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大汉两眼皮疲倦地下搭，倦容满面软弱地答：“记得。”
青年人再问：“记得些什么？”
大汉不加思索地答：“去找尤三爷要人参，替主人炖参鸡汤。”
“还有呢？”
“十全大补汤没有了，禀明江九爷派人到池州采办。”
“江九爷是谁？”
“内香堂护法江荣举，目前暂代外事总管。”
青年人一怔，略一迟疑，追问道：“内香堂主是谁？”
“是柯爷振远，目下他恐怕快要死了，被三眼狻猊下毒手所伤，总算末当堂送命，但伤太重，没有救了。”
“主人呢？也受了伤？”
“被骚道姑牵月一剑伤了肝与脾，快好了。”
“主人在何处？”
“在病室养伤。”
“云骑尉岳家兄弟呢？”
“他们与人犯住在东首的村屋内，岳琳今早到地州府会合京师来的人，明天或者今晚便可赶回。副庄主丘爷本来反对他出面，后来全真二子坚持同往照顾，丘爷只好答应他们前往。”
“他们共有多少人？”
“七十六名，食物很难张罗。”
“他们为何不走？”
“快了，等主人伤好，立即出动，截杀艾文慈以报毁庄之恨。”
青年人吁出一口长气，站起来说：“睡吧，睡着了，忘了刚才的事，忘了你所看到的人。你在渡船上覆舟，其他的事你一极不知。”
说完，大汉已发出鼾声。
他吁出一口长气，恨很地说：“好一个白道英雄的子弟，居然与大风山庄的恶贼合流。好哇！先杀你个落化流水，再将你们的事公诸天下。
与反贼共谋，不怕朝廷不找你姓岳的，杀你姓岳的头。狗东西！咱们走着瞧。葛廷芳，血债血偿我可找到你了。目下你人多势众，先剪你的羽翼，再和你算总帐。我会给你一次公平决斗的机会，会等你病好。”
从秋浦到府城，必须经过浦家汇。也必须经过中浦东北十余里的乌石山。乌石山附近山高林密，鸟道羊肠，地形极为复杂，往昔是盗贼的巢穴，目下附近仍有残留下来的破寨败著遗迹。来往的旅客，告须结伴而过，以免遇上强盗猛兽，听说黄昏或凌晨，不时有妖魁出没哩！
三更末四更初，池州方向来了三十余名大汉，鱼贯而行，在黑暗恐怖的山径中窜赶。今年寒冬来得晚，山区的低洼处，居然还有水蛙秋虫的鸣声。远处传来三两声野狗豺狼的长降，间或有三五声凄厉的枭啼，声如鬼哭。山坡下底洼的草莽内，腐烂的植物与动物尸骨，升起一团团飘浮的磷火。天宇中彤云密布，星月无光，入行走在山崖古林下，胆小的朋友寸步难移。
全真二子领先而行，云骑岳尉伴同着两名老汉紧跟在后。有几位女的，走在行列的中段。断后的是三位中年人。三十余人声势浩大，鱼贯而行静悄悄急赶，只听到脚步声，没有人说话。所有的人，皆带了包裹行囊和随身兵刃。这些武林高手江湖奇人，不怕山径险，不怕鬼神厄，妖魅辟易，猛兽潜踪。
蓦地，异声发自左面的山崖，鬼哭声刺耳凄厉，在空间里摇曳，山谷应鸣，动魄惊魂。
“这是什么声音？”一名老汉向岳琳问。
众人并未为鬼嚣声所动，脚下丝毫未变，似是司空见惯，毫不在乎。
岳琳一面走一面说：“这一带传说有山魑，其实该是猿类作怪，也许是猿啼哩！”
“决不是人猿，贤侄，速通知众人小心，不可大意。”老汉沉静地说。
“萧伯父认为……”
“那该是人的声音，饱含警告之意。”
“人？小侄的行踪十分秘密，这一带又不可能有仇家……”
