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周遭传来众人的惊呼。
“快住手！”安巴金大喊。来不及了——另一杖跟着落下，他们这么想着，却见那原本已经被打得奄奄一息的妖怪，长臂一伸，将她抓进怀里，紧紧护在怀中，用手臂硬是挡下了那一杖。嗤！
法杖打在他黝黑的手臂上，烙下了印痕，冒出了白烟。
他在保护她。
那只妖怪，保护了紫荆。
他满头是血，全身上下都是被法器打出的灼伤，虽然疲惫悚惧的喘着气，他却仍小心的紧抱着因疼痛而抖颤的紫荆，愤怒的瞪着他们、咆哮着，暗金赤红的眼里，有着盈盈的泪光。
他们从没见过，一只妖怪会保护人类。
妖怪都是自私自利、卑劣无知，且失去理智的畜生。
妖怪们总是先为自己着想，他们总将私欲摆放在最前面；但这只妖怪，却保护了她。
那姿态，不是要将她当作人质，不是要把她推到身前当挡箭牌。
他正在保护她！
一时间，巫覡们震慑的看着他与她，寂然无语。整间屋子里，没有人再动一下。夜影害怕又愤怒，他警戒的瞪着他们，却无法一直保持站姿，他的手在抖、脚在抖，他费力的喘着气，但屋子里的烟让他万分难受。忽地，一股热体猛然上涌，他喉头一甜，大力的咳了起来。这一咳，让他又咳出了血，跟鎗摔跌在地。
他痛苦的大口吸着气，却还是无法呼吸。
“夜影！”紫荆忍着痛，抚着倒地的他，含泪惊呼出声：“夜影，你还好吗？”
蓦地，一名老觋者清醒过来，走上前。
“紫荆！你疯了吗？快走开！”
她挡在他身前，看着老觋者，苍白着脸，颤声道：“不……我不要…”
“你知道你在做什么吗？”
“当然知道……”她深吸一口气，含泪瞪着屋子里的巫覡们道：“我在阻止你们杀了他。”
“他是个妖怪啊！”一名巫女开口指控。
“他救了我！”紫荆转头看她，替他辩解，“那天就是他从逃兵手下救了我，妖怪也有好的！”
“你被他骗了，他一定是为了利用你，才会救你的。”一名覡者说。夜影怒瞪着那人，忿忿不平的想开口辩驳，却没有办法，光是维持呼吸，就已经让他耗尽了所有力气。感觉到他的气愤，紫荆握住他的手，安抚他，一边回头看着那名观者道：“他并没有利用我！”
“妖怪都是自私的，不然他们就不会被称为妖怪了！”另一位巫女提醒她。
“那你告诉我，妖怪和精灵有什么不一样？妖怪和我们又有什么不一样？”她泪流满面的质问眼前的巫覡们，“我们和他们，究竟有什么不同？让我们有资格高高在上的评断他们、追赶他们，甚至宰杀？”
“妖怪会吃人。”站在前方的老觋者，沉声点明。“所以我们才要制裁他们。”
“记得你阿玛吗？”安巴金上前一步，担心的看着她，劝导着：“他年轻时，曾有随身的精灵，但他的精灵变成了妖怪。”
她震慑的看着安巴金。
“阿玛的精灵走火入魔，开始吃人。”安巴金看着她，干哑的道：“所以你阿玛他，才亲手杀了他那变成妖怪的精灵。”
什么？
她面无血色的看着安巴金，几乎无法呼吸。
阿玛悲伤的脸，在眼前浮现。她可以感觉到，身后倒地的夜影害怕的颤抖着。“阿玛的精灵，想要的太多，超过了界限，不惜吃人以达到目的，才会变成妖怪。那就是我们和他们的不同。我们和精灵只取我们所需的，妖怪们却贪心的全部都想要，吃人可以让他们用最快的方式得到更多的力量，所以即使已经饱腹，他们仍要吃人。”
