“你做了什么?”
春步摇头,将唇咬得更紧。“小姐交代,不许说。”
徐香爱莫能助,拍拍小丫鬟的肩膀,这才转身走回自个儿屋里。舞衣虽然善良,但赏罚分明,一旦下了令,可不是旁人劝说得动的,即便是她这个总管去说情,大概也没有什么用处。
太阳下山,月儿升起,四周变得幽暗,连宅子里也逐渐没了声音,众人都已入睡。当春步顶着铜盆,在花圃旁站了三个时辰后,秋意才现身。
“好了,搁下吧。”
春步咬着唇,眼眶含泪,还不敢松手。
“搁下吧,是小姐要我来的。”秋意说道。
听见是舞衣首肯的,春步全身一松,急着想把沈重的铜盆放下。但端得太久,双手都在发颤,她手一软,水盆哗的跌在地上,水花溅得她一身湿。
身体辛劳、心里难受,春步一时悲中从来,坐在地上便哭了起来,纤细的肩膀抖个不停。
“往后可别再淘气了,小姐心地好,不代表她能放任你胡闹的。”秋意叹气道,拿起铜盆。
春步抽抽噎噎地点头,全身湿淋淋的,看来十分狼狈。
“别哭了,我已经替你烧好热水,先去洗个澡,之后早些去睡了。”她扶起春步,经过回廊,顺着弯曲的流水走去。
浣纱城内流水处处,终年水脉不歇,有些地上只消插上一根竹筷,拔起来后就涌出一线清泉。
方府内也有一眼泉,水清见底,水质甘冽,前代主母当家时,就交代用竹篱围好,让女眷们能在此戏水或沐浴。
夜深人静,水泉处半个人影都没有。秋意点上烛火,把铜盆搁下,去端热水。
春步泪水未乾,加上双手发抖,弄了好半天,才能把小袄袍脱下。烛火之下,她粉嫩的身子上,只穿着一件淡红色的兜儿,纤细而可爱。
入夜之后,水温骤降,她不敢下水,只敢先用泉水洗脸,一面解着兜儿上的绳结,兜儿解到一半,肌肤有大半已经暴露在空气中。她一面脱着衣裳,一面委屈地哭泣。
都是那个臭男人、都是那些臭书,害她——害她——
背后有声音响起,她回过头,脱下兜儿,以为是秋意端来热水。
“秋意,我——”话还没说完,她目瞪口呆。
走进水泉处的不是秋意,而是两个高大的男人,她认得出来,这两人是楚狂身边的夏家兄弟。如今,他们正瞪大眼睛,猛盯着她瞧。
细碎的脚步声传来,秋意这才出现,端着满盆的热水,一边把竹篱门关上。“快点沐浴,等会儿——”咦,这儿人怎么变多了?
四人像是同时被点了穴,都僵在原地。
“你、你们——”秋意率先恢复,太过震惊了,聪慧如她,一时也不知该怎么处理。
“我、我们——”夏始仁也忘了该说什么,很想礼貌地移开视线,但他的眼睛却极渴望再多瞧几眼难得的美景。
秋意急忙挡在前头,不许两人用目光放肆。“春步,快把衣服穿好!”
春步这才回过神来,颤抖着蹲下身子,想拿起小袄袍,但衣裳早就湿透,而她初次被男人瞧见身子,既紧张又不知所措,湿淋淋的衣裳弄了半天,还是难以穿上。
“我——我——”她好冷、好委屈,这些臭男人不但害她被罚,竟还跑来偷看她沐浴——
愈想愈难过,春步唇儿一瘪、眉头一皱,竟然哇的一声哭出来,双手抱住胸前,转身就往外跑。
秋意又惊又慌,快步追去。
“春步,等我啊!你别哭啊,我立刻去禀明小姐,把那两个偷窥的坏家伙扔出城去。”她急忙喊着。
夏始仁跟着追去,眉头紧皱。“喂,你这么说,像我们存心躲在这里偷瞧似的。”他们可不是故意的啊!只是想来洗个澡,哪里知道这小丫鬟会窝在这里脱衣服?
