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虞允文还注意到，骑兵中的那少数汉兵基本上不是选择了战死，就是逃回，投降的几乎没有。这固然与他们大多已经成家，害怕祸及家人的心态有关，但为本族而战的想法也起到了很大的作用，这是那些胡兵做不到的。
“看起来，必须尽快建立一支以汉兵为主力的骑兵才行啊！”，虞允文心想。事实上，赵抗当初也起过这个念头，但是赵国位于炎热潮湿的南方，战马的非正常死亡率很高，而汉人中知道如何照顾马匹的实在太少，如果由他们来照料，现在不知道还剩几匹能用的战马了。当然，只要耐心学习的话还是可以的，但赵抗急于收复中原，所以便选择了借用胡人力量的方法，但这次却因此吃了大亏。
虞允文的沉思并没有持续多久，“大人，我们抓到了几个奸细！”
“哦？”，虞允文有些奇怪，“奸细的话，你们自己审问就可以了，好像不用禀告我吧？”
那个小军官吞吞吐吐地答道，“其实我们也不能确定是不是奸细，所以只好请大人您来定夺了。。。。。。”
虞允文现在也有些空闲，便传令将那几人带上来。原来正是前来这一带打探消息的马中强等人，赵军的警戒工作一向做得很好，他们鬼鬼祟祟的身影刚一出现，就立刻被发现了。马中强为了进一步查实情况，并没有进行抵抗。但是他现在也很迷惘，看军队的队列与气势，倒的确有些像当年的赵军。而旗帜和称号也是一样，可是两者也有着很多不同，这使他们一直无法确定，眼前的大军是不是就是他们等待了很久的那支。
虞允文自从身负重任以来，不怒而威的气势愈发明显，而马中强的口才本就是矮子里拔将军，其实并不是很出色，一时竟然说不出话来。他部下的几个喽罗就更是如此，眼看误会就要发生时，救星来了。。。。。。
“虞大人，这是近卫师此战的功勋统计！”，江晨星不经通传就自己进了大帐。
“江大人！”，马中强立刻尖叫起来。他虽然没在江晨星手下干过，但作为赵军中唯一的女将，而且还是美女，当时的赵军官兵中有谁不认识她？
“你是。。。。。。？”，江晨星面带疑惑地看着眼前的这个陌生男子。她敢肯定她从未见过眼前之人，可对方居然一眼就将她认了出来，这到底是怎么回事呢？
第三百六十三章 老兵归队
“您的确是不认识小人，但小人可认得您啊！自海州突围到现在，我们终于找到队伍了！小人是步兵一师一团一营三连四伍的列兵马中强啊！”，现在马中强终于能够确定，眼前的大军就是他们等了两年多的队伍，不禁喜极而泣。
“这些年真是苦了你们了！”，虞允文在听完马中强他们的经历后，也是深受感动，唏嘘不已。他立刻派出信使前往临安请赵抗前来，这件事只要处理得好，可以令赵军士气大振，这个机会他可是不会放过的。而虞允文也了解到那支掩护宋赴义部成功撤退的民军，正是梁山泊的队伍，他让书记官将这项功劳先记下，等赵抗过来后一并禀报。
而马中强则回去将找到队伍的事告诉石贵，他还带去了一项特殊任命。石贵被任命为山东以北地区的临时行军总管，军队暂不收编，仍然归其领导，封赏及梁山泊义军的处理则等赵抗赶来后由他决定。另外，石贵还被授予一项特权，允许他的队伍制作和使用黑色骷髅旗，虞允文还要他联络北方的各支抗金义军，甚至是贼寇盗匪，以配合赵军主力北伐。不管他们以前干过什么，只要愿意服从赵国的指挥，与金军为敌，那么赵国便会给予他们封赏。