老砚者看着她，“妖怪之所以是妖怪，就是因为妖怪永远无法满足，永远不懂节制，永远贪得无厌，他们破坏了平衡！”
“夜影从来没有故意伤害我！”她脱口打断他。
就连一开始他咬她，也不是为了吃她，否则他早就可以将她撕裂，吞吃入腹了。
她热泪盈眶的看着那名苍老的觋者，振振有词的反问：“你怎能确定，每一只妖怪都会吃人？你怎能确定，每一只妖怪都是坏的？人都有好坏，是你们告诉我的，你怎能确定，那么多妖怪之中，没有不会吃人的？没有一心向善的？你怎能确定，这一切，不是我们自以为是的傲慢与偏见？”
看着冥顽不灵的她，长老震怒的瞪着铜铃大眼，以杖敲地，大喝一声。
“住嘴！”他火冒三丈的指责道：“妖孽为恶，千百年来，都是如此！你这执迷不误的混帐，被这小妖迷了心窍、竟说出这等大逆不道的话来！”
她没有闭嘴，反而看着他与屋里的一干人等，点明道：“我们不也宰杀动物来果腹？我们不也拿魂魄供养山里的妖魔？我们不也牺牲了过往的守门人，以求自保？我们每一个，到底和他们有什么不同？我们和他们其实都是一样的！”
那是从未有人敢言明的真实，她却一语道破。
紫荆看着他们与她们，每一张震惊又恐慌的脸，开口道：“他救了我，若不是他，我早就死了，你们若要杀他，就先杀了我！”
“你疯了！”老觋者气急败坏的敲着拐杖，灰白的发因愤怒在火光中震颤。
他话声未落，她已经先行跪了下来，泪如雨下的开口恳求。
“我这辈子，没有要求过任何一样东西…”
她环视着屋子里，每一张熟悉的面容，坚定的哑声保证道：“我会守着这座山，我会继续上山供奉，我会心甘情愿的留在这里，我不会嫁人、不会生子，一辈子都不会离开，到死都会留在这里……”
滚烫的泪，随着她每一句承诺，滑落她苍白的脸庞。
“求求你们，只要你们放他走，我会叫他离开这里，到西方没有人的深山里，我保证他绝不会伤害任何一个人！”
“你！”老觋者气得全身发抖。
“我拜托你！”她弯腰伏身朝他磕头，哽咽的道：“看在夜影曾经救我一命的份上……请放他一条生路……”她对着每一个屋里的巫女与觋者，一次又一次的磕着头，背上的伤渗出了血，染红了她的衣。
“我求求你！”
“我求求你！”
“我求求你！”
巫觋们，并非真是无情之人。
他们对她，始终心有愧疚。
那只妖怪，在她身后苟延残喘着，他们只要再给他致命的一击，就能轻易杀了他。但看着背上仍流着血，却不顾疼痛的和他们磕头求情的紫荆，在场所有人，都无法狠下心对他下手。
“够了！”长老大喝一声。
她抬起头，哀求的看着那看着她长大的觋者，泪水悬在眼眶。
苍老的…觋者，握紧了法杖，粗声开口：“你会后悔的。”
她知道，他算是松了口。
热泪，如江水奔涌。
“不会的，我不会后悔的。”她整个人跪趴在他面前，泣不成声的开口道谢：
“谢谢你…谢谢你…谢谢你们……”
“不用谢我！”长老恼火的道：“你叫他滚！以后再也不要让我们看见，格杀勿论！”
巫女与觋者，陆续离开了。她匆匆熄掉了辟邪的袅袅白烟，回身看顾他。
夜风袭来，吹散香烟。
“对不起……”紫荆颤抖的抚着倒在地上的夜影，他痛苦的蜷成一团，身上的灼伤已然焦黑。
“对不起……”她哭着道歉，一边替他上药。
冰凉的药膏，让他好了一些，他的伤口逐渐开始愈合。
