突然发现刘丽还没有离开，正站在我身边，我大是尴尬，在自己女儿面前骂人，不是一见好事啊，支吾说道：“丽儿，有什么事？怎么不与皇姑姑出去玩？”
刘丽说道：“父皇，孩儿告诉你一个秘密。”
于是我坐下，她将嘴巴凑准我的耳朵说道：“皇姑姑喜欢那个姜维姜伯约，不过要求父皇封他为将军。”
我也一时大乐，将嘴对准刘丽的耳朵说道：“父皇看姜伯约此身前途不可限量，可成为朕的卫青。你告诉姑姑，他立功后朕定会封偿。”
我当即提拔姜维为羽林军偏将，专职护卫**。
数日后，早朝时，突然匈奴使者来报，匈奴单于羌渠被鲜卑步独根部大败，被杀两万多人，有五万部众被其掠虏，故请求我派大军增援。
与大臣会商之后决定，由并州牧庞统为统率，率领雍州的曹性部步兵一万人，庞德部骑兵一万人，赶往卫青所筑的美稷城防守鲜卑大军南下，夺取河朔地区。
我在给庞统诏书上说：“大军进驻美稷后，主要目的是防止鲜卑人侵入河朔草原，且逐步将匈奴人盘踞的河朔地区纳入我大汉朝廷。驻守数年之后，朕待匈奴与鲜卑疲惫时，亲率数十万大军北上，平定中部鲜卑之乱。此外，我告诉庞统，在河朔时，可以针对不服从部落进行征服，或者以战养战，彻底实现民族等级统治。”
另外，为了巩固并州后方，我提升陈震为并州牧，以保证大军粮草供应。
而庞统、庞德、曹性率领三万大军到达河朔之后，驻军于秦将蒙恬与卫青所筑的河朔城，且大加修缮，以保证能够防守鲜卑步独根的攻击。匈奴单于羌渠多次要求协同进攻鲜卑部落，庞统以军力有限，我大汉刚刚经历了国内混战，急需休养生息为为由拒绝了匈奴单于的要求。
匈奴自次王余夫差想到其祖辈冒顿单于称霸北方草原的盛况，而今却祈求与我大汉保护，甚是苦恼，一时性起率领三千匈奴骑兵北击鲜卑部落，打了鲜卑一个措手不及，数千鲜卑部众被杀，但因兵力有限，所部孤军深入，且鲜卑力量过分强大，所部三千被杀而逃回河朔草原。
但此次冒险一个破坏性后果就是步独根认识到匈奴与大汉正在河朔草原集结力量，若不攻破河朔草原，其部难以真正统御草原各部，且其家门钥匙已被我所掌控，我在力量积累完成后，随时可以攻击鲜卑中路诸部。在曹操教唆下，大统七年（公元216年）九月，步独根纠集十万大军进攻河朔地区。
得到奏报，我当即大骂余夫罗，自己虽然爽了，但明显扰乱我对鲜卑战略，真是人算不如天算啊。
第187章 坚守河套
我当即招集内阁大臣、侍郎、六部尚书与在襄樊的将军以上武官到宫内议事，讨论征讨鲜卑事宜。
侍郎崔琰简要介绍了河朔局势后，所有武官无不欢声雀跃，黄叙、赵云、马超、于禁、徐晃、文聘等人纷纷请战，要求出兵河朔地区，一举击溃鲜卑，彻底清除北方之患。
而众多文官都态度沉默，特别是贾诩、张松、诸葛亮等人，没有表达任何意见，不过首辅蒯越、御史孔融就坚决反对发兵北方，认为兵者凶器，出兵草原仓促之间难以取胜，且将国脉放在征战胜利上，过于冒险，且中原地区刚刚趋于一统，连年征战人民负担过重，必然重滔武帝时弊端。
对于他们的反对，我早有思想准备，特别是孔融，处处与我作对，且以天下世族领袖自居，让人特别讨厌，我已经与交趾牧联系了，让其不日上奏朝廷，交趾太守遗缺，需要朝廷派遣大员前去任职，而我也可借助重用孔融的名义，将其调往交趾任职太守。
但让我惊讶的是，我一直倚为臂膀的张松、贾诩、诸葛亮等人竟然不言语，要知他们平时可是滔滔不绝啊。于是我问道：“永年、文和、还有孔明，你们三人都是内阁大臣，也一直是朕最为倚重的大臣，有何高见，不妨说给大家听听。”