等到马中强回到山寨时，梁山泊义军已经攻破了三个县城，收获颇丰。但这些胜利的喜悦，都远远比不上马中强的消息令石贵振奋。不过石贵的性格比马中强要沉稳得多，看上去还显得比较平静。他立即召集山寨的各主要头领，将此事告知大家。
“大当家，想不到您还是官军出身，难怪那么厉害！”，一个头领吹捧道。
而在梁山泊中以智谋闻名的四当家“神算子”沈泉则提出了部分反对意见，“大当家，按兄弟的意思，这封赏可以要，但收编还是免了。如今是乱世，兵权比什么都重要，可不能随便交出去啊！”
石贵听后沉思了一会，摇了摇头，“要是没有大王的话，如今我还是只是个卑贱的奴隶，说不定早已经被折磨死了，又哪儿来的本事拉起队伍并发展壮大？我怎么可以忘恩负义呢？”
沈泉继续劝道，“赵王也无非是要利用你们罢了。您当初立功无数，前不久还以一千多伤亡为代价，掩护赵军一部摆脱了金军的追击，就算当初确实对您有恩，也早就报答完了。如今山寨里两万多人，都对您忠心耿耿，赵王若是知道的话，一定会很不高兴。俗话说得好，‘飞鸟尽、良弓藏，狡兔死、走狗烹。’啊！就您所说，赵王他为人心狠手辣，并不是干不出来的，大当家你要三思啊！”
石贵又沉思了一会，不再说话。
沈泉见他的话收到了效果，信心大增，便趁热打铁地继续劝说道，“而且山寨里的人自由惯了，如果一下子变成了官军，到时候难免会出现很多问题，很可能会连累到大当家您啊！”
其他那些本地出身的寨主也纷纷劝阻，石贵最后打消了将兵权上交的念头，“不过，无论如何，我要去觐见大王一次，我为这一天已经等了两年多了。。。。。。马中强、沈泉，你们二人随我前去，其他头领留守山寨。”
听到石贵说得如此坚定，大家也不好多说什么，不过那几个本地出身的寨主眼中则隐隐透出了一缕寒光。
赵抗听说此事后也受到了震动，立刻快马加鞭来到了徐州，他准备给石贵他们一个惊喜。另外他也抓紧时间对全军进行了奖赏和勉励，并和虞允文总结了前段时间诸次战斗的得失。
等到石贵他们三人赶到徐州时，他们完全被眼前的景象惊呆了，赵抗竟然摆出了一万人的方阵来迎接他们。就在他们发愣的时候，赵抗那似乎能穿透人心的声音响起，“我们的勇士终于回来了，现在请你们归队！”
石贵与马中强很快便从惊愕中清醒过来，高声答道：“步兵一师三团二营一连二排副排长石贵，现在归队！”
“步兵一师一团一营三连四伍列兵马中强，现在归队！”
而随他们同行的“神算子”沈泉则像傻子一样愣在那里，许久说不出话来。
“我军三个步兵师的将士在镇守海州期间，面对数十倍于我方的敌军，英勇顽强、坚贞不屈，是我们赵军的骄傲，也是我们民族的脊梁！”，这还是赵抗第一次当众进行表彰，大家都聚精会神地聆听着。
“石贵及他的战友们宁死不降，堪称我军的表率。更难得的是，他们这几十位勇士不但杀出了重围，而且在敌后拉起了队伍坚持抗战，这份功绩天下少有，希望大家多多向他们学习！”，赵抗稍顿一会，继续说道，“在前不久，他们还不惜伤亡掩护友军摆脱了敌军的追击，这种无私的精神更是令我们敬佩！”
在赞扬的话说完后，赵抗终于切入了正题，“现在，我宣布对石贵等四十三人（当初一百多人如今只剩这么多了，战死的自有抚恤，不在这里面）的封赏！”