秋意奔得飞快,脚下不停,把他抛在后头。“你们就是存心的!”
夏道仁跟在哥哥身边,叫道:“说话要有凭据,别冤枉好人啊!”
[好人?!“秋意哼了一声,觉得这两个家伙根本是恶劣到极点,做了坏事,这会儿竟还不认帐!
春步跑在最前面,手掩胸口,不停掉泪。
“呜——呜呜——我完了啦,被他们看见——我、我嫁不出去了——”她愈想愈伤心,眼泪掉得更急。
“你别哭,小姐会帮你作主的,别哭啊!”秋意连声说道,还回头瞪了夏家兄弟一眼。
两兄弟站在回廊边,被瞪得不敢跟上去,只敢看着两个小女人愈跑愈远。
夏道仁搔搔头,虽然被冤枉有些不是滋味,但想到那丫鬟哭得那么伤心,他心里也不好过。
“哥,她为啥哭得那么厉害?女人给看到胸部,是这么严重的事?”军中弟兄都是袒胸露背的,早就成习惯了,要是一被瞧见胸部就哭,那整座军营岂不是哭声震天?
夏始仁的眉头没松开,因秋意的指控而耿耿于怀。“我哪知道?我还不是第一次看到。”其实,烛火微弱,他也没看清楚。
两兄弟慢吞吞地回到南厢,没再交谈。等回到房里,踹开打鼾沈睡、伸腿搁在他们床上的枭帐帐主,这才躺平就寝。
只是,今晚一反过去沾枕就睡的常态,两兄弟瞪着双眼,久久难以成眠。
楚狂发现,要找到方舞衣,是一件挺困难的事。
打从大清早起,他就遍寻不见她的踪影。他本也不大在意,搬了两坛好酒到大厅,打算跟秦不换、北海烈共享,但仆人却说,那两个人不在府内。
仆人一边说着,还搬上两大叠的简册。
“小姐说,怕楚将军喝酒时发闷,所以交代过,奉上几本简册让您下酒。”仆人说道,还恭敬地替他翻开书页。
楚狂脸色一沈,看见那叠简册,喝酒的兴致就烟消云散。
他扔下好酒跟简册,打算去找舞衣。要是没有她的陪伴、缺了她的声音,他拒绝跟那些简册共处一室。
走了几个院落,却没看见那纤细娇小的人儿,他逐渐不耐,眉头皱起,乾脆在回廊上抓了个丫鬟询问。
丫鬟见着他,有几分惊慌,但立刻镇定下来,盈盈福了个礼。“小姐出府去了。”她说道。
“去哪里?”
“织厂。每月三次,她必须去织厂巡视,看看织工们的进度。”
楚狂点头,迈步走出方府。他先去城中空地,察看黑衫军们的情况,确定一切安好,才去织厂找方舞衣。
织厂里机杼声吵杂,数百张织机响个不停,女工们瞧见突然冒出的高大身影,眼睛全盯着他瞧,手上却没停。
如鹰似的黑眸扫过偌大的织厂,没发现舞衣的踪影。他皱起眉头,找到监工。
“小姐去丝厂了,今儿个蚕儿要吐丝,她说要去看看。”监工说道。
楚狂转身就走,穿过宽阔的街道,轻易就找到丝厂。他如入无人之境,沈默地走遍整座丝厂,甚至闯入养蚕的蚕室。绕了一圈后,他站在丝厂的大门前皱眉。
“小姐到浣纱湖旁的麴院去了,说是要替楚将军您拿些好酒回府里。”有人主动上前说道。
他点头,往浣纱湖走去。
楚狂直到如今才了解,方家的产业不搁在府里,而是搁在府外,整座浣纱城,全都是方家的产业,而府内精致的亭台楼阁,只是用来居住。富可敌国的方府,宅院面积虽然宽阔,但跟其他富豪相较,实在是小巫见大巫。
浣纱城邻近大运河,城内密布着小运河,许多人家临水而居,出入都撑着小船。撑着船到了拱桥旁,将缆绳一绑,就能上岸做生意,方便得很。
