那是爱，不是狠心啊！我们只看得见小鸟发抖，却没见看见母鸟心头颤栗，那一条条小生命都是牠用尽力气生下，用体温煨着、孵着，来来回回抓虫子，慢慢养大的心肝宝贝，牠比谁都害怕万一，比谁都舍不得小鸟离去，可母鸟仍旧要把小鸟推离，仍旧要迫小鸟展翅高飞。即使牠们心知肚明，往后失去小鸟的啁啾声，空巢里只剩下孤寂。“
才几次，初蕊在他面前充分发挥语言天分，一句一句，把话说分明。
她在影射他很“孤寂”？雍叡皱眉，薄唇紧抿。
没想太多，她自顾自说话：“小时候，有位转学生带一只迷你兔到学校，大家看了好喜欢，东碰碰、西摸摸，对牠毛绒绒的身体爱不释手。新同学很小气，他把兔子收进抽屉里，不准大家碰他的兔子。
月虹气死了，抬高下巴说：“哼！才一只宠物有什么了不起，我们家的鸟园里，有千百只鸟，比你这只烂兔子好多了。'
我听完，摀住嘴偷笑，什么鸟园啊，根本是他们家屋后的森林，鸟很多没错，不过，我们没把牠们当宠物，而是把牠们当食物。“
说着说着，初蕊笑弯腰，苦日子远离，再提那段艰辛，似乎变得有趣。人真是奇妙动物，当下的苦，不过转身，便忘得一乾二净。
“还有啊，新同学骄傲地收起兔子时，小凯凑近问他：”你知不知道，兔子的肉很腥。'说完，舔舔舌头，那个恶作剧表情让全班笑到不行。结果，因为我们的不友善，新同学才来三天，就迫不及待搬回都市里。很坏是不？学校是一个小型社会，残酷而现实。“
眉拉直，雍叡确定了初蕊无心“暗示”，缓步，随着她的方向前进，从头到尾，他没应声，但她话说得津津有味。
“到了、到了，有没有看到那棵树？在左边，树叶很浓密的地方，对、对……就是那堆黄色的枯草，别看不起它呦，等鸟儿全部飞离变成空巢时，我把它摘下来给你看，你会发觉，母鸟简直是最高明的建筑师，织就这样的窝巢得花多少心血啊，要不要打赌？我赌你就算用尽力气也撕扯不开它。”
“好，我赌。”雍叡突发一语，吓住喋喋不休的初蕊。
迅速回身，她仰头看他的嘴唇，想确定刚刚那声……是否纯属错觉。
嗯，应该是错觉，点点头，她没理会刚听到的部分。抬起头，把手放在眉间，她才要开口，居然，幻觉二度出现。
“赌资是什么？”雍叡说。
她愣了一下，把手心放下，望住他的唇。分明没动静啊……错觉、错觉、错觉……可是，她的错觉好清晰。
舔舔舌头，她小声问：“你有……开口说话吗？”
他不回话，回望她，不过短短五秒，她皱皱鼻子，退缩：“对不起，是我听错了。”
“你没听错，我说要下赌注。”他说。
“真的？”
她喜出望外，果然，果然他对上她的话，她不是始终自言自语，并非永远唱独角戏，这个叫做有志者事竟成？叫做诚心感动天？不、不、不对，这叫做一分耕耘一分收获，她那么努力当好情妇，他总会感受到她的诚心，也许男人不必回报情妇以爱情，但日长月久，说不定、或许……她在他心底占一点儿影。
“你想用什么下注？”
“我有……”
话太快，初蕊停住话头，深吸气，再开口变得有几分迟疑。“我有……我有……”
“你有什么？”他心情好，追着她的话跑。
为什么心情好？那么多年了，他的心情向来沉重，为什么在今天、在一个聒噪女人身边，他却觉得心情好？是她谈话内容太有意思？并没有。是她长相太可人？她长相是不错，但不错的女人满街跑，他从未因她们心情好过。那么，到底是为什么呢？
