上蹲着个少女的男人，普通少女们的第一反应恐怕都是吓上一跳吧。
灵鬼懒洋洋的晃了晃脑袋，张嘴大大的打了个哈欠，跳下地。
“我是德尔克伯爵领的赫玛鲁·德尔克。”赫玛鲁自我介绍道，“之前和贵商会的但斯林先生有一面之缘，并有幸同行过一段路。这次前来，是要收购一些比较少见的植物和矿物标本。”
他递上列表，解释道：“炼金术的力量来自于知识，作为一个炼金术士学徒，我需要收集一些标本样品进行研究。但此时我有一些重要的事脱不开身，所以麻烦贵商会了。”
面前的长发少女似乎呆了片刻，突然笑了起来。
“在下是菲尔娜，青盾商会的会长。”
商会的会长，竟是这样一个年轻的少女么？赫玛鲁呆了一呆。
“在下的信条是这个世界没有什么事是金钱搞不定的，如果没有成功，多半是因为你的钱还不够多。”菲尔娜开朗的笑道，“呐，这些材料虽然产地天南地北，有的还处在危险的无人区，不过只要你的钱足够，我都可以弄到。”
她估计了一下，说道：“五十枚金币，十天内交到你手上。”
赫玛鲁面无表情的看着面前的少女，好半天，才微笑着说道：“会长阁下，您是不是觉得，像我这样贵族出身的炼金术士学徒，多半是个不懂装懂的家伙，正好可以痛宰一笔呢？”
“啊啊啊，真是失礼，在下可没有这么想过呢。”菲尔娜脸上一红，连忙说道，“看在是贵族先生的份上，在下就减一点，四十枚金币呐。”
“我不赶时间，也不打算出超过二十枚金币的价格。”赫玛鲁撇了撇嘴道，“若是我也有青盾商会这样遍布全国的小商铺，只消每个商铺出两个银币，就能雇到一大群未成年孩童替我到处寻找这些标本了。算算成本和运输的花费，只消十二个金币的成本，就能赚到八枚金币，没理由不答应啊？”
菲尔娜神色一正，向赫玛鲁行了一礼：“失礼了，小看阁下是在下的失误。想不到阁下也很懂行嘛。”
她拉着赫玛鲁开始问东问西，卖萌、讨好、装傻、唬骗无所不用其极，最终将成交价锁定在二十二枚金币零五个银币又九个铜子上。
“阁下真是个有趣的人。”赫玛鲁评价道，“我从没见过对每一个铜币都如此执着的人。”
“我说过了，金钱就是力