“贤侄，你曾经告诉我说，约七八天前有一个叫李玉的郎中，以气御剑飞剑杀人，挑了张四爷的贼窝。这位郎中李玉，会不会是前年你疑为艾文慈的李玉？如果是他，显然他已找到你了呢！”
岳琳大摇其头，说：“前年那位李玉，确是艾小贼，他的艺业有限，不可能在两年之内。练成以气御剑术。要想以气御剑，即使根基厚天份高禀赋异常，至少也需下五十至一甲子苦功。再说，张四那厮并不清楚大风在主的底细，只是个供跑腿的小混混而已，在他身上，绝对找不出任何线索来。假使那李郎中真是冲着小侄而来，他没有任何理由迟迟不下手。即使他虽然具有以气御剑术，而不是以讹传讹的谣言，咱们也不怕他。以气御剑术极耗真力，不可能一口气连杀数人的，剑落便再难支持，反而自陷死境，因此他无阻也不敢前来讨野火自投罗网，以一比三十六名高手，决难沾上丝毫便宜……”
话未完，走在后面的一名黑施人突然失足，发出一声狂叫，滚下路旁下陷五六丈的山沟，竟然未能抓住路旁的树或草，狂叫声动魄惊心，草木籁籁而动，“砰”一声暴响，摔在山沟中挣扎难起。
“从左面下去，也许还有救。”有人大叫。岳琳吃了一惊，回身抢近问：“梁兄弟，怎么了？”
“廖兄弟跌下山沟去了。”
“是失足么？”
“不知道。”梁兄弟急答。
人群一乱都停了下来。两位同伴火速向下攀，一面草木丛生，坡度并不太陡峻，深有五六丈，夜黑如墨，上面的人不可能看到下面的景况，下去救人的同伴降下三丈奇…书…网左右。上面的人只能听到声息，看不见形影了。
萧老人留神察看路右，路右是陡峻的坡，生长着矮树和枯草，假使有人隐伏在上而暗袭，得手容易，但脱身却难。
“上去两个人搜搜看。”萧老人断然下令。
一名中年人向下面打量，高叫着：“宝原兄，人找到了没有？”
下面声息全无，下去的人脚步声亦消失不见。
中年人一怔，正待向下走，萧老人急叫道：“且慢，老夫先下，请全真二位道长随后掩护我下去，其他的火速结阵戒备，须预防有人偷袭。”
三人徐徐下攀，片刻到了坡下。三个声息全无的人，躺在一起像死人。肃老人一们三人的鼻息、，向上叫：“三人躺在一起，决非跌昏，有人暗算。下来三个人将人带上，再分两路搜这附近一带，你让暗算的人走了。”
声刚落，路前端有人发出一声惊叫，“砰”一声响，有人重重地摔倒。
鬼哭声又起，这次发自右面的山坡密林。
“伏下，结阵自卫。”有人大叫。
众人往路左一伏，向四面警戒，前面的人向后迟，后面的人向前集中。
三个人向下攀，会合下面的萧老人，将三名昏了的人拖上小径，萧老人与全真二子不敢再搜附近，也随后攀上。
上到路面，清查人数，三十六个人，三个昏厥，一人仆倒在前面生死不明，忙乱中，断后的三个人似乎并未跟来。
萧老人立即派人到后面找，那有半个人影，三个人都不见了，失踪啦！
到前面抢救那名扑倒在地上的同伴，势在必行。两个穿长袍的人向萧老人道：“咱们兄弟到前面去看看，也好把忠信兄救回来。”
萧老人激怒得全身发抖，咬牙切齿地说：“不是什么鬼魅，而是几个功力奇高，轻功骇人听闻的高手，在暗中袭击我们。我掩护贤昆仲上前，设法擒住一两个人，看看谁敢如此欺人太甚。”
“贫道两人也在后照应。”全真二子说。
“万老弟昆仲在前，我居中，两位道长在后，咱们走！”萧老人低声分配人手。
万氏昆仲拔剑出错，吸口气运功护身，剑护身前，并肩徐徐举步探进。走了二十几步，不见任何人影，先前狂叫扑倒的人，静静地扑伏在小径中，像是死了。