当赵抗说出具体的内容后，所有的人都惊呆了，即使虞允文早猜到赵抗会加大封赏幅度以树立榜样，也没想到他这么大方。以石贵为例，他获得了斩首功勋四百，外加任务功勋三千，其中包括守卫海州五百功勋、成功突围一千功勋、拉起队伍一千功勋、掩护友军成功撤退五百功勋。这已经相当惊人，赵抗还运用手中特权对其加倍计算，结果石贵一下子就获得了六千八百功勋，加上他当排副时的原有功勋，现在比江晨星和虞允文还高。。。。。。
这样一来，石贵一下子就成了军中继郑南臣和江晨星以后第三位参将，同时他还获得了二等男爵的爵位，虽然不是世袭的，也令其他将士垂涎不已。不过这些都不算什么，赵抗下面对他的军职提升则更是令大家瞠目结舌，石贵被准许建立独立师番号，具有十万以内兵力的有限扩军权和战利品分配权，旗下的军官也由其自行任命，这实际上已经接近于军团长的权力了。
赵抗考虑到石贵麾下人才缺乏，还准许其从赵军中挑选出不多于四十名连级以下官兵。不过赵抗也不是无限制地支持，粮草、兵器、铠甲等军费是要石贵自己解决的，而且除了石贵等四十三人以及外派的赵军官兵以外，军饷也是没有的。。。。。。
第三百六十四章 平 乱
但不管怎样，这也是前无古人的厚恩了，石贵差点激动得晕倒过去。他当初虽然大体驳回了沈泉的建议，但是心内对赵抗还是有点怀疑，主要是担心赵抗收回兵权，谁知赵抗竟然这么信任他。石贵流着眼泪拜倒在地，“大王恩泽如海，微臣纵肝脑涂地，不能报也！”
“你一个粗人，什么时候也学得文绉绉起来了？”，赵抗不禁失笑，随手将其扶起。
从震惊与激动中回复过来后，石贵才能仔细地看清自己的君王。与三年前相比，赵抗的面貌几乎没有变化，但是眼神中少了几分凌厉，却多了几分沉静。而行为举止与以前相比简直是判若两人，当年粗俗不堪的赵抗已经不见了，现在的他看上去气质举动优雅了不少，已经隐隐散发出所谓的“王者之气”。但尽管这样，石贵和其他人都并未觉得赵抗开始和大家生分，也许那是因为赵抗在骨子里还是相信人与人应该是平等的缘故吧。
当天晚上赵抗还特地设宴为石贵他们三人接风，石贵和马中强都喝得酩酊大醉，而沈泉则似乎另有心事，连菜都没吃几口。
第二天，石贵二人因宿醉未醒，而沈泉则秘密求见赵抗，向其请罪，“草民不识天命，犯下弥天大罪，请大王责罚！”
赵抗昨天就注意到沈泉有些不正常，倒也不怎么惊讶，“但讲无妨。”
沈泉咬了咬牙，将自己所知道的情况合盘托出。原来，乘着石贵他们离开山寨的机会，那几个本地的寨主偷偷串联，联系了以前的部属。他们要大家做好战斗准备，一旦石贵被杀或被扣留，他们就要出兵救出石贵或者为其报仇。沈泉当然知道他们别有用心，但是也并不是没有这样的可能，有所准备也好，所以他就没有出手阻止。毕竟在他眼中梁山泊义军的整体利益，比石贵这个人更重要。
但沈泉怎么也没想到，赵抗竟然如此对待石贵他们和梁山泊义军，令他深受感动。可这样一来，那些寨主将被彻底架空，很可能会铤而走险，到那时就算能够成功平乱，梁山泊义军也会元气大伤，而那是沈泉绝不愿意看到的。所以沈泉冒险向赵抗坦承了一切，并希望他能帮助梁山泊迅速平乱。
赵抗对沈泉很是体谅，如果他在这个位置上也会这么做的，“那么你需要多少人？”
“如果他们还没作乱，不带人也可以，大当家在山寨威望颇高，草民也有些亲信，应该没什么问题。如果已经作乱，那还是带上数十名精锐比较好，因为内乱时间越长，损失就越大。”，沈泉坦然道。他其实也猜到赵抗会宽恕他，毕竟杀了他毫无好处，但他还是松了口气。
“我还有些事要和石师长详谈，这样吧，让他写道命令给你随身带走，我再派四十名勇士随你平乱