最先发言的是张松，他也坚决反对出兵河朔，认为国家初定，民心未平，在我新收复的北方数洲不时有草寇作乱，仓促之间兴王师讨伐鲜卑，实为不智，若我王师北出河朔，交战不利的话，北方数洲定会大乱，到时再收回恐难亦。”
此言激怒了当朝武将，认为我自兴兵已来，未尝大败，怎么能败在北方少数民族手中呢？且现在兵强马壮，猛士如云，谋士如雨，正当北征草原，传扬我大汉国威之时，怎可轻言失败呢？特别是马超，居然要求我治张松大不敬之罪。
我淡淡说道，朝堂上言者无罪，张永年所言也无不道理，想我高祖在天下初定之时，仓促率军北上，而有北登之耻，朕虽一心统御六合，但也不想重蹈高祖之耻辱啊。另外，我告诉将士们，我军将士的最大危害就是认为自己天下无敌，朕所统率之师虽不可战胜，但须知兵者凶器也，在出征之前，须庙算多者，朕过去在统一中原的时候，胜就胜在与诸位臣工庙算这方面，方收益州，败孙权，消灭曹操、袁尚等强大势力。而今在天下一统之时，岂可妄自尊大，不听臣工的意见。
接着，我问贾诩、诸葛亮是否当出兵河朔，以击败鲜卑。
贾诩回答道：“陛下，臣认为应当出兵河朔，但当不在此时。陛下须知如今鲜卑步独根已经霸占北方草原，其治下有百姓百万之众，将士二十余万，且有熟悉我大汉的卖国贼曹操、荀攸、程昱等人为之谋划，实难仓促之间战胜，因此臣认为不可草草出兵北伐。
陛下统御北方少数民族的策略为通过移民我大汉彪悍百姓，将其逐步纳入我大汉治下，如今庞统所部三万人早已重修美稷旧城，城头也多安装劲弩，在河朔我有三万汉军，与两万匈奴兵，步独根要攻陷我美稷城，实为不易，因此臣认为不可仓促出兵北上，与鲜卑决一死战。”
从与北方民族交战经验看，现在也不是出兵河朔的最佳时期，须知秋天北方马匹正膘肥马壮，正利于北方少数民族征战大漠，而不是我大汉征伐北方游牧民族最佳时期，我应当在开春之后，纠集大军北击鲜卑啊。
如今鲜卑拥有二十余万大军，我大汉难以一口吞并他，不如以美稷为诱饵引诱鲜卑来攻，以此消耗鲜卑与匈奴的实力，而我集结大军于雁门，待其疲倦，在兵出雁门，一举可击败鲜卑。
最后，要从陛下所定的战略考虑。陛下战略为逐步将北方少数民族纳入我大汉治下，而不是在玩平衡游戏，陛下曾经说过，武帝时期多次北伐，其结果就是给鲜卑等少数民族以发展空间，陛下也多次表示不再重蹈武帝时期的恶果，再造一个鲜卑，若今日出兵北伐，即使击败鲜卑，俘虏其单于，也只能再造一个鲜卑而已。须知如今我大汉已移民五万民众到河朔，庞统可从中得军一万，也可借此消耗匈奴人的丁壮，为我大汉子民发展获得空间啊。”
听后大喜，但表情非常淡然的问诸葛亮：“孔明，汝有何妙计？”
诸葛亮跪下奏道：“陛下，文和之言亦为亮之所想，但兵者凶器，我虽决意以美稷城消耗鲜卑军力与国力，但也不可让鲜卑集结全力攻击我美稷城啊。”
我听后大喜，于是让内阁次辅贾诩与大将赵云、于禁统率十万步骑于雁门关，侍机偷袭鲜卑步独根。
让北地的凉州州牧钟瑶、雍州的蒯良、幽州的徐庶强化边关的防卫，防止鲜卑入侵。让雍州的孟达大都督，凉州的黄权大都督以及幽州的魏延大都督，侍机派出精锐骑兵，偷袭鲜卑西部与东部营地，使其不能全力进攻我河朔地区。
步独根统率十万大军兵临我美稷城下，庞统从北迁汉族子民与早已流亡北地的汉族百姓中挑选一万作为步兵守城，如此我美稷城有汉军四万余人，其中步兵二万五千，骑兵一万五千余人，守卫美稷城。