无解。
无解的他，无解得在每个心情恶劣的深夜里，总会播放她的居家影片，彷佛宁静的她能为自己带来平静。
“我什么都没有，东西全是你给的。”叹气，以为自己好富裕，没想到东找西寻，才发觉自己真正拥有的，贫乏得可以。“对不起，我不赌了。”
摇头，又是沁心美丽，她益发美艳了，在养她两个月之后，颊边苍白扫去，浅浅的红染上腮边，她是他的新款芭比，由他亲手妆点娇妍。
“如果你输了，献上你的初吻。”没错，他还没动她，原因是……很好笑的借口──她未满十八，不过，马上要到子，届时，他不会对她客气。
不答话，眼光游移，这种话教人怎么接，笑笑，她岔开话题：
“知不知道哪里是赏鸟的最佳地点？我告诉你，是这里。”她拉起雍叡的手，领他走到一从矮树后。“赏鸟的时候要安静，不能奔跑吵闹，要是你看到母鸟教小鸟飞翔的画面，我保证你会跟我一样感动……”
她叨叨说话，不停。
软软的声音、暖暖的气息在他耳边荡漾，不自主地，心悸……
躺在他怀中，喘息未歇停，那痛啊……铺天盖地，然更多的是悸动，一阵阵，从心底传到指间、传到末梢神经。
他一贯沉默，他用大手轻轻顺着她的发、她的背。
他不会安慰人，尤其在这种时候。她是初体验，看见她眼角泪水缓缓往下流，他知道一定很痛，痛惯了的人会泪流，表示这个痛楚超过她所能忍受。
她的背有许多被鞭笞过的痕迹，这在她为自己挨枪时，他便分明。
此时，抚过旧伤口，仍是忍不住心惊，是怎样的遭遇、怎样的父母，能这般对待儿女。
征信社从阿桂姨口中的资料得知，初蕊有一对可恶双亲，拿了旧住址，他们到初蕊老家深入追查，查出她大半个童年，还有一个连初蕊都不晓得的可怕事实。
初蕊的父母亲死了，在拿到初蕊的卖身钱后，他们沉迷在赌桌酒精中，日复一日，先是初蕊父亲酒精中毒身亡，后是她母亲输掉最后一分钱，神志恍惚，跌落山谷，听说是二十余丈的山谷，发现时已死亡多日。
村人都说他们罪有应得，只是可惜了一个好女儿活生生被推入火坑。
当雍叡细读征信社所交上来的报告时，并不觉得有太多感受，说苦，这算什么？天御盟里的兄弟，哪一个不是苦头吃尽、身世凄凉？但当他的手触上她凹凹凸凸的背脊时，心还是忍不住紧缩抽痛，隐隐的痛，一阵强过一阵。
“明天我让整型医生过来。”他说。
他不爱心痛感受，不爱那一条条伤疤提醒她的不堪过往。他习惯将介意的事情消灭，不教它们影响自己，所以，为着心情着想，他决心改造初蕊的背脊。
“整型医生？你嫌我的眼睛不够大、脸皮太松、法令纹明显？”乱举了一大堆，她实在不明白，有什么道理，必须看整型医生。
“他会把你背上的疤除去。”
背上的疤……是啊，优渥的日子过得太多，他不提，她几乎忘记自己有一片可怕的背脊，横的竖的，纵横交错，交错出一副可怕景色。
她没忘记因为这片疤，她在师父眼底看见怜悯，学校护士看见它们，甚至当场落泪。那是她前世欠给父母亲的记录，是她永远无法抹去的自卑，咬唇，他伤到她的痛处，痛极了，却不敢喊救命。
“对不起。”初蕊说。
对不起，她再努力都当不了完美商品；对不起，她对自己的瑕疵无能为力。他在她身上花的钱，足可以换得更好的服务。
卑微感上升，寒栗传过，她对他，真的抱歉。
他没听进去她的对不起，她却以为他不屑自己的道歉。恼怒了对吧？买到瑕疵品却不能退货，他肯定千百般懊恼。