两人等后面萧老人到达，万老大附耳道：“这样是不行，敌暗我明，形势恶劣，咱们必须将暗袭的人迫出现身，不然只有挨打。”
“依方兄之意……”
“我兄弟出其不意向前飞掠，然后隐入路旁，我不相信暗袭的人无声无息，敝兄弟一生中，从未被人戏弄过，非将这人弄出来不可。”
“好，兄弟与全真二子隐入路旁右，贤昆仲可隐路左。走！”
万氏兄弟突然向前跃三丈，两起落便消失在视界外，一闪不见，闪入路左的山坡，向下急降，快速绝伦，宛如鬼魅幻形。
前面鬼火一闪，十丈外鬼声瞅瞅。
兄弟两个向下一伏，突又贴地窜，穿越树隙衣袂擦树发声，这种地方不可能无声无息急速移动。
果然不错，前面突然传来树枝撩动声。
大清河双杰万文万武，家住大清河旁的尚义庄。兄弟两人艺业超人，内家气功出类拔草，剑术通玄，不但在此地大名鼎鼎，在武林中也颇有名，提起大清河尚义庄万氏兄弟，黑白道朋友中虽然不至于尽人皆知，至少有地位的人对他俩人并不陌生。兄弟俩根基厚，名列武林高手，颇为自负，今晚英雄却碰了大钉子。两人听到声息，心中大喜，忘了知会路有的萧老人，本能的奋起狂追。
前面的已知行藏暴露，也就全力脱身，向有面的山坡下飞遁，分枝拔草声瞒不了人。迫下二十丈，进入一条山沟。前面的人不向对面的山峰上升，却沿沟向下游飞掠。潺中有浅水一线，水声潺潺，沟床中怪石起伏，矮树丛生。
兄弟俩愈迫愈冒火，前面的人逃得不慢。
总算不错，拉近至四丈左右了。前面逃的是两个人，身材似乎甚矮，窜走如飞，可惜未能避免草木发声，轻功也没有万氏兄弟高明，跑不掉了。
两个小黑影合力飞掠，糟了！前面去路突绝，是一处下陷七八丈的深壑，脚下几乎失散，幸好发现得早，及时止住火速地折向狂奔。这一来，万氏双杰便抓住机会接近了两丈左右，快追上了。
万老大万文奋力飞跃，又接近了五尺，相距仅两丈以内了，得意的喝道：“站住！在万氏双杰眼下，你俩插翅难飞无所遁形，逃不掉的。”
两个小黑影大约被这几句托大的话所激，大为火光，突然同时转身喝道：“阁下，打！”
兄弟两不管对方是否有暗器发出，左掌拍出长剑急振，像是撒出一重剑网，护住了全身要害疯狂上扑。
两个小黑影一惊，火速暴退。
“是女人的针形暗器。”万文得意地叫，如影附形一力追袭。
“铮铮！”四人接触了，四把剑相接，暴出无数火星。
两个小黑影被硬拼所震，内力没有双杰浑厚，左右一分，被迫得向一侧避招。
万氏兄弟末加追袭，万文的剑指出，止步阴笑道：“阁下剑上的劲道很了得，但不是老夫的敌手。说，你们有何图谋？留下名号，老夫要知道你们的底细，从实招来。”
对面左首的小黑形不回答，以行动作答复，抢上一剑点到。
万文勃然大怒，剑一振，剑花倏吐，沉喝道：“你找死！撒手！”
“铮铮铮”一阵暴响，小黑影的剑末撒手，但已被迫退丈余，方将万老大可怕的剑网封出偏门。
两人再次对面举剑相向，小黑影像是灵活的小幽灵，轻灵地游走，并不急于进击，极力争取空门，居然毫无恐惧，并无退走之意。
黑夜交手，不能贸然出招，不攻则已，攻则出奇地凶险，很可能在一招中决定生死存亡。视度不良，封架也不易，变招的机会微乎其微，全凭经验与见识决定吉凶，因此，除非已获得决定性的良机，不然便不敢冒险放手抢攻，即使进击，也必然预留三分迟步，以便遇险时自救。