“王爷，她不过才刚刚进府一天，只怕众人不服。”
吴王浓眉蹙起，“能者得高位，府中厨房里的那些老厨向来不思进取，早就应该给点教训了。吩咐下去，这是我的意思，谁若敢对那个厨娘不敬，就立刻轰出王府。”
枫红暗暗点头，又不由得摇摇头。听吴王说话，倒像是个很明事理的人物，只是为什么他对府里一套，在朝廷上对朝臣又是另外一套？
“对了，今天这个厨娘可是行歌送进来的？”吴王问道。
“是，她手里有行歌公子的亲笔荐帖。”
“难为他连这些小事都记得。他是不是已经回京了？”
“是，今日公子已经派人送信过来，说他已经回到别馆。”
吴王放下筷子，思索了一阵，“明天给我准备马车，我去看看他。”
“是。”
枫红听了皱起眉。这些年与行歌明里暗里交手，知道他是为吴王暗中做事的人，但与吴王的关系却一直不能被确定。
本以为行歌只是吴王安插在江湖的一个爪牙，但吴王对他似乎格外看重，语气里透露出的关爱，不像是一般主仆，或是联手做恶的朋友。
“王爷，夜汤是否呈上？”
“嗯，呈上来吧。”吴王又拿起筷子吃鱼，忽然间倏地停下动作，双眼如精光四射，直勾勾地看著枫红所在的方向。“谁在外面？”
枫红一惊。难道他被发现了？但紧接著，他发现在距离自己不远的地方，还有一条人影伏在那里，看身形此人甚为高大，月光下还依稀看到那人一脸的纠髯。
晕呐……居然是小孙！这家伙怎么不听话，还是跟来了！
飞身而起，拽住他的肩膀，低声交代，“快走！”
“不！此时此地就他一人，正是杀了他的绝佳时机！”孙延寿挣脱开他的手，手中一柄弯刀如月，明晃晃地从房顶上飞旋而下。
这是孙家的独门兵器，可做手持兵刀，又可做回旋镖。此时，刀锋雪亮地从敞开的窗口飞入，冲著吴王直砍而去。
本来坐在桌后正在吃菜的吴王因为听到动静已有警觉，反手一拨，竟用筷子将那柄来势汹汹的弯刀挑落在地。
枫红低喝一声，“待著别动！”接著他飞身掠下屋脊，闪电般冲入堂内。
“有刺客！”管家惊呼一声。
吴王盯著他，“你是谁？”
他嘻嘻一笑，“闻到王爷的菜香，想来向您讨口肉吃，王爷千万别紧张。”
他并没有朝吴王靠近，而是悄悄地退到厅门一角。
用脚尖勾起那柄掉落的弯刀，他拱手一揖，“因为菜香所以忘形，不小心把刀掉下来了，还请王爷恕罪。”
吴王自然认得那柄弯刀，“你是孙家的人？”
“哪个孙家？我不认识姓孙的。”枫红眼见他的拳头已经攥紧，心知对方如捷豹待发，于是脚尖一踹旁边的桌椅，借著反力弹回庭院外面。
此时，王府的禁兵也被惊动，吴王一摆手，“不用追了！”
回到房顶上，枫红拉起等候他的孙延寿，“快走！”
王府禁兵听到王爷的命令全都停止追缉，但此时，就在枫红所处的对面屋脊上，竟也掠起一人，以如箭离弦般惊人的速度飞向他们所在的位置。
夜空中只见银光闪烁，似有条银色流水划空而至。
枫红暗自吃惊，对孙延寿说：“你赶快回去，我把这个人引开。”
他看出这个突然冒出来的人乃是强敌，仓促嘱咐，“你也小心。”
朝反方向掠开，枫红故意哈哈大笑道：“朋友也是王府的人吗？”
本以为他这么大的动作定能将那人引到这边，不料那人却在半空中骤然变换身形，直扑孙延寿而去！
霎时，那柄细如银线的长剑映亮了枫红的眼，他猛然想起在踏歌别馆时，曾见行歌手下用过这种兵刀，立刻意识到不妙，足点树枝也冲了回去。
