待屋内整理妥当后，他从包袱拿出一个小骨灰坛，拿着帕子细细拂拭着。坛子上头镌刻两个小字“婵娟”，他仔细擦着，挖去字迹间的灰尘，抚了又抚，发了好一会的楞，这才将骨灰坛放实在枕畔。
忙碌了一下午，斜阳洒落窗缝，萧辰欲去秋家带回儿女。
一开门，远远便听到阿雷和阿晴的嬉笑声，又叫又笑地跑了回来。
“爹！这里有桃子。”阿晴开心地举着手上的一篮桃子。“霜姐姐带我们摘的，山上还有好多喔！”“爹，秋爷爷说这碗卤内给我们吃。”阿雷的两只小手抱着一个大碗。
这两个光鲜活泼的小孩竟是自己的一对儿女！原来两人皆洗去了身上的脏污，各自换了一套清洁的衣衫。阿晴扎起两只小辫子，上头结着红花细带；阿雷则是绑了一根冲天辫，缠着蓝绿色的布条，看起来既可爱又讨喜。
“哎！爹差点不认得你们了。”萧辰接过阿雷手上的大碗。“是霜姐姐带你们回来的？”
“对呀！可是霜姐姐走到那棵大树就不肯走了，要我们自己回家。”阿晴解释着。
萧辰望看大树方向，早已不见人影。又问道：“怎么有新衣服穿呢？”
阿晴扯扯衣角。“霜姐姐帮我们洗澡，穿她小时候的衣服。”
阿雷忙着展示他身上的衣裤。“我穿霜姐姐她哥哥的衣服。”
萧辰摸摸孩子们头上的发带，看到孩子开心，又变得活泼好看，也不再怕他，他阴郁的心情一下子开朗。揽过两个至亲宝贝，温言道：“进屋子吧，肚子饿了吗？”
“不饿！”两人异口同声地。
“好吧！爹晚点再下卤肉面给你们吃。来，跟爹讲讲你们去哪儿玩。”
阿晴和阿雷争相讲着，左一句霜姐姐，右一句霜姐姐，语气兴奋，神情快乐，萧辰静静听着，直到两个玩累的孩子不支睡倒在他的怀中。
第二章
萧辰一家落脚秋水村，他原想打猎维生，但村人知道他念过书，便央他当起教书先生，把死去老夫子的学堂重新整理一番，就把小孩子送来念书了。偶尔农闲时，大人们也跟着过来学识字，老少同堂学习，秋水村的学堂好不热闹。
村民也认定萧辰是个大夫，所以，凡被蛇咬了、发烧头疼、锄头砸脚血流不止的，往往在讲课时间就送了进来。
萧辰也不拒绝，村民们看他有模有样的推拿放血，或是在身上乱拍一通，病人就好了大半，血也不流了，从此对这个“萧大夫”更是深信不疑。
萧辰教书看病并不收钱，而是随意让村人送上蔬果鱼肉，他自己有空则到山上打野味带到城里卖钱，为学堂添购纸笔书本，买些草药以备不时之需，日子过得平淡而实在。
由于萧辰实在不擅烧饭，他索性拿出银子，请秋结转托秋霜代为料理他一家三口的三餐。秋结原先不肯收钱，萧辰坚持这只是菜钱，两人推托一阵，在两个孩子的撒娇哀求下，秋结答应了下来，请萧辰一家以后过来吃三餐。
天气渐渐凉爽，天阔云高，北雁南归。这日午后，阿晴和阿雷吃过饭，和村里孩童到溪边打水漂儿，秋霜坐在屋前荫凉处，拿树枝在地上划着。
“霜儿，你在做什么？”萧辰来到她身边，轻声问她。
语音虽轻，秋霜还是吓震了右手的树枝，左手也赶忙往背后一藏，红了脸道：“萧大爷，你还没回去休息啊？”
“在这里看风景也是休息。你看，绿色的山，蓝色的天，白色的云，透明的碧绿溪，秋水村真的很美。”萧辰目光望着远方。
“我……我也很喜欢秋水村。”秋霜感觉十分不自在。虽然他们同桌吃饭三个月了，但她从来没有单独和萧辰讲过话。“嗯……我进去收拾碗筷。”