清冷的空气，不再教他窒息，他终于可以呼吸，却依然觉得痛苦。
他像只受伤的野兽般，在地上喘息着，吐出的气息，幻化成白烟。
她的泪水，滴在他脸上，滚落。
他挣扎的爬了起来，抬手擦去她脸上的泪。
“不要哭……你不要哭……”紫荆看着他，心口紧缩着，泪如泉涌。“你走吧…”她的手在抖，轻柔的抚着他的脸，悲伤的说：“到西边的山里去生活，那里很宽阔，没有什么人烟……”
他痛苦的看着她，明知道不可能，却还是忍不住，抖颤地开口恳求：“你一起……我们一起……”
“我不能。”她心痛的看着他，泪水模糊了视线。“我很想，但是我不能。”
她是守门人，她要是和他一起走，巫觋们绝不会放过她的，他们会追来逮她回去，到时他一定会被杀死的。
“那我留下！”他可以躲在森林里，只要不下山就好，不进村子里就好。
“不可以！”知道他在想什么，她没等他说完就恐惧的捧着他的脸道：“你一定要走，离开这里，别再回来了，听到没有？”
他不要，他想和她在一起！
“你一定要走！”紫荆害怕的求他，“长老不是开玩笑的，他会派人和我一起上山，会一直跟着我；下一次，他们绝不会放过你的。”
她并不是完全不能被取代的，她比谁都清楚这件事。
必要时，他们还是会找个人来当下一任的守门人，所有可能的人选，为了避免自己被选中，都会尽力保住她。即使是要跟着她上山，狩猎他。因为，至少那是暂时的，不是一辈子。可是她若死了，那就换成他们了。
所以阿玛才会从远方，挑中了无依无靠的她，因为没有人自愿留下。
十年前没有，十年后也没有。
“拜托你，答应我。”
他不要！他不要！他不要！
他想大声抗议，想哭着求她，却无法开口。
她对着那些巫觋一一下跪磕头，才换来他一条命，他没有办法对她说，他不要！
紫荆抚着他的脸，强扯出微笑，安抚他说：“你听我说，人的一生，只有短短数十年，但你还有好长好长的日子要过，我不想再看见你受伤了。阿玛和我说过，西边那儿的高原，虽然不比这儿，但也有一望无际的草原，还有美丽的山与湖，那里没有什么人，你可以尽情在那地方奔跑，不会有人狩猎你，不会有人伤害你…”
他低头，看着她，嘎哑开口：“但那里……没有你……”
天啊。看着他伤痕累累的脸，含着泪水的瞳眸，紫荆捂着唇，打从心里震颤着。
“那里，没有你。”他悲伤的哑声重复着。听着他吐出的一字一句，她深吸口气，再吸口气，还是止不住胸中的心痛，压不下那满溢而出的情感。
她跪立起身，情不自禁的拥抱着他，紧紧的抱着，哭着道：“你一定要走…一定要走……求求你，答应我…答应我…”
怀里小小的温暖，抖得如风中落叶。
她是如此哀伤，如此痛苦。
因为他。
心，像被烈火灼烧着。
一直强忍住的泪水，悄悄滑落。
轻轻的，他抬起双臂，最后一次拥抱她。
“好，我走。”
第十章
他走了。天亮时，他在她的目送下，一拐一拐的，离开了村子。他先是朝西走，然后绕了一大圈，才在天黑时，又兜回森林里，泪流满面的回到了山里，回到那阴暗的深处。
反正，他对她说谎，不是第一次了。
但如果她要留在这里，那他也要留下来。
就算是要待在那黑暗深渊之中，就算要继续替乌鬣洗脚擦地、清洗粪桶，就算要被妖怪们唾弃殴打，他也愿意。
他发过誓要保护她，他绝不让乌鬣他们发现她的存在。
那一夜，是满月。
妖魔们聚集在苍穹之口内，等