他穿过大街小巷,每经过一处,身旁的人就沈默下来,瞪大眼睛,好奇地瞧着他,想仔细地瞧瞧未来的城主。
浣纱湖水波潋磅,风光明媚,湖岸两旁三步一桃树、五步一李树,湖的后方,是连绵的山脉。
麴院靠湖临山,取山涧的水酿造好酒,除了进贡外,还贩售商家。
“小姐刚离开这儿,去湖边看荷农们采收莲藕的情况。”麴院的人说道。
他脸色一僵,转身又走。
“小姐回城里,跟绣工们讨论这季花样。”荷农边挖莲藕,边热心地告诉他。
绣工说:“小姐去染房看颜色了。”
染工说:“小姐去丝带坊选衣裳压边。”
丝带缇花工说:“小姐刚走,去监督疏浚筑堤的工程。”
将淙纱城绕完一圈,他的脸色也难看到极点时,那纤细的身影才映入眼帘。她正乘着小船,持着纸伞站在船头,小船顺着渠道,即将划出城去。
一声巨大的咆哮响起,震得渠道两岸的人都呆住了。
“方舞衣,不许动!”楚狂大吼道。
她也被那声吼叫吓了一跳,回头望去,正好看见岸上的楚狂。他一身黑衣,高大的身形在众人间,彷佛鹤立鸡群。他那模样,简直像是尊高大的战神,等着所有人跪倒膜拜。
在城民的注视中,他蓦地足尖一点,拔地而起,身形如鹰似鸾,笔直地扑向船头,轻易地就跃过十来丈的距离。
惊叹声响彻两岸,楚狂已经上了船。小船因突然的重量,稍微摇晃了一会儿,船夫技术精湛,立刻稳住,这才没翻船。
舞衣还没来得及眨眼,他已经像座小山似的,杵在她面前。她稍微挪开纸伞,仰望着他,发现他浓眉深锁,满眼阴骘不悦。
他正瞪着她,一声不吭,大手插在腰上。
老天,他板着脸的时候真吓人!
不过,舞衣也发现,不只是他皱眉时能让她着迷,就连他愠怒时的模样,也能让她看得痴了,几乎移不开视线。
“方舞衣!”楚狂开了口,声音在她耳边轰轰作响,就像雷鸣。
她微微一笑,将纸伞搁在肩头,半转过身子,面对着光洁如镜的湖面。
“楚将军,我的耳朵很好。”
“那又怎么样?”他瞪着她,怀疑她脑袋有问题。
“请你不需吼叫,我听得到。”她笑意加深,还是没有看他。
他眯起眼睛,瞪着她瞧,怀疑地存心想激怒他。
方舞衣始终表现得温驯乖巧,对他言听计从,只在某些时候,会冒出些让他气结的话语,他起先不以为意,却慢慢发现,她说出这类话的次数逐渐频繁。
楚狂暗暗下决定,在成亲之后,要找时间教教她,让她懂些规矩。女人,就该听话!
“你找我?”舞衣淡淡地问,总算回头看他,端详他因风吹而凌乱的黑衫与黑发,清澈的眸子里带着笑。
“对。”
“有什么事吗?”
看楚狂的模样、表情,大概已经找了她许久,说不定从她一出府,他就追上来了。在风里奔波半日,他的黑眸变得更加闪亮,凌乱的衣着,彰显了跋扈霸道的气势。
他主动来找她,让她很高兴。这是个很好的进展,他开始会注意到她的存在,一发现她不见了,就满城追着她跑。
虽然嘴上没说,但舞衣笑在眼里,甜在心里。
楚狂开始在乎她了吗?
舞衣转动纸伞,伞上绘的花儿乱转,她的心也乱转。
他看着她,仔细地从绣花鞋、绢丝裙、罗纱袄一路往上看着,如炬似火的黑眸,半晌后才落在她清丽的小脸上。
之后,楚狂才吐出三个字。
“我饿了。”
第六章
小船划出渠道,进入浣纱湖。
一阵清风吹来,拂动她的丝裙。虽然是秋季时分,但白昼日光猛炙,气温燠热,丫鬟们知道她得跑不少地方,怕她被晒伤