推开他，她想背过身，安慰可怜的自尊心，却又害怕他看见自己残破部分。
“你做什么？”浓眉挑起，他横眼望住她的退却。
“没、没有。”她勉强挤出一丝笑容，勉强逼出几句话撑场面。“我只想啊……只是在想，正常男女在这种场合，应该说什么话比较不尴尬。”
“我们的关系不一样。”他难得地回了她的话。
她却也难得地曲解他的话。
当然不一样，人家是男欢女爱，不管是论爱情或半晌贪欢，总是啊两人站在对等关系，你情我愿，背过身谁不欠谁。
而她之于他，是豢养、是宠物、是月虹家后院那一大片见不了底的森林鸟。啾啾夜啼，哭谁弄破牠的巢，害牠归不了巢、寻不着家，他给了她金笼子、喂给她上等饲料，她该用尽力气引吭高歌，博得他短暂快乐才是。
“是不一样啊！”仍然尴尬，同样干笑，她的笑容已不只只是勉强。“你没送我玫瑰，没给我一个美丽的烛光晚宴，你随随便便夺走纯情少女的初夜，不知道是老天爷对你太好，还是上天对我太坏。”
越说……越拧……倏地，初蕊住口。
乱了，她在说什么鬼话？居然和主人计较起玫瑰和浪漫？疯了，她肯定疯病不轻，才会忘记自己的定位。
雍叡看她，玫瑰？院子里不是种了一大畦？烛光晚餐？他哪一顿没把她喂饱？
如果她还嫌老天对她太坏，那么她该回去过过苦日子，两相对照后，再来跟他讨论这个问题。
没认真她的话，雍叡别过头，发现桌上手机震动，拉开棉被，起身。
生气了吗？初蕊望住他的背，没看见他拿手机，只看见他进起居室，咬住下唇，不晓得该怎么办。
要不要走到他背后，环住他的腰说声对不起，说自己太贪心，说她不过是开玩笑，没有其他意思，她不要玫瑰或晚餐，事实上，他给的东西已经多到让她好感激。
坐起身，十指扭绞着棉被，她气恨自己，不是清楚自己不过是商品吗？商品怎能向主人要求待遇？商品自怎能计较好坏？
他要找来整型医生把商品整出价值感，有什么错误？买家本希望手上的东西完整无瑕呀！她凭什么自卑自怜？那是身为主人的权利。
他没说错，他们本就不是普通的男女关系，他们不能拿到天秤两端相秤，寻找公平定位，她到底呀、到底在期盼些什么？
笨初蕊、坏初蕊，贪心向来坏事，难道你得到的还不够多吗？想想月虹的身不由己，想想阿爸阿母的悲哀，想想社会上无数存活困难的人们，她到底还想多要些什么？
他已经听见她的声音，会回答她的问题不是？他回来的次数增加了不是？他甚至拨空回来陪她看母鸟教小鸟展翅，他是那么忙、那么忙的男人啊！你怎能不感动、怎还能用贪婪让他生气？
“范初蕊，你真的欠他一句对不起。”
下床，赤裸的双足踩在地毯上，她缓缓走近起居室，不停在心中练习对不起三个字。
绕过屏风，进入起居室，四下搜寻，心沉入谷底。他走了，连一句对不起都不肯听……
“对不起，不会了，我发誓再不会不识好歹。”
对天起誓，她缓缓跪下，这夜，她逼自己牢牢记取身分，不准僭越。
雍叡不是因为生气初蕊的无心话离开，他是接到了紧急消息，才匆匆驾车出门。
义父病危，医生开出通知，他在最短的时间驾车到医院。
“雍叡哥！”
随着一声轻喊，纤细身子投入他胸怀，那是时宁，他未来的妻。
“别怕，我在。”短短两句，他安抚了时宁。
环住她的肩，他们一起走入病房，秦玉观四周站满人，看见雍叡和时宁，他