而匈奴单于羌渠再征调匈奴子民，得大军四万，汇集于美稷城下。此时探马来报，鲜卑大将屈突牦与参军程昱率领一万大军离美稷城已经二百里了。
匈奴自次王余夫差要求我大汉派出骑兵协助匈奴骑兵攻击鲜卑前部，以避免鲜卑大军兵临城下，破坏我美稷城，破坏匈奴草场与经济。
但是庞统以我令其坚守美稷城而拒绝了余夫差的要求，余夫差大怒，说道：“你们汉人就只能龟缩到城墙内，没有我们草原儿女的彪悍之风，如此怎能败敌？”
庞德大怒，认为其污辱我大汉，要教训教训这不知天高地厚的狂徒，而余夫差自侍武艺高强，大叫来就来，谁怕谁，若我余夫差输了我大匈奴勇士就服了大汉勇士的的威猛；也罢此次要求大汉派兵协助之议；由我大匈奴勇士单独迎战鲜卑前锋。若你庞令明输了就不要在我大匈奴勇士面前趾高气扬，不可一世。
羌渠单于与庞统劝阻不得，或者在内心中都有一种给对方好看的心里，虽然表面劝阻，实际上支持此一战，于是来到校场，两人分上战马，来到阵中厮杀起来。
余夫差虽然孔武有力，但招数不如庞德之巧、之快，耐力也不如庞德之持久，在一百招之内双方还能战为平手，在一百招之外，余夫差力气逐渐削弱，慢慢落入下风，到一百五十招之后只有招架之功没有反手之力了。庞德瞧准一个机会，在一番猛刺之后，趁着步独根手忙脚乱之际，欺身上前一把抓住步独根的盔甲，将其擒于马下。
余夫差大是佩服庞德的勇猛；于是留下两万骑兵与羌渠单于与左贤王协助大汉守卫美稷城外；自己与右贤王率领两万大军前去迎击鲜卑前锋。
在离美稷城五十里之地，两军相遇，鲜卑前锋参军程昱认为鲜卑部远来疲惫，应该休养以后在战。但屈突牦深恨余夫差前日率部深入草原攻击其部众，一心想擒住余夫差，且当时余夫差就是败在他部落手上，非常瞧不起余夫差兵败后逃跑，不顾程昱劝说，命大军列阵出击。
于是在草原上，两支北方游牧民族相遇，一个为了保存往日大匈奴独霸草原的雄风，一个为了展示草原新霸的实力，在草原上展开对攻，鲜卑前锋全为鲜卑部的精锐，勇悍异常，而余夫差占据人数上的优势，初期杀成平局。
但随着时间的推移，匈奴人逐渐显露出人数上的优势，将鲜卑人包夹起来，逐渐图入鲜卑中军阵中，鲜卑虽然勇悍，但因长途奔袭疲倦，且人数上的弱势，被杀三千余人后，大败北窜，而余夫差所率两万骑兵也被杀两千余人。
此时余夫差才明白双方实力的差距，与右贤王商量后，决定率部南撤回美稷城，以与汉军形成倚角之势。
而步独根听到屈突牦大败后，甚是震怒，不顾程昱早劝解屈突牦不可仓促出战的事实，将屈突牦与程昱都打军棍二十下，以示惩戒。程昱与铁青着脸的曹操回到帐中后，大骂步独根欺人太甚，曹操见状，当即向程昱跪下，让其为了大事忍耐，但愿这次能击败刘琦，以在北方再东山再起。
数日后，步独根率领十万大军来到美稷城下，看到汉军驻扎在美稷城内，而匈奴四万骑兵驻扎在城南二十里处互为倚角，叫阵呢？庞统坚守不出，攻城呢？被汉军安装在城墙上的连弩、井弩所袭击，死伤惨重。
没有办法，只有请教曹操、程昱等人，程昱站在大帐中不发一语，曹操见状认为可以仿照刘琦的战术，派大军围住美稷城，而派出精锐骑兵攻打城南十里的匈奴营寨。
步独根听后，认为也只有如此，于是�
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