孙延寿虽然臂力惊人，但论轻功却远比下上枫红，以致刹那间即被身后的人追上并挡在自己身前，一把银剑抵住他咽喉，速度之快、武功之高、招式之诡异，在在都让他惊出一身冷汗，呆呆看著面前这个黑衣蒙面的男子，几乎要怀疑他是人还是鬼。
“剑下留人！”枫红也已赶至，大声说：“他不过是一时莽撞，并没有伤及吴王性命，你不能杀他。”
“孙家派人刺杀王爷，我要将他带回王府由王爷发落。”冷如冰的声音敲在夜色下，是一种逼人的杀气。
枫红笑道：“哪儿有刺杀？你有何凭证？”
“你手中的那柄弯刀就是证墟释。”那人对孙延寿冷笑道：“我放你孙家一条生路，是你自己要找死，那就怪不得我了。”
银剑闪烁，枫红情急之下大喊一声，“你若敢动他，我也会让你尝到生不如死的滋味！”
银光在半空停顿，那人微露兴味，“你想怎样？”
“是人就有弱点，抓住他的弱点再施以打击，这不是你惯用的伎俩吗？难道你就没有弱点？我说过，别逼急了我，否则我会对你不客气。”
面纱上方，那双俊逸森寒的眸子凝住，“你想说什么？”
“你最在乎的那个人，你有没有想过，若是有一天我像你今天这样把剑也架在他的脖子上……”
黑衣人眸光跳跃，“你不会。”
“我虽然没杀过人，但并不是不会杀人；为了救人，什么事情我都做得出来，包括夺走你好不容易得到的一切！”
片刻的空气凝滞，几人都屏住呼吸。
银剑在空中坠落，“再有同样的事情发生，我不会放过你们的，孙不老也必死无疑！”
枫红对听呆了的孙延寿使了个眼色，让他先行离开，然后对黑衣人一笑，“我果然没猜错，初舞是你的弱点。”
一只修长的手摘下蒙面黑纱，露出俊美如仙的脸庞，只是寒凝的严峻让今日的行歌看起来与平时判若两人。
他紧紧盯著枫红，一字一顿，“有句话你没说错，是人就有弱点。所以，小心保护好你的弱点，别被我抓住。”
枫红正色道：“你曾听过一句话吗？聪明反被聪明误，你心机用尽，可是最后被牺牲的人也许恰恰就是你自己。我倒是很期待看到你一无所有时的那张脸。”
行歌唇角勾起一抹诡异的笑，“在你有生之年是没这个机会了。”
“那可说不定哦，风水轮流转，哪一天你搞不好会反过来求我帮你呢。”枫红突然跃起身，几下弹跳即落入树丛之中，难觅踪迹了。
行歌转过身，看著不远处的王府灯火，因为刚才的一番喧闹，整个王府都被惊动，所有家丁和府内驻守的禁军都开始巡逻搜捕可能还有藏匿著的刺客。他并没有立刻返回，迟疑之后也暂时隐在黑夜之中。
这次来，他本想单独会见那个人，只因孙延寿的行刺突生变故，让向来冷静行事的他在一怒之下，也暴露了行踪。
看来今日不是与那人相见的最好机会。
第七章
孟如练累了一个晚上，好不容易将所有的宵夜都为王爷做完，返回自己休息的房间。但才刚刚推开一条门缝，屋内竟有人将她一把拉进去，她惊得张口要喊，却被人捂住了嘴。
“别叫、别叫，是我！”
那该死的声音让她狠狠咬了一口捂住自己嘴巴的手。
“唉哟，这就是你送我的见面礼啊？”
“大半夜的，你跑来做什么？”推开枫红，她瞪了他一眼，“你不要命啦！王府岂是你能随便乱闯的地方？”
“没有你我才知道，这世上的东西吃起来都失去了味道。”他眨眨眼，“本来我最爱吃京城福林居的年糕，刚去买了一个，居然觉得不如你做的香酥饺好吃。”