“不用了，方才我已经收拾好，顺便拿去洗了。”
“这怎么好意思？”秋霜的脸更红了。
也许，秋水村的美还要再加上红色的少女羞靥吧！
萧辰道：“你帮我养胖两个小家伙，我还没向你道谢呢！”
“没什么啦！我只是烧菜煮饭。”
“上回你帮他们洗了衣服，又在破洞处帮阿晴补上一朵红花，给阿雷贴一只兔子，他们都很喜欢，瞧他们天天穿那套衫子。”
“我还有几件小时候穿的衣服，如果他们不嫌旧，就拿去穿吧！”
“霜儿，谢谢你。”萧辰诚挚地道谢。
秋霜心头一慌，赶忙站起，掉落了左手的本子，她又是慌忙拾起藏在身后。明眸一抬，对上萧辰了然于心的微笑。
“霜儿，你在学写字吗？”
“我……我胡乱涂的。”
秋霜赶紧用脚擦去地上歪歪斜斜的线条，脸上的红晕烧灼着她的身子，也延烧到萧辰的眼帘里。
“阿晴说你每天借了她的书去看，你想学，我可以教你。”
“我要照顾娘，没空去学堂……”秋霜嗫嚅着，表情略微失望。
“我现在就可以教你。”
“不了！”秋霜连忙摇手。“你下午还要去学堂，不耽误你休息。”
“不碍事。”萧辰拿过她手上的书册。“我先教你写自己的名字。”
“我会写了，我只认得自己的名字。”秋霜轻轻一笑。
“你写来看看。”
秋霜迟疑一下，这才捡起树枝，在地上慢慢写着。她额头渗出汗珠，眼睛专注在一笔一划之间。萧辰拉过一张凳子，也示意秋霜坐下来。
“你写得很好，不过，写错了。”
秋霜轻呼一声，脸红耳热，急着拿树枝抹掉字迹。
“别擦！”萧辰赶忙阻止，又去折了一根树枝。“你如果擦掉了，怎么知道错在哪里？”
“我不识字，让萧大爷笑话了。”秋霜低头看自己扭曲的字迹，只想躲回屋里，可是她又好想学写字念书。
“没有人天生就识字。”萧辰指着她的霜字。“你看，霜上头是个雨字，你只有下了两点雨滴，正确的写法是四点。”他在两字里补了两点。
“原来这样啊！”秋霜又在地上写了一遍。，一个字是雨啊？为什么要下四滴，不下六滴、八滴？“萧辰一楞，笑道：”下得太多，就淹大水了。“
秋霜掩嘴笑着。“又让你笑话了。”
她连续写了好几个霜字，最后总算满意地抬头道：“这样可以吗！萧大爷！”
清澈无波，明净如洗，萧辰在她的眸子里看到了清灵的碧绿溪。他不自禁的锁住了她的黑眸。“不要叫我萧大爷，我虚长你十岁，你就好像我的妹子一样，不妨喊我一声大哥。”
被他瞧得难为情，秋霜又习惯地低下头。“大哥，那你看我的字……”
为何她的红靥总是烧烫他的心？萧辰深深吸了一口气。
“写得很好，来，我教你读一首诗。”
“诗？很难懂耶！以前老夫子还活着时，整天吟诗，没有人听得懂。”
“也许他在念楚辞汉赋，是唐诗就容易懂了。”
“什么楚汉？是楚汉相争吗？”秋霜问道。
“你也知道满多故事的，阿雷常讲给我听。”
秋霜低声道：“我随便说的，有的是看戏学来的，有的是爹说的。”
“随便讲的？阿雷可是听得津津有味哩！阿晴呢，她最爱听你的神仙故事了。”
“啊！”脸上着了火焰似的，简直快把她烧死了，秋霜坐不住了。“那是我自己编的，你不喜欢，我以后不讲就是了。”
“没关系，你继续讲，孩子们喜欢。”萧辰打开书册。“你哄孩子的功夫比我做父亲的好太多了。”秋霜捏着指头。“我不会哄孩子，我只是陪陪他们。”