她瞥了他一眼，“你半夜跑来，不会是叫我又给你做什么香酥饺吧？”
“在这里我当然不会那么放肆，总要替你著想嘛，不过你刚才给王爷做的那道水煮鱼闻起来真是香，什么时候有空也给我做一次？”
“你脑袋里除了吃，就没有别的了？”她走到屋子中间的桌旁，掀开一个扣著的饭碗，将下面的菜盘推给他。
枫红的鼻子动了动，双眼顿时晶灿了起来，“是水煮鱼？！你什么时候偷了一份在自己房里？”
盘子上还有一副筷子，他夹起鱼片放到嘴里就大口嚼起来。
“你吃鱼从来不吐刺吗？”孟如练点燃了蜡烛，在摇曳的烛光下看他大啖美食的样子。
“舍不得吐啊，你这道菜连鱼刺都香得别有味道，当然要好好品味一会儿，可惜菜凉了，要是滚烫的时候，一定比现在还好吃。”他边吃边说，用下巴对她点了点，“你也坐下来吃啊。”
“谢公子赐座。”她在他对面坐下，“吃完就走吧，王府戒备森严，被人发现你在这里会给我惹麻烦的。”
“你猜到我会来找你，所以特意给我留了这份鱼，是不是？”枫红夹起一片鱼放到那个空碗里，推给她，“忙了一天，你还没吃吧？”
她看了看碗，又看了看他，“你来王爷府到底有什么事？”
“来看看你过得好不好，还有就是……”
“孟姑娘睡了吗？”门外忽然传来管家的声音。
孟如练脸色一变，对他道：“别出声。”
她走到门口，隔著门板对外面说：“正要休息，您有什么事情？”
“今天府里来了刺客，情况有些混乱，以致有件大事忘记告诉你了。王爷很满意你做的菜，吩咐说，以后的厨房由你管事，一日三餐都交给你做。”
“多谢王爷的美意，我初来乍到，恐怕不宜担当这个管事之职，能否请您代为转告王爷，如练难居此位。”
“王爷决定的事情不容辩驳，姑娘也就别推辞了。王爷还吩咐过，不许任何人为难你，厨房的事情都由你做主，所以你也不用担心。”
管家走后，枫红小声说：“恭喜你啊，才一日工夫就升做了府内的管事，看来入御膳房是指日可待了。”
“刚才你没说完的话是什么？”她背靠门板望著他，眼神是从没有过的专注。
“还有就是……想给你讲一个故事。”
“讲故事？”她狐疑地看著他。
“也是一个很老的故事，和你心中隐藏的故事差不多久，只不过你那个故事的主角是个女孩子，而我这个是个男孩子，有兴趣听吗？”
孟如练依旧狐疑，“你要是想藉著什么胡编乱造的故事，来和我讲什么化解仇恨的道理，我可不听。”
“你若是听到不喜欢听的地方，直接叫我住口就可以了。”
枫红头一次如此正色，没有了平日的神采飞扬和嬉笑怒骂，神态平和恬淡，似乎他正要讲述的。真的只是一个普通的“故事”——
“二十多年前，有个大户人家。主人姓宁，是朝廷大官。宁老先生有个独子，名叫丹青，三岁识文，六岁赋诗，是宁先生的心头肉、掌上宝，人人都说宁公子将来必能成为国家栋梁。皇太后在世时，偶然看到宁公子非常喜欢，便赐了他一串佛珠，说保佑他一生平安，还收他做了干孙，让宁家风光无限。
“后来朝中文武两派因种种矛盾积压未解，朝政之争越发激烈。文官这边以宁老先生为首，那时候他已经是丞相之位，声名权势显赫一时；武将那边则尊吴王马首是瞻，朝中的武将十人中就有七、八人是吴王亲自调教提拔的亲信。
“两派越斗越烈，终有一日，因官盐私卖的问题，宁丞相与吴王在朝上对