“这就是了。”萧辰心中升起一股感慨。如果婵娟还在，她会是怎样的一个母亲呢？而他会不会是一个更好的父亲？
一阵清风吹过，萧辰蓦然清醒。
他指向书中的一行字。“你看看这首诗。”
“咦？里头有我的‘霜’耶！”秋霜惊喜地叫着。
“我念给你听，看你能不能听得懂。”萧辰逐字指着念道：“床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡。”
秋霜仔细聆听，脸上逐渐绽放光采。
“我懂！我听得懂！就是一个人看到月光，以为是地上结了冰霜，然后他抬起头来，看到天上好亮好圆的月亮，心中觉得难过，想到他的故乡。”
“你果然聪明，读诗不难吧？”萧辰微笑看着她。
听他一夸赞，秋霜羞怯地道：“碰巧说中而已。有时候我半夜醒来，月光好亮，地上好像变成了金色的溪水，我还想伸手去获水呢！”
“诗人看到月光，以为是结霜，而你以为是溪水，月光如水水如天，想象不同，意境都是一样的美。霜儿，你有作诗的天分喔！”
“哪有啊？”秋霜捏着裙子。唉！跟萧辰独处真是不自在！
萧辰又问道：“你说，为什么看见月亮，会想到故乡！”
“嗯，人家说团圆团圆，月亮也是圆的，所以看到圆圆的月亮就想回家乡团圆了。”
“你说得很好，大哥猜你上辈子一定是个诗人。”
“哎……”秋霜窘得直瞧书本。“大哥，你再教我念一遍。”
萧辰逐句教她念了，秋霜一个字一个字辨识，很快地背起这首唐诗。萧辰又教她写了其中几个比较简单的字。
“有空好好练习，明天考你写字。”
“哎呀！我不行啦！”秋霜胆怯地推辞着。
“你不会写，以后我就不教了喔！”萧辰语带威胁。
“好嘛！我写。”
萧辰笑道：“明天我会带纸笔过来，我再教你在纸上写字。来，这本书给你。”
秋霜接过那本书册，喜道：“这本书给我？可这是阿晴的书……”
“没关系，阿晴和阿雷共用一本就可以。”
秋霜珍惜地抚拭封面，又翻看里头密密麻麻的文字，好像要一次学会所有的诗词。
萧辰望看她天真无邪的表情，内心感到温暖恬适。霜儿真是一个善良可爱的好妹子，他愿意以兄长的身份疼惜照顾她，就像她毫无保留地照顾阿晴阿雷一样。
望了望回头，他起身道：“我该回学堂了，下午还得教他们念三字经，王大田和曾婆婆也要来学。”
“哇！大哥的学生愈来愈多了，以后我们就不用出去找人写信，朝廷的告示也看得懂了。”秋霜兴奋地期待未来。
萧辰将板凳搬回原处。
秋霜看到他腋下衣服的破洞，轻唤道：“大哥，你的衣服破了，我帮你缝。”
萧辰拉拉衣服。“我缝过了。”
“针眼儿大，会透风，我再缝密些。”秋霜说着就进屋拿针线。
萧辰触摸缝线处，果然指头都插得进去，难怪总觉得有股风吹在胸口上。
秋霜拿了针线篮出来。“你衣服给我，我很快就缝好。”
萧辰脱下身上这件惟一的衣服递给她。“麻烦霜儿，口袋也破了。”
秋霜不敢看他的身体，赶忙转过脸，一针一线地缝了起来。衣上透出他的气味，是陌生而奇特的，害她心神不宁，差点拿针刺中自己的指头。
“好了。”她低头掏掏他的口袋。“这里的破洞也补好了。”
“霜儿，谢谢。”
萧辰穿上衣服，果然觉得腋下紧密些了，也不再透着凉风，他又向秋霜微笑道谢。
走出黄花矮篱，心头暖烘烘地，不觉又回头望向小屋。
秋霜仍站在竹篱后，见到萧辰回头，她脸上霎时染上了酡红光泽，羞怯地低头瞧着自己